LIVRE XVIII, CHAR VI

du pontife» à causé des senrices qa'O avait rendus à Léon X et même à Clément. Enfin, pour fiiciliter cette affiiire et pour empêcher que le pape ne prétextftt la crainte du ressentiment de Tempereur, neveu de Catlierine, le ministre anglais offrit de fournir à Clément une garde de quatre mille hommes, qui serait entretenue par son maître.

Quoique le pape sentit toute Fimportance de cette afhire et la honte qui rejaillirait infailliblement sur sa personne s'il prêtait l'oreille aux vœui du roi d'Angleterre, néanmoins, se trouvant comme abandonné à Orviette, neutre encore entre Tempereur et le roi deTrance, et ne comptant que faiblement sur l'un et sur l'autre, il crut l'amitié du roi d'Angleterre très avantageuse dans la conjoncture ou il se trouvait, et il n'eut pas la force de le refuser. Il témoigna donc un extrême désir de complaire à ce prince ; mais tirant les choses en longueur, il faisait toujours envisager plusieurs difficultés dans les moyens qu'on proposait. Cette lenteur augmenta les espérances et les importunités de Henri et de ses ministres, et fut la cause d'une infinité de maux.

Vaudemont et Longueville s'étant rendus auprès du pape, ils n'en purent tirer que des réponses générales; mais il fit partir avec le dernier l'évêque de Pistoia, pour dire au roi que, se trouvant sans argent, sans troupes et sans autorité, sa déclaration ne serait d'aucune utilité pour la ligue ; qu'il ne^pouvait être que le médiateur de la paix, et que dans cette vue il avait donné ordre à ce même évêque de se rendre auprès de l'empereur afin de le presser d'y consentir, et même d'appuyer ses exhortations par des menaces. Le roi n'était pas éloigné d'approuver cette neutralité, mais il ne voulut pas permettre au nonce de passer en Espagne, craignant qu'il n'eût des ordres secrets d'y traiter d'autres affaires. L'empereur, de son côté, ne se plaignait point de cette neutralité.

Cependant fl fut résolu que, tandis que Lautrec marcherait contre le royaume de Naples, l'armée navale ne demeurerait pas dans l'inaction ; mais plusieurs difficultés l'engagèrent à y rester. Les douze galères vénitiennes qui étaient revenues à Livoume après l'expédition de Sardaigne, ayant été fort maltraitées par la

tempête et manquant de vivres , firent voile vers

Corfou le 10 février pour se remettre en bon état. Les Vénitiens promirent d'en fournir douze autres à leur place. Dans le même temps les bâtiments français et italiens, qui avaient également souffert du gros temps, étaient arrêtés par les différends d'André Doria et de Renzo de Ceri *, cette mésintelligence fit décider que Doria, qui s'était rendu à Livoume avec toutes ses galères, mènerait les siennes à Naples, et que Renzo, qui était malade à Pise, irait attaquer la Sicile avec celles de France, et avec quatre autres commandées par firère Bemafdino et pareil nombre de celles des Yénitiens*. Mais Doria s'étant retiré à Gênes, il y conduisit ses huit galères et autant de firançaîses, sous prétexte qu'il avait besoin de repos aussi bien qu'elles , soit que la chose f(it vraie, soit qu'il méditât dès lors des projets secrets en faveur de Gênes.

Cette ville avait supplié le roi de France de lui permettre de se gouverner elle-même, et pour obtenir cette grâce elle avait offert deux cent mille ducats , mais le roi n'avait pas voulu y consentir. On croyait que Doria, qui avait quelque part à la demande, piqué de ce refus, voulait empêcher le roi de s'emparer de la Sicile tant qu'il n'accorderait pas la liberté aux Génois. Ces derniers avaient encore un autre sujet de mécontentement. François I avait démembré la ville de Savone de l'Etat de Gênes, et ils craignaient qu'il ne la destinât à la retraite et à la construction de ses vaisseaux, ce qui, joint à la situation avantageuse de cette ville, y attirerait bientôt la meilleure partie du commerce et un grand nombre d'habitants, au préjudice de Gênes. Par cette raison Doria faisait tous ses efforts pour obtenir du rot que Savone fiit remise dans son premier état.

