LIVRÉ XX, CHAP. I

ment, quelque part à la ridtiction de Florence. Après la prise d'EmpoIi, le marquis da Guast alla joindre Maramaés dans le faubourg de Yolterra. Ce» deux officiers, se voyant environ six mille hommes de pied, attaquèrent la ville, et ayant abattu à coups de canon environ douze toises de la muraille, ils donnèrent Tassant par trois endroits ; mais ils perdirent plus de quatre cents hommes sans y réussir. Ensuite ils établirent encore une batterie et firent marcher contre la ville les Italiens et les Espagnols mêlés ensemble *, cette seconde tentative ne fut pas plus heureuse que la première, et ils firent une perte encore plus considérable, ce qui les obligea à se retirer.

Etienne Colonna et Malatesta sortirent de Florence une heure avant le jour, le, premier par la porte qui conduit à Faênza, et Fautre par la petite porte qui donne du côté de Prato *, lear dessein était d'aller attaquer le monastère de San-Donato, que les Allemands qui étaient dans ce poste avaient fortifié. Colonna força les lignes et tua beaucoup d'ennemis; mais ces derniers ayant eu le temps de former des bataillons firent une vigoureuse défense, et Colonna y reçut deux blessures ; il prit le parti de se retirer en diligence, dans la crainte qu'il n'arrivât du secours aux ennemis, se plaignant beaucoup de Malatesta qui ne l'avait pas secondé dans l'action.

Cependant les vivres devenaient chaque jour plus rares à Florence, ou il n'en venait d'aucun endroit. Cette cruelle nécessité ne put vaincre l'opiniâtreté des Florentins ; ils n'espéraient phis que dans le retour de Ferrucci qui, s'étant rendu de Yolterra àPise, rassemblait dans cette dernière ville tous les soldats qu'il pouvait enrôler. Ils l'avaient pressé de venir à Florence, quelque péril qu'il y eût à essuyer dans sa marche. Leur dessein était de joindre ses troupes à cellesdelavillepour livrer bataille aux impériaux. Ce projet fiât aussi malheureusement exéenté qu'il était téméraire, si cependant les cooseits suggérés par l'extrême nécessité peuvent être appelés de ce nom. Ferrucci fut obligé de traverser un pays ennemi, occupé par une armée nombreuse, dispersée à la vérité dans différents quartiers, mais qui cependant rendait cette marche très périlleuse.

Le prince d'Orange, ayant été averti de ce dessein, se mit à la tête d'une partie de l'armée

et marcha contre Ferrucci avec d'autant plus de confiance qu'il avait parole de Malatesta Baglione que le reste de ses troupes ne serait point attaqué pendant son absence ; du moins 8oupçonna-t-on Baglione, avec lequel il entretenait d'étroites liaisons, d'avoir trahi Florence dans cette occasion. Ferrucci partant de Pise avait passé à côté de Lucques et pris le chemin de la montagne de Pistoia , comptant sur la faction Cancelliera qui était très attachée au gouvernement populaire. Lorsqu'il fut près de Gavinana, les impériaux, dont les forces étaient supérieures aux siennes, tombèrent sur sa troupe. D'Orauge, se livrant avec trop de chaleur à son courage, fut tué dès le premier choc, moins en général qu'en soldat; sa mort n'empêcha pas ses troupes de vaincre 5 Jean- Paul de Ceri , Ferrucci et plusieurs autres officiers furent pris. Maramaûs, outré de ce que ce dernier avait fait pendre durant le siège de Yolterra un trompette qu'il avait député vers lui, sacrifia cet officier à son ressentiment.

La défaite de cette armée laissait les Florentins sans aucune ressource, et la famine se faisait cruellement sentir à Florence, sans espoir de soulagement, extrémité qui, bien loin de diminuer l'opiniâtreté d'une partie des habitants, ne servait au contraire qu'à l'augmenter ; ces désespérés ne songeaient plus qu'à se perdre et à faire périr la patrie avec eux. Il ne s'agissait donc plus de la conserver aux dépens de leur propre vie ou de celle des autres citoyens, mais seulement de faire en sorte que ses ruines leur servissent àe tombeau. Leur désespoir était imité par beaucoup de gens qui s'étaient imaginé que le ciel attendait qu'ils n'eussent plus qu'un souffle de vie pour faire éclater sa puissance en leur faveur. Le magistrat et les plus

considérables de la ville se livraient avec le

même aveuglement au désespoir, ceqtti fermait la bouche à ceux que la raison éclairait encore. Ainsi il y avait toute apparence que la guerre ne finirait que par la destruction de Florence ; mais Baglione sut forcer en quelque façon les Florentins à capituler, soit qu'il ne pût envisager sans attendrissement le sort déplorable d'une ville si célèbre que laTage de ses propres habitants allait détruire, soit qu'il craignît la honte et le dommage qu'il ne manquerait pas d'essuyer si ce malheur arrivait pendant qu'il était renfermé dans les murs de cette place,

soit platôt enfin, comme on le croit, dans Tespérânce d'obtenir son retour à Pérouse et de se concilier la faveur du pape par la conservation de Florence.

