CHAPITRE in

Conspiration do cardinal Petnicci contre le pape. Arrestation de plusieurs cardinaux. Nomination de trentewi cardinaux. Le duc d*Urbln dans la Marche. Il est battu par Tannée du pape. Halatpsta en Toscane. Il s'accorde avec le pape et retourne à Mantooe.

Sur ces entrefaites, le cardinal Alphonse de Sienne^ conspira contre la vie du pape. Léon,

(I) Alphonse Petrucci; il fut fait cardinal par Jules n. n est appdé ici le cardinal de Sienne, apparemment parce qu'il était né dans cette viUe dont il n'a Jamais été archevêque.

oubliant les services que Pandolphe Petrucei,

père d'Alphonse, avait rendus aux Médids pour les rétablir à Florence, et même les démarches de ce cardinal pour lui procurer la tiare, l'avait fait chasser de Sienne aussi bien que Borghèse son frère. Cet exil le privant de son patrimoine le mettait hors d'état de soutenir l'honneur de la pourpre avec le même éclat qu'auparavant. Désespéré de la conduite de Léon à son égard et se laissant emporter à la fougue de la jeunesse, il résolut d'abord de le poignarder; mais le péril et la difficulté de cet attentat continrent seuls sa fureur ; car il ne M arrêté ni par la grandeur du crime, ni par la considération du scandale que causerait le meurtre d'un pape assassiné de la propre maia d'un cardinal. S'étant donc forc4 à dissimuler sa rage, il forma le dessein d'empoisonner Léoa par le moyen de Baptiste de Verceil, fBoneux chirurgien avec qui il était lié d'une étroite amitié ^ c'est pourquoi il vanta beaucoup son habileté au pape qui avait depuis long-temps une fistule fort incommode ] mais l'impatience d'Alphonse fit avorter cet horrible complot. Ce jeune cardinal, trop aigri poiu* bien ciMdier sa haine, se plaignait sans cesse de l'in^atitude du pape -, il parla si haut qu'à la fin il excita la méfiance de Léon ; c'est pourquoi il prit le parti de sortir de Rome, de peur d'être arrêté ^ mais il y laissa Antoine Nino, son secrétaire, avec qui il entretint toujours un commerce de lettres. Léon en ayant fait intercepter quelques-unes, apprit par ce moyen que sa vie était en danger. Le pontife, dissimulant cette découverte, ne négligea rien pour attirer Alphonse à Rome ; il loi fit insinuer qu'il était prêt à lui rendre justice sur les affaires de sa famille et il lui envoya même un sauf-conduit. Enfin, pour le rassurer davantage, il promit à l'ambassadeur d^£^>agne de ne faire aucune violence à ce cardinal. L'imprudent Alphonse se rendit donc à Rome, quoiqu'il se sentît coupable d'un si grand crime ; il n'y fut pas plus tôt arrivé qu'il se vit arrêter dans la chambre même du pape, avec le cardinal Bandinello de Sauli^, Génois, qui avait aussi beaucoup contribué à l'exaltation du pape, mais que ses liaisons avec Alphonse firent soupçonner d'avoir part à la conjuration. On les enferma l'un et l'autre dans le chiteaxx Saint-

(1) n était aussi de la créatioQ de Jules n.