LIVRE m, CHAP. IIL

mille dncats pour ses besoins présents; que, pour sûreté des frais qu'ils feraient, il leur remettrait Otrante, Brindes et Trani, et consentirait qu^iis retinssent Monopoli et Pulignano, qai étaient déjà entre leurs mains. De leur côté, ils s'obligèrent de rendre toutes ces places à Ferdinand dès qu'il leur aurait payé deux cent mille ducats. On convint que, quelques dépenses que pussent faire les Vénitiens, ce prince ne serait tenu de leur rembourser que cette somme.

Ces ports, situés sur la mer Adriatique et par conséquent très commodes pour les Vénitiens, augmentaient beaucoup leur puissance de ce côté-là 5 et, n*y ayant plus personne qui osât s'opposer à eux, ils commençaient à s'étendre dans les autres parties de l'Italie. Outre ce traité, qui les rendait maîtres des ports de la Fouille et celui qu'ils avaient conclu avec les Pisans, ils venaient d'en faire un autre avec Astor , seigneur de Faenza, qui s'était mis à leur service, et ils avaient pris sous leur protection son État, dont la situation pouvait donner de la jalousie aux Florentins, à la ville de Boulogne et à toute la Komagne.

Ferdinand, outre le secours particulier des Vénitiens, devait encore avoir ceux des confédérés en général; d'aillears le pape, les Vénitiens et le duc de Milan levaient en commun des troupes pour les lui envoyer; mais quoique Ludovic fût le premier mobile de toutes ces intrigues, et que même il se fût engagé de fournir dix mille ducats par mois, il ne voulait point être nommé dans le public pour ne pas paraître contrevenir au traité de Verceil.

L'arrivée des Orsini et des Vitelli rétablit les affaires des Français dans l'Abruzze, où elles étaient en fort mauvais état, les villes de Tcramo et de Chieti s'étant déjà révoltées, et Aquila, capitale de la province, étant sur le point de les imiter. Ils y rétablirent l'autorité du roi de France, rentrèrent dans Teramo par composition, prirent et saccagèrent Jalia- Nuova, de sorte que presque toute l'Abruzze fat soumise aux Français. D'un autre côté, d Aubigny était maître de la plus grande partie <Je la Calabre, quoique sa maladie, qui le retenait depuis long-temps à Girace, donnât la facilité à Gonsalve de soutenir la guerre dans cette province par le moyen de ses troupes

espagnoles et de celles de quelques seigneurs du

Fa. GciCCIARDlNI.

pays. Gaëte et plusieurs villes des environs étaient au pouvoir des Français. Le préfet de Home, avec sa compagnie et les gens de ses terres, avait repris Monte-Casino et incommodait fort la Terre de Labour de ce côté-là. D'un autre côté, Montpensier, quoique retenu par le besoin d'argent, obligeait Ferdinand à se tenir sur ses gardes dans des postes avantageux. Ce prince, pressé de la même nécessité que Montpensier et manquant d'ailleurs de plusieurs autres choses, attendait les secours des Vénitiens, qui ne pouvaient pas être sitôt prêts, la conclusion du traité étant encore toute récente.

Montpensier voulut surprendre Bénévent à la faveur d'une intelligence -, mais Ferdinand, en ayant eu quelque soupçon, se jeta promptement dans la place avec ses troupes. Les Français ne laissèrent pas de s'en approcher, et s'étant postés à Ponte-Finocchio, ils s'emparèrent de Fenezzano, d'Apice et de plusieurs autres places des environs. Mais le temps de lever la douane sur les bestiaux de la Fouille approchant, Montpensier, qui d'ailleurs manquait de vivres, décampa et prit le chemin de cette province, afin de priver les ennemis de cette ressource et de tâcher d'en profiter lui-même. La douane des bestiaux, qui est un des principaux revenus du royaume, dure un mois ou environ tous les ans, et se monte ordinairement à quatre-vingt mille ducats. Ferdinand suivit Montpensier, non pour le combattre, car il n'était pas en état de le faire, mais pour le traverser autant qu'il lui serait possible en attendant les secours des Vénitiens.

