LIVRE XIX, CHAP. VL

ses amis et à tons les habitants de Pérouse. Il donna donc avis aux Florentins des ofl'res qu'on lui proposait, en les assurant qu'il ne traiterait jamais sans eux ; mais en même temps il leur fit dire que, s ils voulaient défendre Pérouse, il fallait y envoyer encore mille hommes d'infanterie et faire poster le reste de leurs troupes à TOrsaïa, place à cinq milles de Cortone sur les confins du territoire de cette ville et du Pérousin. Ce projet leur parut impraticable; en effet, il aurait fallu dégarnir toutes les autres places, et d'ailleurs le poste de l*Orsaîa était si mauvais que les troupes auraient été obligées de Tabandonner au premier mouvement des ennemis. Il leur représenta aussi qu'il pourrait bien arriver que le prince d'Orange, laissant Pérouse derrière lui, marcherait droit à Florence , et que dans ce cas ils seraient obligés de tenir dans cette première place mille hommes de pied au moins, qui même ne seraient pas suffisants, parce que le pape pourrait attaquer cette ville avec d'autres forces que les troupes impériales ; que s'ils voulaient lui permettre de traiter avec Clément, ils rappelleraient toutes les troupes qu'ils avaient à Pérouse^ qu'il se rendrait à Florence avec deux ou trois mille honunes d'élite, et que ne craignant rien pour ses biens, certain d'ailleurs que ses ennemis ne retourneraient pas à Pérouse, il servirait la république avec plus d'assurance.

Les Florentms auraient bien voulu entretenir la guerre dans le Pérousin et l'éloigner ainsi de leurs £tats; mais voyant que Malatesta négociait continuellement avec le prince d'Orange, et n'ignorant pas qu'il avait toujours entretenu des liaisons avec le pape, ils appréhendaient qu^il ne se rendît à la sollicitation des siens et c|uUl ûe traitât, soit pour éviter la ruine de sa patrie-, soit par la crainte des intrigues de ses ennemis et de la légèreté du peuple. D'ailleurs il leur paraissait dangereux de laisser dans Pérouse presque toute l'élite de leurs troupes sur la foi de cet oCQcier, de les exposer au péril de la part de l'ennemi, et de ne savoir comment les retirer de cette place si Malatesta venait à traiter avec le pape. Enfin ils considéraient que la réduction de Pérouse, telle qu'on la proposait, ne pourrait leur causer beaucoup de préjudice, puisque les partisans de Baglione n'en seraient pas chassés \ qu'il serait conservé dans la pos-

session de ses terres et que Braccio ni ses frères ne rentreraient pas dans la ville, moyennant quoi le pape serait dans de continuelles inquiétudes, ce qui lui donnerait toujours quelque embarras.

Dans ces conjonctures, les Florentins, qui se défiaient de Malatesta, jugeant que TÏeijL n'était plus important que de retirer leurs troupes de Pérouse, envoyèrent secrètement une personne qu'ils chargèrent de les ramener^ mais cette précaution fut inutile, parce que l'ennemi était trop près de la ville. Ils consentirent donc que Malatesta rendît Pérouse. Il avait prévenu leur consentement^ le prince d'Orange ayant passé le Tibre, le 9, à Ponte-San-Janni, et s'étant approché des murs aprè»* une légère escarmouche, conclut la nuit même un traité avec Malatesta. Ce dernier promit de sortir de Pérouse aux conditions proposées-, il lui fut permis d'emmener les troupes florentines, et pour leur donner le temps de gagner les Etats de la république, le prince d'Orange s'engagea à faire rester pendant deux jours son armée dans le poste qu'elle occupait. Elles sortirent de Pérouse le 12, et marchant aveeune extrême diligence, elles arrivèrent le même jour à Cortone par le chemin de la montagne, qui est long et difficile, mais plus sûr que tout autre.

