LIVRE XtV, CMAP. IV

domiiuttion ; qu^ainai, n^espérant rien de Wdéfeosede Parme et n'ayant rien à craindre de la part de Fennemi, s'ils capitulaient, auccuoi des maux que les Français leur avaient déjà fait sonffi'ir, devant an contraire partager les malheors des habitants si la place était forcée, ils devaient bien s'imaginer que sa fermeté ne venait que de la certitude où il était que les ennemis, faute de grosse artillerie, ne pouvaient s'emparer de la ville par la force ; qu'enfin, s'il y avait le moindre lieu de douter, lui-même, par le penchant qu'ont naturellement tous les hommes à se mettre en sûreté, il aurait proposé de capituler, et cela avec d'autant plus de facilité que, vu l'impuissance où il était de s'opposer à la volonté du peuple et surtout pendant la vacance du Saint-Siège, on ne pourrait le rendre responsable de leur démarche. »

Ce fat par ces raisons exposées en public aussi bien qu'en particulier, et par diverses iDaaœovres, qu'il amusa les habitants pendant tonte la nuit. U n'en usait ainsi que parce qu'il s'était aperça que, malgré la crainte qu'ils avaient que leur ville ne fût emportée d'assaut et mise au pillage, ils ne voulaient pas se rendre sans son aveu, de peur de passer pour rebelles. Enfin, à la pointe du jour, fête de saint Thomas, on vit clairement par le cahbre des boulets tirés par les assiégeants qu'ils n'avaient que de faible artillerie.

Alors le gouverneur assembla le conseil, se flattant de trouver les esprits rassurés ^ mais la frayeur était au contraire fort augmentée, parce qu'on croyait le péril plus pressant; c'est pourquoi, sans vouloir rien entendre, on passa des plus vives instances aux protestations et presque aux menaces pour l'obliger à capituler. Goicciardini leur répondit avec fermeté que» puisque sa garnison n'était pas assez forte pour les contenir, du moins l'infamie dont ils étaient sur le point de se couvrir par la révolte et l'infidélité vengerait l'injure qu'ils allaient faire au Saint-Siège et à son ministre. Ensuite il leur reprocha hautement l'atteinte que cette conduite portait au sernaent qu'ils avaient prêté peu de jours auparavant entre ses mains au Saint-Siège dans la grande église. Enfin il protesta que lors même qu'il les verrait prêts à lui donner la mort ils ne viendraient jamais à bout d'arracher le lâche consentement qu'ils exigeaient, tant qu'il n'arriverait point de nouvelles troupes ou de

grosse artillerie à Tennemi, ou s'il ne survenait quelque incident qui rendit le péril plus grand que l'espérance qu'il avait de repousser les Français.

Après cette réponse il sortit du conseil pour disposer tout le nécessaire en cas que les enne* mis donnassent l'assaut ce jour-là, comme on s'y attendait. Le conseil fut long-temps incei^ tain sur le parti qu'il prendrait^ mais enfin la peur, plus forte que tout autre sentiment, les fit résoudre à se rendre. Ils envoyèrent donc quelques-uns d'entre eux dire au gouverneur que, s'il refusait toujours de consentir à leqr salut, ils étaient déterminés à l'assurer sans lui -, mais à peine ces députés abordaient le gouverneur qu'on entendit les cris des corpsde-garde des portes et des troupes qui étaieat sur le rempart et les cloches de la plus haute tour. C'était le signal que l'ennemi, sortant dm Codiponte, s'avançait pour donner l'assaut Alors Guicciardini se tournant vers les députés, qui n'avaient pas encore parlé : « Messieurs, leur dit-il, il n'est plus temps de songer à vous ren^ dre ; il s'agit maintenant de faire une vigoo» reuse défense ou d'être honteusement forcés et de subir les horreurs du pillage et de la prison, à moins que vous ne vouliez imiter Ravenne et Capoue, qui se virent en proie à la barbarie dn soldat tandis qu'elles capitulaient. Jusqu'ici j'ai fait tout ce qu'un homme seul pouvait faire, et j'ai trouvé le moyen de vous mettre dans l'heureuse nécessité de vaincre ou de mourir. Si je pouvais moi seul repousser l'ennemi, je ne ba* lancerais pas à le faire; mais cela ne se peut sans votre secours. Ainsi, messieurs, défendei aujourd'hui votre propre vie, vos biens, l'han** neur de vos femmes et vos enfants avec une aussi vive ardeur que l'était tout à l'heure votre empressement à courir sans nécessité audevant du joug des Français, cpii, comme vous ne l'ignorez pas, sont vos plus mortels emie^ mis.» Ensuite, poussant son cheval d'un autre côté, il les laissa dans un grand embarras et persuadés qu'il n'était plus temps de chercher des expédients. Il &llut donc songer à la défense.

Les ennemis, qui avaient apporté beaucoup d'échelles, voulurent escalader un bastion que Frédéric de Bozzole avait fait construire vers le Pô dans le temps qu'il était assiégé dans Paivmej ils attaquèrent au^si la porte qui segaids .

