LIVRE lï, CHAR IV

Les provéditeiirs vénitiens en étaient sartoot fort éloignés-, d'ailleurs on ne fut jamais assez près des ennemis pour les attaquer dans leur marche, pas même dans une occasion farorable qui se présenta. Les Français canq)èrent le seecmd jour sur la rivière de Trebia, un peu par» ddà Plaisance, et, pourplus grande^commodité, ils laissèrent entre la viÛe et cette rivière deux cents lances, les Suisées et presque toute Tartillerie. n survint pendant la nuit un orage qui grossit tdkment les eaux que, quelque diligence qu'ils passent faire, rin&nterienila cavalerie ne purent passer que fort tard le lendemain ; encore ne fut-ce qu'avec beaucoup de difficulté, quoi* que la rivière eftt commencé à diminuer. L*éloignement de Tannée ennemie reropêcha de profiter de cet accident ; d'un autre côté ils n'a* vaient rien à craindre de la part du comte de Ga* jazzo, qui, appréhendant qu'il n'y eût quelque mouvement i Maiiance, s'ét&lt rendu dans cette ville pour la contenir.

Cette apprâiension n'était pas sans fondement ; car on croit que si Charles, suivant le conseil de Trivulce, eât fait proclamer duc de Milan le jeune François Sforze, fik de Jean Galéas, il se serait fiiit une révolution dans le Milanais. Trivulce n'endoutait en aucune manière, étant bien assuré du zèle des peuples pour leur souverain légitime, de la haine gÀiérale contre 1 usurpateur et de l'affection qu'on lui portait à lui-même, soutenue d'ailleurs de beaucoup de crédit. Mais le roi, ne songeant qu'à continuer sa route, ne voulut rien écouter et marcha avec une extrême diligence, il se trouva néanmoins quelques jours après dans une grande disette de \ ivres, les passages étant mieux gardés qu'ils ne Tavaient étéjusqu'alors. Ludovic avait mis dans Tortone, sous les ordres de Gaspard de San- Sevcrino, surnommé Fraeaêsa^ et dans Alexan* drie^ beaucoup de cavalerie et douze cents fantassins allemands, auxquels il avait fait quitter le siège de Novare. D'ailleurs les Français, dff uis qu' ils eurent passé la Trebbia , Airent contiouellemeot harcelés par le comte de Gajazzo, qui avait joint à ses dievan- légers cinq cents fantassins allemands de la garnison de Plai* sance. Il avait demandé qu'on lui envoyât de Tannée le reste de la cavalerie légère et quatre f leots honmies d'armes ; mais les provéditeurs vé- . nitieos, frappésdupérilqu'ilsavaient couru sur le Tare, ne voulurent pas laisser partir ces troupes.

Quand les Français furent près d* Alexandrie,' ils prirent leur chemin vers la montagne où la rivière du Tanaro est moins profonde, et de cette manière ils arrivèrent à Asti ^ sans avoir perdu un seul homme ni souffert le moindre dommage pendant huit jours de marche. Le roi entra dans la ville et fit camper ses troupes dans la campagne , résolu de recruter son armée et de rester en ItaUe Jusqu'à ce qu'il eût fait lever le siège de Novare. L'armée de la ligue, qui l'avait suivi jusque dans laTortonèse, désespérant de rien faire, s'en alla joindre les troi]q>es de Milan devant Novare. Cette place souffrait déjà beaucoup, &ute de vivres; le duc d'Oriéans et les siens avaient négligé de l'en pourvoir, conme ils auraient pu le faiire, vu la fertilité du pays ; et même, sans songer au péril que lorsqu'il ne fut plus possible d'y remécfier, ib avaient consommé sans aucun ménagement le peu de munitions qui restait dans la viUe.

Sur ces entrefaites, les cardinaux et les ca* pitaines qui s'étaient chargés de l'expédition de Gènes , et qui n'y avaient ^as réussi , revinrent au camp du roi. L'armée navale, ayant pris d'abord la Spezie \ avait tourné vers Rapallo] dont elle s'était emparée sans obstacle ; mais une escadre^ de huit galères, d'une ca* raque et de deux barques de Biscaie , étant sortie du port de Gênes, mit à terre sept cents hommes d'infanterie, qui reprirent le bourg de Rapallo sans aucune difficulté et surprirent les Français qui y étaient en garnison. Ensuite, s'étant approchée de l'armée navale qui s'était retirée dans le golfe , elle lui livra un long combat, prit et brûla tous ses vaisseaux, et fit le commandant 3 prisonnier; ainsi ces mêmes lieux, que la défaite des Aragonais avait rendus célèbres l'année précédente , devinrent encore plus fameux par cette victoire remportée sur les Français,

Les troupes de terre ne furent pas plus heureuses. Elles s'étaient avancées le long de la Rivière de Levant jusqu'à Yal-di-Bisagna et aux faubourgs de Gênes; mais n'y ayant eu aucun mouvement dans cette ville, contre leur espérance, et ayant appris la perte de l'armée navale, elles se sauvèrent presque en fuyant par

(1) Le 15 juillet.

(S) Celle escadre cialt commandée par Fraoçob Spfnola, «irnommé le More/ (3) Le seigneur de niolai».

HISTOIRE D^ITAUÉ,

les montagnes, chemin trèsrudc et très difficile, et allèrent gagner le Val de Porzeveri qui est de l'autre côté de la ville. Ensuite, quoiqu'elles dussent être rassurées parla jonction des troupes et des paysans que le duc de Savoie avait envoyés à leur secours, elles se rendirent avec la même promptitude dans le Piémont. Il est hors de doute que si les Génois n'eussent pas été retenus dans leur ville par la crainte de quelque mouvement de la part des Frégose, ils auraient entièrement défait les Français. Ces désavantages furent cause que la compagnie de Vitelli, qui s'était avancée à Chiaveri, se retira à Serezana en désordre et avec beaucoup de danger, dès qu'elle eut appris le mauvais succès des troupes qu'elle devait joindre. Il en arriva encore que toutes les places de la Rivière qui étaient occupées par les bannis, à l'exception de la Spezie, rappelèrent les Génois. La ville de YentimigUa, située sur la Rivière de Ponant, dont Paul-Baptiste Frégose et quelques autres bannis s'étaient emparés quelques jours auparavant, suivit l'exemple des autres.