LIVRE m. CHÀP. L

ni

avaient à la tête de ce marais du côté de Montepolciano. Mais ceux-ci sentant combien il leur importut de conserver ce poste, dont la perte lear ôterait le mojren d'incommoder Mon* tepolciano et donnerait aux Siennois une libre entrée dans les territoires de Cortone , d' Arezzo et des auli«s lieux de leur domaine en-decà de h Chiana, j avaient envoyé un puissant secours^ qui avait rasé le fort commencé par les Siamois. Ei^n, voulant s'assurer de ce passage, ils avaient construit un autre grand fort près de Ponte- Yagliano, au-delà de la rivière. Ainsi, non-seulement ils bisaient des courses conti- Doelies jusqu'aux portes de Montepuldano , mis ils incommodaient même beaucoup toutes les places que les Siennois avalent de ce côté» là. Oatre cet avantage, ils avaient encore, peu après le passage du roi, défait les troupes des Siennois auprès de cette dernière ville et fait prisonnier Jean Savelli, leur général.

\iiipmo Orsîao et Pierre de Médids se flattaient encore d'avoir une retraite et de trouver de grandes commodités dans la ville de Péroose, parce que les Baglione, qui en étaient presque les maîtres, étaient Guelfes aussi bien ^Tirgimo, et qu'ils avaient toujours entretenu d'étroites liaisons avec Laurent de Mééim et ensuite avec Pierre, dans le temps de sa fwtune à Florence •, l'un et Tautre ayant toujours soutenu les Baglione contre leurs ennemis, Pierre comptait beaucoiq» sur leur reconoaisBance. D^ailleurs, comme les Pérousîns étaient sujets de l'église, plus k la vérité de aom 4|ue d'effet , il y avait lieu de croire ^ue, <ians une occasion qui n'intéressait pas leur gouvernement, ils déféreraient à la volonté du pape appuyée de l'autorité des Vénitiens et du ^ de Milan. Virginie et Pierre partirent donc i^ Rome pleins d'espérance , se persuadant que les Florentins , divisés entre eux et attaqués de tons côtés par leurs voisins, auraient de la pnne à leur résister. Us séjournèrent quelque ^mps entre l^mi et Todi et aux environs, où , àla&Tev de l'extrême animesité qui régnait povlon entre les factions guelfe et gibeline, ^qui mettait toutes les villes de ces quartiers NI eonrimstmi, Virgtmo tivait de Fargenl et ^ troupes des Guelfes.

Quelque temps auparavant les Oddi, chefs <1q parti opposé aux Baglione et bannis de Pérouse, s'étaient emparés ds CorcianOr {dace

forte à cinq milles de cette ville, avec trois cents chevaux et cinq cents fantassins, secondés par ceux de Foligno, d' Assisi et d'autres places voi* sines de la faction gibeline. Cette entreprise avait soulevé tout le pays, où Spolète, Came* rino et les autres villes de la faction ^elfe favorisaient les liaglione. Peu de jours après, les Oddi se glissèrent dans Pérouse à la faveur de la nuit, et y donnèrent une (telle alarme que les Baglione, désespérant de pouvoir se défendre, commençaient à prendre la fuite; mais par un accident imprévu et fort léger les Oddi perdirent la victoire que leurs ennemis ne leur disputaient plus. Us avaient déjà pénétré jusqu'à une des avenues de la grande |^oe ; l'un d'eux voulant rompre à coups de hache une chaîne qui, comme cela se pratique dans toutes les villes où il y a des factions, fermait la rae, et ne pouvant agir à cause de la foule des siens qui le pressait, il leur cria de se retirer pour lui laisser la liberté de se servir de sa' hache. Ce cri, volant de bouche en bouche, fut n&al expliqué par ses partisans et leur fit croire qu'il fallait fuir, de sorte qu'ils se mirent tous en fuite d'eux-mêmes, sans que personne sût ce qui les obligeait à quitter prise. Ce désordre ayant donné le temps à ceux de la ville de se reconnaître, ils se rassemblèrent, tuèrent wa grand nombre des fuyards, firent prisonnier Troîlo Savelli envoyé au secours des Oddi par le cardinal Savelli qui était de la même faction , et poursuivirent les ennemis jusqu'à Corciano, qu'ils reprirent avec la même impétuosité. Mon contents d'en avoir tué un grand nombre , ils en pendirent encore plusieurs autres dans Pérouse, cruauté ordinaire dans les guerres de factions.

