LIVRE XVII, CHAP. IL

({u'on poQvàit loujours caxi^er avantageusement; qu'il ne paraissait pas vraisemblable que tes impériaax se déterminassent à sortir de Milaa pour traverser les approches, parce qa'oQtre qu'ils étaient obligés de laisser une partie des troupes au siège du château, la dispositioa aetueUe du peuple les empêchait de laisser la ville sans soldats, de sorte qu'ils seraient trop faibles pour attaquer uiie si nombreose année ^ que, (juoique les troupes de la ligue ne fassent que des milices, il y avait néanmoins parnû elles beaucoup de soldats agaerris et d'aussi bons capitaines qu'il y en eut abrs en KaUe \ qu'ainsi, non-seulement on pouvait approcher de Milan sans péril, mais espérer même de prendre eette ville \ que les faubourgs étaient mal fortifiés et même ouverts en plusieurs endroits, ce qui marquait bien que les ennemis ne songeaient pas à défendre ua si grand terrain. En effet, ils s'étaient bornés à fortifier la ville et semblaient avoir abandonné les faubourgs^ ils ajoutaient que l'armée s'en saisirait d'abord sans peine et s'y logerait de même, après quoi, selon toutes les apparences, la place ne pourrait pas tenir long-temps sans argent et sans vivres, n'ayant que de faibles murs et n'étant fermée en plusieurs endroits que parles maisons des particuliers; que d'ailleurs le château aiderait à la réduire, cette place étant surtout commandée par les faubourgs; que c'avait été par cette raison que Prosper Colonna et plusieurs autres capitaines avaient cru que la défense de Milan contre un ennemi maiti*e de ces dehors serait très difficile.

Toutes les opérations de la guerre dépendaient principalement du duc d'Urbin ; car les officiers de l'armée du pape, pour éviter la division etdans l'impossibilité de faire autrement, avaient résolu de lui déférer en tout, comme s'il eût été capitaine général des deux armées. U ne goûtait en aucune façon tout ce qu'on alléguait pour aller en avant ; néanmoins, pressé par les vives instances du lieutenant du pape et par celles du provéditeur des Vénitiens, soutenues de Tavis de plusieurs capitaines, il ne crut pas pouvoir prendre sur son compte un plus long séjour à Marignan, tant qu'il ne serait pas plus sûr qu'il Tétait de la marche des Suisses. C'est pourquoi, deux jours après son arrivée ^ûs cette place, il alla camper le 3 juillet h

San-Donato, qui n'est qu'à cinq milles de Milan« II était dans le dessein d'aller en avant, moins de son propre mouvement que pour contenter les autres, dans la résolution néanmoins de mettre un jour entier entre ses campements, afin de donner «lux Suisses le temps d'arriver. Ils s'étaient enfin rendus au nombre de mille dans le Bergamasque pour joindre l'armée, et l'on recevait chaque jour djs avis que le reste les suivait.

Le 5 juillet, l'armée, s'avançant au-delà de San-Martino, vint camper à trois milles de Milan hors du grand chemin sur la droite, dans un poste avantageux et bien situé. Le même jour les confédérés délogèrent quelques arquebusiers espagnols qui s'étaient retranchés dans une maison. Il y eut encore le lendemain une action aussi peu importante et il arriva cinq eeiats Suisses conduits par César Gallo.

Le dessein des confédérés avait été jusque alors de marcher au secours du château ; let lignes de circonvallation du côté de là eanipar gne n'étaient pas si bien gardées qu'on ne pftt espérer de les forcer ; mais le duc d'Urbia ré-* solut de commencer par l'attaque des faubourgs de Milan. Son avis passait toujours dans le» conseils, parce qu'après avoir proposé les choses il ne laissait jamais parler les autres et dn sait d'abord son sentiment, ou du moins il ftt'* sait tellement sentir par la seule exposition quel était son avis, que personne n'osait le contredire. Il allégua que, comme on ne pouvait. arriver au château qu'en s'éloignant du grand chemin, il faudrait nécessairement aplanir le terrain, ce qui coûterait beaucoup de temps; que d'ailleurs cette approche serait dangereuse, en ce qu'on prêterait le flanc aux ennemis et qu'on leur faciliterait les moyens de faire plus de résistance en les obligeant à porter toutes leurs forces du côté du château, au lieu que si Ton marchait contre les faubourgs on mettrait les impériaux dans la nécessité de se diviser sans qu'ils pussent abandonner le siège de ce fort ^ que d'ailleurs, en conduisant l'armée vers la porte Romaine, on serait toujours en état de. la faire tourner du côté qu'on jugerait à propos, suivant l'occasion. Il fut donc arrêté que le 7 on camperait à Btiffaletta et à Pillastrelli, villages situés sur le grand chemin et distants: d'un demi-mille de Milan et à portée du canoa-. de cette place, pour prendre ensuite le partL

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qu'on croirait le meiUeur, selon les mouvements que feraient les ennemis.

