LIVRE XV, CHAR IV

d'inexécution du traité de la part de cette couronne.

Les généraux de l'empereur sentaient tout l'embarras de leur situation, le danger qui les menaçait et la difficulté de soutenir en même temps la guerre en Lombardie et dans le royaume de Naples. Réduits à manquer d'argent, ils ne pouvaient espérer aucun secours de la part du pape ni des Florentins; d'ailleurs ils étaient déjà certains de la disposition des Vénitiens qui voulaient abandonner leur parti. A la vérité ces républicains, pour persuader aux impériaux qu'ils étaient résolus de persévérer dans leur alliance, levaient beaucoup d'infanterie -, mais ils s'excusaient chaque jour d'exécuter leurs promesses. Toutes ces raisons faisaient pencher le vice-roi vers la paix et le déterminaient à se retirer dans le royaume de Naples; mais l'avis du marquis de^Pescalre l'emporta dans le conseil.

Ce général remontra avec une noble fierté soutenue par la prudence, qu'il fallait mépriser le péril du royaume de Naples et s'attacher uniquement à la guerre de Lombardie, dont le succès devait décider du sort des Français en Italie -, que les troupes qu'on envoyait contre Naples étaient trop faibles et ne pourraient s'y rendre assez promptement pour empêcher que la résistance de plusieurs places fortes et l'opposition des puissances, dont la sûreté dépendait de la conservation de ce royaume, ne fissent durer cette guerre plusieurs mois ; que dans cet intervalle on viendrait à bout de terminer la guerre dans le Milanais ; que si le succès favorisait l'empereur en Lombardie, il n'aurait dès lors plus rien à craindre pour le royaume de Naples, supposé même qu'il n'y possédât plus qu'une seule tour ; qu'en tenant ferme en Lombardie ils seraient peut-être assez heureux pour triompher dans le Milanais et à Naples, au lieu qu'en quittant cette province, la perte de ce duché n'était pas douteuse, tandis que le salut de ce royaume serait fort incertain. D'ailleurs que pouvaient-ils espérer s'ils y paraissaient comme des vaincus, tandis que les ennemis y entreraient avec tou^e la réputation et les avantages que donne la victoire ? Il ajoutait : que les Français y seraient bien reçus par les peuples ; que l'amour de la nouveauté et la frayeur font courir au-devant des vainqueurs, et qu'ainsi le royaume de Naples ne se soutien-

drait pas plas qoe le Milanais; que le roi de France, dans rincertitude du succès des affairés en Lombardie, n'avait pris la résolution de partager ses troupes pour former une seconde expédition dans le temps que la première n'était pas encore terminée, que pour faire naître deis craintes sur la perte du royaume dé Naples et par ce moyen obliger les impériaux & sortir dû Milanais ; qu'enfin, ne régler ses mouvements et ses projets, aprëà tAnt de vîctoireii, que parles vues et les démarches des vaincus, ce ne pourrait être que se laisser ravir honteusement par leurs menaces la gloire de mille Isuccèi^.

Le vice-roi^ vaincu par ées raiSodk, fit partir le duc de Trajetto pour Naples, avec ordre de recouvrer le plus d'argent qu'il pourrait et d'engager Ascanio Colonna* et les autreâ barons à défendre le royaume. Quoique sa réponse il l'envoyé du pape fût pleine de circonspection, il écrivit néanmoins à Rome avec hauteur qu'il ne voulait écouter aucune proposition de paix. Le pape, feignant de céder à la nécessité (car le duc d'Albanie continuait toujours sa marche), publia ses liaisons avec le roi de France, ne parlant de ce traité que comme d'une simple promesse réciproque de ne rien entreprendre Tun contre l'autre et comnie d'une chose récente; il crut aussi devoir écrire aux ministres de l'empereur pour colorer cette démarche, alléguant surtout la nécessité. Ce bref fut présenté à l'empereur par Jean Corsi, ambassadeur de Florence ; ce ministre dit à Charlefe V tout ce qui convenait dans une semblable conjoncture* L'empereur, qui s'était toujours flatté que lé pape ne l'abandonnerait pas dans ce péril extrême, parut fort irrité. Il répondit à Corsi : que ce n'avait été ni la haine, ni l'ambition, ni aucun autre intérêt particulier, qui l'avaient engagé dans cette guerre contre les Français, mais la sollicitation et l'autorité de Léon X, excité, disait-il, par Clément VII, alors cardinal, qui n'avait rien négligé pour faire croire à Léon que la sûreté de l'Italie exigeait que la France n'y possédât aucuns Etats ; que c'avait été Mçdicis lui-mOme qui, par ses soins, avait procuré la ligue formée dans les mêmes intentions avant la mort du pape Adrien -, qu'il ne pouvait donc être que très choqué de la con-

