LIVRE XVII, CHAP. IV

rent. La gamiflon du château en ayant donné un en même temps de son côté, elle fut aussi repoussée, maïs avec moins de perte. Enfin, on devait donner le troisième assaut à la porte de Santa-Monaca ,|pour lequel les gens d'armes, cent chevau-légers et mille hommes de pied étaient commandés; mais ces troupes ayant trouvé le fossé plein d'eau et cet endroit bien fortifié, elles se retirèrent sans rien faire.

Ce ne fut qu'après ce mauvais succès qu'arriva le provéditeur, amenant avec lui, outre les trois mille hommes d'infanterie italienne, plus de mille Suisses et de nouvelle artillerie. Alors le nombre de Tinfanterie des assiégeants montant à plus de huit mille hommes, ils résolurent d'établir deux batteries et d'envoyer trois mille hommes contre les brèches qu'elles ^feraient. Le commandant du château devait de son côté donner un assaut avec deux mille soldats. Comme le provéditeur avait amené un grand nombre de pionniers, on ne cessa de pousser les tranchées, et par le moyen de Fane on vint à bout, le 33 août , après un long combat, de se mettre à couvert d'un bastion de la ville qui troublait les travaux.

La nuit du 25 au 26 on dressa deux batte* ries, dont l'une était commandée par Malatesta lui-même au-delà de l'endroit où Frédéric de Bozzole avait placé la sienne autrefois, et l'autre à la porte de la Mussa, par Camille Orsino ; mais ni l'une ni l'autre ne réussit ; le terrain marécageux de la première's'a£hissait< sous le canon à chaque coup, inconvénient qui élevait trop les boulets. Quoique celle de Camille fit plus d'effet, l'eau qui remplissait le fossé et la mousqueterie dont les bastions étaient bordés rendaient l'assaut fort difficile. Cependant on voulut le tenter malgré ces obstacles, mais on y perdit beaucoup de monde. Du côté de Malatesta, l'infanterie franchit le fossé, quoique l'eau fût plus profonde qu'on ne l'avait cru, et elle gagna le pied du mur ; mais elle fut repoussée. Enfin on ne fut pas plus heureux du côté du château *, à la vérité on fit ébouler une partie du cavalier, et les soldats montèrent dessus ; mais ayant trouvé la descente en dedans trop raide , ils abandonnèrent bientôt ce poste. Le peu d'ordre avec lequel on s'était comporté dans ces différentes attaques fut cause qu'il y eut beaucoup de morts et de blessés , au lieaque les enoemis n'y perdirent que

fort peu de monde. Tant de mauvais succès déterminèrent le duc d'Urbin à se rendre en personne au siège, persuadé que si sa présence ne suppléait à l'incapacité des chefs et au peu de discipline des soldats, il ne prendrait jamais Crémone. Dans ce dessein, il ne laissa dans son camp qu'une partie des gens d'armes, les troupes du pape et les Suisses, qui étaient arrivés en tout au nombre de treize mille, et s'étant fait suivre par toute l'infanterie vénitienne, il vint grossir le nombre des assiégeants. Ce général, qui jusqu'alors avait toujours paru craindM que l'armée entière ne fût attaquée par les impériaux, méprisa ce même péril dans le temps qu'il la laissait si fort affaiblie et privée d'un chef de sa réputation, disant pour s'excuser que ce n'était pas la coutume à la guerre, et surtout chez les Espagnols, d'attaquer une armée bien retranchée dans un camp. Il alla donc au siège de Crémone, sans néanmoins prétendre emporter la place à la faveur du canon ni des assauts, parce qu'elle était trop bien fortifiée ^ il se proposa seulement de s'en rendre maître par la sape et par d'autres travaux.

Les impénaux censurèrent en plusieurs points la conduite de cette guerre. S'ils avaient été surpris de voir l'armée se retirer de devant Milan, ils ne le furent pas moins quand on forma le siège de Crémone avec si peu de troupes, comme si la chose eût été bien facile, et lorsque ensuite, pour soutenir une entreprise si mal commencée, on affaiblit l'armée de manière qu'elle fût hors d'état de profiter des occasions favorables qui s'offrirent pendant qu'on perdait le temps à ce siège. En effet, le nombre des Suisses qu'on avait désiré avec tant d'ardeur étant enfin arrivé, on aurait pu facilement presser Milan avec deux corps d'armée, comme on l'avait toujours projeté, ou' du moins empêcher qu'on n'y fît entrer une si grande quantité de vivres par le chemin de Pavie; ce que les troupes restées à l'Ambra ne purent faire seules, n'étant pas assez nombreuses pour occuper tous les passages. On aurait pu même forcer Milan , où il survint tant de maladies parmi les soldats, que ce qui n'en souffrait point ne suffisait pas aux gardes ordinaires ; de sorte que si l'on eût attaqué la ville dans ces circonstances, les impériaux convenaient eux-mêmes qu'on les aurait facilement vaincus.