Il aborda en ce temps-là à Gaëte une flotte française composée de quinze gros vaisseaux et de sept plus petits, sur lesquels on avait embarqué à Savone huit cents lansquenets levés dans les États du duc de Gueldre, et la même infanterie suisseet gasconne que le roi avaitdestinée à monter les gros bâtiments qu'on devait armer à Gênes. L'armée navale de Ferdinand, qui croisait à la hauteur de Gaëte pour empêcher qu'il n'y entrât des vivres, se trouvant dépourvue de toutes choses, faute d'argent, ne put s'opposer au passage de cette flotte et lui fermer l'entrée du port. Après que cette infanterie fut débarquée, les Français prirent Itri et d'autres places aux environs. Us comptaient avoir la ville de Sessa par le moyen de Jean-

HISTOIEE D'ITALIE^

Baptiste CaraccîoiiS qm promettait de les y introduire -, mais don Frédéric , à qui Ferdinaiid avait donné le gonvemement de ^a{>les, ayant été averti de ieur dessein, y vint aussitôt et fit arrêter révéqae* et les «titres oonçlioes de la conjaration.

Le fort de la guerre était dans la PouiUe, où les succès étaient différents de part et d'antre. La rigueur de la saison obligeait les deux armées à se disperser dans plusieurs postes, parce qu'il n'y en avait point d'assez grand pour en contenir une tout entière. On ne s'occupait des deux côtés qu'à faire des courses et à enlever les bestiaux^ mais la diligence et Tadrcsse avaient plus de part à ces expéditions que la force. Ferdinand, qui était à Foggia avec une partie de ses troupes, avait mis le reste partie à Troïa et partie à Nocera. Ayant eu avis que les Français avaient retiré une quantité prodigieuse de l)estiaux entre San-Severo, où Virginio Orsino, qui était venu joindre Montpensier, était en quartier d'hiver avec trois cents hommes d'armes, et Porcina, où était Mariano Savelli avec cent lances, il se mit en marche avec six cents hommes d'armes , huit cents chevaulégcrs et quinze cents fantassins. Étant arrivé à la pointe du jour devant San-Severo, où M s'arrêta avec ses gendarmes pour faire tête à Virginio en cas qu'il fît quelque mouvement , il envoya ses chevau- légers en course; ils prirent environ soixante mille pièces de bétail et obligèrent Savelli, qui était venu à leur rencontre, de se retirer après avoir perdu trente hommes d'armes.

Montpensier, piqué du succès des ennemis et de l'affront fait aux Français, rassembla toute son armée et marcha vers Foggia pour tûcher de réparer cette perte et Thonneur des siens. Chemin faisant , il eut entre Nocera et Troïa une rencontre à laquelle il ne s'attendait pas -, huit cents lansquenets, venus par mer au secours de Ferdinand, étant partis de Troïa de leur propre mouvement, sans aucun ordre de ce prince et même contre l'avis de Fabrice Colonna ,

(i) C'est le priûce dcMelfc, dont fl sera beaucoup parlé dans Hi saite.

(9) Pierre ou Plrrhos Ajoffin. H aTallëté du GOiMell de Pcrdi- Dand I , roi de Naples, ei Iiioocent VIII l'avait pourvu de l'évéché de Scssa, le 4 sepicmbrc 1480, h la recommandai Ion de ce prince. On Ici fit son procès, n il fm cïéculé A mort dans le içmps que Ferdinand II éiali ù rcxircmliô.

qui étak «osfl ea quartier dans la^mème ville, aUaient joindre Ferdinand à Foggia. Ces troupes ne pouvant se sauver et ne voulant point se rendre, elles furent taillées en pièces avec qudque perte du côté des vainqueurs.

Montpensier se présenta ensuite devant Foggia; mais Ferdinand ne faisantaucun mouvement et n'ayant laissé sortir que les chevau-légers^, l'armée française aUa <»imper au bois de T/noorofMila^, où die resta deux jours, ne pouvant avoir des vivres qu'avec beaucoup de dijfficulté. On recouvra néanmoins la plus grande partie du butin fait par les ennemis, ensuite on retourna encore à Foggia; après avoir campé une nuit devant cette place, l'armée se relira à San-Severo, et se vit enlever dans sa retraite par les chevau-légers de Ferdinand une partie du bétail qu'elle avait repris. Ainsi les bestiaux étant pillés par les deux partis, ni Tua ni l'autre n'en retirèrent une grande utilité.

