LIVRE IV, CHiVP. V

ils comptaient que si le pape était à Rome il y aurait dans cette ville un grand concours de toate la chrétienté à Toccasion du jubilé, ils supplièrent le pape Boniface d'y revenir *, offraDt de supprimer la nouvelle magistrature et de reconnaître comme auparavant l'autorité du Saiût-Siége. Boniface se rendit à leurs prières, et, tandis que le peuple s'occupait des avantages que le jubilé lui procurait, il fit fortifier le château Saint- Ange, où il mit garnison, et il s empara de toute l'autorité dans la ville. Ses successeurs jusqu'à Eugène lY ^ ne s'y maintinrent néanmoins qu'avec beaucoup de difficultés; mais les papes qui ont régné depuis Eugène ont exercé à Rome une souveraineté paisible et absolue.

Les papes ayant ainsi établi leur puissance temporelle oublièrent peu à peu le salut des âmes et les préceptes de Jésus-Christ. Uniquement livrés aux grandeurs de la terre, ils ne se servirent dans la suite de l'autorité spirituelle que œmme d'un moyen pour étendre leurs Etats, et la chaire de Pierre parut plutôt remplie par des rois que par des pontifes. La sainteté des mœurs, la propagation de la religion, le 2èle et la charité pour leurs ouailles n'occupèrent plus ces premiers pasteurs^ mais, ne respirant qae la guerre et le trouble, ils osèrent offrir le sacrifice de paix avec des mains dégoûtantes de sang, et tourner leurs armes contre brs propres enfants. Tout leur soin fut de fabriquer d'artificieuses inventions pour accumuler des trésors. Ils n'eurent point de honte de tùre servir les grâces et les armes spirituelles à contenter leur insatiable avarice, et de trafiquer des choses sacrées aussi hardiment que des probnes. Les richesses introduites à leur cour y introduisirent avec elles le faste, le luxe, la '^>iTuption des mœurs et des débauches abo- 3ùnables. On ne pensa plus à ses successeurs, Qi à perpétuer la majesté et la dignité du pontificat ; chaque pape en particulier ne songea 1^ à procurer à ses enfants, ses neveux, ses pai^Qts, non-seulement une fortune opulente, fiûis des souverainetés et des royaumes. Le mérite et la vertu devinrent inutiles pour parvenir aux honneurs; les dignités ou les places

'<! Booifiicc IX, nommé Pierre Toroacello, créé le s Dovemlir^J389eimorteim04.

^ Eugène IV, éla le S mars 1431 et mort en 1447 ; il était ^<:iniicD et se Dommalt Gabriel Conâulmiero.

Fr. GuiCClARDllfl.

avantageuses furent presque toujours vendues au plus offrant ou prostituées aux ministres de Tambition, de Tavarice et de l'intempérancei des papes. Une pareille conduite a presque entièrement étouffé le respect de leurs personnes 5 mais leur puissance s'est néanmoins soutenue en partie par l'autorité de la religion, dont le pouvoir est si grand sur les esprits, mais surtout par la facilité que ces chefs de l'Eglise ont de gratifier les grands princes et leurs créatures par le moyen des dignités ecclésiastiques et des bénéfices. Certains du respect que leur concilie la dignité dont ils sont revêtus, ils savent encore qu'on ne peut \e^ attaquer sans se couvrir de honte et qu'on s'expose par-là à soulever tous les autres princes contre soi. Enfin, ils n'ignorent pas que, même après leur défaite, ils sont toujours maîtres des conditions de la paix, bien résolus d'ailleurs de profiter de tout leur avantage si la victoire est pour eux. C'est pourquoi ils n'ont pas craint, depuis plusieurs années, de faire naître des troubles en Italie et d'y attirer la guerre toutes les fois que l'ambition le leur a conseillé. Mais il est temps de reprendre le fil de notre histoire, que la juste douleur dont je suis pénétré à la vue des maux de ritalie m'a fait interrompre, pour parler peut-être avec plus de chaleur qu'il ne convient à un historien.

Après plusieurs révolutions, les villes de la Romagne et les autres places qui relevaient de l'Eglise n'en reconnaissaient déjà presque plus la souveraineté depuis long-temps. Plusieurs vicaires ne payaient point le cens qu'ils devaient en signe de leur dépendance^ d'autres ne le payaient qu'avec peine, et tous, sans distinction , se mettaient sans la permission du pape à .la solde des autres princes, non-seulement sans stipuler dans leurs engagements de n'être point tenus de servir contre l'Eglise, mais même souvent avec l'obligation formelle du contraire. Cette conduite les faisait fort rechercher, parce qu'on retirait un grand avantage de leurs forces et de la commodité de leurs Etats, et que par ce moyen on affaiblissait toujours la puissance des papes. Dans la Romagne, les Vénitiens possédaient Ravenne et Cervie, dont ils avaient dépouillé plusieurs années auparavant la famille de Polenta, qui, de simples habitants de Ravenne, s'étaient rendus les tyrans de ces deux villes, et depuis en étaient devenus vi-

caires. Faënza *, Formî, Imola et Rîmini obéissaient aussi à des vicaires particaliers ^ Césène, après avoir été long-temps soumise à la famille de Malatesta, qui la possédait aussi sous ce titre , était retournée à Tobéissance de l'Eglise, après la mort de Dominique, dernier vicaire qui ne laissa point d'enfants.

