LIVRE XVII, CHAP, VI

Fronsberg et fies AHemands, ayant passé la Secchia et marchant par Razzuolo et Gonzague, eampèrent le Z décembre à Guastalla et le 4 à Castel-Nnovo et à Povi, à dix milles de Parme, où le prince d'Orange vint les joindre, lui troisième, comme simple volontaire. Le 5 ils passérent la Lenza au pont qai est sar le grand chemin, et campèrent à Monteccbiarocoli. Pendant ce temps-là le duc d'Urbin demeurait toujours à Mantoae avec sa femme, sans se mettre en peine du péril des affaires de la ligue. Le 7 les ennemis passèrent la Parma et campèrent à Felina. Il tombait de grandes pluies qui grossissaient les rivières, et Ton apprit par des lettres de Fronsberg au duc de Bourbon, qui furent interceptées, qu'il était fort embarrassé sur ce qu'il avait à faire. Le 11 ils traversèrent le Taro, et le lendemain ils s'arrêtèrent au bourg de San-Donnino, où ces luthériens profanèrent les choses sacrées et les images des saints. D'autres lettres interceptées, écrites de Firenzuola où ils arrivèrent le 13, apprirent qu'ils sollici* talent les troupes impériales de Milan de venir les joindre -, les généraux le souhaitaient autant qu'eux, mais le défaut d'argent les retenait-, car les Espagnols ne voulaient pas sortir de cette ville qu'on ne leur eût payé tout ce qui leur était anciennement dû. Enfin on obtint avec peine qu'ils se contentassent de cinq montres ; il fallut pour les payer dépouiller les églises de toute leur argenterie et mettre en prison plusieurs habitants de Milan. A mesure que les soldats étaient payés, on les faisait sortir de la ville malgré leur répugnance et marcher à Pavie ; comme cela demandait beaucoup de temps, on envoya dans cet intervalle quelque cavalerie et quelque infanterie italienne au-devant de Fronsberg.

Jje lieutenant du pape n'avait cessé de solliciter le duc d'Urbin de passer le Pô avec les troupes vénitiennes pour couvrir les Etats de TEglise de ce côté-là ; mais le duc avait toujours dififéré de se rendre à ses instances, tantôt sous prétexte qu'il attendait des ordres de Venise, tantôt alléguant d'autres excuses de ses remises^ enfin il fit entendre au sénat que s'il passait le Pô les impériaux pourraient attaquer la république» et par ce moyen il se fit donner un ordre précis de ne point passer ce fleuve. Il retint même pendant quelques jours l'infanterie de JeaadeMédicis, qqe Guicciardini pressait vive-

ment d'accourir à la défense des Etats du pape.

Les Vénitiens avaient d'abord consenti que le marquis de Saluées passât le Pô avec dix mille hommes, tant Suisses que de son infanterie, pour mettre à couvert les Etats de l'Eglise, et il avait même traversé l'Adda à la prière de Guicciardini, d'autant plus volontiers qu'il ne se trouvait pas en sûreté dans le camp de Vauri, parce que le nombre des Suisses et des Grisons était fort diminué ; mais depuis, par le conseil du duc d'Urbin, ils le prièrent de rester au-delà du Pô. Le duc lui demanda un rendez-vous à Sonzino pour l'entretenir sur ce sujet ; et quoiqu'il y fût arrivé si tard que le marquis s'en était retourné sans le voir, il ne laissa pas de faire tous ses efforts pour l'engager à différer sa marche jusqu'à ce qu'on fût certain de ce que feraient les Allemands ; enfin il le sollicita ouvertement de ne pas traverser le Pô. Une autre raison arrêta encore le marquis de Saluées ^ c'est que les Suisses, qui recevaient la solde sur le pied de six mille hommes, mais qui réellement n'étaient guère plus de quatre mille, étaient mal payés. On était convenu, lors du traité de la ligue, que les Vénitiens recevraient les quarante mille ducats que le roi de France fournissait par mois et qu'ils en feraient l'emploi -, par ce moyen ils étaient chargés de payer les Suisses et même l'infanterie du marquis de Saluées ; on les soupçonnait dès lors de détourner une partie de ce fond pour payer leurs propres troupes. C'est pourquoi le marquis différa de passer le Pô jusqu'au 27 décembre. Cependant il envoya une partie de sa cavalerie et quelque infanterie en différents postes pour couper les vivres aux Aikmands, qui demeurerait plusieurs jours à Firenzuola. Guy Vaïna fut envoyé pour le même effet avec cent chevau-légers à San-Donnino ; et Paul Luzzasco sortant de Plaisance à la tête d'un gros de cavalerie, s'avança jusqu'à Firenzuola, d'où une partie des Allemands avait été camper à Castello-Arquà pour avoir plus facilement des vivres.