On croyait assez généralement que les impériaux, voyant l'armée de la ligue^si près d'eux, ne songeraient pas à défendre les faubourgs surtout pendant la nuit, vu qu'en plusieurs endroits les fossés étaient comblés, les remparts éboulés et les murs si fort ouverts qu'il n'était guère possible d'y faire de la résistance. Mais le duc de Bourbon, qui venait de débarquer à Gènes sur une escadre de six galères avec cent mille ducats en lettres de change, et que le marquis du Guast et Antoine de Lève avaient si vivement sollicité de venir à Milan, y étant arrivé suivi d'environ huit cents Espagnols qu'il avait amenés avec lui, ranima les impériaux par sa présence.

Il fat alors aisé de connaître à la négligence de François I ses dispositions par rapport à cette guerre. Lorsque le pape prit André Doria à sa solde, il eut avec ce Génois une conférence touchant les moyens de faire heureusement une tentative sur la ville de Gênes, et ce capitaine l'assura qu'il réussirait sans peine, pourvu qu'on n'agit que quand la guerre serait entamée dans le Milanais, et que ses huit galères fussent jointes par celles que le roi de France avait à Marseille, ou que du moins ces dernières fermassent les passages à l'escadre des impériaux, parce qu'alors, demeurant' maître de la mer avec les siennes, il bloquerait tellement Gênes qu'elle serait obligée de se rendre, faute de vivres et pour recouvrer la liberté du commerce. François I promit, mais sans eflet, d'envoyer ses galères, car elles n'étaient pas équipées et les officiers ne reçurent de l'argent que fort' tard, soit qu'on en manquât en effet, soit par négligence, soit enfin par défaut de bonne volonté 5 les cinq cents lances que la France avait promises ne lurent pas envoyées avec plus d'exactitude.

•Cependant on ignorait encore au camp l'arrivée du connétable, et le duc d'Urbin, se fondant selon toutes les apparences sur des avis reçus de Milan, comme on le crut alors, ou sur le rapport de quelques espions, oublia tout d'un coup la défiance qui l'avait retenu jusqu'alors, et voulut que, sans s'amuser à camper comme on l'avait résolu, l'armée marchât droit à Milan. Il dit même au lieutenant du pape en présence du provéditeur vénitien qu'il était assuré

que le lendemain serait un jour heoreax pour la ligue ; que si les ennemis sortaient potirje combattre, ce qu'il ne pouvait croire, ils ne* manqueraient pas d'être battus; que s'ils n'o saient se montrer, ils abandonneraient indabitablement la ville le jour même et se retireraient à Pavie, ou du moins se rédoiraientàla défense de la place en abandonnant les faubourgs, dont la perte entraînerait in(aiIlibI^ ment celle de la ville ; que dans l'on de ces trois cas la victoire était assurée. Ainsi, le 7 juillet il fit avancer un gros corps d'arquebusiers vers les portes Romaine et Tosa, se flattant d'emporter les faubourgs sans difficulté et d'emblée.

Mais malgré les avis reçus par le dnc d'I'rbin touchant la disposition des impériaux à faire retraite, ils s'étaient postés dans celle partie des faubourgs dont ses troupes ayalent ordre de se saisir. A la vérité leur intention n'était pas d'y faire une résistance en forme, mais seulement d'éviter qu'on ne leur imputât de les avoir lâchement abandonnés; ils s'imaginaient que cette résistance apparente sauverait en quelque manière leur réputation, et qu'après tout, étant toujours les maîtres de se retirer dans la ville quand ils le jugeraient à propos, ils ne risquaient rien de paraître dans les faubourgs ; erifin, ils crurent qu'ils ne devaient se retirer qu'à la dernière extrémité, sentant bien que quand ils seraient resserrés dans un terrain moins étendu, l'ennemi serait plus à portée de leur couper les vivres dont ils manqueraient bientôt, les blés nouveaux n'ayant pas encore été apportés à Milan. Ainsi, quand les arquebusiers du duc d'Urbin se présentèrent devant ces deux portes, ils virent les impériaux non-seulement disposés à se défendre, mais travaillant même avec ardeur à se retrancher.