Quelques jours après, les Français pressés par le défaut des vivres se rendirent à Campobasso qui était à eux, d'où ils allèrent s'emparer de la Goglioaessa, autrement Grigonisa, ville voisine ; les Suisses y exercèrent, malgré leurs offîoiers, des cruautés qui remplirent tout le pays d'épouvante et qui aUénèrent beaucoup les peuples. Cependant Ferdinand ne négligeait rien pour se soutenir en attendant le marquis de Mantoue, et il augmentait le nombre de ses troupes avec seize mille ducats que le pape lai avait envoyés et avec ce qu'il avait pu ramasser d'ailleurs.

Les Suisses et le .reste de l'infanterie venue par mer à Gadte joignirent Montpensier, et le marquis de Mantoue arriva en même temps dans le royaume. Il vint à Capoue par le chemin de San-Germano, B;prës avoir pris sur sa route par force ou par composition plusieurs places peu importantes, et il joignit Ferdinand à Nocera vers le commencement de juin ; don César d'Aragon lui amena aussi les troupes qui étaient autour de Tarente. Ainsi, presque toutes les forces des Français et de Ferdinand se trouvèrent réunies à peu de distance les unes des autres*, les premiers étaient supérieurs en infanterie et le dernier en cavalerie ; c'est pour-

t (i) Les cIiCTeau4éger8 étaient Grecs; ils avaieDl passé de Macédoine A Foggia aux frais des Vénitiens.

(S) L'égiise de Vtncoronata, qui e«l au milieu de oc bols, Iu| a donné son non.

ti4«T LIVRE m,

quoi il pinittail fort incerUia en bveur de qui la vidoire «e dédarerwt.

Qaand k roi de France eot a|>pri$ la perte des chateamx de Mapiei, el qoe k secours d'ar* gem et de Iroapes pronûs par les Floreotins avait taàDqûà^ Caole de kur avoir restitué kura places, il se réireUa de son asaoïqiissemeat et conaoeoça à toaraer une seecHuk lois toutes ses pensée» du eôté de Tltalk. Afin de se délivrer de tout embanas et en même temps pour eogager k del à loi acoordor de nouveaaii bien- Uu, il se reodit en poste à Toors et à Paris, dans le dessein d'aecomplir ks vg^qx qu'il avait faiu à Saitti-Martin et à Saint-Deaia à k jouroéedeFoTBOvo; il revint à Lyon avec k même (ttgence poor s'ocenper pins que jamais de l'eipédition qa'il méditait. U regardait comme oœ grande gkire d'avoir conquis k royaume de Naples et d'être k premier roi de France qui depuis pinsieura siècks eut paru en personne à la léte de ses armées en Italk, et qui y eût roumvelé k souvenir des victoires de sa nation. D ailiears il attribuait ks difficultés qu'il avait esaiyées dans son retour à k mauvaise condoite des siens et non à k fiorœ ou à k vakur des italiens, dont les Français ne kisaient au* coa cas par rapport à k guerre.

Oatre ces réflexions qui l'animaient assez d'elles-mêmes, il était encore excité par ks amlassadeurs de Florence, par k cardinal de ^aiot-Pierre-aux-Liens et par Jean-Jacques Tri vuice, venu exprès à la cour ^ kura instances éuieat secondées par Yitellozzo^ Charks OrsIdo et le comte de Monlorio, député des barons napoliiains du parti de k France. JLe sénéclial de fieaucaire, qui venait de passer de Gaëte en France, remontrait au roi qu'il y avait tout à opérer si Ton envoyait promptement les secours nécessaires, et tout à craindre si l'on différait davantage^ d'aiikurs la |4upart des ^ds seigneurs, ceux même qui dans le commencement n'avaient pas approuvé l'expéditiori dltalie, étaient d'avis de k soutenir pour épargner à k nation k honte de perdre l&cheinent on royaume après l'avoir conquis et de

11) s était frère de CAmille ei do Vsaû Vftcll dont H est naiié âHlesfiiv, e| on le oomiDail YUtllwUi, c'est-lhdire U petU ^^eili, p:^ra* qui! était le plus jeune d^ quatre fi-ùrvs. L'ainé ''■■ l'^ '^ eiaii jraii, qui fui lue au scnicc du pape Innoccnl VUI. "^•Iilriu «ignMirsdp Cliia-di-CasloIlo, ville de rOmbric,»ur î»5 fwmiirrf F «fc In Tuscajie et du durbé d'irfoin.

