LIVRE QUATRIÈME

Prétentions des rois de France sar le daché de Milan. Défaite des Florentins à Saint-Régulus. Ligae des Florentins avec François Sforze. Origine de la guerre entre les Oolonna et les Orsini. Projets du pape Alexandre pour s'emparer du royaume de Naples. Défaites des Pisansà Cascina. Trêve entre les Siennois et les Florentins. César Borgia se démet du cardinalat. Divorce du roi Louis. Ligue des Vénitiens avec le roi de France. Le duché de Ferrare sert de compromis entre les Vénitiens et les Florentins pour l'arrangement des affaires de Pise. Fuite de Ludovic Sforze en Allemagne. Mort de Paul Vitelli, décapité par les Florentins à l'occasion de la guerre de Pise. Guerres des Valentinois. Retour de Sforze à Milan. 11 perd de nouveau son royaume et la liberté. Mort de

Ludovic Sforze.

CHARITRE PREMIER.

Pr^eoiions des Français sur le duché de Milao. Orateurs véoiiiens et lloreollos envoyés au roi de France. DéEaJle des FkjreDiiiB à Saiot-Régulus. Ludovic Sforze se ligue avec les FlorcoUns. Guerre déclarée entre les Colonna et les Orsioi. Projets du pape Alexandre. Paul Vitelli se met à la solde des FloreolinSb '

La mort de Charles Vin délivra Fltalie de la crainte des périls qui la menaçaient actuellement^ car on ne croyait pas que Louis XII, son successeur, votilût s'embarquer, à son avènement à la couronne, dans une guerre audelà des monts. Mais ceux qui jugeaient plus sainemeot des Aoses craignaient que le retardement ne servît qu'à rendre le mal plus considérable dans la suite. Ils voyaient monter sur le trône d'un puissant empire un prince d'un âge mûr^, formé dans l'art militaire par plusieurs campagnes, réglé dans sa dépense, î)eaucoup plus maître de ses mouvement^ que Charles ne l'avait été des siens, et qui, outre les mêmes droits au royaume de Naples qu'il avait reçus avec la couronne , en avait encore de particuliers sur le duché de Milan, qu'il préteadait lui appartenir du chef de Valentine son aïeule. Jean Galéas Visconti, père de Valentine, dans le temps qu'il n'était que vicaire impérial de Milan, n'ayant pas encore obtenu le titre de duc, l'avait mariée^ à Louis, duc d'Orléans, frère de Charles VI, roi de France. Outre sa

(t) n a^ait trenie-six ans, étant né au mois de mars 4461. '.ir u contrat de mariage est du moi» de janvier 1386. Fa. GvicciAij)iiri«

dot consistant en la ville d'Asti, son territoire et une grosse somme d'argent, il fut stipulé que la ligne masculine de Jean Galéas venant à manquer, Valentine ou ses descendants les plus proches, à son défaut, succéderaient à l'État de Milan. Sil'on en croit les Français, cette convention, non yalable par elle-même, fut confirmée par le pape*, pendant la vacance du trône impérial durant laquelle le Saint-Siège prétend avoir le droit de gouverner l'empire.

Quoi qu'il en soit, après la mort de Philippe- Marie Visconti', dernier mâle de la maison de Jean Galéas, Charles, duc d'Orléans, fils de Valentine, prétendit que la succession du duché de Milan le regardait. Il avait deux concurrents : le premier était l'empereur Frédéric', qui, saisissant comme tous les autres princes les plus légers prétextes favorables à son ambition, disait qu'au défaut de la ligne mentionnée dans l'investiture du Milanais, accordée par Venceslas, son prédécesseur, à Jean Galéas, cet Etat devait retourner à l'empire; le second éteit Alphonse^, roi d'Aragon et de Naples, que Philippe-Marie avait institué son héritier par son testament. Mai» les armes, l'habileté et la fortune de François Sforze avaient

(1) n lie parait par aucun acte que les Français aient allégué cette prétendue confirmation du pape.

(3) n était le second fils de Jean Galéas et frère de Valentine. Iljmounit en 1447.

(3) Frédéric m, de la maison d'Autriche, père de Mailmilien.

(4) AlplioDse-le-Vicmi

triomphé de ces trois prétendants, quoiquHl n'eût d'antre titre que d'être le mari de Blanclie, fille unique, mais bâtarde de Philippe- Marie. Charles, qui avait été pris à la bataille d'Azincourt*, et détenu vingt-cinq ans prisonnier en Angleterre, ne put rien tenter par luimême, à cause de son indigence; Louis XI, roi de France, quoique son proche parent*, ne voulut jamais l'aider à s'emparer du Milanais. Depuis la guerre que ce prince avait eue à soutenir au commencement de son règne contre les principaux de son royaume, qui avaient conspiré contre lui sous prétexte du bien public, quoique réellement il ne fût question que de leurs intérêts particuliers, il ne pensait qu'à tenir les grands dans l'abaissement, persuadé que sa puissance ne serait solidement établie que sur la ruine de leur autorité.

