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ville avec huit cents hommes de pied, partie Allemands, partie Italiens. Antoine Rusco, ha> bitant de cette ville, devait les introduire dans la place par une ouverture qu'il avait promis de faire à la muraille attenant à sa maison. Us s'étaient flattés qu'ensuite ils ne trouveraient pas beaucoup de résistance de la part de la garnison française qui n'était pas nombreuse; mais après avoir attendu assez long-temps, ils forent bien surpris de se voir attaquer par le goavemeur ^ qui, quoiqu'il eût joint quelquesans des plus fidèles habitants à ses troupes, était encore inférieur aux ennemis. Néanmoins, malgré ce désavantage, il eut si peu de peine à les dissiper que le bruit courut que le capitaine des lansquenets avait été gagné par argent. Le gouverneur fit couler à fond trois barques, en prit sept et fit plusieurs prisonniers. Palavisino etieMatto, qui se sauvaient au travers des montagnes, forent de ce nombre ; à l'égard des Allemands qui furent pris, on leur rendit la liberté. Les autres prisonniers furent conduits à Hiian où ces deux officiers furent'tirés à quatre chevaux. Dans leur interrogatoire ils accusèrent Bartbélemi Ferrero, Milanais fort accrédité dans cette ville, d'entretenir de secrètes liaisons avec Morone. On se saisit aussitôt du coupable et de son fils. Le père avoua que Morone l'avait fait presser par des exprès de conspirer contre le roi ; il subit le même supplice que les deux autres pour n'avoir pas révélé les intrigues de ce rebelle.

Le pape, sur le point de faire la guerre en lombardie, comprit de quelle importance le Mantouan pourrait être dans ces conjonctures. Il fit donc général des troupes de l'Eglise Frédéric', marquis de Mantoue, et lui assigna la solde de deux cents lances et d'autant de chevau-légers. Frédéric, avant d'accepter cet emploi, renvoya le collier de l'ordre de Saint- Michel au roi de France.

Cependant Prosper Colonna, qui venait de se rendre à Rome, conseilla d'ouvrir la guerre dans le Milanais dès qu'on le pourrait et d'y feire entrer par les confins des Etats de l'Eglise la gendarmerie du pape et des Florentins, com-

M C'était te eapitaioe Gawœ, GascoD.

^) Frédéric de Goozague , deaxJënie du nom , fils de Fran- Vas, mort aa mois de mars lfti9, Frédéric mourut en IIMO, après que Charles V eut érigé le mar^oisat de Mauioue en ànM,

posée de six cents lances eny comprenant celles du marquis de Mantoue; elles devaient être jointes par les gens d'armes que l'empereur avait dans le royaume de Maples, et dont le nombre était presque le même. Il dit qu'il fallait lever six mille hommes d'infanterie italiens, ajoutant que les deux mille fantassins espagnols qu'Adorne avait sous ses ordres dans la côte de Gênes, et deux mille autres que le marquis de Pescaire devait amener du royaume de Naples, joindraient l'armée au rendez-vous entre Modène et Reggio*, que le pape et l'empereur paieraient en commun quatre mille lansquenets et deux mille Grisons, auxquels» on joindrait les deux mille Suisses demeurés au service de l'Eglise. Les autres troupes de cette nation , s'ennuyant d'une longue inaction et voyant approcher le temps de la récolte, avaient repris le chemin de leurs montagnes, malgré les efforts de Léon, qui par cette retraite perdit cent cinquante mille ducats qu'il avait donnés pour les faire venir. Cependant le pape et l'empereur résolurent de presser vivement les Cantons de leur accorder si^t mille hommes conformément au traité de cette république avec le Saint-Siège et de ne donner aucunes troupes à la France. Léon, pour obtenir ce dentier article, représenta que le traité fait avec cette couronne était postérieur à l'alliance qu'il avait avec eux. Si les Cantons se rendaient aux instances du pape, on devait attaquer le Milanais du côté de Côme. Charles et Léon se flattaient d'exciter sans peine un soulèvement dans ce duché par le moyen des bannis, dont plusieurs étaient d'une naissance distinguée. Les peuples de cet Etat que Louis XII s'était conciliés n'avaient que de l'aversion pour son successeur, à cause de la licence où les troupes françaises, faute d'être bien payées, vivaient à Milan et dans les autres places. François I n'était pas en état de leur fournir exactement la solde, tant à cause des dépenses superflues qu'il avait bien voulu faire que partira cause de celles qu'il n'avait pu éviter. Ses ministres mêmes, rassurés par sa négligence, ne rendaient pas la justice avec la même exactitude que sous le règne de Louis Xn, qui surtout avait à cœur la félicité ' des Milanais. D'ailleurs ce peuple ne voyait qu'avec chagrin les troupes loger continuellement dans ses maisons, quoiqu'il ne f&t pas obligé de les nourrir. Ce n'est pas que la chose