CHAP. IIL

laisser périr k noblesse française qui y était en grand nombre. Ils ne regardaient pas comme un obstack à cette expédition les mouvements des Fspagnok du côté de Perpignan, parce qu'il y avait plus d'ostentation que de réalité dans ces préparatifs, et que l'Espagne, assez forte pour se défendre, n'était pas en état de fadredes conquêtes; d'ailleurs on croyait avoir pris des précautions sufiQsantes en mettant de la cavalerie française et des Suisses en garnison à Narbonne et dans ks autres places voisines d'Espagne.

Le roi assembk donc tous les seigneurs et toutes les personnes considérables qui se trouvèrent à k cour, et il montra ouvertement dans cette occasion avec combien de passion il souhaitait de repasser en Italie. Avant que d'entrer dans le conseil il pria instamment k duc de Bourbon d'appuyer de son mieux cette expédition, et dans le conseil même il répondit avec beaucoup d'aigreur à l'amiral, qui, sans cboquer directement sa résolution, semblait vouloir en détourner les autres par les difficultés qu'il faisait entrevoir. Enfin le roi disait publiquement qu il n'était plus en son pouvoir de ne pas retourner en Italie, parce que c'était la volonté de Dieu et qu'il en était presse par de secrets mouvements.

Le conseil, déférant à l'ardeur et à la vivacité du roi, arrOta que Trivulce se rendrait en diligence à Asti en qualité de lieutenant général du roi, et qu'il mènerait avec lui huit cents lances, deux raille Suisses et deux mille Gascons -, que peu après le duc d'Orléans passerait les monts avec d'autres troupes, et qu'enfin le roi suivrait avec le reste de ses forces. On ne doutait pas que les États du duc de Savoie et des marquis de Montferrat et de Saluées, très commodes pour faire la guerre dans le Milanais, ne fussent à k disposition du roi lorsque ces princes le verraient à la tête d'une si nombreuse armée, et que les cantons suisses n'entrassent volontiers à son service, à l'exception de celui de Berne, qui s'était engagé de ne point faire la guerre au duc de Milan. Il fut encore résolu dans le même conseil qu'on ferait passer de rOcéandans les ports de Provence trente vaisseaux, parmi lesquels il y avait une grosse caraque appelée la Normande^ et une autre qui appartenait aux chevaliers de Rhodes* 5 qu'on

(I) L'ordre des cbevaSers de Sainl- Jean de Jérusalem , ap-

armerait dans les mêmes ports trente galères légères ou galions pour transporter dans le royaume de Naples de grands secours de troupes, de vivres, de munitions et d'argent*, que pendant que cet armement se ferait on y enverrait actuellement une escadre chargée de soldats et de vivres.

Le duc de Milan n'avait pas fourni les deux caraques promises par le traité de Verceil j il avait empêché qu'on armât à Gênes pour le rôi, et n'ayant restitué que les vaisseaux pris à Rapallo il gardait les douze galères retenues dans le port de Gênes. Mais s' étant excusé sur la désobéissance des Génois, il avait toujours eu à la cour de France des agents qui entretenaient une espèce de correspondance, et en dernier lieu il avait envoyé Antoine-Marie Pallavicino, pour assurer le roi qu'il était prêt d'exécuter le traité et pour demander qu'on prorogeât le terme du paiement des cinquante mille ducats promis au duc d'Orléans. Quoiqu'on ne fût pas la dupe de cette manœuvre et que même on eût intercepté quelques-unes de ses lettres par lesquelles il paraissait clairement qu'il sollicitait sans cesse l'empereur et les rois d'Espagne à porter la guerre en France, on jugea à propos d'envoyer à Milan Rigault*, maître d'hôtel du roi. Il eut ordre de n'entrer dans aucun éclaircissement sur l'inobservation du traité et de n'en point faire de reproches au duc , mais de lui dire simplement qu'il était en son pouvoir d'effacer tout le passé, et que pour cela il n'avait qu'à rendre les galères, fournir les deux caraques et permettre qu'on armât à Gênes pour le roi. Apres cela Rigault devait lui déclarer la résolution que ce prince avait prise de repasser en Italie et lui faire sentir qu'il aurait lieu de se repentir de n'avoir pas repris ses anciennes liaisons avec la France dans le temps qu'on lui facilitait ce retour, liaisons qu'on voulait bien croire qu'il n'avait rompues que par de vaines défiances.

