LIVRE XVI, CHAP. II
«Que peat-OQ attendre d*an roi plein des | fiées de sa nation, sinon le dépit et la rage d'a^ voir été prisonnier de Votre Majesté dans un temps oQ il se flattait de triompher d'elle? Cette ignominie sera toujours nouvelle à ses yeux ; et lorsqu'il aura recouvré sa liberté, ne croyez pas qu'il cherche à faire oublier sa honte par la reconnaissance; il s'eflbrcera plutôt de vous abattre k wm tour; et loin d'attribuer vos bienfaits à la générosité, il se persuadera que vous ne l'aurez mis en liberté que par impuissance de le retenir. Tels sent presque toujours les sentiments qu'on doit attendre des hommes, mais surtout des Français ; oser s'en promettre m retour judieleu^r c*est vouloir renverser Tordre naturel des choses.
« Ainsi, bien loin d'établir la paix et la tranqmllité dans PEurope, vous verrez s'allumer un feu plus terrible, et j'ose dire phs dangereux pour vous que celui que vous venez d'arrfter; car la réputation de vos armes sera diminoée; vos troupes, qui sont dans l'attente des fruits d'une si belle victoire, voyant leurs espérances trompées, vont laisser ralentir leur cofirage et perdront beaucoup de leur vigueur. Vos armes ne seront plus favorisées de la fortime qui, Men loin d'accompagner ceux qui rejettent ses avantages, est toujours sur> le point d'échapper k ceux même qui s'eiForcent ie la retenir.
• Le pape et le» Vénitieas ne penseront pas ntrement qu'aujourd^bui quand vous aurez «ndu la liberté au roi de France; a» contraire, OQjours Gicbés de vous avoir laissé triompher ^ Pavie, ile n^oublieroR* rien pour s'opposer à le nouveHee vietonres, et h crainte ^pie votre «issance tevr inspire depuis la bataille leur era chercher les moyens de ne plus tomber IsBs de paireiHeeahnnes à Fa venir. Quoit penam que von» oomenez vue eonemîs par la ternir, briaeN^voQs ees Hens par une indiscrète, ORlè, et rafMnePSf-veus dtans ces mêmes enn^' ûsune aïKkaoe que votre triomphera glacée? 'ignore t9» desseins de ta Providence dans ette occasIoQi, ei je ne crmapas les autres plus elatrés par rapport à ses àécwts impénétniles ; mais afr j'en puis juger par lae événements, &i tout lieu de croire qu'elle est favorable à }tre grap4eur et qu'elle ne vous com})le pas 3 ses bienfaits pour n'^ faii?e a^un ujsage; )se penser que son inteutîoa esl ip» vow m
profitiez pour assii^ir les autres puissances, au-dessus desquelles vous êtes déjà par votre rang et vos droits; je crois de même pouvoir vous assurer que négliger une oecasioii si raréy ce serait en quelque façon tarir la source de ses bontés à votre égard.
« La raison nous apprend, et rexpérience le prouve tous les jours, que ce qui dépend de plusieurs personnes ne réussit jamais*, c'esi pourquoi ce n'est point par l'union des putcH sances qu'on peut venir à bout d'extirper l'hé* résie ni de dompter les Turcs. Je ne sais si ceux qui prétendent le contraire ont une connaissance bien exacte des afiliires de ce monde ; ces entréprises demandent un prince assez puis* sant pour imprimer le mouvemenft à tous lee autres; sans cette autorité, tous les projet» qu'on pourra former nç seront pas plus beu^ reux que les expéditions d'autrefbis. €e ne peut être que dans ces vues que Dieu vous comble dotant de prospérités-, c'est peur faciliter l'exécution de ce grand projet que la faveur du ciel vous fraie un chemhi k Tempire de FEurape, puissance seule capable d'une si beNe entreprise ; il est néanmoins prudent de différer, afin de s'y préparer avec phis de soin et d*eii rendre la réussite plus assurée. Au reste, ne crMgne» peint ces ligues dont on veut vous effrayer;: jamais la mère du rm, si vos ministres savent, manier la négociation avec dextérité, ne perdra Tespérance de procurer la liberté à son fils par un accommodement; jamais les princes d^talK# ne s'uniront avee la France, car ib ne peuvent ignorer que vous seres toiqouvs h portée dis tourner contre eux et vos forces et celles du rok de France en le rendant à sea sujeta^ ainsi âa seront forcée de rester en suspens et de s'empresser enfin a Teim de recevoir la loi de f otm Mi^^sté, qjDAnd veue le» aunez^ réduits à k aé^ cessiié de reooaaaître votre empire ^ c'est alevs que k démence et la géaévesiDè vous serenV gIsrieuseSi C'est arâsî que se comportant au-tre&Ma Alexandre et Géasor; ils pardonnèrent aux vaincus, mais: ils se gardèrent biea de s^cxposer une seconde fois à des pèrilS' surmontés» Cest mériter des éloges que d'imiter ces béiofty pasce cpi'il y- & pen d!e%ÊUfhs* d'une- papeMIe conduite; mais peut-être y a-t-il de l'imprudence dans une démaccbe qpe perisonne a'a faite avant neua,
<( Mon avis est donc ^u'il ne kut né^^
aucun des avantages qu'on peut retirer de la victoire et que le roi soit conduit à Naples, s'il n'est pas £acile de le faire passer en Espagne ; qu'au lieu de répondre à sa lettre, un exprès aille le consoler de votre part et lui proposer les conditions de sa liberté telles que vous les arrêterez en particulier , et qui puissent être le digne prix d'un si mémorable succès ; qu'après ces mesures on se règle sur les événements pour hâter ou différer la liberté du roi de France et déterminer la paix ou la guerre en Italie ; que cependant on donne de favorables espérances aux princes de ce pays, et que vos généraux soutiennent et même augmentent de tout leur pouvoir la réputation de vos armes, pour n'être pas obligés de tenter une seconde fois le sort des combats et pour être en état de traiter avec les uns ou les autres ou avec tons csisemble, ou de faire la guerre à tous selon les conjonctures.
