LIVRE XV, CHAP. IV

dépense. L'ouvrage se poursuivait avec tant d'ardeur que les assiégés commençaient à craindre \ mais la rapidité de la rivière grossie par de grandes pluies entraînant les digues élevées pour détourner son cours, le roi fut convaincu que tout Teffort et Findustrie humaine ne pouvaient vaincre l'impétuosité des eaux ; ce qui ne manque presque jamais d'arriver dans ces sortes d'entreprises. Quoique ce prince n'espérât plas prendre Pavie par force ou par le moyen des travaux, il ne laissa pas de continuer le siège, se flattant de la réduire avec le temps.

Le pape, ayant appris la réduction de Milan, dépêdia vers le roi de France Jean-Mathieu Giberto*, évêque de Vérone, dataire apostolique. Ce prélat possédait la confiance de son maître et même était connu du roi qui l'aimait. Il fat chargé de se rendre d'abord à Sonzino pour exhorter les généraux de l'empereur à la paii, leur faisant savoir qu'il allait trouver le roi pour le même sujet ; mais animés par la résistance de Pavie, ils répondirent avec hauteur : qu'ils n'écouteraient aucune proposition qui tendît à laisser un pouce de terre à la France dans le Milanais. Giberto trouva le roi dans des dispositions encore plus opposées à la paix. Ce prince, fier de sa nombreuse armée qu'il était non-seulement en état d'entretenir mais encore d'augmenter, ne doutait pas de la prise de Pavie et continuait à^ presser vivement cette place. Comme les assiégés ne faisaient tirer le canon que de loin en loin, il croyait la ville dépourvue de munitions, par conséquent hors d'état de tenir long-temps; d'ailleurs les ouvrages qu'on faisait pour détourner le bras du Tésin n'avaient pas encore été ruinés lorsqu'il reçut ce nonce, et il savait que le pain commençait à manquer dans la ville. II disait même que la conquête du Milanais et de Gênes n'était pas capable de payer tant de fatigues et de dépenses, et qu'il voulait y ajouter le royaume de tapies. Le nonce mit ensuite sur le tapis l'affaire qui faisait le principal objet de son voyage et il la termina sans peine. Le pape promit, tant pour lui qu'au nom des Florentins, de ne donner aucun secours direct ni indirect aux enne-

(i) c'était ui des ph» lotîmes confidents de Clément vn. Ce pspehn donna repêché de VénMK le Saoût V5M. Gibertmonnit le 30 décembre IMS.

mis de la France, et le roi prit sous sa protec-^ Uon l'État ecclésiastique et la république de Florence. Ce traité contenait une clause parti* culière, par laquelle François s'engageait à maintenir l'autorité de la maison de Médicis à Florence. On convint que le traité demeurerait secret tant qu'il plairait au pape, et les impériaux n'en eurent effectivement alors aucune connaissance. Mais comme leurs défiances augmentaient chaque jour sur le compte de Clément, ils résolurent de pénétrer ses intentions. Ils députèrent donc vers lui Marino, abbé da Najara^, commissaire de l'armée, avec ordre de faire des offres et des menaces. L'abbé, suivant ses instructions, déclara sans détour au pape : qu'après une rupture si marquée entre l'empereur et la France, le premier ne pouvait regarder que comme ses ennemis ceux qui voudraient garder la neutralité. Le j[>ape répondit; que le seul parti qui convenait au père commun, dans les guerres qui divisaient les princes chrétiens, était de n'en prendre aucun, et qu'il serait par ce moyen plus à portée de travailler à la paix. En effet il la négociait alors avec l'empereur par le ministère de l'archevêque de Capoue qui, de l'aveu de la mère de François I , avait passé pour cet effet de Lyon en Espagne depuis la conquête de Milan. Ce prélat, après avoir excusé par les mêmes raisons le refus que le pape avait fait de renouveler la ligue, comme l'empereur l'en avait pressé lorsqu'il apprit le passage des Français en Italie, exhortait vivement Charles Y à conclure une trêve ou à faire la paix.

