LIVRE Xlll, CHAP. m

Ange, tandifl qu'où se saisit de Baptiste de Vercetl à Fl(NreQoe , où il exerçait alors la chirurgie. L'asobassadeor d'Espagne se plaignit hautement de Femprisonnement d'Alphonse et dit que la parole que le pape lui avait donnée devait être aussi sacrée pour ce pontife que si le roi d'Espagne lui-même Feùt reçue; mais Léon répondit qu'un sauf-conduit, quel qu il pût être, elait nul dès qu'il s'agissait d'une conspiration contre la vie d'un pape, à moins que le cas n'y fût expressément énoncé, et que d'ailleurs le crime de poison, anathématisé par les lois diyioes et humaines, était compris dans la même aception.

Le pape chargea Mario-Perusco, Romain, procoreur fiscal, de leur faire leur procès. Mario les ayant interrogés avec soin, Alphonse avooa qu'il était l'auteur de la conspiration et que Bandinello ne l'avait pas ignorée. Cette déposition fut confirmée par Baptiste de Yerceii et par Poco-in-Testa de Bagna- Cavallo qui i ait été long-temps capitaine de la garde pub. {ne de la grande place de la ville de Sienne, SI. s le gouvernement de Pandolphe Petrucci et^iC Borghèse, père et frère d'Alphonse. Yeroeil et Bagna-Cavallo furent tirés à quatre chevaux. Ensuite le pape fit arrêter dans le premier consistoire qui se tint et conduire au château Saint- Ange Raphaël Riario S cardinal de Saint- Georges, camerlingue du Saint-Siège. Riario tenait le premier rang dans le sacré-collége par ses richesses, sa magnificence et le respect que lui conciliait son ancienneté dans le cardinalat. Il dit qu'on ne lui avait jamais parlé delà conspiration, mais que les plaintes et les loenaces d'Alphonse lui avaient fait soupçonner que ce cardinal en voulait à la vie de Sa Sainteté. Dans un second consistoire où les cardinaux, peu accoutumés à voir sévir contre leurs pareils, parurent consternés et pleins d'effroi, l^n se plaignit que les princes mêmes de f Église eussent poussé la noirceur et la cruauté jusqu'à vouloir ôter la vie à leur chef, eux que leur eut obligeait plus étroitement à veiller à sa conservation. Ensuite, déplorant son malheur, il ajouta qu'il avait donc perdu le fruit de tant de bienfaits dont il les avait tous comblés, jusque-la qu'on l'avait accusé de prodi- 8^té. Il dit encore qu'il y avait dans le consii&-

; (t) SbvcQ et créature de Siite IV.

Ftf GuiOCXi^EDIXX,

toire des gens qui avaient eu part à ce crime ; que s'ils confessaient d'eux-mêmes leur faute avant qu'on se séparât, il était disposé à leur en accorder le pardon^ mais que s'ils ne prenaient pas ce parti, il les abandonnerait à toute la sévérité de la justice. Adrien^, cardinal de Cometo, et François Soderini, canlinal de Volterra, s'étant jetés à ses pieds, lui avouèrent qu'ils avaient aussi entendu faire au cardinal de Sienne des plaintes et des menaces contre sa personne sacrée. Enfin le procès ayant été^ examiné en plein consistoire, Alphonse et Bandinello y furent dépouillés du cardinalat, dégradés et livrés au bras sécuUer. Alphonse fut étranglé la nuit suivante en' prison; à l'égard de Bandinello, le pape commua la peine de mort en une prison perpétuelle; enfin, peu de temps après, il lui rendit la liberté et la pour» pre, moyennant une certaine sonmie. Ce cardinal méritait néanmoins bien plus la colère du pape que le malheureux Alphonse. Léon l'avait accablé de bienfaits et lui donnait même beaucoup de part dans la faveur \ enfin il n'avait eu pour s'associer k ce parricide d'autre motif que ses liaisons avec Alphonse et le dépit de s'être vu préférer le cardinal de Médicis dans la collation de quelques bénéfices. On dit, peut-être avec plus de malignité que de fondement, qu'avant de. le mettre en liberté on lui avait fait prendre un poison lent. Ensuite il fut question du cardinal de Saint-Georges; conmie U n'était pas si coupable que les autres, Léon ne le traita pas avec la même sévérité, quoique les lois portées parles princes pour la sûreté de leurs États prononcent la peine de mort, nonseulement contre les criminels de lèse-majesté, mais encore contre ceux qui n'ont pas déclaré jusqu'au moindre signe qui leur a fait conjecturer la conspiration, surtout lorsqu'on en veut à la vie des princes. Léon eut égard à la vieillesse, au crédit de ce cardinal et à l'amitié qui les avait long-temps unis, et moyennant une somme considérable il le rétablit presque aussitôt dans sa dignité, dont il avait été privé avec les deux autres ; mais il ne lui rendit le droit de suffrage dans le consistoire qu'environ un an après cette affaire. A l'égard des cardinaux de Cometo et de Yolterra, ils payèrent secrètement une grande somme pour adoucir Léon;

