LIVRE XVII, CHAP. IV

et poor y déterminer lef confédérés) il repré* aenta que le passé était une preuve qu^on ne réussirait jamais contre Tempereur tant qu'on ne lui ferait la guerre que dans le Milanais.

Le pape dépécha pour cet effet Jean-Baptiste Sanga, Tun de ses secrétaires, vers le roi de France. Ce ministre fut chargé de solliciter ce prince de presser plus vivement les préparatifs de la guerre ^ il devait aussi lui représenter que les finances du pape étaient si fort épuisées qu'il ne pouvait plus soutenir ses troupes s'il ne lui donnait quelques secours d'argent \ que, quoiqu'il fât stipulé par la confédération que le royaume de Naples i|e serait attaqué qu'après la fin de la guerre de Lombardie, il était néan^ moins nécessaire de le faire dès à présent ; que la dépense avait d'abord effrayé les Yénitiens, mais qu'ils s'étaient laissés vaincre aux instances du pape et qu'ils avaient promis de contribuera cette expédition, su{^8é même que la France ne voulût pas y prendre part, sans s'obliger cependant à fournir les troupes que cette coU" ronne aurait données pour son contingent, en cas qu'elle fât entrée dans ce projet; qu'il était donc à propos que le roi, outre les cinq cents lances qu'il avait résolu de faire partir sous la ccmduite du marquis de Saluces, qui, comme François I l'avouait lui-même, devait plutôt ce poste à sa bonne fortune qu'à des qualités personnelles, il en envoyât encore trois cents autres, afin qu'on pût en employer une partie à cette expédition. Sanga fut encore chargé de solliciter le départ de l'armée navale pour bloquer le port de Gênes ou pour agir contre le royaume de Naples. Quoiqu'elle ne sYH|uipât qu'avec autant de lenteur que se faisait tout le reste, on ne laissait pas néanmoins d'y travailler tous les jours; elle était composée de quatre galions et de seize galères ; l'escadre (les Yénitieùs était de treize galères, et celle du pape de onze ; Pierre Navarro, à la prière du roi, devait commander toutes ces galères réu* nies, quoique le pape penchât en faveur d'André Doria. Enfin l'envoyé de Rome, avait un ordre fut secret de proposer.au roi la conqoête du Milanais pour lui-mfene afin de ranimer davantage.

Saoga devait ensuite passer en Angleterre.

Henri VIII avait désiré la guerre contre l'em-

pereor avec tant de passion qu'on ne doutait

jias qp'il ne fût entré dana la ligue si eOe eût

fa« GuicGXAapiirz,

été négociée à Londres, comme ce prinee et le cardinal d'York l'avaient souhaité ] on n'avait pu les satisfaire sur cet article, à cause de Tex-* trémité où était réduit le château de Milan ) mais lorsqu'il vit le traité conclu sans sa parti-* cipation, il crut pouvoir jouer le tUb éê spec* tateur et d'art)itre.

Cependant les Vénitiens sollicitaient fortement le pape d'accommoder ses différmdsaveo le duc de Ferrare ; le roi de France ne l'en pressait pas moins vivement ; c'est pour^pioi ce pontife avait dépêché l'évêque de Bayeax à Ferrare, et feignant de rouloir terminer cette aflfairef il proposait au duc différents partis, et aitre autres de lui donner Ravenna à la place de Modène et de Reggio ; mais le due ne goû* tait pas cet échnage et, devenu plus diQcile et plus fier depuis que l'armée avait at»andonné le blocus de Milan, il envisageait la dispropoftioii qu'il 7 avait entre le revenu de Raveone et 4e ces deux villes, et que d'ailleurs cette première place serait line source de eontestationa avec les Vénitiens.

Tels étaient les préparatifs, les intrigues et les opérations de la ligue, retardés, interrompus et variés selon les forces et les différentes vues des princes qui la composaient; mais l'emperenr, qui réglait par lui seul ses projets et les mouvements de ses troupes, n'était pas incertain sur ce qu^il avait à faire. Le vice-roi de Naples avait instamment pressé le roi de France, et même avec larmes, de le laisser passer en Italie; mais n'ayant pu l'obtenir à cause de l'opposition des confédérés, il reprit le chemin d'Espagne et refusa pour vingt mUle ducats de présents que le roi voulut lui faire accepter ; il était diargé d'un acte par lequel François I promettait l'exécution du traité de Madrid, pourvu que l'empereur voulût se contenter de deux millions de ducats à la place de la Bourgogne. L'empereur ayant perdu toute espérance de paix par le retour du viceroi, résolut de l'envoyer en Italie avec une flotte que l'infanterie allemande, qui était à Perpignan au nombre de près de trois mille hommes, devait monter, d'y joindre six mille hommes d'infanterie espagnole, et de faire remettre à Milan encore cent mille ducats. Mate tous ces projets ne pouvaient pas s^exécuter st^* X(A] car, outre qu'il fallait Men du temps pour équiper cette flotte et pour mettre sur pied Tinfanterie «spa^piole, il était eneef^iiéoemAre^r

payer mx lansquenets oeût mQle dncats d'anciens arrérages. Charles écrivit aossi en Allemagne pour qu'on envoyât à Milan de nouvelle infanterie. Comme ses ordres n'étaient pas accompagnés d'argent, et que l'indigence de son frère ne lui permettait pas d'en avancer, ces levées ne pouvaient que tirer en longueur; mais vu la lenteur et le peu de progrès des confédérés, tous ces inconvénients ne portaient pas un grand préjudice aux affaires de l'empereur.