Le bruit des préparatifs qui se faisaient en France étant parvenu en Italie, avait répandu

pelé ensuite de l'ordre de Bfalle lorsqu'ils eurent établi leur siège principal dans cette Ile après avoir été dépouillés de celle de Rhodes par Soliman II, en l'année iStt.

(i) Commines l'appelle nigaïui WOreUes. II le trouva auprès du duc de Milan en revenant de Venise. Ainsi Rigault fut envoyé plus tôt qu'il n'fôt dit ici ; car les châteaux de Naples tenaient encore lorsque Commines arriva à Lyon.

le trouble et répouvante parmi les confédérés. Ludovic Sforze, se trouvant exposé aux premières attaques de l'ennemi, était dans de grandes alarmes; ses inquiétudes redoublèrent en core quand il apprit que le roi avait congédié ses agents d'une manière assez dure depuis le départ de Rigault. Dans ce pressant danger, voyant que son État allait devenir le théâtre de la guerre, il aurait traité volontiers avec le roi; mais il était retenu par le souvenir des injures qu'il avait faites à ce prince. Elles avaient tellement aliéné leurs esprits qu'il était presque impossible de rétablir la confiance entre eux. Ainsi Ludovic ne pouvant se résoudre à prendre d'autre parti que celui de temporiser le plus qu'il lui serait possible, il amusa Rigault par les mêmes artifices qu'il avait employés jas^ qu'alors. Il lui promit avec beaucoup de sincérité apparente qu'il déterminerait les Génois à obéir, pourvu qu'on leur donnât dans la ville d'Avignon des sûretés suffisantes pour la restitution de leurs vaisseaux et qu'on livrât de part et d'autre des otages, afin de s'assurer réciproquement qu'on n'entreprendrait rien au préjudice l'un de l'autre^ mais cette négociation, qui dura plusieurs jours, eut le même sort que les précédentes par les détours et les difficultés du duc de Milan.

Pendant qu'il gagnait ainsi du temps, il dépécha promptement deux exprès, l'un vers l'empereur pour l'engager à passer en Italie , où il serait secondé par les forces du Milanais et par celles des Vénitiens, et l'autre à Venise pour solliciter le sénat à entrer dans oe projet, dont il ferait les frais conjointement avec lui puisque le péril les menaçait également, et à faire marcher vers Alexandrie assez de troupes pour s'opposer aux Français. Les Vénitiens répondirent qu'ils étaient prêts d'envoyer les forces nécessaires vers cette place ^ mais ils ne témoignèrent pas le même empressement pour faire venir Maximilien, qui ne pouvait que leur être fort suspect à cause des prétentions de l'Empire et de la maison d'Autriche sur leurs États du continent; d'ailleurs ils ne voulaient pas contribuer à l'entretien d'une armée qui ne dépendrait que de Ludovic. Celui-ci les pressait sans relâche, et d'autant plus vivement qu'outre plusieurs autres raisons il en avait une secrète pour souhaiter la présence de l'empereur çn Italie ; il eût été bien lâché de

fU96] LIVRE IIÏ,

Toir leurs troupes seules dans ses États, où elles loi auraient causé trop d'ombrage. Les Vénitiens, craignant que la frayeur ne Tobligeât à s'accommoder avec le roi de France , ct)osentirent enfin à ce qu'il voulait, et ils envoyèrent des ambassadeurs à l'empereur.

Les Vénitiens et le duc de Milan avaient lieu de craindre que, quand le roi aurait passé les Alpes, les Florentins ne fissent quelques tentatives dans les Rivières de Gènes. Pour les prévenir ils sollicitèrent Jean Bentivoglio à se jeter sur lenrs États par les confins du Bolo* nais, l'assurant qu'en même temps les Siennois et les Pisans les attaqueraient aussi de leur côté, et ik lui promirent que, s'il pouvait prendre Pistoya, ils le maintiendraient dans la possession de cette place. Bentivoglio le leur fit espérer; mais la crainte de l'arrivée des Français lui inspirait des desseins bien contraires. 11 envoya secrètement une personne au roi pour s'excuser du passé sur la nécessité où 1 avait mis la situation de la ville de Bologne, et loi offrir ses services et l'assurer qu'il n'inquiéterait en aucune manière les Florentins.