Après la retraite de Malatesta, tout l'efiTort de la guerre vint tomber sur la république de Florence. Les Vénitiens avaient fait espérer aux Florentins de leur envoyer les trois mille hommes d'infanterie qu'ils avaient fait passer dans le duché d'Urbin-, mais la crainte de déplaire a» pape les empêcha d'exécuter cette promesse, et ils se contentèrent de fournir de l'argent au commissaire de Castrocaro pour payer deux cents hommes seulement, encourageant d'ailleurs les Florentins à se bien défendre. Le duc de Ferrare les animait aussi de son côté *, mais ce n'était de part et d'autre que dans la vue d'obtenir de meilleures conditions de l'empereur, qui négociait alors avec cette république et avec Alphonse. Les Florentins se proposaient de retarder le plus long-temps qu'ils pourraient la marche du prince d'Orange, afin d'être en état de réparer les murs de Florence et d'apaiser l'empereur par un traité avec le papc^ dans la résolution néanmoins de ne rien laisser changera la forme du gouvernement;

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c'est potirqtioi ils députèrent vers le prince d'Orange et nommèrent des ambassadeurs pour k eoor de Rome ; ensuite, donnant avis de cette démarehê à Sa Sainteté, ils la supplièrent de demander une suspension d'armes, jusqu'à ce que ces ministres se fussent rendus auprèsd'eile; mais Clément ne jugea pas à propos de leur accorder oÊffte demande.

Le pifince d'Oratige, continuant sa marche, arriva devant CoHone dont la garnison était de sept cents hommes de pied ; il donna l'assaut ati faubourg du côté de l'Orsaîa ; mais il fut repoussé. Quoique la garnison d'Arezzo fût plus nombreuse que celle de Cortone, Antoine-François Albizzî , gouverneur de cette prem ière place, résolut de l'abandonner, dans la crainte que le pîfînee d*Oraftge après la prise de la seconde ne marchât droit à Florence, laissant Arezzo derrière lui, et qu'en ce cas sa garnison, n'espérant plus être secourue, ne se rendît d'ellemême à la première attaque. II partit donc avec toutes ses troupes sans attendre l'ordre de la république, mais peut-être de Faveu secret du gonfalonier, et ne laissa que deux cents hommes dans le château. Néanmoins, étant arrivé à Frghine, oit il trouva Malatesta, qui était aussi d'avis de se réduire à la défense de la capitale, H renvoya par son conseil cent hommes de pied à Arezzo, pour que cette place ne î^ïi pas entièrement abandonnée. Mille hommes auraient Suffi pour défendre Cortone-, mais les habitants. Voyant que les Florentins ne s'empressaient pàs de leur envoyer des troupes, et se sentant peut-être ébranlés par l'affaire d'Arezzo, se rendirent le 17 septembre, quoique le prince fl'Orange ne pressât pas beaucoup le siège, et Ils promirent de payer vhngt mille ducats. Après ht perte de Cortone, la garnison d'Arezzo, qui ne se croyait pas en état de faire de la résistance, sortit de la place, qui se rendit le 19. La ville stipula que désormais elle se gouvernerait elle-même en république sous la protection dé l'empereur, et qu'elle ne serait plus sujette de Florence, démentant par ce traité l'attachement qu'elle avait paru jusqu'alors avoir pour là maison de Médiciset la haine apparente qu'elle avait témoignée pour le gouvernement populaire.

L'empereur déclara hautement sur ces entrefaites qu'il ne donnerait audience aux ambassadeurs des^ Florentins ^'après le rétablis-^

sèment desMédicis. Le prince d'Orange Mâmaft ouvertement l'ambition du pape et son injustice; néanmoins il dit aux députés de Florence qu'il ne pouvait se dispenser d'exécuter les ordres de ce pontife. Il avait dans son armée trois cents hommes d'armes,cinq cents chevau-légers, deux mille cinq cents lansquenets, troupe très leste, deux mille Espagnols et trois mille Italiens, sous la conduite de Sciarra Colonna, de Pierre-Marie Rosso, de Pierre-Louis Famèse et de Jean-Baptiste Savello. Jean de Sassatello, gardant l'argent des Florentins, au service desquels il s'était mis, passa dans les troupt^ impériales avec Alexandre Vitello et trois mille hommes de pied. Comme le prince n'avait pw beaucoup d'artillerie, il en fit demander aux Siennois, qui n'osèrent le refuser; ibne voyaient qu'avec chagrin la révolution prodiaine de Florence, tant à cause de la haine qu'ils portaient à Clément que par la jalousie que leur causait Pagrandissement de ce pontife. Ceiîe haine, qui leur était commune avec Florence, les avait engagés depuis quelque mois dans une espèce de paix tacite et dans une sorte d'intelligence avec cette république. Ces dispositions faisaient qu'on ne préparait qu'avec une extrême lenteur l'artillerie demandée par le prince d'Orange.

