LIVRE IV, CHAR III

aperçus de son dessein commençaient à se défier beaucoup de lui; îl leur fil entendre qu'il serait obligé, pour se défendre contre le roi de France, de retirer les troupes qu il entretenait pour leur sonice, ou du moins la plus grande partie. Après plusieurs mois de négociations à Ferrare, où il survint plusieurs difficultés, les Vénitiens prièrent Hercule de se rendre en personne à Venise pour terminer l'affaire plus facilement. Il m faisait quelque difficulté, et encore plus les Florentins, qui, sachant que les Vénitiens auraient bioi voulu que l'on s'en remît à l'arbitrage du duc de Ferrare, étaient fort éloignés deFaccepter. Mais à la fin, vaincus par les instances de Ludovic, ils consentirent au voyage d'Hercule, et ils envoyèrent avec lui Jean-Baptiste Ridolfiet Paul-Antoine Soderini, deux des meilleures têtes de Florence.

La première question qui fut agitée à Venise fiât de savoir si Hercule serait regardé comme arbitre ou s'il serait simplement médiateur, comme ami commun. Les Florentins voulaient qu'il n'eût que cette dernière qualité, ïinsi qu'il l'avait eue à Ferrare , où l'on était déjà presque convenu sur les principaux articles. Ils savaient que dans les choses qui dépendraient de lui il favoriserait les Vénitiens, surtout s'il en décidait à Venise, et que quand il n'y serait pas porté par lui-même , le duc de Milan, par l'envie qu'il avait de se rendre agréable aux Vénitiens, l'y engagerait. Ils craignaient même qu'il n'abusât du pouvoir que lui donnerait le compromis pour faire «laelque changement aux articles de Ferrare, sans compter que peut-être il n'y aurait aucun égard. D'un autre côté les Vénitiens étaient n^solus, si le compromis n'était pas accepté, de rompre la négociation , moins encore pour ne pas manquer ce qu'ils espéraient de la fa- ^ pur de l'arbitre que parce qu'ils n'étaient pas d'accord entre eux sur cette affaire.

Quoique tous les sénateurs désirassent la p^'iA et qu'ils fussent également lassés des grandes dépenses de cette guerre dont on n'espérait qu'un léger avantage , néanmoins plu- ^f cars , et particulièrement les plus jeunes et les plus fiers , ne voulaient point d'accommoiemenl, à moins que les Pisans ne demeurassent libres , ou que du moins on ne leur lai5^t ce qu'ils possédaient dans le territoire de Pise lorsqu'ils s'étaient mis sous la protec-

tion des Vénitiens. Ils se fondaient sur plusieurs raisons, et principalement sur ce que la république ayant promis aux Pisans par un décret public de conserver leur liberté , elle ne pouvait les abandonïier sans déshonneur. Quelques autres , moins délicats sur ce point, étaient extrêmement difficiles par rapport au remboursement des frais de la guerre , pour lesquels ils prétendaient que Florence leur abandonnât la ville de Pise. Mais presque tous les sénateurs les plus sages et qui avaient davantage d'autorité voulaient la paix à quelque prix que ce fût. Ils désespéraient absolument de pouvoir défendre Bibiena et de soutenir Pise , vu les difficultés qu'on avait trouvées à y faire entrer du secours et le peu d'effet des diversions qu'ils avaient tentées. Ils considéraient d'ailleurs que , quoique l'expéditjoQ du Milanais parût facile , il pourrait arriver que le roi de France , n'ayant pas fait la paix avec l'empereur ou retenu par d'autres affaires qui pouvaient lui survenir au-delà des monts, ne serait pas en état d'attaquer ce duché , et que lorsqu'il exécuterait ce projet il serait peut-être traversé par des contre-temps imprévus , comme il en arrive tous les jours à la guerre. Mais surtout ils étaient effrayés des grands préparatifs qu'on disait que Bajazet faisait par mer et par terre pour les attaquer dans la Grèce. Toutes ces considérations leur faisaient juger qu'il était nécessaire de sacrifier, du moins en partie, l'honnête à l'utile, pour ne pas demeurer exposés à tant de périls à la fois par une exactitude trop scrupiileuse à observer leur promesse.

