CHAPITRE IV

Les Mfklkis sont chassé* (le Florence, lies lisans demandent la liberté & Charles Vlll. Charles VIII à Florence. Hardiesse de Pierre Cappooi eu présence des Français. Réconciliation. Charles VUI à Rome. Soulèvement du royaume de Naples contre Alphonse. Sa fuite en Sicile. 11 cède la rouronuc N Ferdinand, son flls. Départ de Ferdinand de Naples. Entrée de Clvarlcs VIII & Naples.

En arrivant à Florence Pierre trouva la plus grande partie des magistrats déclarés contre sa conduite, scs plus grands partisans beaucoup refroidis par l'imprudence qui lui avait fait négliger leurs avis, et le peuple entièrement déchaîné contre lui. Le lendemain, qui était le 9 novembre , il se présenta pour entrer au palais où la seigneurie (c’est ainsi qu’on appelle le conseil souverain de la république) était assemblée ; mais la porte lui fut refusée par quelques magistrats qu’il y trouva en armes , et entre autres par Jacques de Nerli , jeune homme de qualité qui était fort riche. Le bruit s’en étant répandu dans la ville, le peuple prit aussitôt les armes avec d’autant plus de fureur que Paul Orsino , mandé par Pierre de Mcdicis , s’approchait avec sa compagnie d’hommes d’armes. Alors Pierre, qui était rentré dans son palais, perdit tout-à-fait courage, surtout quand il eut appris que la seigneurie l’avait déclaré rebelle ; il s’enfuit donc précipitamment de Florence, suivi de Jean1 *, cardinal, et de Julien, ses frères, aussi déclarés rebelles, et se retira à Bologne. Jean Bentivoglio, qui aurait souhaité dans les autres plus de fermeté qu’il n’en montra depuis dans l’adversité, lui fit des reproches sanglants dès le premier abord.de ce que, sans être retenu par ses propres intérêts et par le dangereux exemple qu’il donnait au préjudice de ceux qui opprimaient la liberté de leur

(1) Il avait été r.ilt cardinal par Innocent VIII cl fut depuis

pape sow le nom de Leon & ,

patrie, il avait si lâchement abandonné sa puissance, sans répandre une goutte de sang.

C’est ainsi que la témérité d’un jeune homme fit perdre alors à la maison de Médicis un pouvoir qu'elle avait exercé dans sa patrie pendant soixante et dix ans de suite, depuis Côme, bisaïeul de Pierre. Côme s’était rendu célèbre dans toute l’Europe par une prudence singulière et par des richesses immenses ; il devait encore sa grande réputation à sa magnificence et à ses inclinations vraiment royales ; il employa plus de quatre cent mille ducats à bâtir des églises, des monastères et d’autres édifices superbes, non-seulement dans l'Etat de Florence, mais encore en plusieurs autres parties du monde. Cette noble libéralité faisait bien voir qu’il était plus flatté d’immortaliser son nom que d’enrichir sa postérité. Laurent*, son petit-fils, aussi prudent, aussi habile et non moins généreux que son aïeul , fut encore plus absolu que lui dans la république , quoiqu’il ne fût point aussi riche et qu’il n’eût point été aussi longtemps en place. Ce grand homme sut se concilier l’estime de toute l’Italie et de plusieurs princes étrangers ; sa réputation reçut un nouvel éclat à sa mort -, car il sembla que la paix et le bonheur de lTtalie l’eussent suivi dans le tombeau.

Le même jour qu’arriva la révolution de Florence, le roi étant à Pisc, les habitants de cette ville le supplièrent de leur rendre la liberté, se plaignant des mauvais traitements qu’ils disaient recevoir de la part des Florentins. Plusieurs personnes* qui étaient auprès du roi l’ayant assuré que leur demande était juste, et qu’en effet les Florentins en usaient durement avec eux, il leur fit sur-le-champ une réponse favorable , sans faire attention à l’importance de la chose, et qu’il allait directement contre le traité de Serezana. Le roi n’eut pas plus tôt parlé que le peuple prend les armes, renverse les armoiries3 des Florentins, les enlève des places pu-

(t) Laurent de Uétftcb était Ois de pierre, premier do non*, gonfakinier de Florence, mort en 1461, avant Côme, sou père, et de Lucrèce TornaboonL

(S) Entre autres un conseiller au parlement de Dauphiné nommé Raboi. Il faisait ce jour-lâ l'office de maître de* requêtes, et marchait devant le roi qui dans ce moment allait A la messe. Ce fut lui qui rendit aux Pban* la réponse du roi. (Coramines, 8v. VIL)

(3) Les armes de b république de Ploreacc étaient un 1km. Il y en avait un A Pi?c fort grand, élevé sur un piller de marbre

bliques et se met en liberté. Néanmoins le roi , contraire à lui-même et ne connaissant pas la force de ce qu’il venait d’accorder, voulut que les officiers florentins restassent à Pise pour y exercer leur juridiction à l’ordinaire ; d’un autre côté il remit la vieille citadelle entre les mains des Pisans, retenant pour lui la neuve, qui était beaucoup plus importante.

Dans ces deux événements de Pise et de Florence on vit une double preuve de cette vérité , que l’approche du malheur ôte toute prévoyance et empêche de prendre des mesures pour s’en garantir. Les Florentins, qui s'étaient toujours défié des Pisans, négligent, à la veille d’une guerre aussi dangereuse, de faire venir à Florence les principaux habitants de Pise, comme on l’avait toujours pratiqué, même dans les occasions les plus légères; et Pierre de Médicis, voyant l’orage se former sur sa tête, ne pense pas h s’assurer de la grande place et du palais de Florence avec des troupes étrangères, comme il l’avait fait dans plusieurs conjonctures moins épineuses. Cette double précaution aurait contenu le peuple à Florence et à Pise, ou du moins empêché que la révolution n’y eût été si rapide.

Il est certain que ce fut Ludovic Sforze qui excita les Pisans, naturellement ennemis des Florentins , à se révolter; qu’il avait lié précédemment des intrigues secrètes à cet effet avec quelques Pisans bannis pour des affaires particulières, et que le jour de la révolution, Galéas de San-Severino, qu’il avait laissé auprès du roi , anima le peuple à prendre les armes. Ludovic espérait qu’à la faveur de ce mouvement il serait bientôt maître de Pise , et il ne prévoyait pas que la passion d’avoir celte ville serait un jour la cause de tous scs malheurs.