Louis, duc d'Orléans, fils de Charles, quoique gendre de Louis XI', ne put aussi par la même raison obtenir aucun secours de son beau-père. Après la mort de Louis, il ne vit qu'avec chagrin la régence du royaume entre les mains d'Anne, duchesse de Bourbon *, sœur du nouveau roi Charles VIII, et il excita inutilement quelques troubles en France' pour s'emparer du gouvernement. Il fut encore plus malheureux en Bretagne, où il était allé se joindre à ceux qui voulaient empêcher le ms^riage du roi avec Anne, héritière des Etats du duc François son père, mort sans enfants mâles, et qu'il avait secrètement dessein d'épouser luimême. Il fut pris à la bataille de Saint- Aubin **, et conduit en France, où il demeura deux ans en prison®, pendant lesquels il fut hors d'état de poursuivre ses droits. Après qu'il en fut sorti, il ne reçut aucun secours de Charles VIII, de sorte qu'il ne put rien tenter sur le duché de Milan, que lorsqu'étant resté à Asti par ordre du roi il profita de l'occasion pour s'emparer de Novare, entreprise dont on a vu le malheureux succès.

(1) T^ 90 octobre 1415.

(2) Xcveu à la mode de Bretagne du duc d'Orléans.'

(3) Il avait épousé Jeanne, fille de Louis XI.

(4) Elle s'appelait dans ce temps -là madame de Beaujeu; Pierre de Bourbon, sire de Beaujeu son mari, ne fut duc de Bourbon qu'après la mort de Jean D, son frère aîné, qui mourut le 1 avril li8S. ^

(5) Celte bataille se donna le 38 Juillet I4ȏ.

(G) D'abord dans le châieau de Lusignan et ensuite daofi celui de Bourges,

HISTOIRE D'ITALIE, [mg]

Mais aussitôt qu'il fut roî de France , il n'eut

rien tant à cœur que de recouvrer le duché de Milan, qu'il regardait comme son patrimoine ^ cette ardeur, qu'on avait excitée dans lui dès son enfonce, était encore animée par la haine qu'il avMt conçue contre Ludovic Sforze depuis l'affaire de Novare, et par l'insolence avec laquelle ce duc l'avait traité lorsqu'il était à Asti. Ainsi, de l'avis de son conseil, il prit nbn-seulement les titres de m de France, de Jérusalem et des Deux-SiciUs, par rapport au royaume de Naples, mais encore celui de duc de Milan; et pour que personne ne doutât de ses intentions, il écrivit d'abord au pape, aux Vénitiens et aux Florentins, pour leur faire part de son avènement à la couronne, et il leur envoya des exprès afin de négocier avec eux sur les nouvelles expéditions qu'il méditait et particulièrement sur la conquête du duché de Milan.

Tout, paraissait favorable à ses desseins en Italie,où l'on pensait, depuis la mortde Charles, bien autrement que du vivant de ce prince. Le pape, se persuadant qu'il ne pouvait satisfaire ses intérêts particuliers tant que l'Italie serait tranquille, souhaitait avec ardeur d'y voir recommencer la guerre. Les Vénitiens ne craignant plus le ressentiment de Charles, quMIs avaient excité par des injures, n'étaient pas éloignés de se liguer avec le nouveau roi^ disposition que fortifiait la conduite de Ludovic. Ce politique, quoiqu'il vît bien qu'il aurait en Louis XIi un ennemi pltis dangereux et plus irréconciliable que ne l'avait été son prédécesseur, se repaissait, aussi bien que Frédéric, roi de Naples, de l'espérance que ce prince ne pourrait pas si tôt porter la guerre en Italie 5 d'ailleurs la passion dont il était actuellement agité par rapport à l'affaire de Pise, lui fermant les yeux sur un danger qu'il croyait éloigné, il ne pouvait se refuser la satisfaction de traverser les Vénitiens dans la défense de cette ville.

Les Florentins seuls commençaient à se refroidir à l'égard de. la France. Malgré les bons traitements qu'ils avaient autrefois reçus du nouveau roi, fis considéraient qu'il n'y avait aucune afiiance entre ce prince et eux, et que leur république ne lui avait rendu aucun service, ce qui n'était pas ainsi de son prédécesseur, qui leur avait été lié par les traités de Florence et de Trin, et par tout ce qu'ils avaient

[tm] LIVRE IV,

souilert ponr hû deiûearer attachés. D'ailleurs la divisioDy qui croissait tous les jours entre les Yéaitiens et le duc de Milan, leur rendait les forces des confédérés moins redoutables, et leur faisait croire qu'ils trouveraient plus de ressources chez leurs voisins et dans la Lombardie que dans les secQurs éloignés et incertains de la France.

