LIVRE XVI, CHAP. V

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Cette craiote arrêtera moios le pape, qaand au lieu du roi nous n'aurons plus que ses enfants en notre pouvoir. Ainsi le moyen par lequel on croit prévenir le péril ne servira qu'à Taugmenter, et bien loin d'empêcher la ligue de se former, nous lui donnerons nous-mêmes la &cilité de le fadre avec plus de force et de puissance.

« Mais enfin on me d^nandera quel est mon avis et si je veux que, demeurant toujours dans rincertitude, Votre Majesté ne retireaucun fruit de cette victoire? Je réponds qu'il ne faut pas trop embrasser d'objets à la fois; qu'il est nécessaire ou de traiter avec l'Italie qui n'exige que sa sûreté, et d'obliger ensuite le roi de France à rendre la Bourgogne et lui vendre d'ailleurs sa liberté aussi cher que nous le pourrons, ou de faire avec ce prince un traité qui, livrant l'Italie à la discrétion de Yotre Majesté, soit d'ailleurs si favorable à la France que cette couronne ait un pressant intérêt de l'exécuter. C'est à votre prudence et à votre bonté, Sire, de choisir entre ces deux partis et de préférer le plus convenable et le plus sûr au plus brillant et au plus utile en apparence. Le Milanais est sans doute plus riche et plus à votre bienséance que la Bourgogne ; mais puisque Yotre Majesté ne peut s'emparer de ce premier État sans armer toute l'Italie contre elle, il vaut mieHix y renoncer que de traiter avec la France aux conditions proposées ; d'ailleurs vos droits sur la Bourgogne sont mieux fondés que vos prétentions sur le Milanais, d'où tout le monde conspire à vous éloigner et par conséquent où il vous sera plus difficile de vous maintenir que dans cette province. U vous est même glorieux de revendiquer et d'obtenir la Bourgogne, ancien patrimoine de votre maison ; mais on vous taxera d'ambition si vous voulez conquérir le Milanais pour vous-même, ou même pour un autre qui vous serait absolument dévoué. Enfin les cendres de vos ajeux * semblent vous presser aujourd'hui de les affranchir de la servitude, et vos succès ne sont peut-être que le fruit des prières qu'ils ont faites à Dieu pour vous mettre à portée de leur rendre un si juste devoir.

« U est plus prudent et plus facile de faire une solide alliance avec des princes qui chériront toujours votre amitié, si vous ne les forcez à un

(1) Lob don de Boorgogoe s» aieoz niatenieto. i

sentiment contraire qu'avec une puissance qin ne peut jamais qu'être votre ennemie , car la haine du roi de France contre Votre Majesté durera toujours et vous le verrez sans cesse traverser vos projets. Au contraire, à peine votre armée aura-t-elle évacué la Lombairdie que le pape et les autres princes d'Italie» désormais sans défiance , feront succéder à la crainte et à la jalousie des liaisons dont vous reconnaîtrez dès à présent et dans la suite tout l'avantage.

« Je soutiens donc que non-seulement l'honneur, l'utilité, la sûreté même de Yotre Majesté, mais encore la situation de vos affaires, exigent une alliance avec l'Italie *, car supposé que le roi de France ne .payât sa liberté que par l'obligation de joindre ses forces à vos armes pour soumettre ce pays, y a-t-il quelque apparence qu'il vous tînt parole? Le croira-t-on assez aveugle pour ne pas voir que , vous aban-donner l'Italie, c'est exposer la France à un péril inévitable? Si la chose n^est pas vraisem- ^ blable, pouvons-nous espérer l'exécution d'un pareil traité? Il est plus naturel de présumer qu'il prendra des engagements avec l'Italie pour faire changer ces conditions.