Le pape prétendait que ces villes étaient dévolues au siège apostolique auquel il voulait, disait-il, les réunir ; mais son véritable dessein était de les donner à son fils César ; et c'était dans cette vue qu'il avait exigé du roi de France de le seconder dans cette expédition, après la conquête du Milanais. Il n'avait parlé dans le traité que des villes possédées par des vicaires, auxquelles il avait ajouté Pesaro, que Jean Sforze, ci-devant son gendre, tenait aussi â titre de vicariat, car il n'osait inquiéter les Vénitiens, et ses desseins ne s'étendaient pas môme aux petites places que le duc de Ferrare possédait dans la Romagne, près du Pô.

Dans ces vues, le duc de Valentinois ayant uni aux troupes de l'Eglise celles que le roi lui avait prêtées, il entra dans la Romagne, où il obligea d'abord la ville d'Imola à capituler dans les derniers jours de l'année 1499.

Cette même année l'Italie fat encore exposée aux ravages des Turcs. Pendant que Bajazet attaquait avec une puissante armée navale les places que les Vénitiens possédaient dans la Grèce, il envoya par terre six mille chevaux dans le Frioul, qu'ils trouvèrent sans défense, parce qu'on ne s'attendait point à cette incursion; ainsi, personne ne s'opposant à eux, ils hiirent tout à feu et à sang jusqu'à la rivière de Livenza, et ils emmenèrent un grand nombre de prisonniers. Lorsqu'ils furent arrivés sur le bord du Tagliamcnto, ils ne réservèrent que les plus robustes et massacrèrent inhumainement tout le .reste.

Le malheur des Vénitiens dans la Grèce fat imputé à Antoine Grimani, amiral de la flotte. On l'accusa d'avoir manqué deux fois l'occasion de défaire les Turcs ; la première, lorsqu'ils sortaient du port délia Sapientia, etla seconde à l'entrée du golfe de Lépante. Le sénat lui envoya un successeur, avec un ordre pour se rendre à Venise, où le conseil des Pregati

(1) Faënza était possédée par la famflle des llanfredi ; Forii rt Imola piir celle des Riario, et Riroini par celle des Malatesta.

fut chargé de lui faire son procès. Ce conseil y travailla pendant plusieurs mois, partagé entre l'autorité, l'élévation, la nombreuse parenté de Grimani et les raisons de ses accusateurs, qui apportaient de fortes preuves contre lui. Toute la ville attendait avec impatience la décision de cette affaire. Enfin le magistrat des Avogadori del commune *, craignant que ce conseil composé de gens sages qui ne s'arrêtaient en aucune manière aux discours du peuple et ne condamnaient pas un homme sur de simples calomnies et sans des preuves bien claires, ne traitât trop favorablement l'accusé, fit renvoyer le procès devant le conseil majeur, véritablement moins accessible à la faveur, mais où la foule de la multitude prévaut quelquefois à la sage fetlteur du sénat 5 ce fut ii que * Grimani se vit cotaidamner à un exil perpétuel dans l'île d'Ossaro.

L'année 1500, aussi fertile en événements intéressants que la précédente, fat encore remarquable parlejubilé.Lespapes ordonnèrent autrefois qu'on en célébrerait un tous les cent ans, à l'exemple du jubilé de l'Ancien Testament. Leur intention n'avait point été de consacrer ce temps à des fêtes et à des réjouissances profanes^ comme l'étaient autrefois les jeux ^séculaires des Romains ; au contraire, ils n'avaient en \Tie que le salut des âmes \ car, selon la pieuse croyance des chrétiens, tous ceux qui dans ce temps-là visitent les Eglises dédiées dans Rome aux princes des apôtres, avec un sincère repentir de leurs péchés, en obtiennent le pardon général. Dans la suite, les papes réglèrent qu'il y en aurait un tous les cinquante ans, et enfin ils l'ont établi pour tous les vingt-cinq ans -, mais le jubilé séculaire est ordinairement célébré avec plus de concours à Rome que les autres, en mémoire de l'ancienne institution.

Au commencement de cette année le duc de Valentinois prit sans peine la ville de Forli , que Catherine Sforze, qui ne se sentait pas en état d'y soutenir un siège, avait abandonnée. Cette dame , d'un courage au-dessus de son ^exe, ayant envoyé à Florence ses enfants et tout ce qu'elle avait de plus précieux, se réduisit à la défense de la citadelle et du fort, qu'elle avait abondamment pourvu d'hommes et d'ar-

(1) C'est un tribunal préposé pour faire observer les U)i<. (9) Il fiA rappelé de cet exil ; car on verra dans la soilc qu'il fut envoyé en ambassade vrrs Frauçois I, en 1515.