Quand Lautrec fut devant Ascoli, il envoya Pierre Navarro avec son infanterie vers la ville d'Aquila, après quë^Teramo et Giulia-Nova eurent ouvert leurs portes au seul bruit de sa marche. Le marquis de Saluées suivait Lautrec avec ses troupes par le chemin de la Lionessa, et après lui venait un corps de cent cinquante chevaulégers et de quatre miDe hommes de pied, des bandes noires florentines commandées par Horace Baglione. Les Ténitiens avaient promis

(1) On a ;tu d-dewtt que Fescadre des VéniUcns était de aeiae galères.

d'envoyer .qoatre cents cbevau-Iégers et quatre mille hommes d'infanterie de leur armée qui était a^uprès de Rome, mais sans le duc d*Urbin. Enfin, pour suppléer aux troupes qu'ils étaient obligés de fournir dans la guerre de Naples, ils s'étaient engagés à payer vingttrois mille ducats par mois. Ils promettaient encore d'avoir jusqu'au nombre de trente-six bâtiments dans l'armée navale destinée à l'expédition de la Sicile, mais ils agissaient avec tant de lenteur qu'il était bien facile d'aperce- . voir qu'ils se lassaient de faire tant de dépenses. Le roi de France ne se comportait pas avec moins de négligence, et Lautrec fut informé dans ce temps-là que la somme de cent trente mille écus qu'on s'était obligé à lui fournir tous les mois, et dont il lui était dû environ un mois et demi, avait été réduite à soixante mille, qui ne devaient lui être payés que pendant les trois mois prochains. Ce générid en fut au désespoir, et il dit hautement que le roi n'avait aucun égard à la raison ni à sa parole ^ que l'exemple du passé ne le corrigeait pas, et que c'était ainsi qu'il avait laissé perdre le Milanais, en faisant servir à l'expédition de Fontarabie les fonds et les forces destinés à la guerre , j Pierre Navarro s'empara facilement d'Aquila. A son approche le prince de Melfi en sortit, et l'évêque de cette ville, fils du comte de Montorio, en prit possession au nom du roi. Les lansquenets à la solde des Vénitiens prirent aussi par composition Civ^tella, petite ville, mais forte, située à sept milles au-delà du Tronto, et ils prévinrent deux cents arquebusiers espagnols qui allaient s'y jeter. Toute rAhruzze suivit l'exemple d'Aquila, et le royaume aurait bientôt imité cette province, si l'armée impériale ne fût enfin sortie de Rome. Après des difficultés sans nombre de la part des soldats, qui voulaient être payés pour le temps qui s'était écoulé depuis que le pape était libre , l'armée partit enfin le 17 février, jour remarquable pour le peuple romain, qui commença des lors à respirer de ses longues et cruelles souffrances. Il n'en fut pas encore absolument délivré \ car à peine les troupes furent-elles sorties de la ville que l'abbé de Farfa et les autres seigneurs de la maison des OrsinI y entrèrent à la tête des paysans de leurs terres, qui durant plusieurs jours y commirent de nouveaux desordres.

Le pillage de Rome 'par les impériaux loi fit perdre non-seulement la plupart de ses habitants, mais encore un grand nombre de statues], de colonnes et d'autres antiquités qui en faisaient l'ornement. Les Espagnols voulurent bien se mettre en marche sans recevoir d'argent ; mais les Allemands exigèrent qu'on lenr payât deux montres auparavant, et il fallut que le pape leur donnât vingt mille ducats pour sauver ce qui restait encore de la ville de Rome. Afin que Lautrec eût moins de sujets de plaintes, cet argent parut être la rançon des deux cardinaux otages; et par k même raison, vingt mille autres ducats, qui furent encore payés depuis aux Allemands, passèrent poor avoir été fournis par le peiq>Ie romain : mais Lautrec ne laissa pas de se plaindre hautement de ce que le pape avait aidé les ennemis à trembler ses conquêtes, qui, si les impériaux n'eossent point reçu ces secours, n'auraient souffert aucune difficulté. Ces derniers, suivant le brait commun, sortirent de Rome au nombre de quinze cents chevaux, de quatre mille hommes d'in&nterie, de deux ou trois mille Italiens et de cinq mille lansquenets seulement, tant la peste avait fait de ravages panni ces dernières troupes.