Ces différentes dispositions des uns et des aatres leur firent prendre des mesures différentes. Les Vénitiens dépéchèrent sur4e-champ en France un secrétaire de la république qu'ils avaient auprès du duc de Savoie^ cet agent fot chargé d'entamer un traité qui pût leur être otile dans Poccasion*, ensuite ils nommèrent trois ambassadeurs pour aller complimenter le roi sur son avènement, et lui faire des excuses de ia conduite qu'ib avaient tenue à l'égard du fen roi, sur ce qu'il leur avait donné lieu de croire que, noa content du royaume de Naples, il aspirait encore à s'emparer de toute l'Italie. Le pape envoya aussi d'abord des ambassadeors en France. Son dessein était de faire quitter le chapeau à son fils César et de lui procurer de grands établissements dans le mondes il se proposait déjà de trafiquer avec le roi des grâces jq>iritueUes dont il savait que ce prince avait besoin, et d'en obtenir des biens temporels en échange. Ce prince brûlait de répudier Jeanne, sa femme, qui était stérile et très difforme, et que Louis XI l'avait presque forcé d'épouser. Son but était de se marier ensuite à la veuve du feu roi, moins en vue du penchant qu'ils avaient eu l'un pour l'autre avant la journée de Saint- Aubin, que pour s'assorer le duché de Bretagne, grande province fort à la bienséance de son royaume; et il ne pouvait faire ni l'un ni l'autre sans l'autorité du pape.

Les Florentins envoyèrent aussi des ambassadeurs i Louis XII, selon l'ancien usage de leur république à Fégarddes rois de France, et pour lui rappeler la mémoire des services qu7ils avaient rendus à son prédécesseur et des traités qu'ils avaient faits avec lui. Ils furent vivement sollicités à cette démarche par le duc de Milan, qui voulait susciter des difficultés aux Vénitiens dans l'affaire de Pise, dont il serait nécessairemeiit question entre ces deux républiques à la cour de France; il se flattait encore qne si les Florentins trouvaient quelque crédit

CHAP. I

iSS

auprès du roi , ils pourraient s'en servir pour Caire son accommodement avec ce prince, ce qu'il désirait sur toutes choses.

Tous ces ambassadeurs furent reçus du roi avec beaucoup de joie, et l'on commença aussitôt à entrer en négociation, quoique Louis fût déterminé à ne point entamer la guerre en Italie qu'il n'eût bien affermi l'intérieur de son royaume par de nouvelles alliances avec les princes voisins.

Pendant ce temps-là Ludovic, dont la ruine devait être causée par les troubles qu'il avait excités et qu'il en^etenait encore à Pise, travaillait lui-même à sa perte. Sa jalousie contre les Vénitiens et le péril auquel il se croyait exposé par leur trop grande élévation, aussi bien que les autres puissances de Tltalie, ne lui permettaient pas de les voir tranquillement recueillir le fruit de ses intrigues. Prenant donc occasion de l'acharnement des Florentins contre les Pisans, et croyant qu'après la mort de Savonarole et de Yalori, qui lui avaient été opposés, il pouvait compter davantage sur cette république, il résolut de l'aider de ses troupes à recouvrer la ville de Pise, dont tous ses artifices, soutenus des instances du reste des alliés, n'avaient pu lui procurer la restitution. U fut même assez imprudent pour croire, ou que cette ville rentrerait sous l'obéissance des Florentins par force ou par composition avant que le roi de France pût agir, ou que les Vénitiens, par une prudence qu'il n'avait pas lui-même écoutée, n'exposeraient jamais par humeur et pour un sujet peu important toute l'Italie à une seconde irruption de la part des Français, après avoir eu tant de peine à les en diasser.

Un accident qui arriva aux Florentins dans le territoire de Pise hâta l'exécution d'un projet si mal conçu. Les troupes qu'ils avaient à Pontadera, ayant eu avis qu'environ sept cents chevaux et mille fantassins sortis de Pise y retournaient avec un gros butin qu'ils avaient fait dans la Maremma-di-Volterra, s'avancèrent toutes sous la conduite du comte Rinuccio et de Guillaume Pazzi, commissaire florentin, pour les traverser dans leur retour ; elles les joignirent dans la vallée de San-Ilegolo. Déjà elles les avaient mis en désordre et repris la pfais grande partie du butin, quand survinrent cent cinquante hommes d'armes qui étaient

sortis de Pise, à la nonveUe de la marche des Florentins. Cette cavalerie toute fraîche fondit sur ces troupes fatiguées du combat et en désordre. Toute l'autorité du comte ne put obliger les gendarmes de tenir fermer c'est pourquoi, après une légère résistance de Tinfanterie , les Florentins furent mis en fuite -, ils eurent beaucoup de gens de pied tués ^ plusieurs officiers furent faits prisonniers avec la plus grande partie de la cavalerie ; le commissaire et le comte se sauvèrent à peine à San-Regolo, rejetant l'un sur l'autre la faute de leur défaite, comme il arrive toujours dans les affaires malheureuses.