Cependant Malatesta, s'étant rendu sous les murs de Crémone, établit ses batteries la nuit du 7 août contre la porte de la Mussa; cet endroit lui paraissait faible, comme étant sans défense et sans rempart. Voulant attaquer en même temps la ville du côté du château, il jugea à propos de placer une autre batterie fort loin de la première, afin d'obliger les assiégés à diviser leurs forces; mais s'étant bientôt aperçu que le côté de la porte de la Mussa était plus fort qu'il ne l'avait d'abord pensé, et que d'ailleurs sa batterie était trop haute, il changea d'avis et en fit planter une autre près du château dans un endroit nommé Santa-Monaca, où Frédéric de Bozzole- avait pointé autrefois son artillerie. £n même temps il fit ouvrir deux lignes sur la place du château, dont l'une tirait à droite vers le Pô, où les ennemis en avaient creusé deux. Il espérait par le moyen de cet ouvrage leur enlever un bastion enfermé dans la première de leurs lignes près des murs de la place, à l'endroit où les Français avaient fait leur attaque ; son dessein était de se servir ensuite de ce bastion comme d'un cavalier pour battre le long des murs ; il conduisit même cette première ligne jusqu'à dix pieds du bastion, et les impériaux, comptant le perdre, en construisaient un autre au-delà de leur seconde ligne. L'autre ligne de Malatesta, qui tournait à gauche vers les murailles, était si près de celle des impériaux qu'ils se battaient déjà à coups de pierre. Cet officier projetait de commencer son , attaque dès que les ouvrages seraient achevés.

Les assiégés n'ayant que quatre fauconneaux n'incommodaient pas beaucoup ses pionniers, et ils ne tiraient que de loin 'en loin, faute de munitions ; mais la garnison faisait de fréquentes sorties et fatiguait beaucoup les travailleurs, quoiquesoutenus par de gros détachements. Ainsi Malatesta, ne sachant plus quel parti prendre, mettait les geaécaux de l'armée dans un grand

embarras par des incertitudes et des variation qui lui faisaient peu d'honneur. On fit eacore partir pour le siège de Crémone douze cents lansquenets, nouvdlement levés par les Vénitiens à frais communs avec le pape ; et pea de jours après, à l'occasion des brouilleries survenues entre Malatesta et Jules Manfrone, le provéditeur PesÀro, qui commençait à déplaire au duc d'Urbin auquel il avait d'abord été fort agréable, s'y rendit aussi à la tète de trois mille hommes d'infanterie.

La nuit du 12 au 13 août, Malatesta lit mettre en batterie quatre pièces de canon entre la porte de Saint-Luc et le château, pour|foudroyer un bastion. Cette batterie ayant tiré tonte la journée, il fit ouvrir la tranchée dans Te^rance d'emporter cet ouvrage la nuit suivante. Mais cette même nuit, quelques lansquenets de la garnison attaquèrent ces travaux, où il y avait plus de mille hommes, et ils les poussèrent si vivement qu'ils les en délogèrent^ à la vérité ils furent obligés d'abandonner la tranchée à leur tour le lendemain, et cet ouvrage, qui avait coûté tant j^de peine, fut abandonné de part et d'autre.

La fortune offrit aux assiégeants la plus favorable occasion s'ils eussent su la mettre à profit. Environ quinze toises de muraille s'écroulèrent d'elles-mêmes la nuit du U au 15, entre la porte de Saint-Luc et le château, entraînant dans le fossé une pièce de l'artillerie des assiégés. Il est certain que, si dès la pointe du jour l'on fût monté à l'assaut, les ennemis n'auraient fait aucune résistance, d'autant plus qu'ils ne pouvaient paraître sur la brèche sans s'exposer au feu du château. Mais tandis qne Malatesta balançait à prendre son parti et donnait ensuite ses ordres pour l'attaque, les assiégés réparèrent ce mur avec tant d'ardeor que non-seulement ils furent bientôt à couvert de l'artillerie du château, mais que le nouveau retranchement les mit en état d'arrêter Fennemi. Il était déjà deux heures après midi lorsqu'on marcha à l'assaut ; mais il n'eut aucun succès, quoique la jglus grande partie de l'armée le donnât. On petxiit beaucoup de monde à rapproche des murs, parce qu'on marchait trop à découvert et que les assiégés firent plemoir une grêle de pierres sur ceux qui montaient à la brèche. Jules Manfrone, le capitaine Macone et plusieurs autres officiers de nuurque y péri-