Ces mouvements furent cause de beaucoup de meurtres dans les vHles voisines, entre lôs différents partis, animés les uns contre les autres , chacun étant bien aise de se défaire de soa ennemi ou ayant peur d'en être prévenu. Les Pérousins, irrités contre les habitants de Fuligno, mirent le siège devant Gualdo, dont ceuxci étaient en possession ; mais ne croyant pas leurs seules forces suffisantes pour prendre la place, surtout après en avoir été repousses, ils acceptèrent le secours de Virginio Orsino, qui le leur offrit dans respa*aace que le bruit de la guerre et l'appât du pillage attireraient des soldats sous ses drapeaux. Cependant, lorsque ce

dernier proposa aux Pérousiûs de seconder Pierre de Médicis dans le dessein qu'il avait de se rétablir à Florence, ou du moins de lui prêter quelques pièces d'artiUerie et de donner retraite à ses gens dans Castigliano-del-Lago et des vivres, ils le refusèrent ouvertement, quoique le cardinal Ascanio les en pressât de la part du duc de Milan, et que le pape le leur commandât par des brefs menaçants. La cause de leur refus était que, depuis la perte de Corciano, les Florentins avaient donné quelques secours d'argent et fait des pensions à Guy et Rodolphe, chefs de la maison de Baglione, et pris Jean-Paul , fils de Rodolphe, à leur solde, ce qui avait formé une étroite liaison entre Pérouse et Florence. D'ailleurs les Pérousins avaient beaucoup de répugnance à s'unir au pape, parce qu'ils le soupçonnaient de vouloir profiter de leurs divisions pour remettre leur ville dans une entière dépendance du Saint- Siège.

Dans ce même temps, Paul Orsino, qui avait passé plusieurs jours à Montepulciano avec soixante hommes d'armes de Tancienne compagnie de Virginio, était allé à Castel-della-Pieve, d'où il entretenait une intelligence dans Cortone en faveur de Pierre de Médicis, et n'attendait que l'arrivée des troupes de Yirginio pour agir ; mais elles étaient en trop petit nombre et trop faibles pour exécuter les projets qu'il avait formés. Pendant ce délai l'intrigue, qui était conduite par un banni de basse condition, fut découverte.

Ainsi une partie des moyens sur lesquels Virginio et Pierre avaient compté commençait à leur manquer, tandis que les obstacles semultipUaient, d'un autre côté ^ car les Florentins, attentiCs à prévenir les périls qui les menaçaient, seulement laissant dans le territoire de Pise trois cents hommes d'armes et deux mille hommes d'infanterie, avaient envoyé deux centshommes d'armes et mille fantassins, sous les ordres de Rinucio de Marciano, dans le voisinage de Cortone; ensuite, pour empêcher les troupes des Siennois de se joindre à Virginie, comme il en était convenu avec ceux-ci, Guido-Baldo de Montefeltro*, duc d'Urbin, que les Florentins avaient pris à leur solde depuis peu, se posta à Poggio-Imperiale, qui est sur les confins des

(I) U était fils de Fnkiéric» dont il est parié ci-dessus.

Siennois, avec trois cents hommes d'armes et quinze cents fantassins auxquels il joignit plusieurs bannis de Sienne pour tenir cette ville dans un plus grand respect.

