LIVRE Ilf, CtikP. II

Lors d'état de s^y <^po6er par leurs propres forces, comme dles auraient pu le faire autrefois, il lear était feclle d'appeler des secours étranpn^ qui ne leur manqueraient pas depuis qu'on avait appris aux Ultramontains le chemin de lltalie; qu'il ne fallait pas douter que la haine et la crainte ne leur fissent prendre ce parti, puisque c'était un caprice commun à tous les hommes d'aimer mieux obéir à des étrangers que de céder a leurs compatriotes. En effet, ajoutaient-ils, croira-t-onque le duc de Milan, aofOQtumé à tout oser pour satisfaire ses passions, résiste aujourd'hui au dépit et à la jalousie de voir entre les mains des Vénitiens une proie qu'il s'était ménagée avec tant d'artifice, et qu'il ne s'efforcera pas de la leur arracher en mettant une seconde fois toute l'Italie en feu? Que, quoique ce prince s'expliquât d'une manière à le mettre à couvert de ce soupçon, il était bien facile de comprendre que ses discours étaient bien loin de sa pensée et ses conseils pleins d'artifices et pernicieux; qu'à la vérité, il était fort prudent de secourir Pise conjointement avec Ludovic, quand ce ne serait que pour détourner les Pisans de se donner à lui , mais qu'il était contre toute raison de faire sa propre af&ire de leur cause, de se charger d'un si grand poids, et de s'exposer à tant de jalousie ; que d*ailleurs on devait considérer combien cette résolution serait opposée à la conduite que|Ie sénat avait tenue jusqu'alors et aux motifs qui l'avaient fiiît agir; qu'il n'avait pris les armes et soutenu les frais et les périls^de la guerre que pour se garantir, aussi bien que toute l'Italie, de l'invasion des Barbares*. En effet, continuaient ces graves sénateurs, après avoir commencé si glorieusement celte entreprise, quelle imprudence, quelle honte ne serait-ce point à la république, si, lorsqu'à peine le roi de France avait repassé les monts, dans le temps qu'une armée puissante occupait encore pour lui la plus grande partie du royaume de Naples, et lorsqu'il fallait songer à affermir le repos et la sûreté de l'Italie, on allait y exciter de nouveaux troubles qui pourraient y rappeler ce prince, ou y attirer l'empereur qui peut-être avait encore plus d'envie que lui d'y

(1) CufedardOiii, à Texemple des bistoriGos de randenne l^ome, appelle bartara toutes les nations qai u'élaieoi pas

venir pour faire valoir ses prétentions sur les États de Venise? Que la république n'était pas réduite au point d'embrasser précipitamment des partis dangereux ; qu'au contraire , il n'y avait aucune puissance en Italie qui fût plus en état d'attendre des temps favorables et de laisser mûrir les choses ; que les résolutions prises à la hâte n'étaient pardonnables que dans de fâcheuses extrémités ou à ceux qui, animés du désir d'illustrer un nom encore obscur, craignaient de manquer d'occasions*, mais qu'elles ne convenaient pas à une république dont la puissance, la dignité, l'autorité étaient parvenues à un si haut point, et qui, par sa prospérité excitant la crainte et les jalousies du reste de l'Italie, paraissait devoir survivre à toutes les autres puissances ; que la gloire du sénat n'ayant encore reçu aucune tache, rien ne l'obligeait à précipiter ses résolutions; que la prudence voulait qu'on démêlât les dangers cachés sous de flatteuses espérances, et que considérant moins le commencement que les suites de cette affaire, on rejetât des conseils téméraires^ qu'on prît grand soin de ne point réveiller la jalousie et la crainte des autres, du moins Jusqu'à ce que l'Italie fût mieux affermie, et enfin qu'on évitât surtout d'y attirer une seconde fois les Ultramontains ^ que cette dernière considération toute seule était décisive, parce que l'expérience avait fait voir que toute l'Italie, quand elle n'était pas opprimée par les étrangers, déférait presque toujours à l'autorité du sénat, au lieu que, quand les Barbares s'y trouvaient établis, les Vénitiens, bien loin d'être respectés par les autres, étaient forcés de partager la crainte avec eux. »

Mais la force de ces raisons était éludée par l'ambition qui animait le plus grand nombre, et par les persuasions d'Augustin Barbarigo, doge de Venise ; l'autorité qu'il avait acquise, s'étendant bien au-delà des bornes ordinaires, était plutôt celle d'un roi que du chef d'une république. Barbarigo, depuis plusieurs années à la tête des affaires, avait signalé sa longue administration par d'heureux succès-, non-seulement il s'était concilié Testime de ses concitoyens par de rares talents, mais il avait encore eu l'adresse de mettre dans ses intérêts un grand nombre de sénateurs qui s'opposaient volontiers à ceux auxquels donnaient davantage d'autorité une longue expérience et l'exer-

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oice des gnades diasges 4e la «éimbliqae ; ieg IMdrUflans du doge appuyaient •eommuaément «es avis, plutôt avae la dateur et Tcipiai&tDeté de parti qu'avec la gravité et Téquité ooavefiables à desnu^istFats. Barbarif o brdiait d'immortaliser son DOoi^'eD laiflBaot TeiBpire de la f)épubliq«e aocru par ses aoiiis. I^on conteot «de ravoir augioenté de Tile de Chypre^, qui avait été unie au doHiaiQe des Yenitieus aous son ^averaement après l'eKtiuctîon de la maison de Luôgnaa^ il était toujours prêta saisir toutes les occasions de l'étendre encore.