« Yous allez donc mettre en liberté un roi que vous avez en votre pouvoir, et par ce moyen l'armer contre vous. Yous allez donner à la France un chef qui, se confédérant avec les autres puissances, vous fera la guerre avec plus de force et plus d'avantage. Non, si Yotre Majesté veut bien déférer à mes avis, elle ne s'exposera jamais à ces périls; elle verra qu'il convient mieux à ses intérêts de traiter avec l'Italie, de faire une alliance sincère et durable avec le pape qui n'a jamais cessé de la désirer, et d'ôter par ce moyen aux Français l'espérance d'engager les Italiens dans leur querelle. Yous pourrez alors traiter avec François I par une volonté pure, sans aucun motif de crainte, et vous y déterminer par la quaUté des offres que vous fera ce prince. Yous le verrez alors forcé non-seulement de vous rendre la Bourgogne et même de vous proposer de plus grands avantages, mais encore d'assurer tellement l'exécution de ses promesses que vous n'aurez rien à craindre de son infidélité; car je ne crois pas que les enfants du roi soient un gage suffisant de son exactitude tant que ce prince pourra compter sur la ligue d'Italie ; à peine même &udrait-il compter sur ses promesses,

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«tipposé qb'fl ajoutât les villes de Bayonne, de Itarbonne et toute sa flotte à cet otages. C'est en traitant avée les Italiens que votre vietotré sera la souree de plusieurs avantages eonsidé^ rabies) glorieux, légitimes et durables. Le parti cjontraire à mon aviS) si Je ne suis entièremébt dépoomi de lumières et d'etpérience, exposera vos Étatft à des périls Inévitables, à moins ipie rfanpmdenee d6 François I né surpasse là nôtre. •

La plus grande partie du conseil, ébranlée par h réputation et la véhémence du chancelier^ embrassait son avis, lorsque le vice-roi parla, dit-on^ en ces termes :

« Sire, je conviens que Tambitlon qui, ne consultant qu'elle-même, embrasse plus de choses qu'il n'est possible d'en conserver, est plus digne de biftme que d'éloge ; mais peilt-on donner des louanges à la déOance et à la timidité qui laissent échapper de rares occasions» après les avoir achetées par des travaux et des périls opihiâtres? il est sans doute de la prudence d'éviter ces deux extrémités. Cependant s'il fallait Se déterminer entre elles^ la première est plus digne d'un grand prince^ parbe qu'il n'y a ifue les àme^ nobles et généreuses qu'elle n'effraie points et qu'il est plus grand de s'exposer «u dahg^ par ûé vastes prbjets que dé céder k ia crainte du péril, qui ne pem naître que d'ttne honteuse faiblesse.

« CeeX néanmoins ce dernier parti qu'on veut faire prendre à Votre Majesté dans ht persuasion qu'elle de peut s'assurer en même temps par un traité avec le i'oi de France et de ia Bourgogne et du Milanais^ car je suis bien éloigné de croire que l'amour de la patrie ou l'affection pour le duc de Milan aient dicté cet avis , dont le but étant de vous filtre rentrer dans 1à< Bourgogne privera Yotre Majesté du Milanais qui, de l'aveu même du ministre dont j'ose ici combattre le sentiment, est beaucoup plus considérable que cette première province. Je soutiens qu'en suivant ce projet vous perdesc infisilliblement le Milanais sans recouvrer la Boutigc^ne^ et qu'au lieu de la monarchie de l'Europe) que la victoire de Pavie facilite à Votre Miyesté, vous h'eh retirez d'adtre Ihiit que la honte de n'en avoir pas profité. En effets ce parti n'offre aucune sûreté; il est au contraire plein de périb pour l'aVenir et ne peut vous procurer que de btUei «vantages Iwuk' h pré^