« Telle fut toujours la conduite des grands princes et surtout de ces héros dont le courage et la prudence ont formé votre grandeur ^ ils n'ont jamais laissé perdre l'occasion de s'agrandir ni refusé de suivre la fortune. C'est aussi ce que vous devez faire aujourd'hui , voas qui possédez à juste titre ^ ce que l'un d'eux ne tint peut-être que de son ambition. Souvenez- vous que vous êtes prince et que vous devez suivce la politique des princes -, que rien ne doit vous empêcher de faire revivre par de légitimes moyens l'autorité et les droits usurpés sur l'Empire. Considérez surtout que rien n'est plos facile que de laisser échapper de favorables occasions , et qu'elles sont très rares ^ qu'on ne peut les saisir avec trop de vivacité lorsqu'elles se présentent et que c'est s'abuser soi-même que de compter sur la droiture et sur la prudence des vaincus, depuis que la corruption s'est répandue sur toute la terre. Enfin , puisqu'il n'est pas douteux que la religion chrétienne n'a d'autre appui que vous, ne négligez rien pour accroître votre puissance, moins par l'intérêt de la grandeur et de ,1a gloire de Votre Majesté que pour servir le ciel et procurer le bien public, n
Tout le conseil applaudit au duc d'Albe, dont
<i) Le titre de succession ne donnait aucun droit légitime à ChariesVsur les royaumes de Naples et de Navarre, usurpés INur son aleuI ipaternel.
l'empereur embrassa l'avis; mais ce fut de manière qu'il parut plutôt déférer à la sagesse de son conseil que déclarer ses propres sentiments. Il dépêcha donc Beaurain, avec ordre de manifester ses intentions à ses généraux et de voir le roi de France de sa part pour lui proposer les conditions de sa liberté. Beaurain fit son voyage par terre , parce que la mère du roi de France, pour faciliter la négociation, laissait le passage libre aux ministres et aux courriers de l'empereur. Ce ministre se rendit à Pizzighitone avec le connétable de Bourbon et le vice-roi de Naples. Il offrit au roi la liberté ^ mais à des conditions si dures que ce prince ne put les écouter sans une extrême douleur. Outre la cession de tous les droits qu'il prétendait en Italie, on l'obligeait à rendre le duché de Bourgogne à l'empereur et à céder la Provence au coimétable \ et on exigeait plusieurs articles en faveur du roi d'Angleterre. François I répondit avec fermeté : qu'il était résolu de mourir en prison plutôt que de priver ses successeurs de la moitidre partie de la France ^ que, supposé qu'il pût se résoudre à la démembrer , il ne serait pas en son pouvoir de le fstire, parce que les lois de l'Etat s'opposaient à l'aliénation des domaines de la couronne sans le consentement des parlements et des personnes dans qui résidait toute l'autorité du royaume, qui préféraient toujours en pareil cas l'intérêt de l'Etat à la personne du roi ; qu'on se réduisit donc à des conditions qui fussent en son pouvoir et qu'alors on le trouverait disposé à s unir avec l'empereur et à favoriser sa grandeur. Ensuite il offrit libéralement pour sa liberté tout ce qu'on voudrait des Etats d'autrui, pourvu qu'on ne touchât pas aux siens , proposant outre cela d'épouser la sœur de Charles V * , veuve du roi de Portugal , de tenir la Bourgogne à titre de dot de la princesse, à laquelle succéderaient dans ce duché les enfants qui naîtraient de ce mariage, et de rendre au connétable de Bourbon son duché, auquel enjoindrait d'autres terres; et pour le dédommager de l'inexécution de son mariage avec la reine Eléonore, il promit de lui donner sa sœur, veuve du duc d'Alençon '. Il oSrit encore de contenter le roi d'Angleterre avec de l'argent,
(1) Claude de France, femnoe de François I, était morte le» Ju&let 18i5, Agée de Thigt-dnq ans.
(t) Mort à Lyon le 11 a^L
de payer une somme considérable pour sa propre rançon et de céder ses droits sur le royaume de Naples et le Milanais à Tempereur. Enfin il proposa de faire accompagner Charles V par une flotte et par une armée de terre lorsqu'il irait prendre la couronne impériale à Rome; c'était au fond lui promettre d'abandonner toute ritalie à sa discrétion. Beaurain reprit le chemin d'Espagne avec cette réponse, accompagné deM. de Montmorency , qui était alors fort avant dans la faveur du roi , et qu'on vit depuis successivement grand -maître et connétable de France.