Le duc, trouvant plus de résistance' qu'il ne s'y était attendu, fit avancer trois pièces de canon à une portée de trait de la porte Romaine -, il fit ensuite mettre pied à terre à une partie des gens d'armes pour donner l'assaut, et fit apporter des échelles, mais il abandonna bientôt ce dessein sous prétexte que le jour était fort avancé ; c'est pourquoi tout se réduisit à quelques légères escarmouches où les impériaux, favorisés par l'avantage du lieu, lui tuèrent environ quarante hommes de pied; i^

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aussi on grand noDibre de blessés ; cependant le canon avait tiré plusieurs fois contre la porte, mais sans beaucoup d'effet.

L'année passa la nuit dans l'endroit où elle avait fait halte, à droite du grand chemin, avec quelque désordre, le peu de temps qu'on avait ne permettant pas de prendre beaucoup de précautions. Cependant on eut soin de faire garder les trois canons qui étaient en batterie -, au commencement de la nuit quelques Espagnols ayant [attaqué ce poste furent repoussés par l'infanterie italienne qui composait cette garde. Il était encore arrivé le soir même six canons aux Vénitiens ; d'ailleurs on eut plusieurs avis, et même par des prisonniers que Jean de Naldo, capitaine au service des Vénitiens, avait faits, que les impériaux chargeaient leurs bagages conmie pour une retraite, ce qui faisait bien espérer à tout le monde pour le jour suivant.

Mais les choses changèrent bientôt de face. La nuit n'était pas encore bien avancée lorsque le duc d'Urbin, frappé de la résistance qu'il avait trouvée et revenant à la frayeur que l'infanterie des ennemis lui avait d'abord inspirée, résolut tout d'un coup de faire retirer l'armée 5 il exécuta même sur-le-champ cette résolution en fuisant partir l'artillerie et les munitions, et par l'oràre qu'il fit donner aux troupes vénitiennes de se préparer à se mettre en marche ; après quoi il chargea le provéditeur d'informer le lieutenant du pape et les autres officiers de l'armée ecclésiastique du parti qu'il venait de prendre, et de les exhorter de sa part à suivre son exemple.

Surpris d'nne nouvelle si peu attendue, ils se rendirent promptement à la tente de ce général pour s'assurer davantage] de son dessein. Il leur parut ferme dans sa résolution, et il se reprocha la démarche qu'il avait faite en venant si près de Milan contre ses propres lumières et par complaisance pour autrui, ajoutant que quand on s'était trompé, il était plus sage de remédier à son erreur que d'y persévérer^ que vji la confusion avec laquelle l'armée n'avait pu s'empêcher de camper, et la lâcheté del'iiïfanterie italienne qui avait paru, disait-il, à l'attaque du canon, il ne pouvait rester jus- [p'au jour en cet endroit sans faire échouer Qon-seulement l'entreprise de Milan, mais encore sans rainer les affaires de la ligue ; et 1

qu'il était si certain que Parmée serait défaite qu'il ne voulait rien écouter sur ce sujet; que les impériaux avaient braqué dès l'entrée de la nuit une pièce de canon entre les portes Romaine et Tosa pour battre en flanc le quartier de l'infanterie italienne, et qu'ils ne manqueraient pas de placer encore avantageusement du canon ailleurs pendant -le reste de la nuit; que dès la pointe du jour ils donneraient l'alarme pour obliger l'armée à se ranger en bataille ; qu'alors ils en foudroieraient les flancs avec cette artillerie, et qu'après y avoir mis la confusion ils sortiraient de leurs murs et la tailleraient aisément en pièces; qu'il était fâché que le peu de temps qui restait et l'embarras de l'artillerie et des munitions qu'il avait en plus grande quantité que l'armée du pape, l'eussent obligé à commencer la retraite avant que de leur avoir communiqué son dessein, mais que la nécessité portait son excuse avec elle ; qu'en donnant un assaut à cette capitale du Milanais d'abord en arrivant, il avait fait ce qu'aucun capitaine n'avait osé tenter avant lui; qu'il fallait après un coup si hardi consulter la prudence; qu'au reste la retraite ne devait pas ^ faire désespérer de la victoire; qu'on devait au contraire s'en flatter par l'exemplelie Prosper Colonna qui, levant le siège de Parme pour des raisons peut-être moins fortes que les siennes, n'avait pas laissé quelque temps après de conquérir tout le duché de Milan ; qu'il les exhortait donc à partir sur-le-champ, parce que, s'ils attendaient le jour, l'armée du pape serait battue sans ressource, et qu'enfin il était d'avis que toutes les troupes retournassent au camp de San-Martino.

