LIVRE XJX, CHAR IL

donna le siège avec sa compagnie, faute de paiement^ ; plusieurs autres suivirent son exemple par la même raison, et ce qui en restait encore était attaqué par la maladie. La gendarmerie française s'était dispersée dans les villes voisines, et l'infanterie gasconne^ répandue aux environs de Naples, s'occupait à faire la récolte. Lautrec espérait beaucoup de l'in&nterie que l'armée navale devait débarquer. Cette flotte arriva le 18 juillet, plus de vingt jours après son départ de Livoume. Il y avait sur ces vaisseaux un assez grand nombre de gentilshommps et de l'argent pour les besoins de l'armée; mais l'infanterie ne montait qu'à huit cents hommes de pied, le reste étant demeuré à la garde de Gênes ou au siège de Civita-Yec- :;hia. Lautrec envoya sur-le-champ chercher es secours d'argent que la flotte, qui ne put iborder à cause du gros temps, apportait.^ Le narquis de Saluces étant allé le lendemain pour iscorter ce convoi avec ses lances, les bandes loires et un détachement de Gascens, de Suises et d'Allemands , il fut attaqué à son reour par une nombreuse troupes d'impériaux ortis de Naples; le choc fut si violent que la avalerie française prit la fuite, et se renveratnt sur l'infanterie la mit en désordre. Hugues e Peppoli, qui depuis la mort d'Horace Balione était à la tête des troupes florentines, 'ayant avec lui qu'environ quarante arqueasiers et se trouvant à pied, fut fait prisonier à une portée de mousquet des bandes noi- >s, qui seules arrêtèrent les impériaux; sans les le carnage eût été terrible du côté des rançais. Malgré le courage de ces braves trouas il y eut plus de cent hommes de tués et aunt de prisonniers, entre loutres plusieurs genshommes venus sur la flotte, et Chandal^, ^veu du marquis de Saluces; mais on sauva îureusement le convoi d'argent.

Ce désavantage fut attribué à la cavalerie 3tnçaise, fol*t inférieure en courage à celle de innemi ; l'infanterie ne pouvant s'assurer d'ê- > soutenue dans l'occasion, allait aux coups ec moins de confiance ; mais quelque fâcheux le fût ce découragement des troupes, les afres en souffraient moms que de la maladie de

1)11 qnitu Maternent le camp et non le service; car 0 était Eçarnisou à Noia quand les impériaux prirent cette ville. B) ou Caudale.

Lautrec. Quoiqu'il s'efforçât de suppléer par son courage à la faiblesse que lui causait son indisposition, il n'était pas possible qu'il pourvût à tout lui seul ; ainsi les affaires alliaient chaque jour en déclinant. Les partis impériaux fournissaient la ville de tout en abondance, excepté de vin ; ils enlevaient même souvent les convois, les bagages et les fourrageurs de l'armée à la vue des retranchements, et les chevaux à l'abreuvoir; c'est pourquoi l'on commençait à manquer de tout au camp et à y être comme assiégés ; les choses en vinrent au point que, sans la vigilance de Lautrec à faire garder les passages, toute son infanterie aurait déserté. La situation de la garnison de Naples devenait au contraire meilleure de jour en jour, et on y concevait de favorables espérances. L^ Allemands ne murmuraient plus, et le reste des troupes, qui s'était fait gloire de souffrir avec constance, goûtait avec beaucoup de douceur cet heureux changement.

Dans de si tristes conjonctures Lautrec, environné de périls, se rendit enfin aux conseils qu'il avait toujours rejetés avec opiniâtreté; il écrivit en France de faire passer six mille hommes d'infanterie par mer à Naples, et il donna ordre à Renzo de Geri d'aller lever quatre mille hommes de pied et six cents chevaux dans Aquila. Pour cet effet il lui donna un mandement pour le trésorier de cette ville et de la province de l'Abruzze, moyennant ^oi Renzo promit d'être bientôt de retour avec ces troupes, qui eussent été d'une grande utilité si l'on n'eût pas attendu si tard à les lever.

Le 29 juilletjes impériaux infestaient les environs du camp de manière qu'il n'était pas possible d'aller à Capoue sans péril ; presque toute l'armée était languissante ou malade, et Lautrec, qUe la fièvre avait quitté, eut une rechute plus dangereuse que sa première maladie ; la gendarmerie était presque entièrement dispersée dans les villages, ou pour cause de maladie ou pour se reposer sous ce prétexte, et l'infanterie était presque réduite à rien. Comme la peste n'était plus si violenté dans la ville de Naples, il était à craindre que les impériaux, dont les troupes de pied n'étaient alors que de sept mille hommes, n'eussent encore assez de force pour attaquer le camp. Cette considération engagea Lautrec à rappeler cinq cents honmies depied qu'il avait envoyés en Calabre,

