LIVRE XIV, CHAP. IV

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Ainsi cette ville restant comme à Fabandon, Lautrec, qui était à Crémone avec six cents lances et deux mille cinq cents hommes d'infanterie, voulut profiter de l'occasion pour la reprendre. Frédéric de Bozzole, dont l'avis était d'un grand poids par rapport à ce siège parce qu'il connaissait exactement le pays, contribua beaucoup à l'y déterminer, ^t tel fut le plan de l'entreprise. L'infanterie italienne, qui était à la solde de la France sous les ordres de Bozzole^ et les troupes vénitiennes qui avaient pour chef Marc-Antoine Colonna, ce qui faisait cinq mille hommes de pied, devaient aller fondre sur la ville de Parme à l'improviste avec trois cents lances commandées par Bonneval. La garnison de la place ne consistait qu'en six cents Italiens et cinquante hommes d'armes de la compagnie du marquis de Mantoue. A la vérité le peuple était bien disposé pour l'Eglise, mais d'ailleurs presque sans armes; et redoutant les Français, il ne se ressouvenait qu'avec frayeur de la dureté avec laquelle Bozzole l'avait déjà traité. Outre cela les brèches du Codiponte n'avaient pas encore été réparées. Enfin la vacance du Saint-Siège, durant laquelle les peuples ne sont pas ordinairement fort attachés à l'Eglise, et qui rend les gouverneurs plus attentifs à leur intérêt qu'à la sûreté des places confiées à leur vigilance, était encore une circonstance favorable aux desseins de Lautrec. Une partie de troupes commandées par ee général pour le siège de Parme se rendit de nuit par le Pô à Torricella, posté à douze milles de cette place; elles y furent jointes par les gens d'armes, qui passèrent la rivière cette même nuit sur des barques qu'on avait fait venir de Crémone^ Marc- Antoine Colonna devait les suivre avec l'infanterie vénitienne, qui avait ses quartiers sur l'Oglio.

François Guicciardini, que le cardinal de Médicis avait envoyé de Milan à Parme en qualité de gouverneur, ayant assemblé cette nuit même les habitants, leur distribua mille piques qu'il avait fait venir depuis deux jours de Reggio à tout événement et exhorta vivement le peuple à se défendre. Ensuite il pourvut en diligence à toutes les choses nécessaires pour soutenir un siège ; il voyait bien que sa garnison était trop faible pour défendre la place sans le secours du peuple, sur qui la prudence défend de compter beaucoup dans des cas imprévus et

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HISTOIRE 0'ITÂLIE,

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danslepéril. Enfin il abandonnaIeGodiponte,qal loi parât en trop mauvais état pour qu'il pût en fermer rentrée aux ennemis. Les htibitants de cette partie de la ville ne quittèrent qu'à regret leurs maisons ; plusieurs même, combattant les motifs et l'autorité du gouverneur, soutenaient qu'on pouvait s'y défendre et ne se rendirent que lorsque l'ennemi fat devant les murs. Il ne i^en faOuî même pas beaucoup que les Français, profitant de l'occasion, n'entrassent péle-mêle avec eux dans la ville ; mais ce ne fut pas la plus grande difficulté que Guicciardini eut à vaincre ; il était bien autrement inquiet du défiiut d'argent dans ces circonstances, qui tombaient précisément au jour où il faOait donner la paie à ht garnison.

Frédéric de Bozzole entra d'abord dans le Codiponte, suivi de trois mille hommes d'infanterie et de quelques chevau-légers. Bonneval et Marc- Antoine Colonna n'arrivèrent que le jour suivant, le premier avec les lances Irançaises et le second avec deux mille hommes de pied vénitiens. Us n'avaientd'autre artillerie que deux sacres ; car il n'était pas possible de voiturer de gros canons dans le voisinage du Pô, où les chemins sont impraticables en hiver. Ils n'auraient pu en faire venir qu'avec beaucoup de temps, ce qui eût fait manquer l'entreprise, dont la réussite dépendait principalement de l'activité et de la diligence à prévenir les secours qu'ils craignaient vainement qu'on n'envoyât deModène ou de Plaisance à Parme. Cependant le peuple croyait que Bonneval et Marc-Antoine avaient de grosses pièces d'artillerie. Cette opinion s'était formée sur le rapport des paysans réfugiés dans la ville et sur Perreur de quelques Parmesans que Frédéric avait faits prisonniers aux environs de la place et remis en liberté après leur avoir fait adroitement insinuer cette fausseté par quelques bannis de Parme qu'il avait avec lui. Ils ajoutaient que ces deux officiers avaient beaucoup plus de troupes qu'ils n'en avaient en effet. Cette prévention avait tellement abattu le peuple que non-seulementla multitude, mais même le conseil de la ville, pria le gouverneur de consentir qu'ils capitulassent pour éviter de tomber entre les mains des ennemis et pour se garantir du pillage. Guicciardini employa la raison et les plus vives instances pour les rassurer. Aprèf de longues contestations sur ce su-

jet, il survint une nouvelle difficulté. Les soldats demandèrent la paie, et, se mutinaDt, forent sur le point de sortir de la ville. Les habitants avaient promis de fournir une partie des fonds nécessaires. Le gouverneur, voyant qu'ils ne se mettaient pas en peine de tenir parole, leur représenta que, quel que filit l'événement, ils pouvaient s'assurer pour jamais la protection du Saint-Siège en lui donnant actuellement cette marque d'attachement, etles ayant persuadés, il apaisalamutineriedessoIdats.Mais la frayeur du peuple s'augmentant de plus en plus et les troupes voyant que leur petit nombre les mettait à la discrétion des habitants, et craignant d'ôtre attaquées par-dedans et pardehors en même temps, elles témoignèrent une extrême envie de se dérober au péril par la capitulation. Guicciardini eut alors besoin de toute sa fermeté -, il leur représenta qu'il partageait le danger avec eux et dit aux principaux de la ville « que leur crainte était sans fondement; qu'il était sûr que les ennemis n'avaient point de grosse artillerie, sans quoi néanmoins il était absolument impossible de forcer la ville-, que la jeunesse de Parme, jointe à la garnison, serait plus que suffisante pour repousser de plos grandes forces-, qu'il avait dépéché on courrier à Modène, où Vitello et Rangone étaient avec leurs troupes et les Suisses ; qu'il ne doutait pas que l'intérêt de leur propre gloire et la crainte de la prise de Parme, dont la perte pouvait avoir de fdnesles suites, ne les engageassent à faire partir des secours qui ne pouvaient pas tarder plus d'un jour à venir; qu'il avait aussi envoyé à Plaisance, d'où il avait eu de favorables réponses ^ qu'ils considérassent que Léonï, son bienfaiteur, étant mort, il n'y avait aucune raison particulière qui l'obligeât à s'exposcrdc gaîté de cœur à un péril aussi certain que celui qu'ils se figuraient ; qu'en effet le passé était une preuve sans réplique que les ministres d'uû pape n'avaient rien à espérer de son successeur; que même le nouveau pontife serait peutêtre ennemi de Florence, sa patrie^ qu'aucun motif public ni personnel ne lui faisait désirff de voir croître la puissance des papes; qu* pourrait même se trouver dans la nécessite * Souhaiter leur abaissement; qu'il n'avait» Parme ni femme, ni enfants, ni biens qui lui ^ sent craindre l'insolence ou l'avarice des Français en cas que la ville voulût rentrer sous leor