(i):u éuU flis de Fabrice, mort en 1590, après aTuhr été ponuné connétable du royaume de JTaples par Charles V.

dùite du pape qui, ptus'obligé que persionnede partager avec lui lé péril dans lequel il l'avait embarque par ses instances et ses conseils, avait fait un traité si préjudiciable aux iDtérèis de rfempire, plus par un excàs de crainte qu autrement, puisque Payie se défendait encore. Dans la première chaleur, l'empereur rappela tout ce que lui devait dénient depuis la mort dé Léon X, mais surtout tes bons offices qu'il Avait rendus à ce pontife dans les deux conclaves, ou il s'était efforcé dé mettre la tiare sur Sa tètè, persuadé que c'était le moyen d'affermir la liberté et lé repos de l'Italie. Il ajouta qu'il était surpris que lé pape eût oublié le peu dé s&reté des promesses du roi de France, et qu'il hé fit bas réflexion à ce qu'il pouvait craindre ou men espérer de rétablissement de (fè prince en Italie. Enfin il protesta que cette démarche du pape, toute injuste et toute imprévue qu'elle était, ifiî même toutes sortes d'accidents, ne l'obligeraient pas à négliger ses affairés ^ qu'on né devait pas croire que le besoin d'argent put l'arrêter, déterminé comme il Tétait de s'expoiser plutôt à perdre ses couronnes et sa propre vie que de changer de résolution, et qu'elle était si forte qu'il priait Dieu que l'opiniâtreté avec laquelle il allait poursuivre sesdesseins ne fût point la cause de sa perte éternelle. Corsi répondit à toutes ces plaintes : que le pape, depuis son exaltation, avait été contraint d'oublier les desseins du cardinal de Médiciset dé prendre les Sentiments de père commun, dont le devoir est de procurer la j^aix de la chrétienté •, que cette obligation a vkit été depuis long-temps le principe de toutes Ses actions; qu'il en avait souvent écrit à Sa Majeisté Impériale, vers laquelle il avait député deui fois l'archevêque de Capoue pour ce sujet, et qu'il avait toujours déclaré sans déguisement que la neutralité seule convenait k son caractère; qu'il avait proposé la paix à l'a retraite de Famiral, la plus favorable conjoncture pour faire tinè paix glorieuse à Sa Majesté Impériale, mais qu'il h'avàît eu pour toute réponse qu'elle ne pouvait se iiégocier sans le roi d'Angleterre. H ajouta qu'il suppliait l'empereur de se ressouvenir de toutes les démarches de Sa Sainteté pour prévenir l'expédition de Provence, qui détruisait toutes les espérances de la paix? ^ qde ce pontife avait inutilement représeritéqne cette îrruptioA àllèdt allumer eu ïtalic des trou-

HV^E XV, CHAp, ÎV.

blés plus crueU gpe le^ précédepts : prçdîctîon que révénemenl n'avait que trop malheureusement vérifiée j que depuis la conquête de Milan le pape ava|t encore exhorté le rqi dç France et le vice-roi à la paix, mais qu'il avait trouvé U même éloi^gnement des deux côtés pour elle \ que le roi n'avait pas voulu se rendre aux raisons que Clément avait apportées pour ne pas accorder le passagç aux (roupes françaises qui loarchaient contre le royaume de Naples; que même, sans attendre sa réponse, ce prince avait fait avancer son armée dan^ le Plaisantin; que dans cette circonstancç il avait député Paul Veltori vers le vice-roi, pour l'engager à une sospension d'armes; qu'if avait chargé ce ministre de proposer des conditions convenables au temps et d'avertir ce général de la nécessité où il se trouvait de paettre les Etats du Saint- Siège à couvert du pressant Ranger qui les menaçait; que le péril était d'autant plus à craindre que les Vénitiens demeuraient incertains et que le roi d'Angleterre était résolu de ne point contribuer à la défense du Milanais, à moins que rempefeur ne voulût joindre ses armes aux siennes pour porter la guerre en France -, qpe le vice-roi ayant rejeté toutes sortes d'expédients, et d'un autre côtié les troupes du roi marchant toujours ei^ avant, il avait! enfin été forcé de traiter, en ne s' obligeant néanmoins qu'à ne point traverser ses desseins. L'empereu|r k plaignit de la dureté des conditions proposées, trouvant mauvais qu'on voulût Tobliger à se dessaisir des places qu'il possédait, sans exiger la môme chose du roi de France 5 enfin quoique le marquis de Pescaire lui conseillât de feire la paix, en lui représentant le mai^vais état de l'armée ^t la grandeur du péril, il ne put jamais s'y résoudre, dans»Ia confiance que s'il se donnait une bataille, la bravoure de ses ti^oupes déterminerait la victoire en sa fayeur.