LIVRE XIV, CHAP. L

ville, députa Bonneval, Tun de ses capitaines, vers le gouverneur pour lui demander une entrevue qu'il obtint facilement. On choisit pour le rendez-vous la poterne du ravelinde la porte qui regarde la ville de Parme, sans autre sûreté de part et d'autre que la bonne foi réciproque. Aussitôt Lescun s'y rendit avec plusieurs gentilshommes,et le gouverneur ne se fit pas attendre. Il y eut d'abord des deux côtés de grandes plaintes. Lescun dit qu'il était surpris que dans un temps où le pape et le roi étaient alliés on donnât retraite dans les Etats de l'Eglise à des bannis ameutés pour troubler le Milanais. Guicciardini répondit qu'il n'était pas moins surpris que dans les mêmes circonstances Lescun eût &it entrer des troupes sur les terres du pape. Cependant on ouvrit une des portes de la ville' pour y faire entrer une voiture chargée de farine. Comme les Français s'étaient répandus autour de place, Bonneval, qui se trouva près de cet endroit, poussa vers cette porte avec quelques gens d'armes pour la forcer. On le reçut avec beaucoup de vigueur et la porte se referma d'abord. Le bruit de cette attaque inopinée ayant percé jusqu'à] l'endroit ou se tenait la conférence, quelques-uns des habitants et des bannis postés dans le ravelin firent feu sur la suite de Lescun. Alexandre Trivulce mourut deux jours après d'une blessure qu'il reçut malheureusement ; car il s'était opposé de tout son pouvoir à cette expédition. Le reste s'enfuit, et l'on ne tira pas sur Lescun dans la crainte de tuer en même temps le gouverneur. Le général français, plein de frayeur, se plaignit amèrement de cette perfidie appîli'ente, ne sachant s'il devait rester ou prendre la fuite; mais Guicciardini lui prenant la main et le ras surant, Lescun le suivit sur sa parole dans le ravelin avec un seul gentilhomme français nommé La Motte ^ Aussitôt le bruit courut parmi les gens d'armes que le général était prisonnier. Dans cette consternation ils se mirent à fuir avec tant de désordre que la plupart jetèrent leurs lances pour se sauver plus prômptement. Cependant cette fi-ayeur ne fat pas générale, et il en resta quelques-uns pour attendre le résultat de l'entrevue. Après qu'elle eut duré fort long-temps et que Lescun vit clairement que les siens avaient causé ce désordre,

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U gouvernement lui tint parole et le renvoya conformément aux ordres du pape qui portaient de ne rien faire qui pût offenser la France. Quelque chose qu'en aient dit certains politiques, la détention de ce général n'aufait causé aucun mouvement dans le Milanais. A la vérité, b gendarmerie s'enfuit; mais n'ayant pu être poursuivie à cause du peu de cavalerie qu'il y avait alors dans la place, elle se remit bientôt de sa frayeur et se rallia dès qu'elle eut rencontré Frédéric de Bozzole qui s'avançait avec son infanterie. D'ailleurs le trouble que la première nouvelle de la prise de Lescun et de la déroute des lances avaient causé dans les villes de Parme et de Milan cessa par l'assurance qu'on y eut bientôt du salut de cette cavalerie. Supposé qu'elles ne se fussent pas rassurées» il aurait fallu faire marcher une armée dans le Milanais, et l'on n'en avait point alors. Enfin quelle suite pouvait avoir la prise de Lescun que plusieurs autres officiers capables de commander auraient aisément remplacé? Dès qu'il eut quitté le gouverneur, il prit le chemin de Coriago, village à six milles de Reggio. Il n'y eut pas plus tôt rassemblé ses troupes qu'il se rendit dans le Parmesan et passa la Lenza après avoir député La Motte à Rome pour rendre raison des motifs de sa dernière expédition, et supplier Sa Sainteté de chasser de ses Etats les bannis du Milanais pour satisfaire au traité qui subsistait entre la France et Rome.

Sur ces entrefaites les Français eurent comme un présage des malheurs qu'ils éprouvèrent bientôt; ils en furent d'autant plus effrayés qu'il n'y avait alors aucun lieu de craindre un pareil accident. Une espèce de feu tomba tout à coup sur des barils de poudre à canon qu'on avait tirés du château de Milan pour les conduire à différentes villes; ce fut le jour deia fête de saint Pierre, après le coucher du soleil et dans un temps où le ciel n'était couvert d'aucun nuage. La poudre, s'enflammant avec furie, fit sauter de dessus la porte du château une belle tour de marbre où était l'horloge de la ville. Le mur, les chambres et les maisons contigus à cette tour s'écroulèrent en même temps. Le bruit de la poudre et des ruines qu'elle causait, augmenté par de violents coups de tonnerre, ébranla toute la ville de Milan On voyait voler çà et là des masses énormes et des

éclats de pierres qui tuèrent plusieurs personnes. Il y en eut aussi un grand nombre d'ensevelies sous les ruines qui couvrirent tellement toute la place devant le château qu'on en fut dans une surprise générale, et l'effort de la poudre fut si terrible qu'il y eut des pierres emportées à cinq cents pas de cet endroit. On se promenait dans la place pour y prendre le frais lorsque cet accident arriva ^ c'est pourquoi plus de cent cinquante soldats de la garnison du château furent écrasés. Le commandant de ce fort et celui d'un autre plus petit furent si frappés de ce malheur, aussi bien que le reste des Français, et le mur se trouva tellement ruiné, que le peuple de Milan aurait pu se rendre maître du château pendant la nuit s'il Feût tenté.