Il ne suffisait pas, pour exécuter les résolutions prises dans le conseil du roi, qu'il le souhaitât avec ardeur, ni que son honneur et le péril duroyaume de Naples l'exigeassent également; il aurait encore fallu que le cardinal de Saint-Malo, maître de toutes les affaires et particulièrement des finances, le voulut aussi. Soit que ce prélat crût que pour se maintenir dans le ministère la paix, pendant laquelle il n'avait à fournir (]u aux dépenses ordinaires et aux plaisirs du roi, lui était plus favorable que la guerre, soit qu'il fût gagné par le pape ou par le duc de Milan et qu' il fût d'intelligence avec eux, comme on l'en soupçonna, il apportait tant de longueurs à l'expédition des ordres et au paiement des sommes nécessaires, que rien n'avançait. Quoique le roi témoignât par ses emportements contre le cardinal que cette lenteur le f&diait, ce ministre qui le connaissait, sachant qu'il s'apaisait facilement par de vaines promesses, lui laissait exhaler sa colère sans se mettre en peine de ses commandements réitérés.

Cette conduite de Brissonet éloignant le départ du roi, l'entreprise manqua presque entièrement par un accident imprévu. A la fin du mois de mai, lorsque tout le monde s'attendait

CHAP. m.

à voir partir bientôt ce prince pour l'Italie, il forma tout d'un coup la résolution d'aller à Paris, sous prétexte de prendre congé de Saint- Denis et de Saint-Martin de Tours, avant de sortir du royaume, selon l'ancienne coutume des rois de France *, il appuya encore cette démarche par d'autres raisons. Il disait que, pour ne pas retomber dans l'embarras où il s'était trouvé l'année précédente, il voulait passer en Italie avec beaucoup d'argent, et que pour cet effet il fallait engager toutes les villes du royaume à lui en fournir par l'exemple de la capitale, dont il n'en obtiendrait que difficilement s'il ne s'y rendait en personne ; qu'outre cela sa présence bâterait la marche des gendarmes qu'il tirait des provinces de Normandie et de Picardie; qu'au reste il mettrait le duc d'Orléans en état de partir et serait de retour à Lyon dans un mois. Mais on crut que la véritable cause de son voyage était sa passion pour une des filles de la reine ^ Cette princesse était depuis peu à Tours avec sa cour -, mais ni les conseils des seigneurs français, ni les instantes prières des Italiens, ni même leurs larmes, ne purent détourner le roi de cette résolution. On lui remontra inutilement qu'il perdait un temps si favorable pour la guerre, surtout dans des circonstances où ses troupes se trouvaient réduites à de grandes extrémités dans le royaume de Naples. On eut beau lui représenter tout le tort que cette conduite allait lui faire en Italie lorsqu'on y appprendrait qu'il s'en éloignait au lieu de s'en approcher; que le moindre accident, le bruit contraire le plus léger donnait atteinte aux plus grands projets, et que lorsqu'une fois ils commençaient à perdre de leur réputation il était presque impossible de la rétablir^ quand même on ferait des choses bien au-dessus de celles qu'on avait fait espérer; il négligea toutes ces remontrances, et il partit, après s'être amusé encore un mois à Lyon, sans avoir rien conclu par rapport au duc d'Orléans. Il envoya seulement Trivulce à Asti, mais avec peu de monde, moins pour préparer les opérations de la guerre que pour s'assurer de Philippe* qui venait de succéder au

(1) ADne de Bretagne a été la première de nos refîtes qui ait eu auprès d*elie des Oilos de qualité, qu*0D appciail fUles de la reine.

(3) Surnommé Sana-Terre, connu auparayant sous le nom de seigneur de Bresse. li succéda à Cliarles-Jean-Ainédée, mort

t2ft

HISTOI&E D'ITALIE,^

jeune duc de Savoie son neven. Au reste, tous ses soiûs par rapport au royaume de Naples se borpèrent à faire partir pour Gaête six vaisseaux chargés de vivres , promettant en même temps à Montpensier que cette escadre serait bientôt suivie de la flotte entière et qu'il lui remettrait incessamment quarante mille ducats par le moyen des marchands de Florence. Son dessein était de calmer par ces promesses ks Suisses et les Allemands qui avaient déclaré à ce général, que s'ils n'étaient pas payés avant la jQndejuin, ils passeraient du côté des ennemis. Le duc d'Orléans et le cardinal de Saint-Malo restèrent à Lyon avec tout le conseil et eurent ordre de hâter tous les préparatifs; mais après les longueurs que le cardinal avait apportée», mémls sous les yeux du roi, il est facile déjuger qu'il n'eut aucun égard à ses ordres en son

absence.