Cependant le pape donna audience aux ambassadeurs des Florentins et leur dit qu'il était bien éloigné de donner la moindrelatteinte à la Rberlé, mais que les injures qu'il avait reçues du gouvernement popuhire et la nécessité d'assurei^ l'état de sa famille, jointe à ses engagements avec l'empereur, l'avaient forcé à l'expédition de Florence; que comme sa gloire était intéressée dans cette affaire, il exigeait que la ville se remit de bonne grâce à sa discrétion et qu'après cette démarche il ferait voir ses bonnes intentions en faveur de la patrie commune. Ayant ensuite appris que !a consternation était extrême à Florence, surtout depuis que Feinpereur s'était expliqué, et qu'on s'y disposait à faire partir de nouveaux ambassadeurs pour Rome, il se persuada que c'était pour le salis- &ire ; et dans la vue de hâter ce moment si flatteur pour son ambition, voulant d^ailleurs épargner à son pays les ravages de la guerre, il dépêcha l'archevêque de Capoue, qui se rendit en poste à l'armée et bientôt après à Florence, dont il trouva les hAtiwaîs bien thn^

gnés des dispositions m le pape les supposait. Le prince d'Orange, s'étant mis en marche, arriva le 34 septembre à Montevarchi dans le val d'Âme, à vingjt-cinq milles de plorence, où il demei^ra pour attea4re huit pièces de canon que la ville de Sienne devait envoyer^ ceux, qu'on avait chargés de conduire cette artillerie partirent le 25 de ce mois et furent aussi lents à se rendre à Tannée que les Sienaois l'avaient été à mettre ces canons en bon état, en sorte que le prince, qui le 27 avait fait camper ses troupes à Fighine et à Ancisa, fut obligé d'y rester jusqu'au 4 octobre, ce qui fut la source de tous les maux qu'on vit arriver depuis. En ciTet les Florentins, ayant perdu Cortone et Arezzo, et voyant qu'il n'y avait plus à compter sur les espérances qu'on leur avait données ; que d'ailleqrs les fortifications qu'on élevait du côté de la montagne ne pouvaient être achevées que dans huit ou dix jours, malgré l'ardeur des ouvriers, et que les ennemis marchaient toujours en avant, tandis que d'un autre côté Ramazzoto, sorti de Bologne par ordre du pape à la tête de trois mille hommes, après avoir mis Firenzuola au pillage, entrait dans le Mugelto d'où l'on craignait qu'il ne pénétrât jusqu'à Prato, ils commencèrent à craindre pour Florence. La plupart étaient d'avis qu'on traitât avec le pape, surtout depuis que la frayeur avait obligé plusieurs des habitants à s'enfuir. Le conseil des Dix, qui était chargé du soin delà guerre, s'étant assemblé avec ceux qui étaient à la tête des af&ires, résolut unanimement de contenter le pape *, mais comme cette délibération devait être approuvée du souverain magistrat, il fallut Ta lui communiquer. Le gonEaloniert, qui s'opposa vivement à cette résolution, fut appt^yépar le magistrat populaire des collèges dont l'autorité ressemblait à celle des tribuns du peuple de l'ancienne Rc^me. Il se trouvait alors par hasard dans ce dernier eqrps plusieurs personnes malintentionnées, pleines de témérité et d'insolence. Le gonfalonler fit encore parler un grand nombre de jeunes gens dont les menaces furent cause qu'on ne détermina rien ce jpur-ià.Si le prince d'Orange se fût avancé plus près de la ville le lendemain, qui fut le 28 septembre, il y a toute apparence que le pochant de la plupart des

(i) mmçois Cardood