La prospérité des armes françaises, l'impo»sibilité de lever de l'argent en Espagne pour la guerre d'Italie, et la crainte que l'empereur avait que le roi d'Angleterre ne se fût réconcilié secrètement avec la France, devaient le porter ^ prendre ce dernier parti. Non-seulement Henri VlII ne voulait pas qu'une somme de cinquante mille ducats qu'il avait fait compter à Rome pour l'expédition de Provence fût envoyée en Lombardie, mais il exigeait encore dans ces circonstances le remboursement de tout l'argent que Charles avait emprunté de l'Angleterre. Les obligations de l'empereur ne se bornaient pas à ces sommes, car dans son passage en Espagne il s'était chargé des pensions que le roi

, (i) ViUe d^Espagne dans la VieUlM;astil]e.t

de France faisait tant à Henri VIII qu'au cardinal d'York et à d'autres seigneurs. La pension du cardinal était de vingt mille ducats. Cliarles promit aussi de payer les trente mille du douaire de la reine Blanche^, veuve de Louis XII. L'empereur n'avait encore rien donné sur toutes ces pensions, qu'il n'avait prises sur son compte que pour lever les obstacles qui s'opposaient à son alliance avec le roi d'Angleterre. Dans ces fâcheuses conjonctures, Charles fut attaqué de la fièvre quarte, causée par le chagrin du peu de succès de ses armes au siège de Marseille. Mais soit qu'O f&t trop fier pour céder à son ennemi et pour se laisser abattre par des contre-temps, soit qu'il comptât sur la bravoure de ses troupes si jamais on en venait aux mains, soit enfin qu'il crût que la fortune lui serait aussi favorable à l'avenir qu'elle l'avait été jusqu'alors, il répondit à l'archevêque de Capoue : que b majesté impériale l'empêchait de faire aucun traité pendant que le roi de France serait en armes dans le Milanais.

Cependant François I avait résolu de porter ses armes dans le royaume de Naples pour obliger le vice-roi de marcher à la défense de oet Etat, alors^ dépourvu de troupes, ou du moins pour le mettre dans la nécessité de faire un traité désavantageux. Ce prince, étonné de la résistance de Pavie, commençait presque à souhaiter que le vice-roi prit ce dernier parti. Il confia cette expédition à Jean Stuart, duc d'Albanie, prince du sang royal d'Ecosse, qu'il mit à la tête de deux cents lances, six cents dievau-légers et quatre mille hommes d'infanterie, dont deux mille étaient Italiens, quatre cents Suisses et seize cents Allemands. Renzo de Ceri devait se rendre à Livourne pour le Joindre avec l'infanterie embarquée sur la flotte qui, faute de munitions, était demeurée dans le port de Villefranche. Cet officier et les Orsini avaient ordre de lever encore quatre mille hommes de pied dans le territoire de Rome.

Le roi communiqua ce projet au pape par Albert, comte de Carpi, son ambassadeur, et le pria de permettre qu'on fît des levées d'infanterie dans Rome, et d'accorder le passage à ses troupes par l'Etat ecclésiastique. Cette demande chagrina fort le pape, qui n'aurait vu qu'avec

(1) Varie d'Angleterre; oo rappelle Id reine Blanche apparenneni à came de sa Ykliilté,

peine le roi de France unir le royaume de I9apies au duché de Milan ^ mais n'osant s'y opposer ouvertement, il l'exhorta à différer au moins son entreprise et à ne le pas mettre dans la nécessité de lui faire essuyer un refus nécessaire pour plusieurs raisons. Il représenta même avec beaucoup de prudence : que cette expédition blessait les véritables intérêts de b France ; que si le désir de rentrer dans le Milanais avait suscité tant d'ennemis au roi, le dessein de la conquête de Naples en augmenterait encore le nombre ; qu'infailliblement les Vénitiens prendraient le parti de l'empereur et lui fourniraient plus de troupes qu'ils n'y étaient obligés par la ligue; que si malheureusement les affaires de France tournaient mal en Lombardie, la réputation de ses armes tomberait dès lors dans le royaume de Maples-, que les revers qu'ir éprouverait dans ce royaume ou dans le Milanais lui feraient perdre l'un ou l'autre de ces Etats ; qu'il devait se souvenir que lui-même l'avait loué de n'être pas sorti des bornes de la modération convenable au vicaire de Jésus-Christ*, qu'enfin U serait contre la bienséance de le presser aujourd'hui dechanger de conduite.

