LIVRE XII, CHAI’. VI

se» pussent arriver à temps. A la vérité, on savait qu'ils étaient en marche; mais on avait appris d'un autre côté que les Cantons avaient donné, ou qu'ils étaient sur le point de donner des ordres pour rappeler les troupes de la nation qui étaient au service de l'empereur ou du roi de France ; on avait même tout lieu de croire que cet ordre serait plutôt suivi par ceux qui n'étaient encore qu’en chemin que par ceux qui servaient actuellement dans l’armée impériale. La proposition de quitter Milan parut trop lâche à la plupart des officiers fronçais; on se flatta de voir bientôt arriver les Suisses et de pouvoir défendre Milan ; ceux qui étaient d'avis de rester dans cette ville disaient qu'il fallait se borner à sa défense ; qu’il suffisait de retenir huit cents lances et toute l'infanterie ; qu'on distribuerait le reste des gendarmes avec les lances vénitiennes et leurs chevau-Iégers dans les places voisines, et que, par ce moyen, on pourrait harceler l'ennemi et lui couper les vivres. Quelque honteux que fût le premier avis, il l’aurait cependant emporté, si Gritti et André Trevisano, provéditeurs de l'armée vénitienne, ne s’y fussent opposés; ils obtinrent que du moins on différerait la retraite de quelques jours. On était sur le point de partir, lorsqu'on apprit que dix mille hommes, tant Suisses que Grisons, devaient arriver le lendemain, sous la conduite d’Albert Pelra '.

Cette nouvelle rendit le courage aux Français, et la défense de Milan fut résolue; mais ne croyant pas pouvoir conserver lesfaubourgs, ils y mirent le feu , par le conseil des provéditeurs, qui crurent cette extrémité nécessaire, ou qui saisirent cette occasion de satisfaire l'ancienne haine qui divise les Vénitiens cl les Milanais. Ils eurent aussi la précaution de chasser de la ville les principaux Gibelins ou de s'en assurer; ces factieux, qui étaient d'autant plus suspects d'attachement au parti impérial qu'il y en avait un grand nombre dans l’armée ennemie.

Cependant Maximilien s’avançajusqu'àLambra, à deux milles de Milan, cl il n'eut pas plus tôt occupé ce poste que les Suisses arrivèrent pleins d'ardeur , et paraissant résolus de défendre Milan, sans vouloir néanmoins comlwtlrc contre les troupes de leur nation. Leur arrivée

{tj Ou Sldu.

inspira une nouvelle ardeur aux Français et causa beaucoup d'inquiétude à l'empereur. Il se rappela la haine irréconciliable de cette nation contre la maison d’Autriche, et se rappelant l'infortune de Ludovic Sforic et la perfidie que les Suisses avaient tramée contre ce malheureux prince avec leurs compatriotes qui étaient dans l'armée française , il commença à craindre la même trahison de leur part. Sa frayeur était d'autant plus grande qu'il n'avait point d’argent et que les Français n'en manqueraient pas pour les corrompre. Son inquiétude devint encore plus vive après que Jacques Slaflier, général des Suisses qui étaient dans son armée, lui eût demande leur solde avec hauteur ; il était hors d'état de les satisfaire , tant parce que son indigence était toujours la même que parce que la garnison de Brescia avait retenu pour elle-même une somme d’argent qui venait d’Allemagne. Enfin Maximilien fut si frappé de la crainte de ce péril qu’il décampa tont-à-coup et regagna la rivière de l’Adda. S'il se fût approchéde Milan trois jours plus tôt, au lieu de perdre un temps précieux devant Asola, les Français épouvantés, et comp tant peu sur l'arrivée des Suisses, auraient sans doute repassé les monts ; peut-être même que, s'il n'eût pas fait une retraite si précipitée, la défiance que les Français devaient avoir des Suisses , après les égards que ceux-ci avaient marqués à leurs compatriotes de l'armée impériale, les aurait enfin déterminés à se retirer, ou que les Suisses, prétextant l’ordre de leurs magistrats, auraient repris la route de leur pays.

L'empereur ayant repassé l'Adda fit quelque séjour dans le territoire de Bergame, après avoir laissé ses Suisses à Lodi ; ils l'avaient menacé de sc retirer si dans quatre jours ils n’étaient pas payés. Il les retenait cependant par la promesse de les satisfaire au premier jour avec l'argent qu’il attendait d'Angleterre ; il paraissait en même temps être dans le dessein de retournera Milan. Tout cela causait d'autant plus d'inquiétude aux Français que les Suisses leur étaient suspects , tant à cause de la lenteur affectée de leur marche que du refus qu’ils avaient fait de combattre contre ceux de leur nation qui servaient l'empereur. D’ailleurs,en conséquence de l’ordre que les Cantons leur avaient envoyé de quitter le service de la France, deux mille s'étaient déjà retirés, et il était à craindre que

fisiei LIVRE XII

le reste ne suivit cet exemple, quoiqu'on assurât le roi qu'ilyavait un contre-ordre secret. L’empereur, après avoir tiré seize mille ducats de la ville de Bergame et fait une marche inutiledu côté de Crème, dont il espérait s’emparer par le moyen d'une intelligence qu’il y avait pratiquée, revintdansleBergamasqueet résolut enfin de retourner à Trente. En communiquant ce dessein aux officiers de son armée, il leur dit qu’il allait chercher de l’argent, qu’il les rejoindrait dès qu’il en aurait et que les sommes qui venaient d’Angleterre seraient arrivées, les priant d’attendre son retour. Cependant les Suisses, restés à Lodi, mirent cette ville au pillage, en forcèrent la citadelle, quoiqu'ils fussent sans canon, firent le même traitement à la ville de Saint-Angelo, et se retirèrent dans la Ghiaradadda , faute de vivres.