Il est encore certain que la nuit d’auparavant quelques Pisans ayant communiqué leurdessein au cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens, ce prélat, qui peut-être n’avait jamais donné de conseils de paix, les exhorta vivement à abandonner ce projet. Il leur représenta qu’il ne fallait pas se laisser éblouir à l’apparence et aux premiers succès des entreprises, maisqu’il était

au bout du pont d’Arno et qu’on appelait le uaraocro. A la place de ce lion, les rbnns mirent une statue de Charles VIII ; mais U» rotèrent depuis, quand l'empereur Maximilien viol à Vise, et ils j substituèrent celle de ce prince.

plu» prudent d’examiner à fond les suites qu’elles pourraient avoir ; qu’à la vérité rien n'était plus précieux ni plus désirable que la liberté et qu’elle méritait qu’on s’exposât à toutes sortes de périls quand on pouvait se flatter avec quelque fondement de se la procurer, mais que Pise , ville dépeuplée et pauvre , n’était pas en état de résister à la puissance des Florentins ; que c’était se tromper que de croire qu’on pourrait se soutenir avec les secours du roi de France, parce que , quand même l’argent de Florence n’aurait pas autant de pouvoir sur lui qu’il en aurait sans doute, on devait juger par l’exemple du passé que les Français ne devaient pas demeurer toujours en Italie; qu’ainsi il y aurait une imprudence extrême à s’exposer à des périls durables sur l’assurance d’un appui passager, et à s’engager dans une guerre certaine sur des espérances si peu sûres ; que dans cette conjoncture ils ne pourraient demander du secours à aucune autre puissance parce qu’ils seraient dans la dépendance des Français ; que quand même ils en obtiendraient cela ne servirait qu’à leur rendre les malheurs de la guerre plus insupportables, parce qu'ils seraient en même temps vexés par les troupes amies et ennemies ; que leur misère serait d’autant plus déplorable qu'ils seraient obligés de combattre, non pour leur liberté, mais pour la cause d’autrui et pour changer leur servitude en un autre esclavage; car certainement aucun prince ne voudrait, sinon pour les assujétir, se charger des travaux et des frais d’une guerre pleine de difficultés, attendu les richesses et la proximité de la république de Florence qui ne cesserait jamais de les inquiéter tant qu’elle subsisterait.

Ce fut dans cette confusion que Charles partit de Pise pour aller à Florence , n’étant pas entièrement déterminé sur la forme qu’il donnerait à l’affaire des Pisans. 11 s'arrêta à Signa, qui est à sept milles de Florence, en attendant que l’ardeur du peuple , qui n’avait point quitté les armes depuis le jour de la révolution, fût un peu diminuée, et pour donner le temps à d’Aubigny d’arriver. 11 lui avait mandé de venir le joindre, afin d'intimider davantage le peuple de Florence en entrant dans cette ville ; il lui avait aussi donné ordre de laisser son artillerie à Castrocaro , et de congédier les cinq cents hommes d’armes Italiens qui étaient avec lui dans la Romagne , et les gendarmes du

[1 191] LIVRE l,

lue de Milan , à iexceptlon de trois cents ehcvau-légers commandés par le comte de Cajazzo, qui suivit d’Aubigny.

Plusieurs raisons faisaient présumer que le dessein de Charles VIII était d’obliger les Florentins, par la terreur de ses armes, à le reconnaître pour leur souverain, et il ne put même le dissimuler aux députés qui allèrent plusieurs fois à Signa pour régler avec lui la forme de son entrée et pour conclure le traité qui se négociait. Il est certain que le roi avait conçu beaucoup d'indignation et de haine contre les Florentins , à cause de la résistance qu'ils lui avaient faite. Il était évident que la république n’y avait point eu de part volontaire , la ville ayant d'ailleurs eu soin de s'en justifier auprès de lui; cependant il ne pouvait oublier cette injure. D’ailleurs il était déterminé par plusieurs de ses courtisans, qui croyaient qu’il ne devait pas manquer l'occasion de se rendre maître d’une ville si opulente, ou qui , pour s’enrichir, auraient souhaité de la mettre au pillage. Ainsi toute l’armée disait hautement qu’il fallait, pour l’exemple, châtier cette ville, qui avait osé s’opposer la première à la puissance des Français.

D’un autre côté, plusieurs des principaux du conseil du roi étaient d’avis qu’on rétablit Pierre de Mcdicis ; Charles en était pressé surtout par Philippe, seigneur de Bresse, frère' du duc de Savoie, intime ami de Pierre, et à qui ce dernier faisait d’ailleurs de grandes promesses. Soit que le roi déférât à leurs conseils malgré l'opposition de l’évêque de Saint-Malo, soit qu’il espérât que la peur que cette démarche donnerait aux Florentins les amènerait plus facilement à son but, il écrivit à Pierre, et lui fit aussi écrire par Philippe, pour l’exhorter à revenir à Florence, où il avait résolu de lui rendre, disait-il, sa première autorité, en considération de l’amitié qui avait été entre leurs pères, et par reconnaissance de la bonne volonté qu’il lui avait témoignée dans la consignation des places. Ces lettres ne le trouvèrent pas à Bologne, comme le roi l’avait cru ; Médicis, outré des reproches de Bentivoglio et

1) Non pas du duc alors régnant, qui (Hait son pciM-nevcu, mata du duc Amédee IX , mort en 1471. Il était aussi frère de Charlotte de Savoie ,raêr** de Charles VIII. Il succéda au duché de Savoie en 1 406.

Fn (’.uicci vrüini.

craignant d’être poursuivi par le duc de Milan, peut-être même par le roi , s’était malheureusement retiré à Venise, où elles lui furent renvoyées par son frère le cardinal, qui était resté à Bologne.

Les Florentins se défiaient beaucoup des desseins du roi ; mais comme ils étaient hors d’état de lui résister, ils se déterminèrent à le recevoir dans la ville; ce parti parut le moins dangereux, et ils se flattèrent de trouver quelque moyen de l’apaiser. Néanmoins , afin de n’être pas surpris, quelque chose qui arrivât , ils avaient donné ordre à plusieurs habitants de remplir secrètement leurs maisons d’hommes armés, tirés des terres du domaine ; les capitaines qui étaient à la solde de la république furent aussi mandés à Florence, et on les y fit entrer, sous différents prétextes, avec un grand nombre de soldats. Chacun , dans la ville et dans les lieux d'alentour, devait se tenir prêt à prendre les armes au son de la grosse cloche du palais.

Le roi entra dans Florence ' suivi de son armée, avec beaucoup de pompe et d’appareil ; il y parut en vainqueur, armé de toutes pièces et monté sur un cheval cuirassé. La négociation fut aussitôt remise sur le tapis , mais avec de nouvelles difficultés; car, outre l’appui que quelques-uns de la cour prêtaient à Pierre de Médicis et les sommes excessives qu’on voulait exiger des Florentins, Charles demandait ouvertement la souveraineté de Florence ; et il se fondait sur ce qu’y étant entré ainsi armé, il l’avait légitimement conquise, suivant les lois militaires de France. Il est vrai qu’il abandonna enfin cette prétention ; mais il voulait laisser dans Florence certains ministres de robe longue, avec une autorité telle que , selon les coutumes de France, il aurait pu y prétendre à perpétuité une juridiction fort étendue. Les Florentins, au contraire , voulaient conserver leur liberté dans son entier, à quelques périls que cette résolution put les exposer. Dans des vues et des prétentions si éloignées, les esprits s'aliénaient chaque jour de plus en plus des deux côtés; mais ni les uns ni les autres ne se pressaient de terminer leurs différends par les armes. D’un côté, le peuple de Florence,

(I) Le !7 novembre. Le même jour, le fameux Jean Pic de b Mirandolc, ce prodige de science, mourut à Florence, âge de L*cntc-uu ans.

plus adonné par une longue habitude au commerce qu'à la guerre, était consterné de voir dans l’enceinte de scs murailles un roi puissant , suivi d’une grande armée composée de nations étrangères et redoutables ; de l'autre, les Français ne laissaient pas de craindre un peuple nombreux qui, le jour de la révolution, avait fait paraître plus de courage et de résolution qu’on n’er. aurait attendu de lui. D’ailleurs ils avaient appris le bruit qui s'était répandu, qu’au son de la grosse cloche, une multitude prodigieuse d’hommes devait accourir de tout le pays circonvoisin. Dans ces appréhensions réciproques, il s’élevait souvent de vaines rumeurs, et alors chacun, de part cl d’autre, courait en tumulte aux armes, mais on n’en venait point aux mains.