R^gio, et dans le même temps appliquèrent les échelles à deux autres endroits. La ville courait d'autant plus de risque que les ennemis, encouragés par leurs officiers et surtout par Frédéric, combattaient avec ardeur, au lieu que les habitants, saisis de frayeur, n'osaient approcher des remparts et s'étaient la plupart enfermés dans leurs maisons, où ils n'attendaient plus que la ruine de la patrie. Cette consternation et les différentes attaques durèrent pendant quatre heures; cependant le péril vint à diminuer insensiblement, tant à cause de la lassitude des assiégeants que des blessures qu'ils remportaient. D'un autre côté les habitants, ranimés par le courage de la garnison, accoururent en foule sur les remparts, et l'assaut durait encore, que tous, jusqu'aux moines, combattaient avec ardeur. Plusieurs femmes même voulurent partager la gloire du péril en portant jusque sur les murs des rafraîchissements à leurs défenseurs. Le gouverneur eut grand soin que rien ne manquât de ce qui était nécessaire pour la défense. Alors les Français, désespérant du succès, se retirèrent dans le Codiponte après avoir perdu beaucoup de monde. Le lendemain ils levèrent le siège, et après être restés deux jours aux environs de Parme ils repassèrent le Pô. Frédéric de Bozzole, auteur de cette expédition, assura qu'il ne s'était flatté de réussir que sur la fausse idée qu'il avait eue qu'un gouverneur qui ne faisait que d'arriver à Parme, et qui d'ailleurs n'était pas homme de guerre, voulût, après la mort du pape qu'il servait, s'exposer au péril sans espoir de récompense, au lieu de se mettre en sâreté, comme il le pouvait, sans blesser l'honneur ni le devoir.

Les affaires des Français en Italie souffrirent beaucoup de ce mauvais succès *, car le Milanais s'encouragea par l'exemple de Parme à leur résister, surtout depuis qu'on sut que cette ville, sans autre secours qu'une faible garnison, avait eu la gloire de les repousser. Et en effet la place n'avait reçu aucun secours ni de Plaisance ni de Modène. Rangone s'était excusé d'envoyer des troupes, sous prétexte du péril où Modène pourrait se trouver de la part du duc de Ferrare si Ton affaiblissait sa garnison, ce prince pouvant fondre sur cette place tout-à-coup, quoiqu'il eût été repoussé de devant Cenlo par les Bolonais et que l'approche des Suisses l'eût

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obligé à se retirer de Final. L'évêque de Pistoia, flottant entre les instances de Guicciardini et les sollicitations de Vitello qui, pour son intérêt personnel^, le pressait de marcher en Romagne avec les Suisses, afin de couper le passage au ducd'Urbin, avait été si long-temps à se déterminer qu'il ne put contenter ni l'un ni l'autre. Ainsi Parme se défendit sans aucun secours étranger, et le duc d'Urbin ne rencontra point d'obstacles dans sa route, les Suisses qui s'ennuyaient enfin de n'être pas payés n'ayant pas voulu marcher contre lui.

Ce prince avait uni ses forces aux troupes de Malatesta et d'Horace BagUone frères, dont le but était de rentrer dans Pérouse, leur patrie. Tout ce qu'il put obtenir des Vénitiens et des Français fiit que ces derniers permirent à ceux de leurs soldats qui voudraient aller à cette expédition de l'y suivre, et que les premiers donnèrent un congé aux Baglione qai étaient au service de la républi(]ue. Le duc et ses deux alliés avaient rassemblé à Ferrare deux cents gens d'armes, trois cents chevaulégers et trois mille hommes de pied qui les suivaient par affection ou par l'espérance du pillage. Ils passèrent de Ferrare à Lugo par le Pô, et ne trouvant aucun obstacle dans L'Etat de l'Eglise, ils ne se furent pas plus tôt approchés du duché d'Urbin que le duc, rappelé par les vœux du peuple, se remit en possession de ses Etats, à l'exception des jplaces* soumises aux Florentins. Il entra même dans la ville de Pesaro avec une égale facilité, et peu de jours après dans la citadelle. Ensuite, profitant de son bonheur, il chassa de Camerino Jean-Marie de Varano, ancien seigneur de cette ville, qni s'était fait décorer du nom de duc par Léon X. La Rovere donna la seigneurie de cette ville à un jeune homme de la même famille, nommé Sigismond, qui prétendait y avoir plus de droit que Jean-Marie. Ce dernier, au pouvoir de qui la citadelle demeura, prit le parti de se réfugier dans Aquila.

Après cette expédition, la Rovere marcha contre Pérouse avec Malatesta et Horace Baglione. Les Florentins, uniquement par défé^ rence pour le cardinal de Médicis, avaient pris

(1) A cause de la TÎUe de CUlà-di-CastoOo, dont le doc dt^ bin pouvail s'emparer»

(S) C'était le Mootcfcltro,

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