Cependant les afùiires des Français dans le

royaume de Naples étaient dans une situation à ne pouvoir souffrir ces retardements, et les deux partis, dont toutes les forces étaient réunies , se trouvaient dans de telles extrémités que c'était une nécessité que la guerre fut incessamment terminée. Après que Ferdinand eut été joint par les troupes vénitiennes, il prit la ville de Castel-Franco, où Jean Sforze, seigneur de Pesaro, et Jean de Gonzague, frère du marquis de Maotoue, vinrent le joindre avec deux cents lu>mmes d'armes-, après cette jonction son armée se trouva composée de douze cents hommes d'armes , quinze cents chevau-lcgers et quatre mille hommes d'infanterie. D'un autre côté, les Français avaient formé le siège de Circelle, à dix milles de Bénévent. Ferdinand s'approcha à quatre milles de leur camp, et assiégea Frangete-di-Montforte , qu'il ne put emporter du premier assaut à cause de la vigoureuse résistance de la garnison. Les Français décampèrent de Circelle pour venir au secours de Frangete ; mais il n'était plus temps; car l'infanterie allemande, qui y était en garnison, s'était rendue k discrétion dans la crainte d'un second assaut.

Les Français manquèrent alors une belle occasion qui aurait terminé la guerre, comme

à l'dge de huit aos, son pcUl-neveu, et non pas son neveu ; car il était âls de Charles I, fils d'Amédée IX , frère de PliUippe. U Tut (lëre de Louise de Savoie, mère du roi François I et do Philippe, cbc( de la luui&on de ttemours cUiblie eu Fi-aiioe.

tout le monde en convint Les troupes de Ferdinand, uniquement ocicxsfiéeA du pillage de Frangete, n'écoutaient plus les ordres qu^oa leur donnait. Leurs <^e£s, voyant qu'il n'y avait plus qu'un vallon entre l'ennemi et eux, faisaient tous leurs efforts pour raaseesbkr leurs soldats. Rien n'était pkis aisé que de tailler en pièces les troupes de Ferdinand dans œ désordre. Montpensier et Virginio sentirent tout l'avantage de l'ooeasion, et le dernier, faisant voir que la victoire était oertaine, pressait ses soldats même avec larmes de mardker promptement contre Ferdinand. Mais Persi<, l'un des premiers officiers de l'armée après Montpensier, soit par une légèreté de jeune homme, soit plutôt, oomme on le crut, par jalousie contre ce général, s'y opposa, eo remontrant qu'on ne pourrait passer dans ce val- Ion sans se trouver pour ainsi dire soos les pieds des ennemis, dont le camp était d'ailleurs dans une assiette avantageuse-, il alla même jusqu'à détourner ouvertement les soldats de combattre. On croit que ce fut lui qui engagea les Suisses et les Allemands à se mutiner pour avoir leur paie. Montpensier fot donc contraint de se retirer, et il retourna devant Circelle ^ il donna un assaut le lendemain à cette place. Camille Yitdli y fut tué d'un coup de pierre à la tête en combattant avec beaucoup de valeur, et cet accident fit lever le siège aux Français. Ils marchèrent vers Ariano dans le dessein de donner bataille s'ils en trouvaient Foccasion ^ mais Ferdinand et les provéditeurs vénitiens n'avaient gardedel'accepter. Us savaient que les ennemis commençaient à manquer de vivres et qu'ils étaient sans argent ; d'ailleurs voyant que les secours de France tiraient fort en longueur, ils se flattaient que les besoins augmentant de jour en jour dans l'armée de Montpensier, elle se détruiraitd'elle-méme. Enfin ils n'ignoraient pas que les afEaires des Français étaient également en mauvais état dans le reste du royaume. Annibal, fils naturel^ du seigneur de Camerino, vraait de passer dans r Abruzze au service de Ferdinand avec quatre cents chevaux et il y avait défait le marquis de Bitonto. Outre ces troupes on y attendait encore le duc d'Urbin ^ il s'était mis depuis peu avec trois cents hommes d'armes à la solde des

(1) Vârano, fils de Ailes Varano.