sent, avantages d'ailleurs quHl sera facile de vous arracher, sans compter que extraite sera honteux i Votre Majesté^ tandis que d'un autre côté vous trouverez bëaucohp de gloire* d'utilité et de certitude datis ta paix avec la France. Qu'il me soit permis de demander quelle assurance on peut avoir de là fidélité des Italiens k remplir les traités quand nous aurons évacué le Milanais et de leur indifférence par rapport à tios AfBiires avec les Français ? Il ^ à toute apparence qu'ils Voudront y entrer pitis avant, lorsque nous aurons nous-mêmes diniiniié notre réputation et dissipé cette armée qui seule retient encore leur mauvaise volonté, et lorsque enfin ils seront sûrs que nous ne pourrons plus faire passer d'Allemands en Italie fhute de rendez-vous et de places en Loiubardie pour les recevoir. Comment s'assurer, dis-je, que leurs intrigues finiront alors, et qu'en ihènaeant k royaume de Maplës qui seitk prcsqtie k leur discrétion, ils n'arracheroiit pas le roi de France de nos mains ? Peut-être coicAptes-vous sur h reconnaissance de François flfbrze ^ cet ingrat qui vient de payer les plus grands bienfaits par Ia plus noire perfidie. S'il en a usé de cette manière avec son bienfaiteur, quelle conduite tiendra-t-il à regard de son souverain qu'il sait dans la résolution de punir ses attentais^ et surtout dans des conjonctures où il n'attend que de justes châtiments de notre part, tandis qu1l met toutes ses espérances en nos ennemis? Pourriez-vous compter sur l'alliance des Vénitiens qui naissent ennemis irréconciliables de l'Empire et de la maison d'Autriche, et qui ne se souviennent qu'en tremblant des conquêtes que Maximilieh, aïeul de Votre Majesté, a &ites toat récemment sur eux et dans lesqudies ils sont rentrés depuis ? Sont-ce les bonnes intentions du pape ou son zèle pour vous qui doivent nous rassurer? mais on n'ignore pas toutes les intrigues de Léon X contre Votre Majesté à Tinstigation du cardinal de Médicis, et que s'il prit enfin le parti de s'unir avec elle ce ne fut que pour tirer vengeance des Français, pour se garantir de leurs insultes et pour faire la conquête de Ferrare. Nous savoni tous que si ce cardinal, âpres la mort de LéonX, continua ses liaisons avec l'Empire, ce ne fut que par nécessité et Seulement à cause delà haine presque générale à laquelle il s'était exposé ; mais àh qu'il s'est -vu sur le Saint«Siégu il a pria le ca-

LIVRÉ KVt, (CHAP. V.

imetèr^ de toiis les piq^ qqi est de ertîndre H de haïr les empereun. On croit justifier la conduite d#9 Italiens ea disait que ce n'est ni la haine ni famlHtioo, mais la crainte de la pniisaoce d^ Votre Majeeté qqi \e$ a ftât eon^ter eootre voqs, et que l'Italie ne sera pas plus tôt déiiyr^ de cette frayeur qvi'on verra cesser l^lltes leurs intrigues, j'ose assurer à Yotre lia* jesté qn'ik ne sont pas dans ces dispositions, ou qoe» s'ils y lurent d'abord, les choses ont néce^ sairemeot changé depuis. La crainte et la défiance sont la sa^rce ordinaire de la haine; cette aversion produit les io)nres d'où naissent toujours les liaisons de l'agresseur avec les ennepus de l'oOensé^ on brftte nan-aenlement de se garantir de ses ressentiments, mais encore de s'étahUr sur ses ruines, et eda par la nature de roffenss dont le souvenir inspire plus de fureur à celui qui l'afiâte qu'à celui qui l'a reçue. Dans ce principe, supposé que d'abord la crainte seule les eût déterminés, cette première démarche suffit pour en faire des ennemis implacaïAeSf pour les engager à tourner toutes leurs espérances dw côté des Français, et pour leur iaire naître le dessein de partager le royaume de Naples comme tous leurs traités en font foi< C*est pourquoi, quelques accommodements que l'on fasse avec eux aujourd'hui, quelques sûrelés qu'ils nous offrent, leur crainte et leur haine vivront tmyonrs dans le fond de leur ame ; ils ne pourront jamfiis se rassurer sur la foi d'un traité qu'ils regarderont comme forcé de votre part*, ils craindront que la France ne s'unisse enfin avec vous contre eu^ comme autrefois à Cambrai ; l'ardeur qu'ils ont toujours eue pour affraochir l'Italie du joug des Barbares, comme ils s'exprimenjt à l'égard de tout ce qui n'est pas Italien, sera plus vive que jamais ; et se croyant plus à portée de vous faire plier sous leurs volontés, ils oseront imposer des lois à Votre Majesté et demand^'ont hautement la liberté du roi de France. Un refus de votre part exposera le royaume de Na|des à leur ressentinoeat, et d'un autre côté vous allez perdre tout le fruit de la victoire en vous rendant à leur demande , e^ tmnber dans le devnier mépris.