On perdit sur ces entrefaites une occasion

encore pkis belle de s'emparer de la ville de Géaes. L'escadre des Yénitiens, ayant joint celle du pape à Qyita-Yeechia, se mit à couvert dans le port de Livourne en attendant la flotte de France. Cette dernière, composée de seize galères, de quatre galions et de quatre autres vaisseaux, s'était rendue à la côte de Ponant, où elle prit Savone et toutes les autres places de cette côte, qui se rendirent sans difficulté*, et ayant enlevé chemin faisant plusieurs bâtiments chargés de. grains pour Gènes, elle vint ^joindre les deux autres à Livourne. On était convenu qu'on ferait équiper à Marseille, a^x frais de tous les confédérés, douze gros vaisseaux qui, joints aux galères de Friyice, devaient attaquer dans le port même ou en mer, comme Pierre de Navarre le jugerait à propos, Taraiée navale que l'empereur faisait armer à Carthagène. Ces trois flottes coml)inées partirent de Livourne le 29 août \ celles du pape et des Yénitiens se rangèrent à Portoiino» et celle de France à Savone, d'où elles se mirent à croiser dans ces mers et à resserrer Gènes, où les vivres oommençaient à manquer et dans laquelle il ne pouvait plus rien entrer. Il n'est pas doateux que si dans le même temps on eut envoyé quelques troupes de terre contre cette place pour èter toute ressource aux Génois , ils n'eussent été forcés de se rendre. Les commandants de la flotte ne cessaient d'en solliciter l'armée du Milanais, ne demandant que quatre mille hommes d'mfanterie; mais le duc d'Urbin, ne pouvant fiiire aucun détachement à cause du siège de Crémone, et croyant d'ailleurs qu'il serait dangereux d'affaiblir encore l'armée qui ne lui paraissait pas déjà trop forte, se contenta de promettre que dès qu'il aurait pris cette ville il ferait partir les troupes qu'ils demandaient. Cependant le siège de Crémone durait plus long-temps qu'il n'avait compté, parce que les assiégés se défendaient avec une extrême valeur, et que les travaux des pionniers demandait tpojoara beaucoup de temps. Ce général en ayant rassemblé deux mille avec une quantité prodigieuse de toutes sortes d'instruments, beaucoup, d'artillerie et de munitions, faisait travailler ces pionniers sans relâche, pour se rendre maître des lignes dont le château était environné, et du bastion situé vers le Pô, dans la vue de s'en servir comme d'un cavalier, pour 7 placer d« çMon. Im «ssiégéf , ayant pénétré

de bonne heure son dessein, s'étaient fortement retranchés derrière ce bastion. Il dirigea encore ses travaux contre les deux bouts de la ligne de défense qui traversait la place du châ> teau ; son but était de ruiner les cavaliers que les impéciaux y avaient construits. Ensuite oa ouvrit par ses ordres, entre les deux lignes de circonvallation du camp, une tranchée d'environ dix pieds de large, et dont les ouvriers couvraient toujours le front et le côté avec la terre, pour être en état d'élever un cavalier dès qu'on aurait atteint les lignes des assiégés. Leduc fil encore tirer deux lignes d'attaque; l'une près du château vers les murs de la ville, pour gagner un bastion voisin d'un endroit ruiné de la muraille, et l'autre depuis la porte de Saint-Luc, vers ce même mur. Cependant rartillerie da château ne cessait de foudroyer les retranchements ennemis, qu'elle éboulait sans peine, la terre en étant très sablonneuse. Les impériaux, de leur côté, ne demeuraient pas dans Tinaction ; et ne comptant pas pouvoir défendre long temps les lignes et leurs cavaliers, ils creusèrent un large fossé dans la place du château, devant les maisons de la ville, faisant sans cesse de vigoureuses sorties-, entre autres, la nuit do 6 au 7 septembre, ils fondirent par trois endroits sur la tranchée du côté du château, et ayant trouvé les soldats qui la montaient presque tous endormis, ils en tuèrent plus de cent avec plusieurs officiers et pénétrèrent jusqu'au ravdin de ce fort.

Ces avantages n'empêchaient pas qu'ils ne fussent très pressés. Dès qu'à la faveur des lignes on se fût ouvert un chemin jusqu'aux retranchements qui séparaient la ville d'avec le château , le duc d'Urbin incommoda beaucoup les ennemis par le moyen de quelques arquebusiers et de braves soldats qui, couverts de leurs écus, s'approchaient d'eux sans beaucoup de péril. L'artillerie du château leur causait encore beaucoup de dommage \ c'est pourquoi ils prirent le parti de brûler les ouvrages dont ils avaient fortifié leurs cavaliers de terre, pour empêcher les assiégeants de s'y mettre à couvert) et voyant que l'amemi avait conduit la tranchée en deux oidroits jusqu^à la leur, ib creusèrent d'autres lignes derri^ eux pour avoir la facilité de se retirer. Le duc d'Urbin ne tint pas grand compte de ces travaux parre qu'Us avaient ea trop p^ d9 temps pourries