LIVRE XII, CHAI’. VI

vâit depuis long-temps la fortune, et avec le secours des Florentins, chassa de Sienne Borghèse Pétrucci son cousin, fils de Pandolphe, qui avait toute l'autorité dans cette ville, et s’empara du gouvernement. Le pape entra dans cette afîaire, parce que Sienne étant placée entre l’Etat ecclésiastique et le territoire de Florence, il était de son intérêt qu’elle fut entre les mains d’un homme sur qui il pût compter. Il espérait peut-être encore qu’il se présenterait quelque occasion favorable de la faire tomber entre les mains de son frère ou de son neveu par le moyen et du consentement de l’évêque même.

La paix n’était plus troublée en Italie que par la querelle de l’empereur et des Vénitiens ; ces derniers souhaitaient avec ardeur de recouvrer Brescia et Vérone, avec les secours de la France ; mais il parut bientôt quelques dispositions prochaines à de nouveaux troubles. Le bonheur qui avait accompagné les armes de François I donna de l’inquiétude au roi d’Aragon pour le royaume de Naples, Il résolut donc de former une ligne avec l’empereur et le roi d’Angleterre contre la France. Maximilien, toujours avide de nouveautés, et qui se sentait hors d’état de conserver avec ses seules forces les places conquises sur les Vénitiens, prêta d’abord l’oreille aux propositions de Ferdinand. Henri VIII , à qui la jalousie des succès de la France faisaiL oublier les infidélités du roi d’Aragon , et qui d’ailleurs voulait mettre auprès du jeune roi d’Ecosse des gens * absolument dévoués à la cour d’Angleterre, souscrivit aussi sans peine à cette ligue.

Cette intrigue aurait été suivie de plus près et aurait eu dès lors de dangereuses suites, si le roi d’Aragon eût vécu; mais enfin insensiblement affaibli par une longue maladie, il mourut au mois de janvier dans un petit village appelé Madrigalès1, en allant à Séville avec toute sa cour. Ce fut un prince d’une prudence et d’un mérite rares, et dont rien n’aurait peut-être

nal par Léon x, après l'attentat du cardinal Alphonse Pétrucci, son parent, dont II sera parlé dans la suite.

(4) Jean Stuart , duc d'Albany , cousin-germain du feu roi d'Ecosse, avait été envoyé daus ce royaume par Louis XII pour agir contre le roi d'Angleterre, comme on l’a vu d-destus. François 1 l’y 'maintenait toujours, et les changements que ce duc opérait en Ecosse chagrinaient beaucoup Henri.

(*) Le 33 janvier.

terni la gloire, s’il eût été moins infidèle à sa parole. Car après sa mort on découvrit le peu de fondement qu’on avait eu de l’accuser d’avarice, ses coffres ne s'étant pas trouves aussi remplis qu’un règne de quarante-deux ans1 d’épargne semblait le promettre. Mais telle est la corruption des hommes que la prodigalité dans les rois, quoique inséparable de la vexation, est plus admirée qu’une sage économie qui craint de fouler les peuples. Ferdinand aurait joui toute sa vie d’un bonheur constant, si la mort ne l’eût pas privé de son fils unique ; car la perte de ses femmes et de son gendre, aussi bien que la maladie de sa fille, furent si favorables à sa propre grandeur qu’elles lui donnèrent lieu de la conserver jusqu'à la mort. Il est vrai qu’il fut obligé de quitter pour un temps le gouvernement de Castille, mais ce fut plutôt un léger caprice de la fortune qu’un véritable revers. Au reste, on peut dire que tout conspira pour le rendre heureux. La mort de son frère aine4 lui donna la couronne d'Aragon; et son mariage avec Isabelle le mit sur le trûne de Castille, où il s'affermit par la défaite de ses compétiteurs. Il conquit ensuite le royaume de Grenade sur les infidèles qui l’avaient possédé près de huit cents ans , et joignit à ses Etats les royaumes de Naples et de Navarre, Oran et plusieurs places importantes sur les eûtes d’Afrique. Jamais ses ennemis ne purent lui résister, et il leur imposa toujours la loi ; enfin, couvrant sans cesse son ambition du voile de la religion et du prétexte du bien général de la chrétienté, il vit toujours le succès couronner sa politique.

La mort du grand capitaine était arrivée eu-

(I) 11 régna quarante-deux ans sur la Castille, ou comme titulaire avec Isabelle sa femme, ou comme régent depuis la mort de Henri \‘ Impuissant, soo beau-frère, arrivée en 1474, et trente-sept ans sur l'Aragou, depuis la mort de jean II, son père, arrivée au mois de janvier 1479.