Les vues que le roi avait eues au sujet de Pierre de Médicis n’eurent point d’effet. Celui-ci, flottant entre les espérances qu’on lui donnait et la crainte d'être livré à ses ennemis, demanda conseil au sénat de Venise sur la lettre du roi. Rien n’est souvent plus nécessaire , dans les affaires épineuses, que de prendre conseil; mais aussi rien n’est souvent plus dangereux que de s’en rapporter à autrui. Les hommes sages ont sans doute moins besoin de conseil que les autres, cependant ils en tirent d'ordinaire une plus grande utilité ; car quelque expérience que l’on ait, l’esprit de l’homme est trop borné pour voir tout par lui-même et pour se déterminer toujours par la meilleure de plusieurs raisons différentes. D’un autre côté, peut-on s’assurer d’être toujours fidèlement conseillé? Celui que l’on consulte, s’il n’est plein de droiture et s’il ne s’intéresse en notre faveur, peut souvent, par le motif d’un grand intérêt, quelquefois même par celui du moindre avantage ou de la satisfaction la plus légère, donner son avis conformément à scs vues ; ces motifs étant le plus souvent ignorés de celui qui demande conseil, il lui faut beaucoup de pénétration pour s’apercevoir du piège qu'on lui dresse. C’est ce qui arriva à Pierre de Médicis. Il était aisé déjuger que son retour à Florence faciliterait la réduction de cette ville à l’obéissance des Français; et les Vénitiens étaient bien éloignes de lui conseiller une démarche qui aurait pu avoir des suites préjudiciables à leur république C'est pourquoi, plus attentifs à leur utilité qu'à celle de Pierre, ils

lui remontrèrent qu’il ne devait pas se mettre au pouvoir d'un roi qu’il avait offensé. Afin de l’engager davantage à suivre ce conseil, ils lui offrirent d’embrasser ses intérêts et d’employer toutes leurs forces pour le rétablir à Florence , lorsqu’il en serait temps. Si même ce qu’on a publié depuis est vrai, ils chargèrent secrètement des gens de le garder à vue, pour l’empêcher de sortir de Venise.

Cependant les esprits étaient plus aigris que jamais de part et d’autre à Florence et presque disposés à une guerre ouverte ; le roi persistait dans scs dernières demandes, et les Florentins ne voulaient, ni s'obliger à la somme excessive qu’il demandait, ni lui accorder la moindre juridiction dans leur État. Ces difficultés , qui semblaient ne pouvoir être terminées que par les armes, le furent heureusement par la fermeté de Pierre Capponi, l’un des quatre députés de Florence. Capponi, homme d'esprit et de courage, s'était concilié de l'autorité dans sa patrie par ces qualités brillantes ; il devait encore l’estime de ses concitoyens à sa naissance et au mérite de ses aïeux qui avaient eu beaucoup de part aux affaires de la république. Ce député se trouvant un jour avec ses collègues, en présence de Charles, à une conférence où un secrétaire du roi 1 faisait la lecture des conditions que ce prince proposait comme sa dernière résolution, il arracha brusquement le papier des mains du secrétaire, le déchira aux yeux du roi, et élevant la voix : - Eh bien ! ditil , faites battre le tambour, et nous, nous sonnerons nos cloches ; voilà ma réponse à de pareilles propositions. - En même temps il passa promptement derrière les autres députés et sortit de la chambre. Ce discours hardi, d’un homme déjà connu du roi et de toute la cour par l’ambassade dont sa république l'avait chargé quelques mois auparavant, surprit d’au-

(1) Le nom de secrétaire d'étal n'était pas encore connu dans ce tcmps-Uk ; ceux qui expédiaient les édits, ordonnances et lettres- patentes tk*s rois, s'appelaient nr>talres et secrétaires du roi. Ce ne fut que sous Henri H que l'on créa quatre conseillers du roi, secrétaires de ses commandements et finances. Ceux-ci laissèrent le titre de secrétaires du roi au collège des clercs, notaires de la chancellerie, créés par Charles VI en 1418, et dans la suite ils leur ont encore laissé le titre de secrétaires des finances et ont pris celui de secrétaires d’état. Il y a apparence que celui dont Q est id parié était Floriraont Rotiertet ; car il suivit Charles Vül eo Italie. H en sera fait mention dans la suite.

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tant plus qu’on no pouvait s’imaginer qu’il eût eu cette audace s’il ne sc fût senti en état de la soutenir. Elle lui réussit sur-le-champ ; car, ayant été rappelé, il obtint des conditions plus modérées.

On convint que le passé serait oublié de part et d’autre; que la ville de Florence serait amie, confédérée, et sous la protection perpétuelle de la couronne de France ; que les places de Pise, de Livourne et leurs citadelles, demeureraient entre les mains du roi, qui s'obligea de les rendre aux Florentins, sans rien exiger d’eux, aussitôt après l’expédition de Naples; que cette entreprise serait censée finie dès que Charles aurait conquis la capitale de ce royaume ou qu’il aurait conclu un traité de paix ou une trêve de deux ans au moins , et même dès le moment qu’il sortirait d’Italie pour quelque raison que ce pût être ; que les gouverneurs de ces places s’engageraient actuellement par serment à les rendre dans les cas mentionnés; que, cependant, le domaine, la juridiction, l’administration et les revenus de ces villes appartiendraient aux Florentins comme auparavant ; que les mêmes conditions seraient suivies à l’égard de Pictra-Santa, de Serczana et de Serezanello; qu’attendu que les Génois avaient des prétentions sur ces trois dernières places, le roi pourrait faire terminer le différend, ou par un accommodement, ou par la voie de la discussion; mais que si cela n’était pas fait dans les temps marqués, il les rendrait néanmoins aux Florentins ; qu’il serait libre au roi de laisser à Florence deux ministres, sans l’intervention desquels on ne pourrait y rien résoudre qui eût rapport à l'affaire de Naples, tant qu’elle durerait; que, pendant le même temps, les Florentins ne pourraient nommer le capitaine général de leurs troupes sans la participation du roi ; que toutes les autres places qu’on leur avait enlevées ou qui s’étaient révoltées contre eux, leur seraient incessamment rendues, et qu’ils pourraient y rentrer à main armée, en cas qu’on refusât de les y recevoir ; qu’ils fourniraient au roi, pour son entreprise, cent vingt mille ducats, savoir : cinquante mille dans quinze jours, quarante mille dans le mois de mars suivant, et trente mille dans le mois de juin; que tout le passé serait pardonné aux Pisans ; que le décret d'exil porté contre Pierre de Métlicis et ses frères serait révo-

qué , ainsi que la confiscation de leurs biens ; mais que le premier ne pourrait approcher des confins de l’État de Florence plus près que de cent milles (au moyen de quoi on lui ôtait la liberté de demeurer à Rome), et que les autres s'éloigneraient de la ville de Florence aussi de cent milles.

Tels furent les articles les plus importants du traité conclu entre le roi de France et les Florentins. Ce prince voulut qu’il fût publié avec lieaucoup de solennité dans la principale église pendant le service divin ; et il en jura l’observation sur le grand autel, avec les magistrats de la ville, en présence de toute sa cour et du peuple.