n'eût été pratiquée soqs le dernier roi qai, pour leur rendre cette gêne plus supportable, leur avait allégué Texemple de la ville de I^af is^ mais la situation actuelle des choses rendait cette incommodité plus fâcheuse. Enfin le peuple était sollicité à la révolte par son goût pour la nouveauté et par le désir si naturel à tous les hommes de s'affi*anchir des maux présents sans craindre Favenir.

La nouvelle du traité condu entre le pape et l'empereur et des préparatifs qu'ils faisaient en conséquence étant parvenue à la cour de France, on résolut de repousser leurs efforts. Lautrec, que ses propres a£Eaires avaient attiré près du roi, eut ordre de repasser les monts en diligence. Ce général, connaissant la négligence et la légèreté du prince et de ses ministres, voulait qu'avant de partir on lui remît trois cent mille ducats qui, disait-il, suffiraient à la défense du Milanais; mais enfin il se rendit aux instances du roi et de sa mère qui, conjointement avec ceux qui avaient soin des finances, l'assurèrent qu'il trouverait cette somme à son arrivée dans le Milanais. U ne tarda donc pas à partir, après être convenu avec le roi de joindre aux troupes de ce duché six cents lances et six mille hommes de pied que les Vénitiens, conformément à leur traité avec la France, offraient dans ces conjonctures, faisant même déjà marcher la gendarmerie dans le Yéronais et le Bressan. On avait encore arrêté que François prendrait à sa solde dix mille Suisses que les Cantons lui permettraient sans doute de lever en faveur du nouveau traité \ qu'il ferait passer en Italie six mille aventuriers, et qu'enfin on lèverait de l'infanterie italienne. Lautrec se flattait que ces troupes suffiraient pour donner bataille, ou du moins à mettre de bonnes garnisons dans les places, et qu'en suivant ce dernier parti il gagnerait du temps et fatiguerait des ennemis trop faibles pour soutenir long-temps le poids de la guerre. En effet, la prodigalité de Léon et la guerre d'Urbin avaient épuisé les finances de ce pontife. A l'égard de l'empereur, ses États ne pouvaient fournir aux frais d'une longue guerre. D'un autre côté Lautrec se flattait que le duc de Ferrare, craignant que Léon n'usurp&t son duché si ce pontife avait le dessus dans le Milanais, prendrait les [armes pour rentrer dans les places qui lui avaient été enlevées.

ou du moins se mettrait sur la défensive, et par ce moyen obligerait le pape à garnir ses frontières, ce qui ferait une diversion en sa faveur. Pendant qu'on se préparait ainsi de part et d'autre à la guerre, François I ne négligeait rien pour adoucir l'esprit du pape; mais tous ses efforts ne purent rien gagner. Sur ces entrefaites Prosper Colonna se rendit à Bologne, où il rassembla toutes ses troupes, et sans attendre celles du royaume de Naples et d'Allemagne, il vint se poster sur la Lenza, à cinq milles de Parme, après avoir mis en sûreté Modène, Reggio, Ravenne et Imola contre les surprises du duc de Ferrare. 11 espérait que les Cantons refuseraient des soldats au roi de France, qui se verrait ainsi forcé d'abandonner le^ Milanais où il était d'ailleurs haï des peuple^ ; mais l'événement trompa ses espérances. Le cardinal de Sion, de concert avec les ministres du pape et de fempereur, fit de vains efforts pour faire échouer la demande du roi. Georges Soprasasso eut ordre de se rendre à Milan avec quatre mille Yalesans. Lautrec ayant reçu ce renfort envoya Lescun, son frère, à Parme avec quatre cents lances et cinq mille Italiens commandés parFrédéricde Bozzole ; d'un autre côté les Vénitiens assemblaient leurs troupes àPontevico pour les envoyer dans le Milanais, et le duc de Ferrare faisait tous les jours de nouvelles levées. C'est pourquoi Prosper, voyant qu'il avait besoin de troupes plus nombreuses que les siennes, demeura sept jours dans son poste sans faire aucun mouvement. Il reçut en cet endroit quatre cents lances qu'Antoine de Lève amenait du joyaume de Naples. Le marquis de Mantoue le joignit aussi avec une partie de ses troupes; ce prince avait été nommé capitaine général des troupes de l'Eglise, comme on Ta vu plus haut. Cependant son arrivée ne diminua en rien l'autorité de Prospër Colonna, qui, sans avoir aucun titre, devait, suivant ïmtention du pape et de Fempereur, commander toute Tarmée en chef. Francesco Guicciardini même, commissaire général de l'armée, mais dont l'autorité s'étendait plus loin que celle qui pour l'ordinaire est attachée à cette place, avait toutes les troupes de l'Église, et nommément le marquis de Mantoue, sous ses ordres. Prosper conduisit ensuite l'armée à San-Lazzaro, qui n'est qu'à un mille de Parme sur le chemin qai conduit à Reggio, dans la résolution d'attendre