(1) Le nème <|a*A]exaDdre vi atait TOula empoiflooner.

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lâais n*y ayant plW de sûreté pour eux à Rome, Volteira obtînt du pWpe la permission de se retirer a Fond!, où 11 demeura jusqu'à la mort de ce pbntife, sous la protection de Prosper Colonna ; Adrien se sauva si secrètement, qu*0Q ifa jamais su ce qîii'il était devenu.

Léon, encore effrayé de la conjuration et n^ignorànt pas que le stipplice des conjurés ou même dWires raisons avaient indisposé presque tous les cardinaux contré lui , songea à se Êirfe de nouvelles créatures. Il fit donc une promotion de cardinaux avec si peu de retenue qiie dans un consistoire tenu le matin ^ il en créa tretite et un. Le saCré-collége n'approuva cette denaarché que par crainte. , Ce grand nombre le mit à {Portée de remplir ses diffé- ]%htes vues par rapport aux choix dés sujets. Pariîii ces cardinaux^, il y eut deux de ses neveux, et plusieurs personnes qui étaient ses domestiques avant et depuis son exialtation, et ekifin des gens qui avaient mérité par différents moyens s^s bonnes grâces ou celles du cardinal deMédicis -, c'était là tout leur mérite. Quelquesjins de ces cHàpeaux furent donnés à la soUidtation des différentes couronnes, et d'autres vendiik pour subvenir' aux pressants besoins du ]^apè. Cependant tous ces cardinaux n'étaient pas indignés de la pourpre '; il y en avait même plusieurs distingués j^ar leur savoir; les généraul dÎBs trois ordi'esde Saint- Augustin,deSaintl)6mljiigiié et de Saint-François furent de ce nomnre. Ce qu'il y eut de plus singulier dans cette promotion &t que le pape donna la pourpre à deux personnes de la même famille* ( c'était celle des trivulce ) , parce quie l'un était ioncamérier et qu'il voulait d'ailleurs* obliger le maréchal de Trivulce, et parce que l'autre , qm avait quelque l'éputation de savoir, l'avait déterminé par une somme assez médiocre à récompenkér son méifite -, mais on fut bien plus

(l)Cefatlc9jumct.

(S) téon X donna le chapeau pendant son pontificat 5 trois de ses aeveax , savoir : à Jean Salvlati , fils de Jacques Salviail et ôfi Lpcrèoe dé Hédicis; à Innocent Cibo, fils de Francescbett/o Çlbo et de Madeleine .de Médicis, et à Nicolas Ridolfi, fils de Nicolas Ridolû et de Con lésina de Médicts.

pj Gînes de Vlierbe; Tliomas de VIo de Gacte, surnommé t^/dti^ et Christophe. Romane de ForU.

' (4) ^caramucda et Augustin Tiivulce. Le premier était évéque de Côme depuis 1S08. Louis xn lui ayail donné une charge de ooDBeOler^u parlement de Parfe» en considération de Jean-

os ns

surpris de la nonûnation de Pranelotto Orsino, de Pompée Colonna et de cinq autres personnes des premières maisons de Rome, de différentes factions ; conduite toute opposée à celle de Jules II. Ce pontife, convaincu que la puissance des barons romains avait toujours abaissé Tautorité des papes et causé des troubles fonestes au Saint - Siège, n'avait jamais voulu donner la pourpre à aucun de ces seigneurs, après la mort des plus illustres cardinaux que la cmauté et l'avarice d'Alexandre VI aVaient poursuivis* Dans cette occurrence, Léon prit légèreïnent un parti tout-à-fait opposé et qui fut fatal à sa maison. Ces cardinaux ne durent pas cet honneur à leur mérite -, car Orsino quitta i'épée pour la pourpre, et Colonna était de même Pompée qui avait voulu soulever le peuple de Rome contre la domina'tion des^prêtf^» cef qd l'avait fait priver de son éyôcbé.