#< Mais je v^uE que l'Italie aoil fidèle aux traités et que Votre Mijesté se itrouve en effet dans la nécessité d'abandonner Je Milanais ou

de reaoïK^ à ja ^ui^gogjiae ; jedmai^

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peut balaneer un ttà^n^at per ffMPft i eei deux objeu. Lit Vomrgogpe Q'est qq'uiie province peu étendue» d'un médiocre revenu et n'est pas tant k votre Inens^ce que beaucoup de ger^s veulent bien se le persuader ; le Milsr nais, au contraire, par la q>lendi»ir et Topu* lence de plusieurs grandes villes» par le nomhfq et la noblesse de leurs habitanS) par d'immeur ses revenus, par la facilité d'y fiiire spbsister toutes les armées qu' on voudra, est au-dessus de plusieurs royaumes. Mais es ne sont pas ces avantages, néanmoins déjà si c^msidérables, quji diHvent le faire préférer à la Bourgnge^ ; c'est plutôt parce qu^, réuni av^ec le royaume de Na* pleS) il mettra Yotre Majesté à portée de laira rentra les pepes d^ns la dépendance des empereurs, et qu'alors tonte la Toscane^ le duché de Ferrary, le marquisat de Mantoue siéront k votre dévotion, et qu'enfin Venise, silUjée entes la Lombardie et l'AUemagne, sera forcée de vous obéir. Ainsi sans employer i'eilbn des armes, sans troupes» mais avec la seule réputation de votre pfuissanee et simplement par le ministère d'un héraut, vous donnerez des l^is à VllSr lie entière, cette reine de toutes les oontrées de l'univers. En effet , combien d'avantages ne réijmit-elle pas? Heureusement située sous un dimat tempéré, eUe nourrit dans spn sein de nombreux habitants et produit des esprits propres à tous les beaux-arts \ on y voit régmv la fertilité et l'abondance ; elle contient plusieurs villes célèbres par lejor prc^re grandmir et leur magnificence et par la lïcl^esse de leurs citoyens ^ enfin etie est aujourd'hui le siège de lit religion, et c'est là que la gloire de l'Empire a pris naissance autrefois; dès qne vous l'aurez soumise, toutes les puissances trembleront à vor tre nom. Apurer ft de si nobles projets c'est tr^r veiller phis sûrement à votre grandeur, fi votrç gloire et à la satisfaction de vos ancêtres» puisqu'qn veut les intéresser dans cette conjonoture» et il est à prés«m)er que ces iUostres morts ne désirent que votre ^grandiss^meni et votre 'gloire.

P Ai»ès eeUf qui ne voit que l'avis auquel je m'oppose noMs oblige à négliger ces grands ol^ts pour de iaibi^s ^vf^ntfiges que nous ne sommes pas même assurés d'obtenir? Pour 0009

en cQnvtipcre» il m ^^ 9^ ^^ /appeler l'extrémité à laquelle le roi de France fut réduit il y a quelques mois, et la fraj^pr qg^ voua

eûtes de perdre par sa mort tout le fraît de la victoire; qai peut répondre de l'avenir? Il y a même assez d'apparence que nous aurons enoore beaucoup à craindre ; la santé du roi n'est pas encore entièrement rétablie, et ce prince sera bien autrement frappé lorsqu'il se verra privé de l'espérance qui Fa soutenu jusqu'à présent II faudra bien du temps et des longueurs pour régler les conditions d'un nouveau traité *, et le roi mourra peut-être dans cet intervaUe, sans compter mille autres accidents qui peuvent encore arriver facilement.