Lautrec comptait aller à Raples par le diemin le plus court, mais ayant appris que les impériaux étaient en campagne, et considérant la difficulté qu'il y aurait à conduire son artillerie par la montagne s'il venait à les rencontrer, il résolut de prendre sa route par la Pooille en côtoyant la mer. Le dessein où il était de se munir de vivres en ce pays, pour n'en pas manquer s'il arrivait qu'il ne pût s'emparer de Napies, fut ce qui le détermina surtout à prendre ce parti. Il se rendit donc à Chieti, capitale de l'Abnizze Qtérieure, qui est séparée de TUltérieure par la rivière de Pescara. Sermons et plusieurs autres villes, soit par afEection ponr le nom français, soit par haine contre les Espagnols , ouvrirent leurs portes lorsque l'année n'était encore qu'à vingt-cinq ou trente milles de leurs murs. Au resta, si Lautrec ne bîsait pas autant de diligence qu'il l'aurait pu, œ n'était que pour plus grande sûreté; d'ailleurs on croyait qu'il avait en vue de s'assurer du revenu de la douane S dont le recouvrement se fait an

(r) La douane dos bestiaux, dool U est |Kii16 pka haM.

mois de mars dsns cinq villes de la Fouille et qoi monte à quatre-vingt mille dacats, et que poor cet effet il devait 7 envoyer Pierre Navarro avec Tinfanterie qne cdui-d commandait. Lantrec était obligé de sojqporter Thamear difficile de cet officier, qui nuisait beaucoup à la discipline militaire.

Ce général étant parti de Guasto, apprit qu'une partie de Parmée impériale que le prince de Melfi venait de joindre avec mille des lansquenets venus d'Espagne sous le vice-roi et deux mille italiens sortis d'Aquila s'avançait à Noeera, qui est à quarante milles de Termini, vers la mer; et qu'une autre partie était à Campobasse, aussi à trente milles de Termini, sur le chemin de Naples. A cette nouvelle il fit prendre les devants à Pierre Navarro, et il s'avança lui-même à la Serra à dix-huit milles de Termini, d'où il se rendit le i mars à San-Severo. Pierre Navarro s'étant approché de Nocera et ensuite de Foggia, il 7 fit entrer ses troapes dans le même temps que les Espagnols, qui s'étaient auparavant retirés à Troia, Barletta et Manfredonia, se présentaient aux portes opposées pour y entrer aussi. Ce succès donna de graiides ûicilités pour avoir des vivres.

Lt'armée de Lautrec consistait en quatre cents lances et en douze mille hommes d'infi&nterie. Ces derniers n'étaient pas d'excellentes troapes, mais il devait être joint par le marquis de Saluées, par les troupes vénitiennes et par les bandes noires des Florentins ; il souhaitait surtout d'avoir cette dernière infanterie, parce qu'elle avait la réputation d'être aussi propre aux sièges qu'aucunes troupesqui fussent alors en Italie ; qualité qui la lui faisait regarder comme nécessaire à rendre parfaite son armée, où il avait de bonnes troupes pour une bataille.

liautrec a7ant appris par le rapport de Pierre Navarro, qui était allé à la découverte, qu'il 7 avait dans Trola et aux environs cinq mille lansquenets, autant d'Espagnols et trois mille cinq eents Italiens, et ne pouvant tenir la campagne à cause de la rigueur de l'hiver, prit le parti de se retirer à Nocera le 8 mars avec toute rinfanterie et les ehevau-légers. Ensuite le marquis de Saluées, qui venait d'arriver, illa. par ses ordres à Foggia avec toute la genl^rmerie et mille hommes de pied, et il ne laissa