Mais ces sages représentations forent inutiles. Le duc d'Albanie, sans attendre la réponse du pape, avait déjà passé le Pô à la Stellata , comme s'il eût été sûr de son aven-, maii il revint sur ses pas cinq jours après. Le roi, ayant appris que les impériaux recevaient ciiaque jour de l'infanterie allemande et que k ducde Bourbon avait pris la route d'Allemagne pour en faire venir encore davantage, voulut avoir sous ses ordres toutes ses troupes, jusqu'à l'arrivée d'un renfort de Suisses et de Grisons qu'il avait donné ordre de lever.

Dans cet intervalle les deux armées demea-. raient dans une espèce d'inaction. Le roi ne s'occupait que du siège de Pavie, qu'il s'efforçait déterminer avec honneur, et les hupériaux étaient tranquilles en attendant le retour du connétable. Il n'y eut que le marquis de Pes- Caire qui fit une expédition qui lui réosât. Ce général, dont la sagesse et le courage réglaient presque tous les mouvements de Farmée, et sor qui roulait l'exécution des desseins qu'on formait, étant sorti de Lodi pendant la nuit à b tète de deux cents chevaux et de deux miik hommes de pied, alla fondre à l'improvistesar

la ville de Meizi ; il y sarprit Jérôme et Jean- Fermo Trivulce avec deux cents chevaux. Ces deax officiers furent faits prisonniers avec la plupart de leurs soldats ; Jérôme mourut bientôt d'une blessure qu'il avait reçue dans cette occasion.

Cependant les Suisses et les Grisons que François I attendait arrivèrent enfin, et le duc d'Albanie se remit aussitôt en marche et passa le Pô dans le Plaisantin à la Stradella. Le pape, voyant qu'il ne pouvait détourner le roi de l'expédition de Naples, et ne s'y opposant peut-être que faiblement de peur d'exciter sa défiance, jQgea que le temps de faire savoir aux impériaux son alliance avec les Français et de remettre sur le tapis l'affaire de la paix était arrivé ] et il s'imaginait que la difficulté de prendre Pavie et la crainte de perdre le royaume de Naples devaient y disposer les deux partis. Il chargea donc PaulYettori, commandant de ses galères, de dire au vice -roi qu'il avait fait, mais en vain, tous les efforts imaginables pour empêcher l'expédition de Naples -, que d'ailleurs il n'était pas en son pouvoir dé refuser le passage aux troupes françaises, qui l'accableraient sans peine s'il leur faisait la moindre difficulté*, que même il était obligé pour sa propre sûreté de traiter avec la France, sans pourtant contracter aucun engagement préjudiciable à Charles Y ; qu'il était persuadé que dans les circonstances rien ne pouvait être plus utile à Tempereur que la paix-, qu'afin de pouvoir la négocier avant que les choses s'aigrissent davantage de part et d'autre, il exhortait le viceroi à faire une suspension d'armes et à mettre. en séquestre les places que l'empereur ou le duc de Milan possédaient encore dans le Milanais, condition sans laquelle la France ne voudrait jamais entamer aucune négociation. Il chargea ce nonce d'ajouter qu'il espérait que ce premier pas pourrait x;onduire à uac paix solide ; et pour en hâter la conclusion Yettori devait insinuer que l'empereur ferait bien de donner, moyennant une certaine somme, l'investiture du duché de Milan au second fils du roi, à condition que ce duché ne serait jamais réuni à la couronne de France -, que le duc de Milan et le connétable de Bourbon seraient dédommagés comme il conviendrait ; qu'enfin le pape , Venise et Florence s'obligeraient de se liguer avec l'empereur contre la France en cas

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