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ea cet endroit l'arrivée de TiDianterie allemande et da marquis de Pescaire qui devait amener du royaume de Naples trois cents lances et deux mille hommes de pied espagnols. Dans cet intervalle il s'occupait à ruiner les moulins à farine des Parmesans et à détourner les eaux. Cependant les démarches des Vénitiens causèrent quelque changement dans les^ af&ires. Ces républicains, voulant faire plaisir à la France, envoyèrent une partie de leurs troupes dans le Yéronais pour s'opposer au passage des Allemands. D'ailleurs ces derniers avaient déclaré en arrivant à Inspruck qu'ils comptaient recevoir la solde du premier mois dans la ville de Trente, et même attendre au pied de la montagne de Montebaldo qu'on envoyât de la cavalerie pour assurer leur marche jusqu'au camp. C'est pourquoi Prosper donna ordre à deux cents chevau-légers de se rendre à Mantoue, d'où s'étant joints avec deux mille hommes des milices du pays, ils devaient aller escorter les Allemands. Le marquis s'était aussi engagé h leur prêter son artillerie \ car pour se concilier les fionnes grâces du pape et de l'empereur il agissait dans cette occasion, non cooune étant à leur solde, mais comme s'il eût eu ses propres intérêts à défendre. Il n'était pas si facile de satisfaire à l'autre demande des lansquenets. Le pape, qui devait fournir sa quote-part et celle de l'empereur, aurait été nécessité de faire passer cet argent par les Etats des Vénitiens, dont il avait tout à craindre ^ il survint d'ailleurs une autre difliculté de la part des Allemands. Ils n'eurent pas plus tôt appris que les Vénitiens se disposaient à disputer le passage, qu'ils exigèrent une escorte plus nombreuse, ne donnant même aucune réponse décisive ni sur le temps où ils passeraient la montagne ni sur la route qu'ils voulaient prendre» Cette incertitude fut cause que le marquis de Pescaire, qui était dëjà dans le Modenais, marcha vers le Mantouan pour les contenter, et se fit envoyer du camp cent hommes d'armes et trois cents hommes d'infanterie espagnole. Enfin les lansquenets, ne voulant pas môme attendre jusqu'au terme qu'ils avaient fixé, raccoorcirentde cinq jours, déclarant que si l'escorte n'arrivait pas dans vingt-quatre heures à leur poste ils étaient résolus de repasser en Allemagne. Il était impossible au marquis de Pescaire de les joindre à temps, c'est

