LIVRE XVII, CHAP. IV

malgré la réflolution qa'il w^ii prise de lever le siège de Sienne dont il désespérait de s'em'^ parer, il différa de le faire, croyant que cette démarche serait moins honteuse après raccommodement. Néanmoins Textrême désordre où

Farmée qui faisait ce siège était tombée fit résoudre à Florence de le faire lever sans délai.

Mais la veille du jour destiné pour décamper, quatre cents hommes étant sortis de la ville et marchant du côté de l'artillerie, Jacques Corso, qui la gardait, prit d'abord la fiiite avec sa compagnie et fut suivi de toute Farmée, où il n'y avait ni discipline ni obéissance, officiers et soldats fuyant à Tenvi sans avoir été attaqués ni poursuivis. Ils abandonnèrent les vi- \Te5» les bagages et l'artillerie, dont dix pièces de différents calibres appartenaient aux Florentins et sept aux Pérousins. On les fit entrer dans Sienne en triomphe, aux acclamations de tout le peuple. Cette fuite renouvela la honte que les Florentins avaient reçue autrefois lorsqu'ils perdirent devant cette même ville leur artillerie qu'oa y conservait encore dans la place publique.

Cette déroute arriva le lendemain de la reddition du château de Milan ^ et afin qu'il ne manquât rien à la disgrâce du pape et qu'outre ses mallieurs particuliers il eût encore à ressentir les maux de la chrétienté, il reçut en même temps de tristes nouvelles de Hongrie. Soliman, sVtant mis en campagne avec une armée formidable, avait pris Belgrade, passé la Save sans opposition , emporté Varadin, et s'était enfin rendu en-deçà de la Drave, de sorte que rien ne Fempêchait d'achever la conquête de ce royaume.

La reddition du château de Milan changea entièrement la face de la guerre *, il fallait en effet délibérer et agir comme on l'aurait fait en ouvrant la campagne si ce fort n'avait pas été au pouvoir de François Sforze. Le jour même de cette perte, le duc d'Urbin, s'entretenant avec le lieutenant du pape et le provéditeur des Vénitiens sor la conjoncture présente, leur dit ]u'il fallait mettre un capitaine général à la tête des troupes de la ligue ^ qu'il ne prétendait |)as que cet honneur dût le regarder plus qu'un lutre, mais qu'il était bien résolu de ne se mêer désormais que de l'armée vénitienne, à noins qa'il ne fût revête d'une autorité abso-

lue, et il les pria de faire «avoir Sft râsofo^loa à Rome et à Venise. Cçtte proposition faite a contre-temps excita la colère du pape, et il fallut que le sénat de Venise, pour en détourner le duc d'Urbin, députât vers ce général Louis Pisani, gentilbonune de grande considération» qui le détacha un peu de cette idée sans néaa* moins la lui faire perdre entièrement.

A l'égard des opérations de la guerre, il fut arrêté que l'armée resterait dans le poste où elle était en attendant que les Suisses qu'on levait pour le roi de France fussent en Italie. Le duc d'Urbin voulait qu'à leur arrivée on format deux camps pour ^bloquer Milan par deqx endroits. Son dessein n'était pas d'attaquer cettp ville ni de tenter de la prendre par |a force, mais de la réduira par la famine, ce qui, disaitil, se ferait dans trois mois au plus. Il rejetait avec hauteur l'avis de ceux qui proposaient le siège de cette place. Il disait que la ligue étant biep pourvue d'argent et les impériaux au cose traire n'en ayant point, toutes sortes de raisoqs présageaient un heureux succès et que rien n'en pouvait faire craindre un fâcheux, à nxoins qu'on ne voulût précipiter les choses, parce qu'il ne fallait que du temps et de la patience pour consumer les ennemis. On lui représenta que son projet serait fort bon si l'on pouvait s'assurer qu'il ne viendrait aucun secours d'Allemagne aux impériaux ; mais que s'il leur en arrivait assez pour tenir la campagne, il ne pouvait nier qu'alors l'événement de la guerre ne dépendit du sort. Il répliqua que dans ce caslà même il n'était pas moins sûr de la victoire \ qu'il connaissait la vivacité du duc de Bourbon' qui, dès qu'il croirait ses forces égales à l'armée des confédérés, ne manquerait pas de se risquer de manière qu'il leur Caciliter^t luimême la victoire.