Deux jours après il partit de Florence, où il avait passé dix jours, et sc rendit à Sienne. Cette ville, qui avait fait alliance avec le roi de Naples et avec les Florentins, s’était réglée sur l’exemple de ces derniers, jusqu’à ce que Pierre de Médieis sc fût rendu à Screzana ; alors elle songea a sa sûreté, indépendamment de scs alliés. Habitée par un peuple nombreux et située dans un territoire fertile, elle tenait depuis long-temps le premier rang dans la Toscane apres Florence ; quoiqu’elle se gouvernât ellemême, elle ne connaissait néanmoins la liberté que de nom. Divisée en plusieurs factions ou corps qu’on appelait ordre/, il fallait qu’elle obéit à celui que les conjonctures des temps ou la faveur des puissances rendait supérieur aux autres; c’était l’ordre del Monte dei y oie , qui dominait alors.

Le roi, après avoir demeuré fort peu de jours à Sienne, y laissa une garnison, parce que cette ville lui était suspecte à cause de l'affection qu’elle avait toujours témoignée pour l'Empire. Il prit le chemin de Rome, devenant plus fier de jour en jour par des succès dont il n’aurait jamais osé sc flatter. Comme le temps était fort beau, malgré la saison avancée, Charles était résolu à poursuivre ses avantages sans relâche ; il se rendait redoutable , non-seulement à ses ennemis, mais encore à scs alliés et à ceux dont il n’avait reçu aucune offense. Les Vénitiens et le duc de Milan, effrayés par la rapidité de ses progrès, commencèrent à croire que ses desseins ne se bornaient pas à la conquête du royaume de Naples, surtout depuis qu’il fut entré dans les places des Florentins et qu’il eut mis garnison dans Sionnç ; ils songèrent donc à

faire une ligue enlrc eux pour prévenir leur ruine commune; et ils l'auraient conclue dès lors si Charles avait trouvé la moindre résistance du côté de Rome.

On avait espéré que le duc de Calabre, qui , ayant été joint auprès de cette ville par les troupes du pope et par Virginio Orsino avec le reste de l’armée aragonaise, avait projeté de se poster à Viterbc pour s’opposer au passage du roi, s’y opposerait en effet ; ce poste lui avait paru propre à favoriser son dessein, parce qu’il était au milieu des États de l’Église et voisin des terres des Orsini. Mais comme tout le peuple des env irons de Rome était déjà en mouvement, à cause des incursions que les Colonna faisaient au-delà du Tibre et de la difliculte d'avoir des vivres, qui ne venaient plus par mer depuis la perte d’Ostie, Ferdinand, qui d’ailleurs se défiait déjà du pape, n’osa demeurer plus long-temps à Viterbe.

Quand Alexandre eut appris la démarche de Pierre de Médicis et le traité de Screrana, il commença à prêter l’oreille aux propositions des Français; et le cardinal Ascanio alla dès lors à Rome pour conférer avec lui sur ce sujet, après néanmoins que le cardinal de Valence* se fût rendu en otage à Marino, terre des Colonna. Mais Ascanio revint sans avoir rien conclu, parce que le pape, se défiant des desseins de Charles et ne comptant pas d'ailleurs beaucoup sur ses propres forces, était fort irrésolu. Mais lorsque le roi fut parti de Florence, le pape en revint encore à la négociation , et il fit partir les évêques de Concordia* et de Terni(I) * 3 4, et le docteur Balthasar Gracian, son confesseur, qui furent chargés de proposer un accommodement au nom d’Alexandre et du roi de Naples. Mais Charles était résolu à ne traiter qu’avec le pape seul ; c’est pourquoi il lui envoya M. de la Trémoillc* et le président de

(I) César Borgia, archevêque de Valence, second OU du pape.

(il François ArgenUno, né d'un père allemand el d'une mère vénitienne, tous deux d'humble condition. 11 fut homme de mérite et savant Alexandre VI l'avait fait ëvéque de Concordia cette même année 1494, et Jules II le 01 cardinal en 1511. Il mourut peu de temps après.

(5) Jean de Foosalkfo, Espagnol. Il avait été domestique d'Alexandre VI, qui Pavait pourvu de l'évêché de Terni le 17 août de cette année. U mourut le 13 mars 1498.

(4) Louis, deuxième du nom , seigneur de la Trémoifie, vicomte de Thouars ; il Ait amiral de Guyenne et de Bretagne,

D'ITALIE, [i 494 J

Ganav *. Le cardinal Ascanio retourna aussi à Rome pour le même sujet avec Prosper Colonna ; mais ceux-ci ne furent pas plus tôt arrivés dans cette ville que le pape, changeant tout d’un coup d'avis sans qu’on en sût la cause, y reçut le duc de Calabre avec toute son armée ; Ascanio et Prosper furent arrêtés surle-champ par ses ordres et conduits au môle d’Adrien, autrefois appelé le château de Crescenzio* et aujourd’hui le château Saint-Ange; son dessein était de les forcer à lui restituer Ostie. Dans ce tumulte, les ambassadeurs français furent aussi faits prisonniers par les troupes aragonaises, mais le pape les fit mettre surle-champ en liberté. Il relâcha même, peu de jours après, Ascanio et Prosper, à condition néanmoins qu’ils sortiraient de la ville sans au cnn délai.

II dépota ensuite le cardinal Frédéric de San

chevalier tle l'ordre du roi et gouverneur de Bourgogne. Il naquit le » septembre 1460, et fut tué à la bataille de Pavie le 34 février 15*5. Ce fut sans contredit un des plus grands hommes de son temps, et il mérita le surnom de Chevaltrr sans reproche. 11 épousa, en 1485, Gabrielle de Bourbon, sœur de Gilbert , comte de Montpemier, dont il est parlé ci-dessus , et en 1317 il fil une seconde alliance avec Charlotte Borgia , fille de César Borgia , duc de Valcntinois, et de Charlotte d’Albret , dont il n'eut point d'enfants.

(I) Jean de Ganay, natif de Chârole, fût d'abord avocatplaidant au parlement de Paris. Il fiil fait ensuite conseiller de ia cour des aides en 1481 , quatrième président du parlement de Paris en 1490, premier président du même parlement en 1505 , et enfin chancelier de France en 1508. 11 mourut A Blois en ISIS.

(3) Crescendo qui était un sénateur de Rome fit révolter le peuple contre le pape Jean XVI, qui fut obligé de s’enfuir en Toscane. Mais Crescendo, ayant su que l’empereur Olhon Tll venait au secours de ce pape, se raccommoda avec lui et le fit revenir à Rome. Après la monde Jean, othon, qui était alors à Rome, fit élire Grégoire V, de la maison de Saxe ainsi que lui ; mais après qu'il s'eu fut retourné en Alksnngne le peuple se souleva encore contre ce nouveau pape et fît consul le même Crescendo. Grégoire se sauva auprès de l’empereur, cl Crescendo fit élire pape un Grec fort riche, nommé Arnnlphe Ardacus, d’abord évêque de Plaisance el ensuite archevêque de Milan ; U prit le nom de Jean XVII et a été mis au nombre des nn ll-papes. Othon III ramena Grégoire avec une grosse armée; Crescendo, voulant soutenir le siège, fit fortifier la ville de Rome, cl particulièrement le môle d’Adrien ; mais le peuple, ne se sentant pas assez fort pour résister, ouvrit les IKirtcs de la ville à l’empereur. Crescendo et I'anti-pape se retirèrent dans le môle, où Us se défendirent assez long-temps; mais en étant enfin sortis dans l’espérance d'obtenir leur pardon , Crescendo fut assommé sur-le-champ, et ou creva les yeux h I'anti-pape, après quoi U fut pendu. Ce dernier tait arriva en 995 ou 95)6. Depuis ce temps-là le môle d’Adrien fut appelé pendant plusieurs arme*, te CM (cou de Crescemio.

