LIVRE XIII, CHAR IL

demenrent ainsi campéeâ environ à un mifle Tune de Tautre. Médicis n'était pas si avantageusement posté que les ennemis ; car tirant ses vivres de Pesaro, d*ou on les conduisait à Fano par mer, il fallait les transporter par terre lorsque le vent était contraire ; c'est pourquoi la disette se faisait souvent sentir à son armée, parce que les convois étaient la plupart du temps interceptés par la cavalerie légère de François- Marie que les paysans avertissaient exactement des moindres démarches de l'ennemi.

Sur ces entrefaites François-Marie envoya un trompette à l'infanterie gasconne de l'armée ennemie , pour lui montrer des lettres qu'on avait trouvées dans les papiers des secrétaires de Médicis dont le bagage avait été enlevé en partie le jour qu'il abandonna le poste de Saltara. Le pape, f&ché que les Gascons eussent obligé ce général à augmenter leur paie , lui recommandait dans ces lettres de faire en sorte qu'ils repassassent les monts. Cette lecture fit tant d'impression sur l'esprit de ces troupes qu'elles se seraient mutinées si Carbon , leur capitaine, et Laurent ne les eussent apaisées en les assurant que ces lettres étaient supposées.

Médicis, craignant que cette affaire n'eût des suites et considérant d'ailleurs qu'outre la disette de vivres qui le pressait il ne pouvait pas espérer de rien faire de considérable dans ce poste où il risquait beaucoup, il prit la résolution de le quitter sans être arrêté par la honte qu'il y avait à faire de si fréquentes retraites devant l'ennemi ; il proposa donc de se jeter dans la partie du Vicariat qui est plus proche de la mer et de s'y étendre jusqu'à Fossombrone. L'armée entière approuva ce dessein et blâma hautement la conduite de Renzo et de Viteilo; tous, jusqu'au simple soldat, disaient ouvertement que si l'on avait d'abord pris ce parti les ennemis seraient déjà vaincus par la famine. Médicis parla plus vivement que les autres *, il se plaignit même avec aigreur de ces deux officiers, leur faisant de grands reproches de ce qu'ils avaient exposé à un extrême péril une armée plus nombreuse et plus forte que celle de l'ennemi , soit afin de tirer la guerre en longueur pour leur intérêt, soit pour lui ravir à lui-même la gloire de signaler ses armes, peut-être enfin par la crainte de voir augmenter |sa puissance et devenir aussi fu-

neste à leur maison que l'avait été la grandeur de Valentinois.

On alla donc faire le siège de San-Constanzo, place du Vicariat , qui voulait se rendre aux premiers coups de canon; mais comme il était facile de l'emporter, Médicis, dans le dessein de regagner tout-à-fait les Gascons, fit retirer le reste des troupes afin qu'ils eussent seuls l'avantage de prendre et de piller cette ville. L'armée marcha ensuite contre Mondolfo, place mieux fortifiée que la première et la plus forte du Vicariat. En effet, elle est bâtie sur le sommet d'une colline et environnée d'un fossé et de bonnes murailles gardées par deux cents hommes de pied espagnols -, d'aiUeurs là situation du lieu forme un second rempart à ce fort. Renzo eut ordre d'établir une batterie pendant la nuit du côté du midi *, mais il le fit avec, tant de négligence et la mit si peu à couvert que les assiégés tuèrent huit canonnierset plusieurs pionniers en moins d'une heure après le lever du soleil. Antoine Santa-Croce, capitaine d'artillerie, fut aussi blessé dans cet endroit. Médicis, fort irrité de cette négligence, s'y rendit malgré l'opposition de tous les officiers qui lui représentaient qu'il ne devait pas aller chercher un péril certain, tandis qu'il pouvait confier à autrui le soin qui l'y attirait ^ il demeura jusqu'à midi dans cet endroit et ne se retira qu'après que les batteries furent en sûreté^ il alla se ra&aîchir à l'ombre de quelques arbres, où il se croyait garanti du feu de la place par la hauteur de la colline ; mais en marchant toujours il parut à peine devant la citadelle qu'il vit mettre le feu à une arquebuse. Voulant éviter le coup, il se jeta promptement à terre. La balle, qni aurait donné dans la capacité du buste s'il eût été dlbout, vint frapper le haut de la tête, offensa l'os et glissa jusqu'à la nuque. Cet accident n'empêcha pas de continuer le siège; la brèche était déjà ouverte.Néanmoins les officiers, sentant toute la difficulté de monter à l'assaut parce que le lerre-plain n'était pas encore assez éboulé, firent creuser une mine sous une grande tour qui tenait à la muraille attaquée. Au bout de cinq jours elle la fit sauter avec beaucoup de fracas et entraîna un grand pan du mur contigu. On donna sur-le-champ l'assaut avec beaucoup de désordre et sans succès. Cependant la garnison, n'espérant pas être secourue et voyant que François-Marie, soit pour

ne pas perdre un poste tel que Monte-Barroccio, soit pour quelque autre raison, était résolu d'y rester, elle se rendit sur le soir, vies et bagues sauves, abandonnant lâchement la ville au pillage. j