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pourquoi l'on fit partir en toute diligence Guy Rangone et Louis de Gonzague',mais toutes ces démarches étaient superflues. Prosper avait toujours assuré que les Vénitiens ne pourraient jamais fermer les passages à six mille honunes d'infanterie Allemands et Grisons. En effet le sénat, bien éloigné d'attirer la guerre sur les États de la république et dont l'unique but avait été de satisfaire en apparence les Français, fit retirer les troupes vénitiennes la veille du jour marqué par les Allemands pour se mettre en marche. Cet obstacle étant levé, ces troupes se rendirent à Valeggio et de là dans le Mantouan ^ après quoi elles joignirent l'armée à Saint-Martin, où Prosper était venu camper la veille de l'arrivée du marquis de Pescaire, après avoir demeuré treize jours à San-Lazzaro. Ensuite on délibéra sur le parti qu'on avait à prendre, et le conseil de guerre se partagea. Les uns voulaient assiéger Parme comme étant la première place frontière, et parce qu'il serait dangereux de la laisser derrière l'armée, dont les convois seraient exposés aux courses de la garnison aussi bien que les villes situées entre Parme et Bologne. Ils ajoutaient qu'elle n'était défendue que par des milices faites à la hâte et de peu de valeur; que même il en désertait tous les jours quelques soldats qui venaient se rendre au camp faute de paiement et de farines dans la place; que sa grandeur la rendait difficile à défendre ; que le peuple y était indisposé contre les Français, et que malgré son abattement il se ranimerait à la vue de l'armée devant ses murs; qu'enfin il serait aisé de vaincre des gens qui -se verraient dans la nécessité d'être en garde contre les habitants, tandis qu'ils auraient différentes attaques à soutenir au dehors. Ceux qui n'étaient pas de cet avis disaient au contraire: que la place était en bon état et la garnison assez forte pour se bien défendre j qu'il ne fallait pas croire qu'elle fût beaucoup affaiblie par les déserteurs; que^ ce n'étaient que des misérables, et qu'il y était resté des troupes aguerries soutenues d'ailleurs par une nombreuse gendarmerie française; que si Lescun, Frédéric de Bozzole et tant d'autres officiers n'avaient pas été sûrs de la valeur de ces soldats, ils n'auraient jamais pris le parti de se renfermer dans la ville de Parme; qu'actuellement que la méthode de la guerre venait d'être changée ;et la défense des

places perfectionnée, il était très difficile de réussir dans les sièges ; et si la première entreprise de Tannée venait à manquer, que de^ viendrait la réputation de leurs armes? que Ton convenait généralement qu'il faudrait bat* tre les murs par deux endroits, ce qui serait difficile vu le peu d'artillerie et de munitions qu^on avait; qu'il faudrait nécessairement attendre quelques jouw pour en avoir davantage ; que ce délai non-seulement ferait perdre du temps, mais qu'U fournirait encore à Lautrec qu'on attendait de jour en jour à Crémone le moyen de joindre l'armée vénitienne, la plus grande partie des Suisses qui étaient arrivés, et de recevoir les volontaires que le roi de France avait fait partir-, qu'il était à craindre que durant le siège de Parme il ne vint à se saisir de quelque poste d'où, sans risquer d'être forcé au combat, il pût troubler les fourrages et les convois que l'armée tirait chaque jour de Reggio, et qui souffraient déjà beaucoup des courses de la garnison de Parme ; qu'il était plus sûr de se munir de vivres pour quelques jours, et, laissant Parme derrière l'armée, d'aller surprendre Plaisance, ville plus vaste que la première et presque sans défense,^ sans munitions, et où le peuple, n'étant pas moins ennemi des Français que les Parmesans, avait plus de moyens de leur nuire ; qu'ainsi il y avait toute apparence qu'on viendrait à bout de la forcer d'abord. Prosper, qui favorisait cet avis, ajouta qu'il connaissait l'endroit par où François Sforze s'était introduit sans obstacle autrefois dans cette ville lorsque, suivi des troupes milanaises dont il était général, il la reprit sur les Vénitiens qui s'en étaient saisis après la mort de Philippe-Marie Visconti*, qu'il y trouverait des vivres en abondance, et que cette conquête procurerait tant de facilité pour attaquer Milan que les Français seraient dans l'obligation d'y jeter presque toutes leurs forces, ce qui mettrait les villes voisines de Parme à couvert de leurs armes ; qu'il se flattait même qu'en passant seulement le Pô avec ses chevau-légers et marchant en diligence vers Milan, cette ville prendrait les armes en sa faveur à la première nouvelle de son arrivée. C'avait été son dessein avant son départ de Bologne ; dans ces idées il ne s'était pas mis en peine d'avoir une nombreuse artillerie ni l)eaucoup de munitions, comptant peu d'assié»