Severino1 vers le roi qui s’était arrêté à Nepi, et il commença à vouloir traiter en particulier pour lui seul. Il était toujours néanmoins dans de grandes incertitudes : tantôt, résolu de se défendre dans Rome, il permettait à Ferdinand et aux chefs de l'armée de faire fortifier les endroits les plus faibles de la ville-, tantôt, se représentant qu'il serait difficile de soutenir un siège à cause du manque de vivres qui ne venaient plus d’Ostie par mer, il était encore alarmé par le grand nombre d’étrangers qui étaient dans Rome et dont les vues étaient différentes, et par les factions qui divisaient les Romains mêmes. Toutes ces craintes lui faisaient penser à abandonner la ville ; dans cette idée il avait obligé les cardinaux à s'engager, par un écrit signé de leur main, à le suivre partout. Quelquefois même, effrayé des difficultés et des dangers de ces deux partis, il se déterminait à prendre celui de l'accommodement.

Tandis que le pape flottait dans ces incertitudes, les Français ravageaient tout le pays endeçà du Tibre, s'emparant de toutes les places sansy trouver aucune résistance.Tout le monde, et même ceux qui avaient le plus d'intérêt à s’y opposer, cédait à l'impétuosité de ce torrent: il n’y eut pas jusqu’à Virginie Orsino qui ne fit aucun effort pour l’arrêter.

Ce seigneur, général de l’armée de Naples, grand connétable du royaume, étroitement uni au roi Alphonse par le mariage de Jean Jourdain Orsino, son fils, avec une fille naturelle du feu roi Ferdinand, comblé des bienfAits du père et du fils qui lui avaient donné des terres dans le royaume ; ce seigneur, dis-je, n’était point retenu partant de liens, et, poussant l'ingratitude jusqu’à oublier que son intérêt seul était l'origine des malheurs de la maison d’Aragon, il trahit Alphonse avec la dernière perfidie. Les Français, peu accoutumés aux souplesses italiennes, furent dans la plus grande surprise que Virginio, sans quitter le service du roi de Naples, consentit néanmoins à ce que ses fils traitassent avec le roi de France ; qu’ils s’obligeassent à lui fournir des vivres et à lui donner une retraite et un passage sur les terres qu’ils avaient dans les Etats de l'Eglise; qu’enfin ils remissent Campagnano et quelques autres places entre les mains du cardinal de Gurk*, qui

(I; Il niait de la création d'innocent vui.

ii) Ce cardinal était Fronçai», natif de Surgcrc en iwiuloogr,

: promit de les rendre aussitôt que l’armée française serait sortie du territoire de Rome. Le comte de Pitigliano et les autres de la famille des Orsini firent aussi leur traité avec le roi.

Aussitôt que ce traité fut conclu, Charles alla de Nepi à Bracciano, principale place de Virginio Orsino, et envoya Louis d’AIègrc' àOstie, avec cinq cents lances et deux mille Suisses. D’Alègre devait passer le Tibre et joindre les Colonna, qui faisaient des courses de toutes parts, et lâcher de s’introduire ensemble dans Rome ; ceux-ci se flattaient de réussir dans ce

| projet par le moyen des intelligences qu'ils avaient dans cette ville, quoique cela fût plus difficile alors par les changements qui étaient survenus. Déjà Civita-Vecchia, Cornetto et presque tout le territoire de Rome étaient soumis aux Français; la cour et le peuple, saisis de trouble et d’épouvante, demandaient hautement la paix. Dans ces circonstances le pape, réduit à l’extrémité, n’était plus retenu que par ane réflexion assez naturelle dans l'occasion présente ; il se rappelait sans cesse qu'après avoir été un des premiers à conseiller au roi l’expédition de Naples, il lui avait suscité toutes sortes d'obstacles, sans que Charles lui en eôt donné aucun sujet. Ce souvenir lui faisait appréhender avec quelque fondement que le roi n’en usât à son égard comme lui-même en avait usé avec ce prince ; mais il était bien plus alarmé par le crédit que le cardinal de Saint-Pierreaux-Liens et plusieurs autres cardinaux avaient à la cour de Charles. Le titre de roi très chrétien que portait ce prince, l’ancienne réputation qu’avait la nation française d’être zélée pour la religion, et l'attente où l’on était à leur égard, attente qui n'est jamais plus grande que quand on ne connaît les gens que parleur nom, faisaient craindre à Alexandre que ces cardinaux ne persuadassent à Charles d’entreprendre la réforme de la cour de Rome ; le bruit qui en courait déjà faisait frémir le pape, surtout lorsqu’il pensait aux moyens qui l’avaient élevé sur le Saint-Siège et à sa conduite qui, depuis,

et sc Dominait Raimond Perautt. Il fut d'abord evéque tic Saintes, cl ensuite de Curk. dans U Garintliie. Alexandre VI le lit cardinal en f 483.

(| t Tous nos historiens le nomment Ittx, cl Guicrianlini luiirrfmc l'appelle ainsi dans la suite. Il était lils de Bertrand d*Aièpre. baron de Imysagnt et seigneur de Bussei. Il axait une sœur nommée Catherine, qui épousa Charles de Bourbon, «ci-, gneur de Carcncy.

n'avait que trop malheureusement répondu à de si honteux commencements.

Le roi tira enfin Alexandre de ses inquiétudes par de grandes promesses. Ce prince souhaitait avec ardeur de se rendre au plus tôt dans le royaume de Naples; c’est pourquoi, dans le dessein de lever toutes sortes d’obstacles de la part du pape, il fit partir de nouveaux ambassadeurs, qui furent le sénéchal de Beaucaire, le maréchal de Gié 1 et le même président de Ganay. Us n’oublièrent rien pour persuader au pape que le roi était tout-à-fait éloigné d’entrer dans ce qui concernait l’autorité du pape et qu’il ne demandait uniquement que ce qui était nécessaire pour assurer le passage de son armée. Ensuite ils le pressèrent vivement d’agréer que Charles vint à Rome ; ils lui représentèrent qu’il souhaitait avec passion d’entrer dans cette ville ; que, s’il le faisait prier d’y donner son consentement, ce n’était pas qu’il ne fût en état de se satisfaire par les voies de fait, mais qu’il serait fâché d’étre forcé de manquer au respect que ses ancêtres avaient toujours eu pour les pontifes romains ; qu’enfin le roi n’aurait pas plus tôt conféré avec Sa Sainteté que leurs différends se termineraient par une amitié et par une alliance sincère.

Il parut bien dur au pape d’être contraint de se priver du secours de ses alliés, de s’abandonner à la discrétion de son ennemi et de le recevoir dans Rome avant d’avoir rien réglé avec lui ; mais enfin, jugeant que, de tous les dangers qui le menaçaient, celui-ci était le moindre, il consentit aux demandes du roi et se détermina enfin à faire sortir de Rome le duc de Calabre avec son armée. Il obtint du roi un sauf-conduit pour que ce prince put traverser sûrement l'État ecclésiastique; mais Ferdinand le refusa courageusement, et il sortit de Rome par la porte de Saint-Sébastien, le dernier jour de l’année U94*, dans le temps que le roi y entrait avec l’armée française par celle de Saintc-Marie-du-Peuple ; ce prince était armé de toutes pièces, tel qu’il avait paru dans son entrée à Florence. Cependant le pape, plein de frayeur et d’inquiétude, se retira promptement dans le château Saint-Ange, où il ne fut

tri Pierre de Rohan; 0 fui fait marchai de France par Iahim XI en 1473, et mourut en 1513.