Le lieutenant du pape avait d'abord appréhendé que les impériaux, trouvant trop de résistance en Lombardie, ne se jetassent sur la Toscane ; ce qui lui faisait juger qu'il serait avantageux qu'ils s'arrêtassent à faire le siège de Plaisance. Dans cette vue il avait pourvu cette place de manière à ne leur point ôter

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Teavie d'en flstire le siège ;~oepeiidant elle l'était assez bien pour qu'ils ne pussent la prendre si facilement ] en tout cas , il espérait ne pas manquer de moyens pour y jeter du secours quand il voudrait. Guicciardini n'avait communiqué son dessein à personne ; néanmoins^ comme le long séjour des Allemands dans le voisinage de Plaisance fit que tout le monde se récria sur le danger de cette place, il consentit que Guy Rahgone s'y rendît avec de nombreuses troupes. De leur côtelés Vénitiens, conformément à leurs promesses au pape, donnèrent ordre à Babbone de Naklo de s'y jeter avec mille bommes de pied ; mais cette inCamterie fut bientôt réduite à quatre cents honmies parce qu'elle était mal payée.

Le marquis de Saluées passa enfin le Pô, n'ayant de troupes effectives que quatre mille bommes tant Suisses que Grisons et trois mille de son inflmterie, et pénétra dans le Polésine. On aurait souhaité qu'il y demeurât pour donner l'alarme au camp de Firenzuola que Luzzasco harcelait sans cesse; mais il se crut plus en sûreté à Toricella et à Sissa. Deux jours après les Allemands décampèrent de Firenzuola et marchèrent à Carpineta et vers d'autres places voisines ; ils passèrent la Nura le dernier jour de l'année pour camper au-delà de la Trebbiaf afin d'être moins exposés aux insultes de l'ennemi et d'attendre le duc de Bourbon en cet endroit. On ne savait encore s'il avait dessein d'assiéger Plaisance ou de passer en Toscane.

Sa lenteur était moins causée par la rigueur de la saison que par la difficulté de payer ses troupes faute- d'argent *, l'extrême besoin qu'il jçn avait fut cause qu'on traita encore plus cruellement les Milanais, et que le connétable fit grâce à Morone qui avait été condamné à perdre latête^ on lui donna donc la vie moyennant vingt mille ducats. Pour hâter la conclusion de ce marché, on fit semblant de préparer toutes choses pour son suppUce, ce qui lui fit donner cette somme pendant la nuit. Ce ministre, s'étant tiré d'un si mauvais ^pas , trouva bientôt le moyen paib son esprit de devenir le conseil du duc de Bourbon et même de le gouverner presque absolument.

Pendant ce temps-là le pape et le vice-roi entretenaient de grandes négociations pour faire une trêve ou la paix *, mais dans le fond le dernier ne songeait qu'à la guerre, à laquelle

il était fortement excité par les Goloiuia depuis son arrivée à Gaëte ; il connaissait d'ailleurs la consternation du pape et le mauvais état de ses finances, et qu'il ne cherchait la paix avec tant d'empressement que par ces raisons. En effet Clément ne parlait que de sa firayeur et de son indigence; cependant il ne voulait point mettre en vente la dignité de cardinal, comme tout le monde l'en pressait, et il augmentait par cette retenue l'audace de ses ennemis.

Dès le 26 juin il avait écrit à l'empereur un bref plein de vivacités et de plaintes amères dans lequel il lui reprochait de l'avoir forcé à la guerre. Il ne l'eût pas plus tôt fait partir qu'il en écrivit un autre plus modéré, queBaU thazar de Castiglione, son nonce, eut ordre de rendre en retenant le premier; mais celui-ci était déjà entre les mains de Charles. Le nonce lui donna encore le second, et l'emp^^eur répondit à tous les deux en même temps dans le style dont ils étaient écrits.

Legénéral des cordeliers^, allant en Espagne au commencement de la guerre, avait été chargé par le pape de beaucoup de compliments pour l'empereur, et étant alors revenu à Rome par ordre de ce prince, il assura Clément de sa part des meilleures intentions à son égard. Charles lui fit dire par ce religieux qu'il passerait en Italie avec cinq mille hommes, et qu'aussitôt qu'il aurait reçu la couronne impériale il se rendrait en Allemagne pour mettre ordre aux troubles causés par Luther, sans faire aucune mention de concile ; qu'il traiterait avec les Vénitiens à des .conditions raisonnables et consentirait que l'affaire de François Sforze fût décidée par deux commissaires qu'il nommerait conjointement avec Sa Sainteté ; et qu'en cas que Sforze fut coupable , le duché ée Milan serait pour le duc de Bourbon 5 qu'il retirerait son armée à condition que le pape et les Vénitiens lui donneraient trois cent miUe écus pour payer les montres de l'armée ( le cordelier fit même espérer qu'on pourrait modérer cet article par la négociation) ; qu'enfin il rendrait au roi de France ses enfants moyennant deux millions payables en deux termes, laissant entrevoir qu'il pourrait en accorder davantage. Le général ajouta qu'il serait aisé de traiter avec le roi d'Angleterre, parce que la somme dont

(1} Frère Graciao liOtasa, Eepagnol*