Léon, ayant été informé du malheur arrivé j à Médids, qui fut en danger de perdre la vie, fit partir pour Tannée le cardinal de Sainte- Marie-in-Portico en qualité de légat. La mau- Taise conduite des oEQciers , joiute à une espèce de £atalité, ayant déjà commencé à ruiner les affaires du pape, le cardinal prit le commandement de Tai'mée sous de malheureux auspices. Le lendemain de son arrivée il s'éleva par hasard une querelle entre deux soldats dont Fun était Italien et Tautre Allemand. Ceux de ces deux nations qui se trouvèrent le plus près de cet endroit accoururent au bruit, appelant réciproquement leurs compatriotes à leur secours. Tout le camp fut bientôt en mouvement. Les troupes de part et d'autre, sans s'informer de la cause de ce tumulte, allèrent s'armer dans leurs quartiers et massacrèrent tous ceux qu'ils rencontrèrent ; mais le désordre s'accrut encore par l'avidité des Gascons qui pillèrent le quartier des Italiens pendant que ceux-ci marchaient en bataille vers le lieu de la querelle. Les principaux officiers de Tannée qui tenaient alors le conseil de guerre accoururent aussitôt; mais ils trouvèrent les esprits si échauffés et le péril si grand que tous, préférant leur intérêt propre au bien public, se retirèrent dans leurs quartiers, rassemblèrent leurs gens d'armes, et ne songeant qu'à les sauver s'éloignèrent avec eux àun mille du camp.Iln'y eut quele légat qui, remplissant le devoir de sa place avec fermeté, s'exposa courageusement à périr au milieu d'une foule de forieux pour serv\g son maître. Enfin, après bien des dangers, il apaisa le tumulte à Taide de quelques capitaines d'infanterie ; mais cela ne put se faire si tôt qu'il n'eut déjà péri plusieurs soldats. Les Allemands perdirent plus de cent hommes, et il y eut vingt Italiens et quelques Espagnols tués.

Les officiers, craignant que cette querelle n'eût de fâcheuses suites, prirent le parti de ne rien entreprendre pour lors et de séparer les troupes. Les gens d'armes de TEglise et ceux des Florentins furent envoyés à Pesaro avec l'infanterie italienne. A Tégard des lances françaises, elles étaient toujours à Kimini , le pape |

et le roi n'ayant pas encore réglé leurs différends. L'infanterie gasconne eut ordre de camper dans la plaine à un demi-mille de la place, et les autres gens de pied furent dispersés dans la montagne de TImperiale, qui est au-dessus de Pesaro, du côté de Rimini, et où Ton voit un palais bâti par l'ancienne famille de Malatesta; les Espagnols furent mis sur le sommet, les Allemands au-dessous et les Corses dans la plaine. Il n'y eut durant vingt-trois jours que quelques petits combats entre la cavalerie légère des deux armées. François-Marie, n'espérant pas vaincre en rase campagne une armée si nombreuse et n'osant aussi faire aucua siège si près d'elle, ne songeait qu'à conserver ses conquêtes et demeurait tranquille dans sou poste \ mais le vingt-quatrième jour ce prince, sortant la nuit de Monte-Barroccio, parut à la pointe du jour sur le haut de la montagne de TImperiale dans le camp des Espagnols de Médicis^ ce qui arriva fit croire que ces troupes ou du moins une partie étaient d'inteliigeoce avec François-Marie. Les soldats espagnols de son armée, qui avaient mis de petites branches d'arbre à leurs chapeaux, ayant crié à leurs compatriotes de les suivre s'ils voulaient se sauver, la plus grande partie de ceux-ci prenant aussi des brandies vertes se joignirent à eux. Les officiers, avec environ huit cents hommes, n'eurent point de part à cette défection et se retirèrent à Pesaro. François-Marie passa ensuite au quartier des Allemands, où il n'y avkit point de garde de ce côté-là, parce qu'ils se croyaient en sûreté à cause du voisinage des Espagnols, et les surprenant il en tua ou blessa plus de ' six cents ; les autres s'enfuirent au quartier des Corses et s'approchèrent ensemble de Pesaro. Les Gascons, informés des progrès de l'ennemi, se mirent en bataille, mais ils ne voulurent jamais sortir de leurs retranchements.

Ensuite François-Marie fit avancer son armée entre Urbin et Pesaro, dans l'espérance d'attirer à son parti les Gascons et ceux des lansquenets qui avaient été pris conjointement avec ces pr^mie^s à la solde du pape dans les troupes de Lautrec et qui ne s'étaient pas séparés depuis. D'Ambre, jeune honune fort considéré parmi les Gascons et qui tenait à Lautrec par les liens du sang, était jaloux de Tautorité du capitaine Carbon dont la naissance