Virginio, après avoir donné plusieurs assauts à Gualdo, dans l'un desquels son fils naturel *fut blessé d'un coup de feu , leva le siège , moyennant quelque argent qu'il reçut en secret de ceux de Foligno, comme on le crut alors, sans rien stipuler pour les intérêts des Pérousins, et il alla se loger à Tavemelle et ensuite à Panicale dans le territoire de Pérouse. U renouvela ses instances pour engager les Pérousins à se déclarer contre les Florentins; nonseulement ils ne l'écoutèrent point, mais ils le contraignirent même de sortir de leur domaine, fort indignés contre lui à cause de l'affaire de Gualdo. U se rendit ensuite avec Pierre de Médicis^et quatre cents chevaux à l'Orsaia, village voisin de Cortone, espérant que cette ville, qui n'avait pas voulu recevoir les troupes des Fiorentinspour n'en être pas incommodée, ferait quelque mouvement en sa faveur. Voyant que tout y était tranquille, il passa la Chiana avec trois cents hommes d'armes et trois mille hommes de pied, la plupart mal en ordre, conmie de misérables troupes qui n'avaient presque rien coûté à lever, et s'arrêta dans le Siennois auprès de Montepulciano , entre Chianciano, Torrita et Asinalunga; il resta quelqfues jours en cet endroit sans faire autre chose que piller le pays, parce que les Florentins, ayant aussi passé cette rivière à Ponte-Vagliano, s^étaient postés à Monte-Sansovino et dans les autres lieux circonvoisins, pour l'empêcher de rien entreprendre.

Il n'y eut aucun mouvement du cdté de Bologne, comme Virginio Orsino et Pierre de Médicis l'avaient espéré. Bentivoglio ne voulant point entrer en guerre pour les intérêts d'autrui avec une république puissante et voisine de Bologne, il permit seulement à Julien de Médicis^ qui était venu dans cette ville, de faire ce qu'il pourrait pour amer les amis que sa famille avait toujours eus dans les montagnes du Bolonais^ mais il refusa toujours de prendre les armes, malgré toutes les instances des alliés qu'il éluda par des remises et par différenles excuses.

(1) Use nommait Cbaiies.

Les confédérés eux-mêmes n^étaient pas bien d'accord entre eux et n'avaient pas les mêmes vues par rapport à l'entreprise de Florence. Le due de Milan souhaitait à la vérité qne les Florentins eussent assez d'occupation pour ne pouvoir rentrer dans Pise^ mais il était bien éloigné de vouloir que Pierre de Médicis, qu'il avait à cruellement offensé, se rétablit à Florence, quoique celm-ci lui eût envoyé le cardinal son &«re pour l'assurer qu'il était résolu de ne se conduire désormais que par ses conseils. A l'égard des Vénitiens, ils n'avaient nulle envie de se charger seuls de cette guerre, et d'ailleurs ils pensaient alors avec le duc à chasser les Français du royaume de Naples.

C'est pourquoi Yirginio et Pierre, déchus de toutes leurs eq>érances et n'ayant point d'argent pour payer leurs troupes déjà fort diminuées, s'en retournèrent à Rapolano dans le territoire de Ghiusi, ville dépendante des Siennois. Tandis que Yirginio était en cet endroit, CamiUe Yitelli et M. de Gemel vinrent le trouver de la part du roi de France pour le prendre à sa solde et le mener dans le royaume de ?îaples, où ce prince voulait se servir de lui pour remplacer les Colonna dont il avait appris la défection. Yirginio accepta le parti, malgré les remontrances de plusieurs de ses amis qui lui conseillaient , ou de se donner aux confédérés qui l'en pressaient vivement, ou de retourner au service de la maison d'Aragon. Il fit cette démarche dans l'espérance de se remettre plus iacilemeat en possession des pays d'Albi et de Tagliacozzo ^ d'ailleurs il s'imagina qu'après ce qui s'était passé dans la révolution du royaume de Naples, et vu le crédit des Colonna ses ennemis auprès de Ferdinand, il ne devait pas se flatter de pouvoir jamais rentrer dans la confiance de ce prince, ni se rétablir dans sa faveur passée. Peut-être aussi fut-il déterminé^ comme il disait lui-même, par le mauvais procédé des confédérés, qui avaient manqué à toutes les paroles données à Pierre de Médids.