(3) Jean II , père de Ferdinand , avait épousé en premières noces, o’etant encore que duc de pennaflcl , Blanche, fille de Charles d’Êvrcux, surnommé le Soblc, roi de Navarre, et héritière de ce royaume, et U en eut Charles, prince de viana. et Eléonore. Il épousa ensuite Jeanne Ilenriques, dont il eut Ferdinand. Celte marâtre persécuta cruellement le prince de Viana, heritier du royaume de Navarre, ci enfin elle empoisonna ce malheureux prince. C’est ainsi que Ferdinand devint l'alné et hérita du royaume d’Aragou, auquel son père avait succédé après la mort d’Alphonse , roi d’Aragon et de Naples, son frère aine. Eléonore de Navarre, soeur du prince de viana et héritière de ce royaume, épousa Gaston IV, comte de Foix.

viron un mois auparavant. Gonzalvc avait vécu éloigné de la cour dont il était mécontent. Cependant le roi, par estime pour les vertus de ce grand homme, voulut qu'à la cour et dans tout le royaume on rendit à sa mémoire des honneurs qui ne sont dus qu'aux souverains. L’Espagne entière, qui révérait le nom de ce héros, applaudit à la reconnaissance du roi. L’habileté de Gonzalvc à la guerre et sa prudence le faisaient regarder comme le premier capitaine de son siècle, et sa libéralité lui avait gagné tous les cœurs.

François I, ayant appris la mort de Ferdinand, conçut une nouvelle ardeur pour la conquête de Naples. Il voulut d’abord y envoyer le duc de Bourbon à la tète de huit cents lances et de dix mille hommes d’infanterie, comptant sur une victoire facile dans le premier trouble où serait cet État, presque sans défense, l’archiduc ne pouvant le secourir assez promptement. Il ne doutait pas d'ailleurs que le pape, après des promesses aussi positives que les siennes, ne lui fût favorable, et il s'en tlattait avec d’autant plus de fondement que Léon semblait avoir le même intérêt que lui ; en effet il devait craindre l’énorme puissance de Charles, déjà maitrede tant de royaumesdont il héritait du roi catholique et qui devait encore succéder à l’empereur. François se persuadait même que ce jeune prince n’oserait lui résister dans la crainte où il devait être que la France ne le troublât dans la possession encore récente des royaumes d’Espagne, et surtout de celui d’Aragon, que quelque prince du sang royal pouvait lui contester s’il trouvait un appui pour soutenir ses droits. A la vérité Ferdinand et Isabelle avaient fait décider de leur vivant par les États de ce royaume que l’exclusion des femmes, portée par les anciennes constitutions, ne tombait pas sur les mâles sortis de la ligne féminine, quand il n’y avait ni frères, ni oncles, ni neveux du feu roi ou d’autres mâles plus proches que celui qui tenait ses droits d'une femme, ou qui fussent du moins à un degré égal ; en conséquence la même assemblée avait ordonné qu’après la mort de Ferdinand, sa succession appartiendrait à l’archiduc Charles, et cette décision était fondée sur ce qui s'était passé après la mort de Martin, roi d’Aragon, qui ne laissa point d’enfants mâles. Les commissaires alors délégués par les États du royaume

pour décider la question déférèrent 1a couronne à Ferdinand, aïeul du dernier mort, quoiqu'il ne descendit des rois d’Aragon que par les femmes, le comte d’Urgel et les autres parents du feu roi en ligne masculine se trouvant plus éloignés de Martin que ce prince. Cependant les peuples avaient murmuré en secret contre le dernier réglement et s'étaient toujours plaint que l'autorité des princes régnants avait prévalu sur l'équité dans l’assemblée des États. En effet il paraissait ridicule que les femmes, qui étaient exclues de la couronne, pussent transmettre à leur postérité un droit qu’elles n'avaient pas elles-mêmes. Pour détruire la sentence prononcée en faveur du vieux Ferdinand, on répondait que la terreur de ses armes y avait eu plus de part que la justice. Le roi de France était informé de ces dispositions des peuples ; il savait encore que les provinces aragonaises, celles du royaume de Valence et du comté de Catalogne qui, réunies ensemble, forment le corps du royaume d’Aragon, brûlaient d’avoir un souverain pour elles seules ; c’était par ces raisons qu’il espérait que Charles traiterait volontiers avec lui par rapport au royaume de Naples. Dans la résolution d’attaquer cet État, il s’efforça de gagner par scs bienfaits des seigneurs qui pussent favoriser scs desseins; ce fut dans cette vue qu'il ordonna que Prospcr Colonna , dont la rançon était fixée à trente-cinq mille ducats, serait mis en liberté pour la moitié de cette somme. Cela fit croire que Prosper lui avait donné secrètement parole de ne point porter les armes contre lui, et peut-être même de le servir dans la guerre de Naples, mais avec quelque réserve pour sauver les apparences et ménager sa réputation.

