CHAPITRE PREMIER

Guerre de Florence; Clément couronne reropereur à BoukH gnc. Volterra se donne au pape. Ferrucd la reprend et marche ensuite à la défense de Florence. Faits d'armes à Gavlnaua. Mort d*0range et de Ferrucd. Les Florentins se rendent avec des conditions.

€e fut ainsi que Tltalie vit enfin terminer les troubles 'qni la déchiraient depuis huit années. La seule république de Florence n'eut point de part à la paix ; le traité de Tempereur avec les autres puissances ne servit au contraire qu'à augmenter les périls de la guerre qu'elle avait alors à soutenir contre ce prince, guerre qui, par un effet opposé, avait rendu Charles V plus facile dans la négociation qui venait de se conclure. En effet, dès que l'empereur eut vu les difficultés du traité tellement aplanies que la paix ne fut plus incertaine, il rappela les troupes qu'il avait dans les Etats de Venise et fit marcher contre Florence quatre mille lansquenets, deux mille cinq cents Espagnols, huit cents Italiens, plus de trois cents chevau-légers, et donna vingt-cinq pièces de canon à cette armée.

Il n'y avait eu jusqu'alors au siège de cette place aucun événement digne de remarque, parce que d'un côté les assiégeants ne se trou-

vaient pas assez forts pour donner l'assaut, et que de l'autre les Florentins» se flattant de pouvoir soutenir le siège pendant plusieurs mois, demeuraient dans l'inaction et comptaient que les ennemis, soit faute d'argent, soit par d'autres accidents, seraient obligés d'abandonner une entreprise qui les arrêterait trop longtemps ; cette sécurité leur avait fait perdre la Lastra, qui était défendue par trois compagnies de gens de pied. Le prince d'Orange ayant fait marcher contre cette place quinze cents hommes d'infanterie et quatre cents chevaux, auxquels il donna quatre pièces de canon , il s'en rendit maître avant que le secours qu'on y envoya de Florence fut arrivé 5 il y eut environ deux cents hommes de la garnison tués. Outre cela, Etienne Colonna, à la tête d'une camisade de mille arquebusiers et de quatre cents piquiers, tous en cuirasse, à la manière des Espagnols, attaqua dans la nuit du 1 1 décembre la compagnie de Sciarra Golonna, logée dans les maisons voisines de l'église de Sainte-Marguerite à Montici, et sans perdre un seul des siens il fit un grand carnage et beaucoup de prisonniers ; Mario Orsino et Joies de Santa-Croce furent tués d'un coup de canon dans le jardin de San-Mîniato \ mais d'un autre côté, Pirro

^e Castel-Piero, marchant contre MontopoU dans le territoire de Pise, fut arrêté par la garnison, florentine d'Einpoli entre ^alaïa et Montopdli, et perdit beaucoup de soldats dont plusieurs demeurèrent prisonniers. Sur ces entrefaites, 1« les Florentins envoyèrent Napoléon OrsinOjavec cent .cinquante chevaux à San-Sepoicro contre Alexandre Yitello, qui faisait de grands raVages en ces quartiers et du côté d'Anghiari.

Dès que les nouvelles troupes que l'empereur envoyait à Florence eurent passé T Apennin, les villes de Pistoia et de Prato , abandonnées par les Florentins, traitèrent avec le [pape ; ainsi Tarmée n'eut désormais derrière elle aucune place qui lui donnât, de l'inquiétude. Ces troupes ne se rendirent point au camp des assiégeants, mais passant de Tatltre côté de l'Arno à Peretola, près des''ratifs' de* Florence, elles campèrent en cet endroit sous les ordres du marquis du Guast, qui néanmoins prenait l'ordre du prince d'Orange. Cette expédition paraissait plutôt un blocus qu'un siège véritable. Pietra-Santa se rendit aussi aux troupes du* pape.

Vers la fin de cette année, Clément chargea Rodolphe Pio^ évêque de Faénza, d'aller à Florence pour traiter avec Malatesta Baglione, qui avait fait espérer un accommodement à ce pontife.' Baglione entama effectivement la négociation avec ce prélat de l'aveu de la république, touchant plusieurs articles 'tendant à l'avantage (les Florentins^ il eut aussi de secrètes conférences avec Pio sur des choses contraires à leur intérêt, mais sans aucune suite ; et l'on. crut que* ce n'était qu'un artifice de la part de cet officier pour obliger, la république à le nommer capitaine général des troupes florentines, comme il le fut bientôt en effet.

Le prince' d'Orange fit ouvrir au commencement de l'année une nouvelle tranchée et construire d'autres cavaliers, ce qui fit croire qu'il voulait battre les bastions de plus près, et surtout celui de San-Giorgio , qui était très fort -, mais, soit incapacité de la part de ce général, soit difficultés dans l'entreprise, ces travaux n'eurent aucune suite. Etienne Colonna était chargé de garder les postes de la montagne.

{i) Il élalt fils de UodcI et neveu d'Albert Pio , comte de Cariii. Paui lit lui dooua le cluipeau eu V,jXi, 11 luourul le IS utX iM4, âigc de toiMUle^iualrc aus.

Dans ces conjonctures, les Florentins, auxquels la négociation de Malatesta et de Tévêque de Faênza avait fait concevoir des espérances de paix, députèrent une seconde fois vers le pape et l'empereur-, ces nouveaux ministres eurent ordre de n'écouter aucune propositioa tendant à changer la forme du gouvernement ou à démembrer les Etats de la république; mais comme ces instructions étaient absolument contraires aux desseins du pape et de l'empereur, ce dernier ne voulut pas même donner audience à ces députés.

Le nombre des troupes qui défendaient Florence montait à neuf à dix mille hommes d'infanterie, payés sur le pied de quatorze mille, libéralité qui les attachait davantage au ser\ice de la république. Malatesta, pour rendre leur fidélité inébranlable, fit assembler leurs officiers dans réglisQ de Saint-Nicolas, où, après la messe, ils jurèrent tous de défendre la ville jusqu'à la mort. Napoléon Orsino fut le seul qui viola son serment, car, après avoir reçu l'argent des Florentins, il reprit le chemin de Bracciano, où il traita avec le pape et Tempereur; il fit même en sorte que quelques capitaines qu'il avait d'abord envoyés à Florence sortissent aussi de cette ville.

Cependant le pape, qui mettait tout en oeuvre pour venir à bout de ses desseins, engagea le roi de France à envoyer Chiaramonte^ à Florence. Ce ministre, après avoir excusé son maître d'avoir traité sans làt république et d'avoir été forcé à cette démarche par l'impossibilité de les comprendre dans cette paix et par la nécessité de retirer ses enfants des mains de l'empereur, conseilla aux Florentins de s'accommoder avec le pape, pourvu que Clément voulût leur faire des conditions avantageuses et conserver la liberté de Florence, et il leur offrit en quelque façon la médiation du roi ; il engageait d'ailleurs en secret Etienne Colonna et Malatesta à demeurer au service de la république, tandis qu'il leur ordonnait hautement de la part de son prince, à la solde duquel ils étaient, de sortir de Florence. La complaisance que François I eut pour le pape et Tempereur de rappeler M. de Vigli, son ambassadeur à Florence, contribua beaucoup à la

(t) Lo Grnin, dnus sa Décade de Louis XIII, parle de Frao* dKO CUfaraïuuiilCi KapoUuiu au ficr\1co de François !•