Pendant que le pape veillait à sa sûreté dans Rome , François-Marie de la RoveVe , que laC retraite ou plutôt la fuite de l'ennemi avait pri^'^^ de la gloire d'en venir à une action décisive se jeta dans la Marche d*Ancône pour ne pi^T laisser dans l'inaction une armée aussi non^ . breuse que la sienne et qui grossissait torts iS ' jours par l'espérance du pillage, depxsis qu'on savait qu'il était maître de la campagne. Fabriano et plusieurs autres villes lui donnèrent une somme considérable pour empêcher le ravage de^ leurs territoires. I! en pilla quelques autres, et particulièrement celle de Jesi, qui fut forcée dans le temps qu'elle capitulait ; ensuite il parut devant Ancône , où le légat avait envoyé des troupes. La négociation fat longue avec les habitants de cette ville , qui fci donnèrent enfin huit mille ducats ; il s'engagea de ne point faire le dégât de leurs blés qui étaient dans leur maturité ; «ette place se consen-a par ce moyen dans l'obéissance du Saint-Siège. Ces longueurs furent très préjudiciables à François- Marie qui , voulant réparer le temps perdu . se présenta devant 0$imo 5 mais ne pouvant la réduire, il alla former le siège de Corinaldo, où il y avait une garnison de deux cents hommes d'infanterie étrangère. Il ne fat pas plus heureux dans cette entreprise que dans h, première, et il se vit obligé de l'abandonner au bout de vingt-deux jours ; le peu de succès de Ées armes à l'attaque de toutes ces places diminua la réputation de ses troupes. Ge A'êst p^ qu'eBes

De fussent très braves et conduites par d'excel- IcQts officiers; mais elles manquaient presque entièrement d'artillerie , n'ayant que de très petites pièces et fort peu de munitions. Les villes qui résistèrent à François-Marie ne se défendirent que par le courage de leurs habitants ] car elles ne reçurent aucun secours. A la vérité, le comte de Potenza, général de l'armée du pape , avait envoyé des partis jusque soas les murs d'Urbin ; et Sise, à son retour de Città-di-Gastdlo , s'était jeté dans le Montefeltro, et avait forcé Secchiano et quelques aatres places peu considérables ; mais ils s'étaient retirés Fun et l'autre à cinq milles de Pesaro, bien résolus à rester dans ce poste tant qu'ils ne itéraient pas contraints d'en sortir. Ils ne demeuraient ainsi dans l'inaction que parce qu'ils n'osaient, à cause de la faiblesse de lear infanterie, approcher d'un ennemi qui les ' avait Tort maltraités dans le temps qu'ils étaient lias forts que lui. Ils se confirmèrent encore gins ce dessein , qui d'ailleurs était conforme crx intentions du pape, par l'espérance de voir i pantôt arriver six mille hommes que le roi ^ 1 àî France avait conseillé à Léon de lever en Suisse.

François I, sans cesser de ^ défier du pape, souhaitait néanmoins qu'il triomphât de ses ennemis; sa méfiance s'était accrue par les rapports de Galéas yisconti et de Marc^ Antoine Colonna. Galéas, rétabli dans sa patrie après on long exil, et Colonna mécontent de l'empereur, qui n'avait pas, disait-il, payé ses services comme il le devait , avaient pris parti dans les troupes du roi à des conditions avantageuses , et ils avaient informé ce prince de toutes les intrigues que le pape avait employées contre la France auprès de l'empereur et des Gantons. D'ailleurs François n'ignorait pas que Léon venait de contracter une alliance secrète avec Maximilien et les rois d'Espagne et d'Angleterre; quoiqu'elle, ne fut que défensive, et qu'ainsi elle ne dût pas alarmer beaucoup le roi de France, il ne laissait. pas de s'en inquiéter. Malgré ces soupçons , 11 aurait voulu que le pape fût sorti de la guerre d'Urbin avec honneur , et il était dans le dessein de lui fournir de puissants secours pour Pempêcher par ce service de former de plus étroites liaisons avec ces trois couronnes. P avait e&core un autre motif d'en user ainsi 5 il conmeogait à redouter l>fanterie espagnole