François, ainsi déterminé à l’expédition de Naples, délibérait déjà de se mettre en campagne, lorsque de nouvelles conjonctures l’obligèrent à songer à sa propre défense. Il apprit que l’empereur, qui dès le commencement de la négociation entamée par le roi d’Aragon avait reçu cent vingt mille ducats, se préparait, comme il l’avait promis, à faire une irruption dans le Milanais après qu’il aurait secouru Vérone et Brescia ; car l’armée des Vénitiens, commandée par Théodore Trivulce depuis que Jean-Jacques Trivulce était retourné à Milan, s’était postée à six milles de

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Brescia et désolait tout le pays par le moyen de ses Albanais. Ces couret.rs ayant un jour été attaqués par un détachement de la garnison, les Vénitiens et les Bressans accoururent chacun de leur côté au secours de leurs troupes et il' y eut un combat assez opiniâtre; mais la garnison fut contrainte de regagner la place, après avoir fait une perte considérable ; le frère même du gouverneur resta prisonnier. Quelques jours après , Lautrec, général de l'armée française, et Théodore Trivulce, avant eu avis qu’on envoyait à Brescia de l’argent destiné au paiement des troupes, firent partir Janus Frégose et Jean Conrad Orsino avec un détachement choisi dans les deux armées pour fermer les passages. Ces deux officiers se postèrent au château d’Anfo. suivant l’ordre qu’ils en avaient, et ayant attaqué les trois mille lansquenets qui escortaient le convoi, ils en tuèrent huit cents; le reste se sauva à Lodrone avec l’argent. Les Vénitiens envoyèrent ensuite deux mille cinq cents hommes de pied dans le Valdi-Sahia, pour renforcer la garnison du château d’Anfo ; cette infanterie brûla Lodrone et Asterio.

Le danger qui menaçait Brescia et la crainte que la garnison si vivement pressée ne se rendit obligèrent l’empereur de hâter sa marche ; il vint donc à Vérone par le chemin de Trente avec une armée de cinq mille chevaux, de quinze mille Suisses, que cinq cantons loi avaient fournis1, et de dix mille hommes d’infanterie, partie Allemands, partie espagnols. A son arrivée les Français et les Vénitiens, après avoir mis de fortes garnisons dans Vicenec et dans Padoue, se retirèrent à Peschiera. Ils avaient assuré qu’ils empêcheraient l’empereur de passer le Mincio, mais l’exécution, comme il arrive assez souvent, ne répondit pas à leurs promesses,et l’approche de Maximilien éteignit celte ardeur qu’ils avaient fait éclater dans le conseil de guerre. Ils passèrent donc l’Oglio et se retirèrent à Crémone; cette retraite, qui diminua beaucoup leur réputation, accrut celle des ennemis.

L’empereur, trompé par un mauvais conseil ou entraîné par sa destinée, mit le siège devant

(I) C’ôlairnt les cinq cantons qui n'avaimt pas voulu ratifier le traité conclu avec François I, comme on Ta vu cidrewj».

Fa. CuicciAnunn.

I Asola, qu'une garnison de cent gens d’armes et quatre cents hommes de pied vénitiens défendait; il y perdit inutilement plusieurs jours, et l’on croit que ce retardement, à la faveur duquel les Vénitiens et les Français se préparèrent à la défense, lui ravit la victoire. Il passa ensuite la rivière de l’Oglio à Oreinovi ; les ennemis prirent le parti de laisser dans Crémone trois cents lances et trois mille hommes d’infanterie, et de se retirer au-delà de l'Adda dans le dessein de lui en disputer le passage. Leur retraite le rendit maitre de tout le pays qui est entre l’Oglio, le Pô et l'Adda ; il n’y eut que Crémone et Crème, dont l’une était gardée par les Français et l’autre par les Vénitiens qui n’ouvrirent point leurs portes. Il avait dans son armée le cardinal de Sion et plusieurs bannis du Milanais; Marc-Antoine Colonna, officierdu pape, l’accompagnait aussi avec deux cents gens d'armes, ce qui augmentait la crainte des Français, dont l’unique ressource était l’espérance d’être bientôt joints par dix mille Suisses qui avaient reçu d’avance trois mois de leur paie. Après que l’empereur eut passé l’Oglio, il s’approcha de l’Adda pour le traverser à Pizzighitone ; mais y ayant trouvé quelques obstacles, il se rendit à Kivolta. Les Français se postèrent à Caseiano, de l’autre côté de la rivière, mais dès le lendemain, voyant que l'Adda était guéable en plusieurs endroits, et ne se sentant pas en étal de résister, les Suisses n’étant pas encore arrivés, ils se retirèrent à Milan ; cette espèce de fuite fut une tache à la réputation de Lautrec, qui s’était vanté et qui avait même écrit au roi qu’il arrêterait les Allemands sur les bords de l’Adda. L'empereur l’ayant passé sans obstacle entra aussitôt dans Lodi qui lui ouvrit ses portes; ensuite s’étant approché de Milan, il y envoya un héraut pour sommer scs habitants de se rendre ; il le chargea de leur dire que si l'armée française était encore dans trois jours à Milan, il les traiterait avec plus de rigueur que Frédéric Barberoussc qui, pour éterniser la mémoire de sa vengeance et de leur révolte, avait fait semer du sel dans leur ville après l'avoir réduite en cendres.

L’épouvante se saisit des Français , qui ne savaient à quoi se résoudre. Il y en eut qui proposèrent d’abandonner Milan , puisqu'on n’était pas en état de résister à l'ennemi , et

; qu’il n'y avait aucune apparence que les Suis-