Mais n'ignorant pas que cet avis, auquel on serait obligé d'en venir enfin, ne passerait pas facilement dans leurs grands conseils, ils avaient habilement engagé le conseil des Pre^ gati, dès le commencement de la négociation de Ferrare, de donner tout pouvoir au conseil des Dix dans l'affaire de Pise et de conclure la paix avec les Florentins. Ce conseil moins nombreux n'était composé que des plus sages de la république, dont la plus grande partie était de ce sentiment. Mais la négociation ayant été transférée à Venise, ils n'étaient plus si assurés de faire réussir leur projet ^ il y avait toute apparence que le conseil des Pregati ne se rangerait pas à leur avis , et pourrait bien même rejeter tout-à-fait les articles

arrêtés à Ferrare ; d'aBleurs n^ignorant pas combien le conseil des Dix allait se rendre odieux s'il approuvait seulement ces articles, ils insistèrent fortement pour le compromis, comptant que la haine du jugement qui interviendrait , supposé qu'on n'en fût pas content, tomberait plutôt sur l'arbitre que sur eux , et qu'après tout ils auraient moins de peine à obtenir la ratification de ce qui serait décidé qu' à faire approuver un accommodement hégocié avec la partie opposée.

Après bien de la résistance , les Florentins^ effrayés des metiaces que le duc de Milan leur faisait de retirer toutes scé; troupes de la Toscane, consentirent enfin au compromis qui donnait un plein pouvoir à Hercule , duc de Ferfare , de décider dans l'espace de huit jours. n termina cette affaire le 6 avril , et sa décision fut : Que dans huit jours tous actes d'hostilité cesseraient entre les Vénitiens et les Florentins ^ que le jour de Saint-Marc prochain toutes les troupes de part et d'autre se retireraient, et surtout celles que les Vénitiens avaient dans Bibiena et dans les autres Meux appartenant aux Florentins 5 que ceux-ci oublieraient le passé en faveur des habitants de Bibiena •, que pour indemniser les Vénitiens des frais de la guerre , qu'ils faisaient monter à huit cent mille ducats , les Florentins leur paieraient cent quatre- vingt mille ducats , savoir quinze mille tous les ans jusqu'à concurrence ; qu'on accorderait aux Pisans une pleine amnistie de tout le passé et la liberté d'exertef toutes sortes d'arts et de commercer par mer et par terre ] qu'ils auraient la garde des cita- (j^lles de Pise et de tous les autres lieux dont ils étaient en possession au jour de la décision, mais qu'ils ne pourraient mettre en aucun endroit que des personnes non suspectes aux Florentins, lesquelles seraient payées sur les revenus que ceux-ci tireraient de Pise ; que les Pisans ne pourraient augmenter ni les garnisons qu'on tenait dans ces places , ni la dépense qu'on y faisait avant la révolution 5 que tous les châteaux du territoire de Pise qui avaient été repris par les Florentins depuis que les Pisans étaient sous la protection des Vénitiens seraient rasés si les Pisans l'exigeaient ; que la ville de Pise aurait le premier degré de juridiction en matière civile seulenrent , et que la justice y serait rendue en cette partie pat

un^podestat étranger qui serait choisi par les Pisans dans des lieux agréés des Florentins -, que le gouverneur qui serait établi par ceux-ci ne connaîtrait que des causes d'appel, et ne pourrait juger les af&ires criminelles où il s'agirait de peine afflictive sans le conseil d'un assesseur qui serait choisi par le duc de Ferrare et ses successeurs entre cinq docteurs en di^oit de ses Etats qui lui seraient proposés par les Pisans ; que tous les biens meubles et immeubles enlevés de part et d'autre seraient rendus aux propriétaires sans restitution de fruits ; qu'au reste les droits des Florentins sur la ville de Pise et sur son territoire demeureraient en leur entier , et que les Pisans ne pourraient rien entreprendre au préjudice de la république de Florence , tant par rapport aux forteresses qu'à toute autre chose.