ger des places. Les sentiments étant ainsi partagés, les principaux officiers résolurent 8e< crètement de pourvoir à la subsistance de l'armée pour quatre jours au moins et de faiire mardier ensuite cinq cents gens d'armes, one partie des chevau-légers, l'infanterie espagoole et quinze cents hommes de pied italiens vers Plaisance. Le reste de l'armée ne pouvant faire tant de diligence devait les suivre avec l'artillerie, les vivres et le bagage. Ils comptaient que la ville ouvrirait ses portes aux premières troupes, qu'en tout cas ils fermeraient les passages aux secours qui voudraient s'y jeter el qu'elle se rendrait certainement dès que toute l'armée serait devant les murs -,mais la veille da jour marqué pour cette expédition quelques cavaliers français ayant traversé le Pô s'avancèrent jusqu'à Busseto, ce qui fit croire que toute leur armée avait passé ce fleuve ; on différa donc la marche jusqu'à ce qu'on fût pleinement informé de la vérité. Pour s'assurer de l'état des choses, Jean de Médicis, commandant de la cavalerie légère du pape, sortit avec quatre cents chevaux, et quelques heures après on sut certainement que ces cavaliers avaient repassé le Pô et que Lautrec ne faisait aucun mouvement. On se préparait à marcher lorsqne la jalousie fit naître une contestation entre Prosper et le marquis de Pescaire, qui n'étaient déjà pas trop unis ayant ce démêlé. Prosper voulait se mettre à la tête de ceux qui devaient marcher les premiers^ le marquis soutenait de son côté qu'il était peu convenable que l'infanterie espagnole, dont il était capitaine général, fût commandée par un autre que lui. Cette rivalité entre les généraux, qui nuit souvent aux affaires des princes, rompit l'entreprise de Plaisance. La diversité des avis et la lenteur natu> relie de Prosper auraient encore reculé les opérations de la guerre si le commissaire des troupes pontificales n'eût représenté avec force combien de nouveaux délais ficheraient Sa Sainteté, auprès de laquelle il s'était efforcé d'excuser les premiers, d'abord parla lenteur des Espagnols et par celle des lansquenets ensuite, ajoutant qu'il lui serait impossible à présent de trouver des prétextes pour colorer l'inaction des troupes. Ces remontrances réunirent les différents partis, et sans délibérer tous furent d'avis de marcher à Parme. Cette brusque résolution fot prise avec tant d'ardeur qœ

ceux même qni s^y opposaient la veille disaient haatement que la place ne tiendrait pas, vu les fréquentes désertions que la disette de vivres et d'argent y occasionnaient; néanmoins on fat obligé d'attendre encore quelques jours pour fiaiire venir du canon de Bologne et pour faire les préparatifs d'un siège en forme. La négligence de Prosper ou son changement d'avis donna le temps à Lautrec de rassembler les troupes qu'il attendait de France, de Venise et de Suisse, exemple qui doit instruire les capitaines à se munir dès l'entrée d'une campagne de ce dont ils peuvent avoir besoin à tout événement, vu la nécessité où ils se trouvent le plus souvent de changer leur premier dessein. Cependant l'armée demeurait dans l'inaction, et toutes les opérations de la guerre se réduisirent à quelques escarmouches aux environs de la ville de Parme. Enfin, après avoir occupé treize jours le poste de San-Martino, Prosper fit passer la Panna durant la nuit à ses troupes. £Iles campèrent sur le chemin de Rome, dans les faubourgs de la porte de Santa-Croce qui regarde Plaisance. Lescun y avait fait mettre le feu la veille pour empêcher l'ennemi de se mettre à couvert dans ce poste, soupçonnant qu'on en voulait à Parme. Cette place est divisée par la rivière de la Parma, guéable partout si ce n'est dans des temps de pluies. La moins considérable partie de cette ville, dont elle fait environ le tiers, qu'on appelle le Codiponte, donne du côté de Plaisance et n'est habitée que parle plus commun peuple-, ce fat cet endroit qu'on choisit pour établir l'armée, à cause de la facilité qu'on y avait de couper les secours qui voudraient se jeter dans la place. D'ailleurs les murs étaient de peu de défense de ce c6télà et bâtis de manière que les assiégés ne pourraient tirer sur le flanc des assiégeants.

le marquis de Pescaire, qui s'était chargé la veille d'examiner la place conjointement avec quelques officiers, rapporta qu'on pouvait toujours commencer à faire agir l'artillerie ; mais on crut devoir abattre auparavant une forte tour qui était sur la porte. La maçonnerie en ctait si solide qu'on fat un jour à la raser ; ainsi I on ne put dresser de batterie que la nuit suivante, à la gauche de cette porte. On avait eu *ssem d'en établir une seconde à la droite, *fîn de faire brèche des deux côtés. Les générai se flattaient de diviser par ce moyen les