LIVRE XVIII, CHAP. l

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prirent le parti de capituler. Cette flotte» maîtresse de la mer, avait déjà pris qudqneë bAti* ments diargés de blé, dont la ville de Naples, qui était assez mal pourvue, avait grand besoin. Le second jour de carême elle s'approcha du mdle de cette place à la portée du canon, et l'in-* fanterie qu'elle mit à terre s'avança si près de Naples que ceux qui se trouvèrent hors de la ville y rentrèrent avec prédpitation par la porte del-Mercato, qu'ils fermèrent aussitôt. On prit ensuite Saleme. Vaudemont en partit pour donner la chasse à quelques bâtiments, et n'y laissa que quatre galères avec Horace Baglione.^Le prince de Salerne, profitant de l'occasion, pénétra dans la ville par le château, suivi de beau^ coup de monde ; mais Horace en tua plus de deux cents hommes et fit un grand nombre de prisonniers.

Le vice-roi, qui tenait en prison le vieui: comte de Montorio, le mit en liberté pour reprendre Aquila par son moyen , mais inutilement^ le comte ayant été fait prisonnier par ses propres enfants. Renzo de Ceri, qui avait d^à pris Siciliano etTagliacozzo, se mit en mardie le 6 mars pour attaquer la ville de Sota. Au milieu de ces succès l'armée du pape était dans une grande disette de vivres, soit par la négligence de Clément» soit par la faute de ses ministres. Cette extrémité fut cause que les troupes commencèrent à se dissiper.

Cependant on continuait toujours à négocier la paix, et Fieramosca revint à Rome le 10 avec Serenon , secrétaire du vice-roi. Langey s'y était rendu la veUie, n'apportant que de belles espérances sans argent, quoique la cour de France eût écrit qu'il avait vingt mille du*cats pour embarquer de l'infanterie sur les gros vaisseaux qu'on attendait à Civita-Yecchia et pareille somme pour le pape. Il avait ordre de lui proposer la conquête du royaume de Naples pour un des enfants de France, à qui l'on ferait épouser Catherine, fille de Laurent de Médicis, neveu* du pape. Le roi, comptant sur sa négociation avec l'Angleterre et penraadé que le vice-roi, après la levée du siège de Frasilone, était hors d'état de rien tmiter, et que d'ailleurs l'armée impériale ne pouvait pas entrer en Toscane puisqu'elle avaR tardé si long-temps à se mettre en marche iaute d'argent, ne ydu*

(4) ffèvea « la^Aode 4e BMagoe.

lak plus entendre parier de trèye, même générale, lors même que Fempereur n'ex igerait point d^argent. Il disait, pour justifier cette conduite, qu'il ne fallait pas lui donner le temps de se rétablir*, mais comme ses propres finances étaient épuisées, il ne fit tenir au pape, sur les vingt mille ducats qu'il devait lui fournir par mois et sur les soixante mille des décimes, que les dlï mille écus dont nous avons parlé. A regard de Tescadre des gros vaisseaux qu'il devait armer à frais communs avec les Vénitiens, il n'avait encore rien fourni, et ayant résolu d'attendre que la négociation avec l'Angleterre fût terminée, il croyait que le pape était obligé d'attendre aussi tout ce temps-lsu Ces délais furent cause que l'expédition de Naples, dont les commencements avaient été assez beaux, eut des suites moins heureuses. La flotte, ne recevant ni vaisseaux ni troupes et ayant à garder les places dont elle s'était emparée, n'était pas en état de faire de nouvelles conquêtes. L'armée de terre, qui le 14 mars n'avait pas encore reçu le convoi que le pape envoyait par mer à cause du mauvais temps, demeurait non-seulement dans l'inaction, mais diminuait sensiblement faute de vivres; enfin elle se retira à Pipemo. Les troupes de Renzo s'étant dissipées en partie faute d'argent, ce général, qui ne se voyait plus e^ état de mettre le vice-roi entre ses six mille hommes et Ja grande armée comme on l'avait projeté, prit le parti de retourner à Rome. La négociation que le pape entretenait pour la paix contribua beaucoup à ce désordre, parce qu'elle refroidissait les opérations des alliés, déjà assez Csiibles d'elles-mêmes. D'un autre côté, cette langueur donnait de nouvelles forces au désir qu'il avait de conclure, dans la persuasion que l'empereur le souhaitait aussi. Il se fondait sur une lettre interceptée, par laquelle ce prince ordonnait au vice-roi de faire tout son possible pour traiter avec le pape, à moins que la situation des choses ne l'obligeât à en user autrement; mais le plus pressant motif de Clément était la marche du duc de Bourbon, qui s'avançait toujours avec l'armée impériale sans que ni le duc d'Urbin ni les Vénitiens se missent beaucoup en peine de la sûreté de la Toscane qui lui causait beaucoup d'inquiétude.

Lorsque les impériaux étaient encore aux environs de Plaisance, le duc d'Urbia, chan-

géant la première résolution qu'il avait prise de

conduire l'armée vénitienne à Bologne avant que les ennemis y fussent arrivés, fit résoudre dans le conseil de guerre : qu'au premier avis qu'on aurait de la marche des ennemis, Farmée du pape, laissant de bonnes garnisons à Parme et à Modène^ se rendrait à Bologne, tandis quM suivrait les impériaux, mais toujours à vingtcinq ou trente milles de distance pour la sùreû* de ses troupes; s'ils prenaient le chemin de la Romagne ou de la Toscane, le marquis de Saluées devait les devancer avec les troupes du pape, les lances françaises, son infanterie et les Suisses, et laisser des garnisons dans toutes les places où les ennemis auraient à passer ; cnsolte l'armée vénitienne aurait retiré ces garnisoos en suivant les impériaux. Ce général appona beaucoup de raisons pour soutenir cet avis, qui n'était pas approuvé des autres capitaines. Il était, disait-il, dangereux et même inutile de joindre les deux armées et de tenir la campagiM; pour fermer les passages aux ennemis, qai, s'ils voulaient donner bataille, en sortiraient sans doute heureusement, à cause de leur snpériorité, sinon par le nombre, du moins parla force et la valeur; que si leur dessein n'étaii pas de combattre, il leur serait aisé de laisser derrière eux l'armée des alliés, et de faire partout de grands progrès, à cause de l'avance qu'ils avaient sur elle ; que d'ailleurs il n'était pas en son pouvoir de prendre un autre parti. les impériaux étant déjà presque en marche, comme on le disait, et son armée n'étant pas assez bien pourvue des choses nécessaires pour venir à bout de les devancer en si peu de temps; qu'enfin, puisque les Vénitiens se reposaient sur lui du soin de la guerre avec tant de confiance, il devait veiller à la sûreté de leurs États ; que s'il laissait les places de la république sans défense, l'ennemi pourrait profiler de l'occasion, repasser le Pô et se jeter sur elles. Ces raisons étaient convaincantes pour les Vénitiens , mais il s'en fallait bien qu'elles contentassent le pape, qui voyait que cette résolution ouvrait le chemin de la Toscane et de Rome aux ennemis; car l'armée qui devait les précéder, fort inférieure à leurs forces et chaque jour affaiblie par les garnisons qu'elle devait laisser dans les places, ne pourrait jamais ies arrêter. D'ailleurs il n'était pas bien sûr que les Vénitiens fussent tKjm prompts h les suirre

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