LIVRE XIX, CHÀP. IL

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qu4 commandait dans cette place, se retira | dans le château, accusant les habitants de Ta- | voir trahi. Le marquis de Salaces, auquel il demanda du secours, fit partir deux mille hommes de pied, qui furent taillés en pièces par un parti des impériaux pendant la nuit. Il n'y avait alors presque plus de troupes au camp ; et le marquis de Saluées était si peu capable de remplacer Lautrec, que l'armée était comme sans général.

La seule chose qui la soutint encore était l'espérance devoir bientôt arriver Renzo de Ceri , qui cependant n'était pas encore parti d'Aquila ; on ne l'attendait avec tant d'impatience que pour opérer une retraite moins périlleuse; car on ne songeait plus à la conquête de Naples ni à défendre les retranchements. Vaudemont était mort ^ le marquis de Saluées, les comtes Gui et Hugues *• et Pierre Navarro , étaient malades. Sur ces entrefaites Maramaûs sortit de Naples avec quatre cents hommes d'infanterie pour couper les vivres aux Français. Cet officier ayant trouvé la ville de Capoue presque sans défense, s'en saisit; cette perte obligea les Français à abandonner Pozzuolo dont ils mii:ent la garnison dans Averse, qu'il leur importait beaucoup de conserver pour la sûreté du camp.

Après la prise de Noia et de Capoue les impériaux resserrèrent tellement les Français que ces derniers vinrent à manquer presque entièrement de vivres^ c'est pourquoi le marquis de Salu* ces prit le parti de décamper pendant la nuit, et marcha du côté d'Averse. Les impériaux ayant pénétré son dessein, attaquèrent ce général dans sa retraite et taillèrent ses troupes en pièces. Pierre Navarro^, plusieurs autres ofi&ciers et gens de marqueturent pris. Le marquis de Saluées gagna la ville d'Averse avec le reste de Tannée; les impériaux l'y suivirent, et comme il n'était pas possible d'y soutenir un siège, il chargea le comte Guy Rangone de capituler avec le prince d'Orange.

On convint que le marquis ' abandonnerait la ville et la citadelle d'Averse, l'artillerie et les munitions ; que ce général et les autres officiers seraient prisonniers de guerre, excepté

(1) Hugues de peppoU.

(2) Il mourut peu de temps après à Naples. On prétend qu'il fut étouiïé entre deux matelas par ordre de l'empereuTi pour aToir quitté le service d'Espagne.

(3) U mourut à Haples d'une Uemire an genoo.

le comte Rangone, auquel, en considération de sa qualité de négociateur de la capitulation, la liberté fut accordée \ que le marquis ferait tous ses efforts pour engager les Français et les Vénitiens à rendre les places dont ils étaient maîtres dans le royaume -, que les troupes pourraient se retirer où il leur plairait, et livreraient leurs drapeaux, leurs armes, leurs chevaux et leurs bagages ; que cependant on laisserait des montures aux gentilshommes ; qu'enfin les soldats italiens ne pourraient porter les armes de six mois contre l'empereur. Ce fut ainsi que périt entièrement l'armée française. Le vainqueur mit Averse au pillage et se retira après à Naples; les troupes y demandèrent qu'on leur payât huit montres. Renzo de Ceri parut le lendemain aux environs de Capoue avec le prince de Melfi et l'abbé de Farfa^ mais ayant appris la défaite de Saluces , ils' prirent le chemin de l'Abruzze, seule province qui avec quelques places de la Fouille tenait encore pour les alliés.

Tel fut l'événement de l'expédition de Naples que divers accidents troublèrent. Il y eut surtout deux causes de ce mauvais succès* Après que les canaux de Poggio-Reale eurent été coupés pour rendre inutiles les moulins des as* sièges, les eaux se répandirent dans la plaine, et s'étant corrompues infectèrent l'air, ce qui, joint à l'intempérance des Français et à la chaleur du climat qu'ils ne peuvent supporter, causa de grandes maladies parmi eux; pour comble de maux, la peste leur fut apportée dans le camp par des gens qu'on y fît passer exprès de la ville. L'opiniâtreté de Lautrec fut la seconde cause de cette déCBâte -, ce général, qui avait dans son armée la plus grande partie des meilleurs officiers français , se repaissant de chimériques espérances et ayant oublié la honte qu'il s'était attirée par les lettres qu'il écrivit en France lorsqu'il défendait le Milanais , et dans lesquelles il avait promis au roi d'arrêter les ennemis sur les bords de l'Adda, avait encore fait la même faute pendant le siège de Naples et donné des assurances positives de la prise prochaine de cette place; ne pouvant se résoudre^à démentir ses promesses, il ne vou* lut jamais lever le siège et rejeta toujours les avis de ses plus sages officiers qui ^ voyant les troupes attaquées par les maladies, pressèrent plusieurs fois ce général de se choisir, on camp

mSTOtRE D'ITALIE,

où Tannée pût respirer tin air pnr. S'il eût suivi ce conseil, il n'eût manqué ni de vivres ni d'argent -, par ce moyen il aurait insensiblement consumé les impériaux.