Guicciardini répondit au duc d'Urbin : que quoique personne ne doutât que la prudence ne fût la règle de toutes ses démarches, cependant aucun des officiers présents ne voyait de raison pressante pour faire une retraite si précipitée. H lui représenta les suites de cette démarche, le désespoir du duc de Milan lorsqu'il n'espérerait plus de secours , le découra-^ gement où cette retraite allait jeter le pape et les Vénitiens, et les fâcheuses impressions qu'une entreprise qui commence mal fait ordinairement sur l'esprit des puissances ; que si l'on n'avait pas campé avec assez d'ordre , il était facile de réparer cet inconvénient et de se mettre hors de la portée du canon de la place. Mais

toiKI^eA f«l f»i90o» (ivfia ioQtik»» et le doc repaya qoo toutes les rigles de la guerre voch la^nX <p&*U suivit le parti qu'il avait pris; qu'il se ehargeait de révéaeoieat» et ^'U voulait biea que tout le monde sut qu'il était Vauteur de Uk retraite; qq'oin perdrait mal à propos le temps à disputer, et qu'il était nécessaire de camper avaut la fin de la nuit.

Après cette réponse tous les ofl&ciers reprirent le chemin (te leurs quartiers poutf se prép^er à la retraite. Les premières troupes qui se mirent en marche le fireat avec tant de précipitation qu'on eût dit qu'elles avaient été battues, et il y eut beaucoup de cavalerie et d'iafanterie de l'armée vénitienne qui se débaur dèrent; quelques-uns même coururent à Lodi tout d'une traite^ et l'artiVerie des Vénitiens s'étant avancée jusqu'au-delà de Marignan, elle aurait continué sa route si le duo d'Urbln n^e&t doxmé ordre de ne pas aller plus loin ; le reste de l'armée , et surtout l'arrière-garde, fit sa retraite en bon ordre. Jean de Médicis, qui commandait l'infanterie de l'Eglise, attendit qu'il fât grand jour pour partir, ne pouvant se résoudre à ne remporter, au lieu d'une victoire si justement espérée» que la honte de fuir pendant la nuit.

L'événement fit voir qu^ rien n'était moins nécessaire que tant de précipitation, car personne ne sortit de Milan pour traverser la mai^ che de l'armée *, au contraire, les impériaux ne pouvaient s'imaginer la oause d'une si prompte retraite, ni sortir de l'étoanement qu'elle leur causait *, la honte en fut encore augmentée par une déng^che du duc d'Urhin. Il avait dit que son dessein était de camper à San-Martino , ragis il dcmna uo ordre secret aux mestres-decamp vénitiens de passer outre et d'aller jusqu'à Mari^nan. Il prit cette résolution, ou parce qu'il craignait que les impériaux ne vinssent fondre sur lui dans ce premier poste, ou, comme il Vavoua depuis, parce qu'il était persuadé que le duc de Milan, se voyant frustré d'un secours si long-temps attendu, ne manquerait pas, daqs la frayeur que de pareilles conjonctures inspirent ordinairement aux assiégés, de rendre le château; auquel cas il n'aurait osé rester à San - Martino , et dans cette idée il crut qu'il y aurait moins de honte à se retirer tout d'un coup qu'à le faire à plusieurs fois.

t^ lieutenant du pape, voyant que l'artillerie^

les bagagee et kft premiers eseadronades Yé* nitiens marchaient vers Marîgnan, en de^Banda la raison au due d'Urbin qui lui répondit : qu'S croyait ces deux postes égaleih^t sûrs.^ mais que, comme les troupes étaient fatiguées de la veille, elles pourraient se reposer pkis cemmodément dans ce dernier, oùeUes ne seraient pas exposées aux insultes de l'ennemi. Guiceiardini répliqua que, puisque la sûreté étact égale, il valait mieux rester dans le preimer poste afin de ne pas ôter toute espéranee aux i^iégés. U duc lui répondit brusquement que tam ({s'il aurait le commandement de l'armée véaitieune, il ne sôu&irait pas que perscmae diispesit de son autorité et qu'il voulait aller àMarigean. Ainsi les deux années s'y rendirent , mais avec tant de honte ^e les soldats mémos en étaient pénétrés et témoignaient leurs senUments par de grands cris. Le duc pouvait dire, en changeant quelque chose aux paroles de César: Veni, Yidi, Fugi,

Ce général était déternané à ne point changer de poste qu'il n'eût auparavanit été joint par ks dnq mille Suisses auxquels ks promesses réitérées du commandant de Ittos et de TéyèqpKd de^ Lodi , qui élaU arrivé à rarin^ avec cinq cents hommes de cette naUon dans le moment qu'elle déca,mpait, s'étaient enfin rédûta) et par sept mille autres qu'il attendait. 11 jugeait bien qu'on ne devail, plus compter sur k château de Milan -, et il croyait ne pouvoir forcer la ville ni la réduire à se rendre s'il n'avait deux corps d'armées , dont chacun fût asfti puissant pour résister seul wx Ucoupes réunies des impériaux.