Ce qu'on entendait dire des difficultés survenues par rapport à la levée des Suisses faisant juger qu'ils pourraient bien tarder de plusieurs jours et que cependant on laisserait perdre un teiKips favorable, on résolut, principaîeipeQt de l'avis du duc d'Urbin et à la solUcitation dd duc de Milan, d'envoyer Malatesta Baglione avec trois cents hommes d'armes» autant 4e chevau-légers et cinq mille hommes d'infanterie, contre la ville de Crémone» On croyait l'entreprise facile, parce qu'il n'y avait dans cettci ville qu'environ cent hommes d'am^ deux

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ttlSTOÎRÉ D'ITALIE,

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cents chevaQ-légens, mille lansquenets d'élite, trois caits Espagnols, fort peu d'artillerie et encore moins de munitions de guerre et de bouche. D'ailleurs le peuple, malgré son abattement, était indisposé contre les impériaux ; enfin l'on était maître du château. A la vérité, il était séparé de la ville par des lignes ; mais Annibal Piccinardo, qui commandait dans ce fort, disait qu'il serait facile d'en faire ébouler les côtés et de les forcer ensuite.

Dès que Malatesta fut parti pour cette expédition, le ducd'Urbin, voyant l'armée affaiblie par ce détachement , fut dans de continuelles frayeurs que les impériaux ne l'attaquassent durant la nuit, tant il était éloigné des grandes espéranceis qu'il semblait avoir de la victoire ! Jean de Médicis faisait souvent de vives escarmouches qui, malgré son extrême valeur et la bravoure de l'infanterie italienne qu'on avait méprisée avant qu'il eût commencé à la discipliner, étaient plus désavantageuses qu'utiles au fond de la guerre, parce qu'on y pepdait un grand nombre des plus braves soldats.

Le pape était fort ébranlé par tous ces mauvais succès; il n'avait pas assez d'argent pour soutenir cette guerre, qui selon toutes les apparences devait tirer en longueur, et il était bien éloigné de remplir ses co&es par les moyens extraordinaires dont ses prédécesseurs avaient fait usage. Mais la conduite du roi de France l'inquiétait encore bien davantage. Ce prince, n'exécutant pas le traité de la ligue, ne répondait en aucune façon à l'attente que ses promesses avaient fait naître.

En effet, outre qu'il n'avait payé que fort tard pour la première fois les quarante mille ducats qu'il devait fournir chaque mois et qu'il avait négligé d'agir vivement auprès des Cantons, il ne paraissait pas qu'il fit des préparatifs pour agir contre l'empereur au-delà des monts. Il disait, pour excuser cette négligence, qu'aux termes du traité il ne pouvait se mettre en campagne qu'après que la ligue aurait été dénoncée à l'empereur, et qu'il était à craindre, s'il en usait autrement, que le roi d'Angleterre ne fournît des secours à ce prince en vertu de l'allîance défensive qui subsistait actuellement entre eux; mais que d'abord après cette dénonciation il ouvrirait la campagne, et qu'il espérait que Henri VIII ferait aussi la guerre de son côté, parce qu'il promettait d'entrer I

dans la ligue de Cognac dès qu'elle aurait été notifiée à Charles Y et qu'il aurait fait faire des protestations en conséquence.

D'un autre côté la flotte de France ne s'équipait qu'avec lenteur, et le roi ne se pressait pas de faire passer en Italie les cinq cents lances qu'il avait promises. On attribuait ce retardement à plusieurs causes, telles que la négligence naturelle aux Français, le défaut d'argent, la perte du crédit auprès des banquiers de Lyon depuis les dernières années^ le désordre et le mauvais état où se trouvait la gendarmerie par les pertes qu'elle avait faites à Pavie et par le défaut de paie ; en effet, elle n'avait point reçu d'argent depuis cette bataille, ou, si elle en avait reçu, c'était si peu de chose qu'elle manquait de tout. Mais ceux qui examinaient les^choses de plus près commençaient à croire que le roi aimait mieux que la guerre tirât en longueur que de la voir terminer promptement. Le peu de solidité des engagements politiques et de confiance des princes les uns ponrles autres lui faisait penser que, lorsque les Italiens auraient enlevé le Milanais à l'empereur, ils négligeraient les intérêts de la France et quils feraient la paix sans sa participation, ou du moins qu'ils n'agiraient plus avec assez de vigueur pour obliger Charles à lui rendre ses enfants.

Clément Vil s'alarmait encore de ce que le roi d'Angleterre, promoteur de la ligue, n'y avaitpas encore accédé, quoiqu'il en eûtétéprié. et de ce qu'il faisait même des propositions bien éloignées de ses promesses et qui marquaient qu'il ne cherclu 't qu'à gagner du temps; il demandait que les confédérés s'obligeassent à lui payer tout ce que l'empereur lui devait, et que les terres et les revenus que lui promettait le traité dans le royaume de Naples lui fussent assignés sur le duché de Milan. D'un autre côté les Colonna, depuis leurs dernières courses dans le territoire de Rome, tenaient le pape dans de continuelles alarmes; il craignait même qu'ils ne vinssent l'attaquer avec toutes les forces du royaume de Naples. Ce fut cette crainte qui lui fit proposer aux alliés de porter la guerre dans le royaume de Naples, conjointement et à frais communs, avec mille chevau-légers, douze mille hommes d'infanterie et quelques gens d'armes, indépendamment de ce que chacun devait fournir, conformément aux articles du traité;

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