Le 38 décembre, selon Méacray.

suivi que par Baptiste Orsino* et par Olivier Caraffa*, Napolitain.

Les cardinaux de Saint-Pierre-aux-Liens, Ascanio, Colonna5, Savelli et plusieurs autres ne cessaient de solliciter le roi de faire déposer un pape si vicieux, chargé d'ailleurs de la haine publique, et d’en faire élire un autre à sa place ; ils lui représentaient qu’il ne lui serait pas moins glorieux d’affranchir l’église de la tyrannie d’Alexandre, qu’il l’avait été à Pépin et à Charlemagne de délivrer plusieurs saints pontifes de l’oppression de leurs persécuteurs ; et que sa sûreté et sa gloire exigeaient également qu’il ne le laissât pas plus long-temps sur le Saint-Siège. » En effet, disaient-ils, pouvait-on compter sur les promesses d'Alexandre, homme d’une extrême effronterie, artificieux, plein d’ambition, ennemi juré de la France, comme on venait de l’éprouver, et que la nécessité et la crainte seules forçaient à une feinte réconciliation avec les Français? » Ces discours, joints au refus que le pape faisait de remettre au roi le château Saint-Ange pour sûreté de ses promesses, furent cause que l’on tira deux fois l’artillerie du palais de Saint-Marc, où le roi était logé, et qu’on la pointa contre ce château ; mais outre que le roi était naturellement éloigné d’user de violence envers le pape, il avait dans son conseil des gens qu'Alexandre avait su gagner par ses présents et par ses promesses ; c’est pourquoi le traité fut enfin conclu aux conditions suivantes.

Il fut arrêté que Civita-Vecchia, Terracine et Spolete seraient remises au roi, qui les garderait jusqu’après la conquête du royaume de Naples, et ces places lui furent effectivement livrées, à l’exception de la dernière; que le pape ne témoignerait en aucune manière son ressentiment aux cardinaux et aux barons de l’État ecclésiastique qui avaient suivi le parti du roi ; qu’il donnerait à Charles l’investiture du royaume de Naples, et remettrait entre ses mains Zizim* Ottoman, frère de Bajazet. Ce prince, après la mort de Mahomet5 leur père

m Créature du Slile IV. — (S) De ta création de Paul n.

(3) Jeau Colonna, cl ica d- Baptiste Savelli , lotis deux créatures de Sixte IV.

(4) Guicàardini le no mine Gentin; mais loi» k» autres historiens rappellent ZiUm, et l’on a jugé & propos de lui donner dans cette traduction le nom sous lequel U est le plus connu.

dl) Mahomet H , celui qui prit Constantinople et qui renversa • l’empire d’orient en l «3.

commun, se voyant persécuté par Bajazet, suivant la coutume des Ottomans, qui s'assurent la possession de l’empire par la mort de leurs frères et leurs proches, s’était réfugié à Rhodes; de là on l’avait conduit en France1, et eniin il avait été remis entre les mains du pape Innocent. Bajazet, profitant de l’avarice du vicaire de Jésus-Christ, pour maintenir la paix dans un empire ennemi de la religion chrétienne, payait au pape quarante mille ducats par an, sous le titre de pension de son frère, mais en effet à condition de le garder et de ne le donner à aucun prince qui pût s’en servir contre lui. Charles, à qui ses flatteurs promettaient des victoires faciles en Turquie, voulut avoir ce prince dont il espérait de se servir avantageusement dans la guerre qu’il avait dessein de faire aux infidèles, après la conquête de Naples. Les derniers quarante mille ducats envoyés par le Grand-Seigneur avaient été enlevés à Sinigaglia par le préfet de Rome, qui par ce traité fut garanti de la punition que le pape lui préparait, et décharge de l’obligation de rendre cet argent. On ajouta à ces articles que le cardinal de Valence suivrait le roi pendant trois mois en qualité de légat apostolique ; mais ce titre n’était qu’un prétexte pour l’avoir en otage des promesses de son p re.

La paix étant ainsi conclue, Alexandre retourna au Vatican, palais ordinaire des papes ; ensuite il reçut Charles dans la basilique de Saint-Pierre avec la pompe et les cérémonies accoutumées à la réception des grands rois. Charles à genoux lui baisa d abord les pieds, selon l’ancien usage, et fut admis ensuite à le baiser au visage. Un autre jour le roi assista à la messe, placé au-dessous du premier cardinalévéque * cl il donna à laver au pape célébrant, suivant l'ancien rit, Alexandre, voulant conserver à la postérité la mémoire de ces cérémonies, les fit peindre dans une galerie du château Saint-Ange. Ensuite, pour contenter

<t) Les chevaliers de Rhodes l'y foraient garder dans un château en Auvergne, lunoccot Fïlï obtint du conseil du roi qu’on lui remit ce prince entre les mains, A condition qu’il ne sortirait pas de Rome et qu'U serait toujours gardé par les mêmes chevaliers. Pierre cTAubusson , grand -maitre de cet ordre, eut le chapeau de cardinal pour celte négociation.

(IJ Culcdardlni se trompe ici, cl il n’y a pas d’apparence que Charles, qui , après avoir fait son compliment d’olx.'dicnce au pa|ie,s'cUit tenu dclioui pour éviter de s'asseoir près du doyen tes cardinaux , ait oublié sa dignité en cette occasion.

le roi, il donna le chapeau aux évêques de Saint- Malo et du Mans ; ce dernier était de la maison de Luxembourg * ; en un mot il n’oublia rien pour persuader au roi 1 que sa réconciliation avec lui était sincère.

Le roi demeura environ un mois à Rome3, faisant continuellement filer ses troupes vers les frontières du royaume de Naples. Tout y était déjà dans un grand mouvement. Aquila et presque toute l’Abruzze s’étaient déclarées en sa faveur, même avant qu’il partit de Rome ; Fabrice Colonna avait occupé les pays d’Albi et de Tagliacozzo, et le reste du royaume n’était pas moins agité. On n'eut pas plus tût appris que le duc de Calabre était sorti de Rome, que les peuples commencèrent à ne plus contraindre leur haine pour Alphonse, contre qui le souvenir des cruautés de Ferdinand, son père, achevait d’aigrir les esprits. On osa taxer publiquement d’injustice le gouvernement de l’un et de l’autre, et invectiver contre l’orgueil p*. la dureté d’Alphonse ; on ne se mit pas même en peine de dissimuler le désir qu’on avait de voir les Français au cœur de l’État. Enfin la haine qui éclata de tous côtés contre Alphonse fut plus vive que la fureur de parti qui animait les restes de la faction d’Anjou et que le ressentiment du malheur d’un grand nombre de barons exilés ou mis en prison par Ferdinand, causes néanmoins suffisantes toutes seules pour occasionner une révolution.

Pour comble de maux , Alphonse apprit avec frayeur que son fils était sorti de Rome. Cette nouvelle le troubla si fort que, démentant la réputation de courage qu’il s’était acquise dans plusieurs guerres d’Italie, et désespérant de pouvoir résister à l’orage, il résolut d’abdiquer le trône et de remettre sa couronne à Ferdinand. Il se flattait que sa retraite désarmerait la haine de ses sujets, et que voyant sur le trône un jeune prince de grande espérance qui n’avait offensé personne et dont les bonnes qualités

(t) Philippe de Luxembourg, fils deThibauld de Luxembourg, seigneur de Flenes et de Martigues, qui était frère du connétable de Saint-Poi et de Pbflipote de Melun.