« Personne n'ignore que l'opinion où l'on est en France que vous rendrez bientôt la liberté au roi a seule maintenu le gouvernement en France ; c'est la seule cause de la soumission des grands envers la régente ; aussi ne doutez pas que, dès qu'ils sauront que vous ne pensez plus à leur rendre leur prince, ils ne se soulèvent pour changer la forme de l'Etat. Croyez- vous, quand ils en seront les maîtres, qu'ils se mettent beaucoup en peine de la liberté du ror? Au contraire, ils verront avec plaisir durer sa prison pour se conserver dans l'indépendance et dans l'autorité; par là, bien loin de rentrer dans la Bourgogne et de conserver nos conquêtes, la prison et la liberté du roi nous seront également infructueuses. D'ailleurs je demande si l'empereur dans cette grande affaire ne doit rien donner à la dignité de son rang. Et quelle honte pour sa Majesté et quelle tache à sa gloire que d'être contraint de pardonner à François Sforze ? Quoi ! ce rebelle, ce monstre d'ingratitude forcera l'empereur à lui céder, à lui rendre un Etat dont il l'a si justement privé, dans un temps où, tout près de la mort qu'il est, bien loin de s'humilier et d'implorer la miséricorde de Votre Majesté, il se jette entre les bras de nos ennemis! Ah ! plutôt, Sire, exposez-nous mille fois à de nouveaux périls ; songez à la majesté de l'Empire, à la gloire du rang suprême qui vous élève au-dessus des souverains, au titre d'empereur et au nom de vainqueur d'un grand roi, pour ne pas' souffrir que des prêtres et des marchands* vous imposent des conditions qui ne pourraient être plus dures ni plus honteuses après une défaite.

« Toutes ces raisons, jointes au peu d'utilité

(1) noma et Venise. -

que nous pouvons espérer de la paix avec les Italiens, le peu de fond qu'on doit faire sar eoi, la honte qu'il y aurait d'abandonner le Milanais, tout vous dit qu'il est enfin temps de prendre un parti, et que la prison du roi de France ne peut vous être utile que par les avantages dont il paiera sa liberté. C'est pourquoi j'ai proposé et je propose encore de traiter avec ce prince plutôt qu'avec les Italiens. Je ne crois pas que personne puisse nier que ce parti ne soit plos glorieux, plus convenable et plus utile, pourvu que nous ayons de solides assurances de l'exécution des promesses du roi.

<« On peut, si je ne m'abuse, compter beaucoup sur la reconnaissance d'un bienfait tel que la liberté, sur l'alliance que vous allez contracter avec lui, sur la vertu de la reine votre sœur, dont la médiation saura maintenir une amitié sincère entre vous. Je suis racore plus certain de la bonne foi de ce prince par la qualité des otages, et surtout de l'aîné de ses enfants ; je ne crois pas que le roi pût vous donner une sûreté plus grande et plus propre à vous ôter toute défiance. Après tout, qui ne compterait pas plutôt sur un roi de France qui nous donne de pareils otages que sur les Italiens de qui nous n'en devons point attendre ? Et pourrait-on se reposer moins sur la parole d'ua grand roi que sur des promesses de prêtres avides et ambitieux, et de vils marchaads ^ites par d'éternelles défiances ? Du moins pouvons-nous compter être quelque temps en bonne intelligence avec les Français, comme nos pères y ont souvent été, au lieu que les Italiens naissent et meurent nos ennemis.

« J'ajouterai que quand le roi de France manquerait à l'exécution du traité, le péril serait moins grand que si les Italiens nous trompaient. En effet, je veux que le roi refuse de rendre la Bourgogne^ il n'armera pas poar cela contre vous tant que ses deux fils seront entit vos mains; il tentera tout au plus les voies de la négociation et des prières. D'ailleurs, frappé de sa défaite et plein de l'idée de sa prison, il n'osera mesurer ses forces avec les vôtres. Enfin il n'y a point d'apparence que les Italiens prennent les armes contre vous tant qneia France respectera votre fortune; ils seront forcés de demeurer en suspens, tandis que, vous rendant maître du château de Milan, vous af fermirez tellement votre conquête du Milanais,

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