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après la défaite d6 Simon Tebaldi, pour faire tête aQX troupes impériales répandues dans cette province et leur fermer les chemins de Naples. Il en fit ontre cela lever mille dans ce pays et prit à sa solde le duc de Nola avec deux cents chevau-légers, et Ranuccio Farnèse avec la moitié de ce nombre ; ces deox officiers promirent d'amener incessamment ces tronpes à Tarmée. Il fit d'ailleurs venir cent Albanais des troupes qui assiégeaient Tarente, et il ordonna, sous des peines sévères, à tous les gens d'armes qui n'étaient pas malades de se rendre au camp -, enfin il pressait vivement le retour de Renzo de Ceri et ne négligeait rien pour mettre ses troupes en bon état; mais il était trop tard.

Il n'y avait pas dans le camp cent cLevaux en tout. Le 2 du mois d'août et la nuit d'auparavant les impériaux avaient escaladé et mis au pillage la ville de Somma, défendue par un corps de gens d'armes et de chevau-légers ; il y avait même plusieurs jours que leurs partis pénétraient jusqu'au bord des lignes. Lautrec, se voyant comme assiégé, sollicita le comte de Saint-Pol d'envoyer des troupes par mer au camp, et pria, les Vénitiens de faire passer dans son armée deux mille hommes de pied destinés à servir sous les ordres de ce prince *, le sénat les fit partir aussitôt.

Cependant Chandal, que les ennemis avaient renvoyé sur sa parole, mourut au camp. Le comte de Vaudemont, le prince de Navarre, Camille Trivulce, l'ancien et le nouveau mestre-de-camp, tous les ambassadeurs, les secrétaires et tous les gens de marque, excepté 1^ marquis de Saluées et le comté Guy*, étaient malades. Les soldats mouraient de faim, et toutes les citernes étant à sec, l'armée entière souffrait de la soif; tout ce qu'on pouvait faire était de se tenir dans les retranchements et de faire bonne garde, en attendant du secours. Les Espagnols coupèrent dans ce temps-là les eaux de Poggio-Reale ; on en eut à la vérité bientôt rétabli le cours, mais il était très dangereux d'en boire. Le duc de Somma devait arriver dans deux jours avec quinze cents hommes de pied, et Lautrec comptait que l'abbé de Farfa, qu'il avait pressé de se rendre au camp depuis la défaite de l'évêque Colonna, arrive-

(1) Gid Rangone.

rait incessamment. L'escadre vénitienne revint alors devant Naples, mais en si mauvais état et si mal pourvue qu'elle était obligée, pour subsister, de faire sans cesse des descentes la long des côtes, et par conséquent de laisser l'entrée du port libre.

Sur ces entrefaites les Espagnols pillèrent une seconde fois Somma, où tout le reste de U cavalerie que le comte Rangone y avait mis fut enlevé. Us attaquèrent aussi cent lansquenets qui conduisaient un convoi ; ceux-ci s'étant réfugiés dans deux maisons se rendirent sans résistance; l'activité des ennemis était cause que l'on manquait absolument de vivres au camp, dont l'étendue augmentait d'ailleurs les incommodités de l'armée. On avait jugé dès le commencement' qu'il était d'un trop grand circuit, et tout le monde conseillait à Lautree de le resserrer •, mais ce général, dans l'espérance de recevoir bientôt les secours qu'il avait demandés, était bien éloigné d'y consentir, quoiqu'il en souffrît beaucoup lui-même-, car tout faible qu'il était il visitait tout le camp avec exactitude, pour y maintenir Tordre et dans la crainte d'être attaqué. Cependant les affaires déclinaient tellement chaque jour qne les impériaux, s'étant saisis de tous les postes entre le camp et la mer, il n'y avait plus de communication entre l'un et l'autre. Les Français, faute de cavalerie, ne pouvaient sortir de leurs retranchements, et l'ennemi leur donnait l'alarme deux ou trois fois chaque nuit et fatiguaient si fort l'armée que les soldats n^étaient pas en état d'escorter les convois. Dans celte cruelle conjoncture la mort de Lautrec, arrivée la nuit du 15 au 16 août, et causée par ses fatigues, vint encore mettre le comble au malheur des Français. Après la perte de ce général sur lequel roulait tout le soin de la guerre, le marquis de Saluées , trop faible pour un si grand poids, prit le commandement de l'armée.

André Doria se rendit alors à Gaéte avec douze galères au service de l'empereur ; son ari rivée fut cause que la flotte française néglige^ la garde du port pour se garantir elle-même de l'habileté de Doria. Dans ce même temps \é comte de Sami, à la tête de mille hommes dt pied espagnols, s'cmparade Sârni,d'où il chass^ une garnison de trois centià hommes ^ s'étant ensuite présenté devant Nola la nuit da 22 avee plus de monde, il la prit aussi. Valerio Orsino,

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