LIVRE II, CHAP. V

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m si grand nombre de puissances ne sont pas si fermes ni tellement unies qu'oa ne paisse espérer d'en détacher quelqu'une^ en ce cas, à la première ouverture que les confédérés nous donneront, et au moindre avantage qui s'offrira, il nous sera facile de les dissiper sans aocon péril de notre part. C'est pourquoi, Sire, je TOUS conseille de taïre la paix , non parce qu'elle est en elle-même utile et louable, mais parce que la prudence exige d'un prince sage (l'avoir égard aux circonstances et de prendre le parti le moins dangereux, dans des conjonctures épineuses. »

Le duc d'Orléans combattit les raisons du prince d'Orange avec tant d'aigreur que, venant bientôt desparoles vives aux injures, le premier donoaon démenti au dernier, enprésence de tout le monde. Cependant la plus grande partie du conseil, et presque toute l'armée , était pour la paix, tant on souhaitait avec ardeur de retoorner en France. Cette disposition des esprits empêchait le roi de considérer le péril du roy&ome de Napies, et la honte qu'il y aurait à laisser prendre Novare sous ses yeux, et à quitter l'Italie avec tant de désavantage et à des conditions dont l'exécution était si incertaine. Le prince d'Orange parut si empressé à blre résoudre la retraite que beaucoup de po& le soupe(»inèrent [de s'être laissé gagner par Tempereur , auquel il était fort attaché, et d'avoir préféré l'avantage du duc de Milan aux û^téréude la France. Quoiqu'il en soit, son esprit et sa valeur lui avaient acquis beaucoup de crédit auprès du roi ^ son avis flattait liûdination de ce prince, et les princes sont natoreUement portés à accorder surtout de la prudence à ceux qui approuvent leurs sentiments.

A peine la paix fut-elle jurée* par le duc (le Milan que Charles, uniquement occupé de son retour en France, s'en alla d'abord à Trin. II avait encore une autre raison pour partir au plustôtdeYerceil; les Suisses, qui étaient nouvellement arrivés, avaient fait complot de se saisir de sa personne ou de ceUe des plus grands seigneurs de sa cour, pour sûreté du paiement de trois mois entiers de leur solde qu'ils prétendaient recevoir, sous prétexte que Louis XI m avait toujours usé de cette manière avec eux,

(i)Eae fut oonchie le 10 octobre.

Fa. GuicciAanun*

.quoiqu'il ne leur eût point donné de promesse positive à cet égard ef qu'ils n'eussent pas servi tout ce temps-là. Le roi s'était tiré de ce mauvais pas par la promptitude de son départ ^ mais le bailli de Dijon et les autres capitaines qui les avaient amenés ne purent l'éviter, et l'on fut obligé de consentir à leur accorder cette demande et d'en donner des otages.

Le roi , voulant affermir la paix, envoya de Trin au duc de Milan le maréchal de Gié, le président de Ganay et d'Argenton, pour l'engager à une entrevue avec lui. Le duc feignait de la souhaiter avec ardeur , mais il disait qu'il appréhendait quelque surprise^ et soit qu'en effet sa crainte fût véritable, soit qu'il eût l'artifice de faire naître des difficultés pour ne pas donner de l'ombrage aux alliés, ou qu'enfin il fût assez vain pour traiter dans cette occasion en égal avec le roi de France, il proposa de s'aboucher au milieu de quelque rivière sur un pont qui y serait construit exprès, ajoutant qu'à y aurait entre Charles et lui une forte barrière, comme on l'avait pratiqué autrefois à l'entrevue des rois de France et d'Angleterre*, et d'autres grands princes de l'Europe'; mais le roi rejeta cette proposition, qui ne lui parut pas convenable à la majesté de son rang.

Après que le duc de Milan eut donné les otages, Charles envoya Perron de Basche à Gènes pour recevoir les deux caraques que ce duc avait promises; il devait encore en faire équiper quatre autres aux dépens du roi, qui avait résolu de faire embarquer trois mille Suisses sur ces caraques pour les joindre à sa flotte, qui s'était retirée dans le port deLivourne, et à quelques vaisseaux qu'on attendait de Provence; son dessein était de les envoyer au secours des châteaux de Napies, auxquels il savait que l'armée navale partie de Nice avait manqué. Dans ces circonstances, la garnison de ces forts avait été contrainte de capituler, pour se rendre dans trente jours, si elle n'Aait secourue avant ce temps. Cet escadre aurait été trop faible pour cette expédition sans les grands vaisseaux génois, parce qu'il y en avait un très gros dans le

(I) Loub XI , roi de France, et Edouard IV, rot d*Aiigleterre, eiireot une entrevue, le 39 août 1475, à Pecquigay, sur un pont qui fut construit sur la rivière de Somme, avec une tMurière aa milieu. (Voy.Coimn/ne^^liv. IV.)