Les magistrats et ceux qui partageaient leur désespoir, voulant marclier avec toutes les troupes contre un ennemi beaucoup plus fort qu'eux et bien retranché, ne trouvèrent pas Baglione disposé à les seconder ; son refus les ayant mis en fureur, ils poussèrent l'extravagance jusqu'à vouloir le priver du commandement et députèrent vers lui les plus furieux pour lui déclarer qu'il eût à sortir de la ville avec ses troupes. Malatesta, bouillant de colère à cet ordre, fondit le poignard à la main sur un de ces députés qu'on eut beaucoup de peine à sauver déjà blessé ^ la frayeur des autres fut comme le signal d'un soulèvement général dans toute la ville, ce qui fournit aux plus sages un prétexte pour reprimer la témérité du gonfalonier, qui s'armait alors pour aller, disait-il, tantôt attaquer Malatesta, tantôt les ennemis. Enfin Topiniâtreté des particuliers fut forcée de céder à l'extrême nécessité de tous les habitants, et l'on envoya quatre députés le 9 du mois d'août à don Ferrand de Gonzague qui avait pris le commandement de l'armée depuis la mort du prince d'Orange, au défaut du marquis du Guast qui s'était retiré déjà depuis quelque temps -, on convint le lendemain des articles de la paix. Les principaux furent : que la ville paierait incessamment quatre-vingt mille ducats pour engager l'armée à se retirer ; que l'empereur serait prié de régler dans l'espace de trois mois la forme du gouvernement de Florence, sans toucher néanmoins à la liberté^ ^u'il y aurait amnistie générale de toutes les injures faites au pape, à ses partisans et àses serviteurs, et qu'en attendant la décision de l'empereur, Malatesta Baglione garderait la ville avec deux mille hommes d'infanterie. Tandis qu'on s'occupait à trouver de l'argent pour renvoyer l'armée à laquelle il fallait une somme .plus considérable que celle qu'on avait stipulée, et que le pape ne songeait en aucune manière à aider la république dans un si pressant besoin, Barthélemi Valori, commissaire apostolique , de concert avec Malatesta qui n'était occupé que du désir de rentrer dans Pérouse, convoqua l'assemblée du peuple dans la grande place, selon l'ancien usage, sans aucune opposi-

tion de la part des magistrats ni d'aucun des habitants, la crainte ayant glacé tout le monde. Le dessein de Yalori et de Baglione était de faire régler le gouvernement par cette assemblée qui, suivant leur intention, chargea douze partisans du pape d'établir telle forme de gouvernement qu'il leur plairait. Ces nouveaux législateurs ne tardèrent pas à décider, et les choses furent remises sur le pied ou elles étaient avant l'année 1527.

Ensuite, dès que la somme promise eut été payée, on fit retirer les troupes impériales, mais les capitaines italiens de cette armée, à la honte de^la milice, s'approprièrent l'argent qu'ils avaient reçu, et congédiant leurs soldats auxquels ils n'en donnèrent que la moindre partie, ils se retirèrent à Florence ^ ces troupes se trouvant ainsi sans chef se répandirent dans le pays. Les Espagnols et les Allemands entièrement payés sortirent des Etats de la république et se rendirent dans le territoire de Sienne pour régler le gouvernement de cette ville. A l'égard de Malatesta Baglione, il partit aussitôt pour Pérouse avec l'agrément du pape, à la discrétion duquel, sans attendre la décision de l'empereur, il abandonna la ville de Florence.

Après le départ de toutes les troupes, les nouveaux maîtres du gouvernement conmiencèrent à poursuivre plusieurs particuliers, soit pour mieux affermir leur autorité, soit par indignation contre les auteurs de tant de maux, soit enfin pour venger des injures personnelles; mais ce fut surtout parce que telle était l' intention du pape, qui ne la confia qu'à très pea de personnes. On interpréta donc comme on voulut les articles du traité, dont peut-être on respectait la lettre, en se jouant du fond des choses. On disait qu'à la vérité le pape devait pardonner ses injures personnelles et celles de ses amis , mais non les injures qui concernaient la république. Les magistrats ayant été chargés de faire le procès aux accusés, ils en firent décapiter six des principaux et condamnèrent les autres en grand nombre à la prison ou à l'exil.

La ville étant ainsi affaiblie par la proscription de ceux qui avaient eu part aux troubles précédents, le parti des Médicis se rendit presque entièrement le maître des affaires. Une si longue et si cruelle guerre avait épuisé Florence