CHAPITRE VI

MotîCi qui fireot décider le roi d'ADgIeterre à sortir de la communioa catholique. Doria se relire à Gènes. Navarre 8*einpare d'AquUa. Lautrec marche avec sod armée sur Naples. Melfl pris par les Français. Mort de Yespasien Colonna. Cruautés des impériaux à Milan. Philippe Doria & Naples. Lautrec campe sous les murs de Naples.

Le soin de la guerre ne faisait pas oublier à Henri ses amours. Sa passion pour \é& femmes l'ayant insensiblement rendu furieux , elle le plongea dans un abîme d'horreurs et de crimes qui ont attaché une flétrissure étemelle à sa mémoire, et lui faisant perdre le titre glorieux de Défenseur de la foi, dont Léon X avait récompensé son attachement au Saint-Siège, et ce zèle <{ui Pavait porté à faire composer sous son nom un livre ^ contre Thérésie de Luther, elle changea ce roi en un cruel persécuteur de la religion cathoUque.

Henri YIII avait épousé Catherine, fille de Ferdinand et d'Isabelle, rois d'Espagne, princesse digne des souverains dont elle tenait le jour, et que sa vertu et sa prudence rendaient également chère et respectable à toute l'Angleterre. Elle avait d'abord été mariée , du vivant de Henri VII, à Arthur, son fils aîné ; mais ce prince étant mort peu de temps après ce mariage, elle avait donné ensuite sa main à Henri, frère puîné de son premier mari, comme le souhaitaient son père et son beau-père ; cette alliance s'accomplit à la faveur d'une dispense de Jules IL Elle n'eut qu'un fils et une fille de ce second mariage. La mort de ce fils donna occasion à plusieurs courtisans de murmurer ; ils allèrent même jusqu'à dire qu'elle était la punition d'un mariage illicite et pour lequel on n'avait pu donner de dispense, les parties étant alliées au premier degré. Ces murmures, joints à la connaissance qu'avait le cardinal d'York, que le roi souhaitait passionnément avoir deé enfants mâles, enhardirent ce favori à conseiller au roi de répudier Catherine s«us prétexte d'affinité, et de contracter un second mariage.

(i) Henri \m voulait quion Je çiAt mm dece Hne. ^

HISTOIRE D'ItÂLIlî^ [tSîQ

Ce n'était ni le scrupule ni Tenvie qu'avait le roi d'avoir des en&nts qui faisaient agir le cardinal d'York \ mais sachant qu'il était universellement haï en Angleterre, il voulait engager le roi à épouser Renée S fiUe de Louis XH, dans la vue de s'assurer la protection de la France à tout événement, soit même du vivant de Henri YIII, soit après sa mort. H y était encore excité par la haine qu'il avait conçue contie l'empereur', depuis que ce prince avait cessé de flatter son orgueil par sa déférence. Le grand pouvoir de Henri et le sien propre sur l'esprit du pape ne permit pas au cardinal de douter que ce pontife n'accordât tout ce qu'oa exigerait de lui pour faire prononcer juridiqa^ ment ce divorce.

Henri YIII prêta l'oreille aux politiques conseils de Wolsey, moins persuadé par les motifs du cardinal que par l'amour qu'il avait pour une fille de la reine î^, malgré l'obscurité de sa naissance. Ce prince n'avait fait part de soa dessein à personne, pas même à Wolsey, et lorsque ce secret vint à transpirer, le favori n'osa dissuader le divorce qu'il avait conseiBé lui-même. Le roi avait déjà consulté des théologiens, des jurisconsultes et d'autres peKonnes sur la validité de son mariage ; la plupart avaient répondu qu'il était nul, soit qu'ils le cnwscnt ainsi, soit que, suivant la pente malheureusement trop commune à tous les hommes, ib voulussent flatter le prince.

A peine le pape fut-il en liberté que Henri YIII fit partir des ambassadeurs pour l'engager à entrer dans la ligue, et pour lui faire rendre Ravenne de la manière que Clément leur prescrirait. Mais le principal objet de l'anh bassade était d'obtenir le divorce par un décret qui déclarât nul le mariage de Henri avec Catherine d'Aragon. U ne doutait pas que le pape, dans la conjoncture présente, sans force, sans crédit, sans autre appui que le sien, et encore tout plein du bienfait récent de la liberté qu'il venait de lui procurer, ne saisît cette occasion de lui marquer sa reconnaissance; d'ailleurs k cardinal d'York pouvait beaucoup sur l'esprit

(1) D'autres hlstoricDS ppélendent que c'éfâjt à nargueritt de Valois, sœur de François I et veuve du duc <rAtençon,<P« le cardioal Wolsey voulait marier Heori vm,- bmIb a tfy a |» d'apparett»; car cette prinoesse «valt épossé, dès l'anij» prôcédeDtd, Heori d'Atoret, roi de Navarre, depub Bon H.

(3) Charles était oevea de Gatbflriiie dTAragoo.

{3)^Aime de,Boi2ieD.

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