(8) Le p. Daniel raconte rp»e le pape, pour faire honneur au roi , voulut que la justice fût rendue dans Rome au nom et par les officiers de Charles ; fl ajoute qu’il fit élever, pour marque de la justice royale, deux potences , l’uue au champ de Flore et l’autre dans le quartier des Juifs; mais Brantôme dit que ie roi fit tout cela de sa propre autorité.

H en partit le 38 janvier.

avaient gagné tous les cœurs , ils ne souhaiteraient pas les Français avec tant d’ardeur. Peutêtre que cette démarche n’aurait pas été stérile quelque temps plus tôt ; mais il était trop tard; les choses étaient dans un mouvement trop rapide, et elles commençaient même déjà, pour ainsi dire, à se précipiter. Dans de pareilles conjonctures, cet expédient n'était pas capable d’empêcher la ruine des Aragonais.

On dit ( si pourtant de pareils bruits peuvent mériter quelque créance ) , que l’ombre du roi Ferdinand apparut trois différentes fois au premier chirurgien de la cour, nommé Jacques, et qu’elle lui ordonna de dire de sa part à Alphonse qu'il serait inutile de songer à s'opposer au roi de France; qu’il était arrêté dans les déeretsde la Providence que la maison d’Aragon serait éteinte, après avoir essuyé des malheurs infinis et perdu le royaume de Naples, en punition des cruautés du père et du fils', et particulièrement du crime que Ferdinand avait commis à la persuasiond’ Alphonse dansl’église de Saint- Léonard in Chiaja, en revenant de Pozzuolo. Comme Jacques ne disait point que l’ombre lui eût autrement exprimé les particularités de ce dernier crime, on crut qu' Alphonse avait persuadé à son père de faire mourir en cet endroit plusieurs barons, qu’il avait long-temps retenus en prison. Quoi qu’il en soit, il est certain qu’ Alphonse, tourmenté par ses remords, était jour et nuit dans une agitation inexprimable ; continuellement effrayé en songe par les ombres de ces barons qui demandaient vengeance, il s’imaginait encore voir le peuple en furie, prêt à lui faire porter la peine de tous ses crimes. C’est pourquoi ayant communiqué secrètement à la reine sa belle-mère la résolution où il étaitde s’enfuir, ilpartit de Naples, avec quatre galères chargées de beaucoup de richesses. Les instances de cette princesse ne purent obtenirde lui qu’il s’ouvritde son desseinà son fdsou àson frère, ni qu’il différât seulement deux ou trois jours, afin que l’année de son règne fût entièrement révolue. Il était si consterné qu’il lui semblait déjà se voir à la discrétion des Français ; le moindre bruit le troublait, comme s’il eût vu le ciel et les éléments conjurés contre sa tête. Il s'enfuit à Mazari en Sicile , ville qui lui

',** Commit** fait un aropfe récit des méchancetés et des cruautés du père et du Dis (Ivr.Vïl.ctup. il.).

avait été donnée parFerdinand, roi d’Espagne-

Le roi de F rance reçut cette nouvelle à Rome, à l’instant de son départ. Quand il fut arrivé à Velletri, le cardinal de Valence le quitta, et prit secrètement la fuite; quoique son père parût en être bien lâché et qu’il offrit au roi | de lui donner telles assurances qu’il voudrait, on ne douta pas qu’il n’eût conseillé cette évasion afin d’être le maître d’exécuter ou d’enfreindre le traité. De Velletri l’avanl-garde 1 s’avança à Montefortino, ville située dans la campagne de Rome et appartenant à Jacques Conti, baron romain, qui, après avoirpris parti dans les troupes de Charles, l'avait quitté pour se donner à Alphonse; ce baron avait fait cette démarche en haine des Colonna, dans le parti desquels il ne voulut pas demeurer, quoiqu’il y fût engagé par honneur. La force de la place n’empêcha pas que lesFrançais ne la prissent en peu d’heures par le moyen de leur artillerie ; on y passa tout au fil de l’épée, à l’exception de trois fils de Conti et de quelques autres assiégés, qui se sauvèrent dans la citadelle, mais qui se rendirent prisonniers de guerre, dès qu’ils virent le canon pointé contre eux.

L’armée marcha ensuite à Monte-di-San- Giovanni, terre du marquis de Pescaire, située aussi dans la campagne de Rome, sur les confins du royaume de Naples. Cette place, forte par son assiette, était encore défendue par de bonnes fortifications et par une brave garnison composée de trois cents hommes de pied étrangers et de cinq cents habitants pleins de courage; c’est pourquoi on n’espérait pas la prendre si vite. Mais les Français, après avoir battu cette place durant quelques heures, lui donnèrent un si furieux assaut sous les yeux du roi, qui y était venu de Veruli, qu’ils la forcèrent le jour même. Ils y firent un grand carnage et la brûlèrent, après y avoir exercé toutes sortes de barbaries, afin d’ôter aux autres places l'envie d’imiter sa résistance. Cette étrange méthode de faire la guerre, qu’on ne pratiquait plus en Italie depuis plusieurs siècles, répandit la terreur dans tout le royaume. Les Italiens se contentaient dans leurs guerres de dépouiller les vaincus, qu’ils renvoyaient ensuite, de piller les villes prises d’assaut, d’en

H) Efle était commandée par EngiUtcrl de Clèvcs, comte ,1e îlevers.

faire les habitants prisonniers, pour en tirer des rançons ; mais ils épargnaient toujours ceux qui survivaient à la défaite.

Après cette expédition Charles VIII ne trou • va plus (le résistance, et la conquête de ce beau royaume ne lui coûta que ce siège. En effet personne ne prit en main la défense du pays, et tout le monde parut avoir oublié la vertu, le courage, la prudence, la gloire et la fidélité.

Le duc de Calabre, après sa sortie de Rome, s’était retiré sur les frontières du royaume. Ensuite rappelé à Naples par la fuite de son père, il y prit le titre et l'autorité de roi, avec les solennités, mais non avec la pompe et la joie accoutumées. Après la cérémonie il assembla son armée, composée de cinquante escadrons de cavalerie et de six mille hommes de pied, tous gens d’élite et commandés par les plus braves capitaines d’Italie, et il se posta à San-Germano pour fermer les passages aux ennemis. Ce lieu était très propre à ce dessein, étant environné d’un côté par de hautes montagnes escarpées, et de l’autre par des marécages, et ayant en tête la rivière du Garigliano, que les anciens nommaient Lira. A la vérité il y a des temps où cette rivière n’est pas si profonde en cet endroit qu’elle ne soit guéable, mais elle ne laisse pas de rendre très difficile ce passage, d’ailleurs étroit et serré; ainsi San- Germano passait avec raison pour une des clefs du royaume de Naples. Ferdinand envoya aussi du monde sur la montagne voisine pour garder le pas de Cancelle.

Mais son armée, déjà épouvantée par le seul nom des Français, ne montrait plus sa vigueur ordinaire, et la fidélité même des chefs commençait à chanceler avec leur courage. Les uns ne songeaient plus qu’à se sauver avec leurs biens, persuadés qu'il n’était pas possible de défendre le royaume ; les autres soupiraient après une révolution. Ainsi, quand ils eurent appris la perte de Monte-di-San-Giovanni et que le maréchal de Gié s'approchait avec trois cents lances et deux mille hommes d’infanterie, ils abandonnèrent honteusement San- Germano; ensuite ils se sauvèrent dans Capoue avec tant de précipitation et de frayeur qu'ils laissèrent huit pièces de grosse artillerie dans les chemins.