(3) Entre autres Cbaries, dauphin de France, qui fut depuis Charles vn, et Jean , duc de Bourgogne» sur le pont de Monte*, reau, le iO septembre .1419.

port de Naples^et que, outre les bâtiments ame^ nés par Ferdinand, les Vénitiens lui avaient •envoyé quatre navires et vingt galères.

Le roi envoya aussi d*Argenton à Venise* pour engager k sénat d'accéder au traité de Verceil. Il prit ensuite le chemin de France •avec beaucoup de précipitation *, îl avait, aussi bien que toute sa cour, tant d'impatience d'y arriver qu'il ne voulut pas même demeurer quelques jours de plus en Italie pour attendre •les otages des Génois, qui lui auraient été sans doute livrés s'il y fût resté encore un peu de temps. Ainsi il repassa les monts à la fin d'octobre' ; sa retraite ressemblait plutôt à la faite d'un roi vaincu qu'au retour d'un conquérant qui avait remporté de grandes victoires. Tri* vulce fot fait gouverneur de la ville d'Asti, que Charles fit semblant d'acheter du duc d'Orléans. La garnison de cette place, qui était de cinq cents lances, suivit presque tout entière le roi saûs congé, de sorte que les vaisseaux qu'on équipait à Gênes et en Provence, et l'argent que les Florentins devaient prêter, étaient l'ujlique ressource du royaume de Naples.

Les maux de Iltalie prenant alors, par une triste fiatalité, leur source dans l'arrivée des Français, ou du moins y étant attribués communément, il ne sera pas hors de prc^os de re- «Aarquer ici que ce fat en ce temps-là qu'on Vît naître une nouvelle maladie. Les Français ra{q^ellent le mal de Naples , et elle fut nommée communément en Italie leBoUé^ ou le mal français^ parce que, l'ayant contracté dans le temps qu'ils étaient à Naples, ils le répandirent dans toute l'Italie en retournant dans leur pays. Cette maladie inconnueavant cesderniers temps à notre hémisphère, si ce n'était peut-être dans

(I) Cororoines raconte le euocès de sa négodatioa ( Ur. vm, ohap. 19.)

(S) Il partii de Trin le 15 octobre et arriva h Lyon le 7 oovcmbre.

^) Oa lit bmtom. '

ses extrémités les plus [reculées» fut pendant quelques années si terrible qu'elle mérite qu'on en f&sse mention comme d'un fléau très crael. Elle se manifestait par de malignes pustules, qui dégénéraient souvent en ulcères incurables, et par des douleurs aiguOs dans les Jointures et dans les nerb par toutle corps. Les médecins, ne connaissant point encore ce mal, n'y apportaient pas les remèdes qui pouvaient le guérir \ souvent même ils en ordonnaient d'absolument contraires qui l'irritaient encore Plusieurs personnesde tout âge, de l'un et Taatre sexe, en moururent, et un grand nombre qui en forent attaqués demeurèrent contrefaits ou mutilési, et souÂraient des tourments presque contlmiels \ la plupart même de ceux qui paraissaient gut^is retombaient bientêt dans les mêmes accidents. Il est vrai qu'après plasieurs années ce venin perdit de sa malignité, soitque l'influenee qui l'avait causé se fât adoade , soit qu'une longue eaLpéritnoe eàt découvert des reknèdes coitvenid)les. Il s'est même partagé de hii-même en phuleors branches, et il est aujomtl'hui certain que ceux qui ea sont atteints ne peuvent s'en prendre qu à eux-mêmes^ car le sentiment unanime de tous ceux qui ont étudié la nature de ce mal est qu'il ne se contracte jamais, ou du metns fort rarement, si ce n'est par la communication des deux sexes. Mats il faut justifier les Français sur ce sujet ; car on s'est assuré depuis que ce mal avait été apporté d'Espagne à Naples , que les Espagnols l'avaient contracté dans les iles^ découvertes par Christophe Colomb, comme nous le dirons ailleurs \ et qu'il n'y est pas dangereux, parce qu'il est aisé d'y remédier en buvant le suc d'un arbre ^ qui croit dans ces îles et qui a encore beaucoup d'autres propriétés admirables.

(t) A SaîBl-Doailiigue.

(t) Oo prétest ^ueç'eai k ga^9C*

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