Barbarigo l'emontrak vivement, « combien il serait utile et avantageux aux Vénitiens d'avoir la ville de Pise, par le -mo^yen de laquelle on lierait à portée de réprimer Taudace des Florentins qui leur avaient fait manquer Toccasion de se rendre maitres du duché de Milan à la mort de Philippe-Marie Visoonti, et qui, dans la guerre de Ferjrare et dans toutes leurs autres entreprises, leur avaient plus nui avec leur argent que les autres puissances avec toutes leurs forces. Il ajoutait que iesocc^ions favorables étaient rares, qu'il y avait beaucoup de honte à les laisser éche^pper, et qu'on s'^n repentait toujours ; que les autres puissances de l'Italie n'étaient point en état de lew* faire obstacle par elles-mêmes', et qu'il fallait encore moins craindre que, quelles que fussent leur indignation et leur crainte, elles eus8ent.recour8

(i) Riebard I , rof â*AtigIctenrc, en aflant & rexpédttion de la Torre -milite, cooqtrit me do Chypre sarlsaac GorooÈiie, qui ravait enlevée aux empereure de Gonstandoople, etla donna, sous le litre de ruijatnne, k Guy, seigneur de Lusignau, en Tannée IlOi. La postérité de Guy la posséda Jusqu'à Jean ou Janus III , qui mourut en 1458. Il laissa une flUe unique nommée Charlotte, et un bâtard nommé Jacquer, qui était ecclésiastique. Charlotte fut couronnée après la mort de son père; niuis elle fut dépouillée du royaume et chassée par Jacques, qui épousa Catherine Comaro, Vénitienne, et mourut eu 1473, laissant sa femme grosae d'un Ois qui ne vécut que deux ans. Seize ans après la mort de son mari, Jacques Liisignaii, en 4489, la reine Catherine fut conduite à Venise, et les Vénitiens s'emparèrent de son royaume de Chypre, malgré les protestations de Chariolte. Celle-d avait épousé Louis de Savoie, comlc de Genèvrc, second flls de Louis, duc de Savoie, dont elle n*ettt point d'entants ; elle Ht donation de ses droits ft Charles, duc de Savoie , neveu de son mari. C'est sur cette donation qu'est fondé le titre de roi de ChypH que portent las ducs de Savoie ;Victor-Amédée l'a pris le premier en 1G33. L'Ile de Chypre n'est pas restée long-temps sous la domination vénitienne. En 4430 SeHm n,«mpereur des Turcs, y envoya une Année, s'empara le 9 septembre de Nlcoai et de toutle royaume, a rexceptlQQ de Famesouste, qui wocombft le 3 avrjl.lftTl, .

D* ITALIE, [u««J

au Doi de Fraaae \ que ie dnc de Milan i'avall trop oSénaéjH)!» oser |«i9ais aefieràAw^ q«c le pape n'y furandraît aucun ioiérât , ifit fue k le roi de Naples, quoiqu'il «ût «eoou^Fé son royamne, ne voudrait .pas seulement entendre prononcer le nom des Français ^ que Taequi-^ siUoB de Piae, quelque jalousie quMIe put ^^ citer, n'était ipas cepeadaAt un éKénement si fra{^[>ant, et le péril qui en punirait aaiue ai proche, qu'il y eût apparonoe que les autres puissances se portassent à des^xtréaûtés aun* quelles on n'a recours que ^uand tout est désespéré, et jamais lorsque le danger eat encore éloigné, parce qu'on croit qu'il aéra toi^iin temps d'en venir à ces moyens violeots ; que si ie sénat négligeait de profiter de la faiblâse et des divisions du reste de ntaUa, il se flattait en vain d'un succès plus certain lorsqu'elle aurait repris son ancienne vigueur et qu'elle n'aurait plus rien à craindre de la part des Ultramontains; que, pour se rassurer «ontre la crainte, il n'y avait qu'à considérer que « toutes les.entvq)rises des hommes aont sujettes à des accidents, tous ceux qui peuvent survenir n'arrivent pas toujours .parce que la fortune en pare un grand nombiTe jet que k prudence et l'adresscen détournent aussi beaucoup*, que la plupart, faute de bien entendre les tenues et d'examiner la nature dep choses, prenaient la timidité pour la prudence, et que ceux qui regardant comme cectainii tous les inconvénients qui pottvaient.arriver,les craignaient tous également et se réglaient sur ce pied-là,' ne méritaient que le nom de timi^ et non celui de prudents \ qu'on ne devait cet éloge qu'aux hommes courageux et hardis qui, connaissant toute la grandeur des périls, biea différents en cela des téméraires qui ne voient aucun danger, savent par expérience que la fortune ou l'intrépidité surmonte bien des difficultés, et qui, consultant également l'espérance et la crainte, ne se repaissent point d'événements incertains et ne laissent pas échapper aussi {acilement que les autres des occasions où l'utilité se trouve jointe à la gloire; qu'ainsi comparant la faiblesse et la désimion des Italiens avec la puissance et le bonheur de la république, animés d'ailleurs par les grandes actions de leurs pères, ils ne devaient pas balancer à prendre hautement la protection de Pise ; que cettç démarche les rendant