Cette perte affligea beaucoup les Florentins*, ils ne pouvaient avoir sitôt d'autres troupes, et le comte Rinuccio, leur capitaine général, dont la compagnie avait été ruinée dans cette rencontre, venait de perdre beaucoup de sa réputation. Ils prirent donc le parti d'envoyer dans le territoire de Pise les Yitelli, qui étaient pour lors aux environs d' Arezzo -, mais il fallut, pour les y envoyer, qu'ils accordassent à Paul, l'un d'eux, le titre de capitaine général de leur armée, dont Rinuccio fut privé.

Après la déroute de San-Regolo, les Florentins firent supplier le roi de France de les secourir de ses forces et de son crédit, d'envoyer trois cents lances en Toscane, de ratifier le traité qu'ils avaient fait avec les Vitelli, du vivant du feu roi , de payer sa part de leur solde, et d'engager les Vénitiens à ne les point attaquer. Mais le roi, bien éloigné de se rendre ou odieux ou suspect aux Vénitiens, et ne voulant faire aucun mouvement en Italie avant d'aller porter la guerre dans le Milanais, ne répondit que par des honnêtetés sans effet. Cette conduite de Louis mit les Florentins dans la nécessité de solliciter vivement les secours du duc de Milan ; il les leur accorda avec d'autant plus d'empressement qu'il craignait que les Vénitiens, profitaEt de leur victoire, ne gagnassent tant de terrain qu'il ne fut plus possible de s'opposer à eux. C'est pourquoi il commença à prendre des mesures avec les Florentins, non-seulement pour leur défense, mais encore pour réduire la ville de Pise. Toute l'Italie avait les yeux ouverts sur cette affaire, comme la plus importante qui pût l'occuper alors 5 car n'ayant pas à craindre que les Français tentassent rien toute cette année, elle était dans une profonde tran-

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quillité d'ailleurs, depuis que les Colonna et les

Orsini, qui avaient pris les armes les uns contre les autres, avaient été assez sages pour sacrifier leurs ressentiments particuliers à leur intérêt commun.

L'origine de cette guerre fut la prise de la tour Mathia, dont Jacques Conti s'empara. Les Colonna et les Savelli, par représailles, se jetèrent sur les terres des Conti, et les Orsini prirent la défense de ceux-ci qui étaient Guelfes comme eux. Plusieurs châteaux furent pris de part et d'autre, et ils en vinrent enfin à un combat avec toutes leurs forces auprès de Monticelli, dans le territoire de Tivoli. Ce combat fut long et opiniâtre, étant tous animés par la fureur des factions autant que par la gloire et l'intérêt. Enfin les Orsini, qui avaient deux mille hommes de pied et huit cents chevaux, furent mis en fuite ^ ils perdirent leurs drapeaux, et Charles Orsino fut fait prisonnier. Du côté des Colonna, Antonel Savelli, capitaine de grande réputation, fut blessé et mourut peu de jours après. Le pape, feignant d'être fâché de ces troubles dans un pays si voisin de Rome, oSnt de les pacifier. Tandis qu'il négociait cette affaire avec sa mauvaise foi et sa duplicité ordinaires, les Orsini, ayant assemblé de nouvelles forces, allèrent assiéger Palombara, principale place des Savelli \ les Colonna, qui depuis leur victoire avaient pris plusieurs châteaux aux Conti, se préparaient à marcher au secours de la place. Mais les uns et les autres commencèrent à s'apercevoir que le pape les jouait également, et qu'au lieu de les accommoder il les animait les uns contre les autres et fomentait le feu de la division entre eux , dans le dessein de les opprimer tous lorsqu'ils se seraient mutuellement affaiblis. Cette découverte les détermina à se réconcilier sans la médiation de personne 5 pour cet effet, ils s'assemblèrent à TivoU, où ils conclurent le jour même un accord par lequel Charles Orsino fut mis en liberté, les places prises de part et d'autre rendues, et le différend des Colonna avec les Orsini au sujet des pays d'Alby et de Tagliacozzo ^, remis à l'arbitrage de Frédéric, roi de Maples.

Ainsi cette petite guerre ayant été bientôt

(1) Charles vm avait dépouillé virginio Orsino des paj-s d*Albi et de TagUaoozzo, et les avait donnés à Fabrice colonna.