Le nouveau roi, rassuré par l’affection des habitants de Capoue et par les fortifications de Fa.

la ville défendue par la rivière du Yuhumo qu. est fort profonde en cet endroit , espérait tenir long-temps dans cette place; il se proposait encore de se soutenir en même temps dans Naples et dans Gaête, sans distribuer ses troupes dans les autres villes. Les Français le suivaient pas à pas, et leur marche ressemblait plutôt à un voyage qu’à la marche d’une armée ; chacun s’écartait à sa volonté pour piller, et ils se répandaient dans la campagne en désordre, sans drapeaux et sans chefs; le plus souvent une partie passait la nuit dans les mêmes lieux d’où les Aragouais étaient décatnpés le matin.

Ferdinand comptait en vain sur Capoue ; on y était, comme ailleurs, dans un découragement extrême. A peine y fut-il entré avec son armée, déjà fort diminuée depuis la retraite de San- Germano, qu’il apprit par une lettre de la reine que la perte de cette place avait si fort ému les esprits à Naples que, s’il n’y venait lui-même, il était à craindre qu’il n'arrivât une révolution. Il partit donc, accompagné de peu de monde, pour aller remédier à ce désordre par sa présence, et il promit de revenir le lendemain.

Mais Jean-Jacques ïrivulce, à qui il avait confié la garde de Capoue, avait déjà fait prier secrètement le roi de France de lui envoyer un héraut ; c’était pour l'amener en sûreté au camp des Français. Ce héraut étant venu, Trivulee malgré l'opposition de plusieurs gentilshommes capouans, qui voulaient demeurer fidèles à Ferdinand et qui parlèrent même avec chaleur dans cette occasion, se rendit avec quelques autres à Calvi, où Charles était arrivé le même jour. Ayant d’abord été introduit tout armé devant le roi, il parla au nom des Capouans et de l’armée ; il dit que, tant qu’il était resté quelque espérance à Ferdinand, ils l’avaient servi avec beaucoup de fidélité; mais que, le voyant à présent hors d’état de se défendre, ils avaient résolu de suivre la fortune du roi, pourvu qu’on leur fit des conditions convenables. Il ajouta qu’il ne désespérait pas de lui amener Ferdinand lui-même, si le roi voulait le traiter comme un prince de son rang. Charles répondit qu’il acceptait les offres des Capouans et des soldats; qu’il verrait même Ferdinand avec plaisir, à condition qu’il ne prétendit pas retenir la moindre partie du royaume

et qu'il voulût se contenter des établissements et des honneurs qu’on lui accorderait en France.

On ignore ce qui put porter ce brave capitaine à une démarche si extraordinaire, lui qui s'était toujours montré très sensible à l’honneur; il disait qu’il était allé trouver Charles de concert avec Ferdinand, pour tâcher de parvenir à un accommodement ; mais que perdant toute espérance d’y réussir, d’ailleurs persuadé que le royaume ne pouvait absolument se défendre par les armes, il avait cru que non-seulement il lui était permis, mais même qu'il ferait une chose louable de pourvoir à la sûreté des Capouans et de l’armée. Mais on en jugea d’une autre manière, et la commune opinion fut qu’il avait voulu faciliter à Charles la conquête du royaume de Naples, dans l’espérance que ce prince tournerait ensuite ses armes contre le duché de Milan. Trivulce, gentilhomme de la première, noblesse du Milanais, était devenu ennemi juré de Ludovic Sforze , sous prétexte que ce prince, soit pour complaire aux San-Severini qui étaient fort avant dans sa faveur, soit pour quelque autre raison, n’avait pas eu pour lui les égards qu’il croyait dus à ses services et à sa valeur. Le désir qu’il avait d’en tirer vengeance fit croire à plusieurs que, pour mettre plus vite le roi de France en état d’attaquer le Milanais, il n’avait donné que de timides conseils à Ferdinand dans la Romagne, et qu'il l'avait fait agir avec plus de circonspection que peut - être les occasions ne l’auraient quelquefois demandé.

Trivulce n’était pas encore de retour à Capoue que les soldats avaient déjà pillé la maison où logeait Ferdinand et enlevé ses chevaux ; les gendarmes avaient commencé à se disperser en différents lieux, et Virginio Orsino et le comte de Piligliano, après avoir envoyé demander un sauf-conduit au roi de France pour eux et pour leur suite, s’étaient retirés avec leurs compagnies à Nola, ville que le comte tenait de la libéralité des Aragonais.

Cependant Ferdinand, après avoir rassuré Naples autant que la conjoncture pouvait le permettre, revenait pour défendre Capoue, n’ayant pas encore appris ce qui s’était passé depuis sou départ; il n’était plus qu’à deux milles de cette ville quand tout le peuple, appreuant son retour, prit les armes pour l’empêcher

D’ITALIE, [1495j

d’entrer dans la place. On envoya quelques gentilshommes au-devant de lui pour lui dire qu’après son départ ses propres soldats avaient pillé ses équipages ; que Trivulce, général de scs troupes, s’était rendu au camp des ennemis ; que Virginio et le comte de Pitigliano s’étaient retirés, et qu’en un mot son armée était presque entièrement dissipée, que la ville, croyant qu’il l’avait abandonnée, s’était vue dans la nécessité de se soumettre au vainqueur ; qu’ainsi il ne se donnât pas la peine de passer plus avant. Ferdinand pressa vivement les députés et répandit même des larmes pour obtenir d’y être reçu, mais inutilement, et il fut obligé de retourner à Naples, ne doutant pas que tout le royaume ne suivît bientôt l’excmplede Capoue.

En effet, Averse, située entre cette ville et Naples, imita bientôt la première et envoya des députés à Charles pour se donner à lui. L’infortuné Ferdinand, voyant que les Napolitains se disposaient déjà ouvertement à faire la même démarche, résolut de céder enfin à sa mauvaise fortune. Ayant donc assemblé sur la place du Château-Neuf, qui était la demeure des rois, beaucoup de nobles et d'hommes du peuple, il leur tint ce discours.

• Je prends à témoins Dieu et ceux d’entre les hommes à qui mes sentiments sont connus que je n’ai jamais désiré la couronne que pour montrer à tout le monde combien j'étais éloigné de la dureté de mon père et de mon aïeul, et pour regagner votre amour par une conduite opposée. J’aurais été plus sensible à la joie de mériter votre affection qu’à la dignité royale , c’est la fortune qui fait les rois, mais c’est l’amour de la vertu qui fait les bons rois, ces rois justes qui font leur bonheur de la félicité des peuples. Le malheur de ma maison ne m’a pas permis de goûter ce plaisir si pur et d’exécuter mes intentions.

* Nos affaires sont réduites à une étrange extrémité, et, pour comble de malheur, nous avons perdu le royaume par l’infidélité et par le peu de valeur de nos capitaines et de nos troupes ; car nos ennemis n’ont point à se glorifier de l’avoir conquis par leur courage. Il nous resterait encore quelque espérance si nous pouvions nous défendre durant quelque temps ; le roi d’Espagne et tous les princes d’Italie se préparent à nous secourir puissamment, et ceux qui n'avaient nas fait assez d’at-