Après le départ de Maximilien il y eut lieu de croire que les Suisses repasseraient l'Adda avec l’armée impériale qui était allée les joindre à Romaoo. Eu effet, le marquis de Brandebourg s’était rendu au camp, et le cardinal de Sion était arrivé à Bergame avec trente mille ducats fournis par le roi d’Angleterre. Le duc de Bourbon, à qui cette démarche des Suisses était d’autant plus à craindre que la plupart des troupes de celte nation et une partie des vénitiennes l'avaient abandonné, vint camper de l’autre eôté de la rivière; mais les desseins des Impériaux tombèrent par leur propre faiblesse. En effet, l’argent apporté par le cardinal n’étant pas suffisant pour payer les montres dues aux Suisses, ils reprirent le chemin de leurs montagnes par la Valteline. La même raison fit passer dans le camp des Français trois mille hommes de pied, partie Allemands, partie Espagnols. Dans des circonstances si favorables, les Français et les Vénitiens traversèrent l’Adda et tinrent les Impériaux en alarme durant quelques jours par des courses et des attaques fréquentes, dont néanmoins l’avantage fut assez égal de part etd’autre. Dansl’unede ces actions, les Français perdirent uuprès de Bergame environ deux cents gendarmes. Ils batllrentàleur tour les Allemands, et César Fieramosca fut fait prisonnier; le reste des troupes impériales, ayant reçu un ducat par télé, s’approcha ensuite de Brescia ; mais ne pouvant résister à la cavalerie légère des ennemis, Marc-Antoine Colonna conduisit à Vérone les lansquenets et

quelques gens de pied espagnols, et les autres se dissipèrent. Telle fut la fin de l’expédition de l’empereur.

La conduite que le pape tint dans cette occasion le rendit suspect au roi. Ce prince l’avait fait prier d’envoyer, conformément à leur traité, cinq cents lances au secour s du Milanais, ou du moins de les faire marcher vers la frontière de ce duché et de payer trois mille Suisses, comme Léon l’avait , disait-il, offert luimfme à Antoine-Marie Palavicino ; mais le pape n’avait répondu qu’avec froideur par rapport à ce dernier article ; à l'égard de l’autre, il dit que le mauvais état de ses troupes ne lui permettant pas de les faire agir, il les ferait remplacer par celles des Florentins. Elles se mirent effectivement en marche avec quelques soldats de l'Etat ecclésiastique, cl s’avancèrent du côté de Bologne et de Rcggio, mais avec la lenteur la plus marquée. Outre ccs premières causes de méfiance, deux autres circonstances firent croire au roi que le pape avait contribué à l’expédition de l'empereur et qu’elle n’avait pas été résolue sans sa participation. En effet, à la première nouvelle de l’arrivée de Maximilien en Italie , Leon se prépara à lui envoyer en qualité de légat Bernard de Bibbiena, cardinal de Santa Maria-in-Portico , qui s’était toujours déclaré contre la France. 11 permit d’ailleurs à Marc-Antoine Colonna de suivre avec ses troupes l’armée impériale. Cependant il est constant que Leon , pour son propre intérêt , fut fâche de voir l’empereur si près de Rome avec de si grandes forces , et qu’il craignit que , si ce prince réussissait , il ne tentât d’opprimer l’Italie entière, suivant ses anciennes vues; cette crainte et son caractère , qui le portaient à ménager également les deux partis, lui firent dissimuler ses véritables sentiments ; ainsi, d’un côté il n’osa pas rappeler Marc- Antoine Colonna ni envoyer au roi les troupes qu'il était obligé de lui fournir, et il fit partir Bibbiena pour la cour de l’empereur. D’un autre côté, ayant su que Maximilien avait quitté les environs de Milan, il donna ordre à ce légal de prétexter une maladie et de s’arrêter à Rubiera, pour voir, avant de s’engager plus loin, quelle serait la suite de cette retraite. Ensuite voulant apaiser le roi , il chargea Laurent de Médicis, son neveu , d’engager les Florentins à paver un mois de solde à trois mille Suisses do

l'armée du roi. Celui-ci parut agir de lui-même dans cette occasion , et seulement donner en cela des marques du feint attachement qu'il avait promis à ce prince, lorsqu’il alla le trouver à Milan. François accepta ses offres ; mais voulant faire sentir à Laurent qu'il n'était pas la dupe des artifices de son oncle, il dit en badinant que puisque le pape était toujours contre lui dans la guerre , et que l’entrevue de Bologne n'avait pu engager Sa Sainteté à lui donner du secours dans le péril , il était d’avis de faire avec elle un autre traité, qui n’aurait lieu qu’en temps de paix et quand il n’y aurait rien à craindre.

L’armée de l’empereur s’étant dissipée, les Vénitiens sans attendre les Français, et se flattant que la garnison de Brescia qui n’était com posée que de six cents Espagnols et de quatre cents chevaux serait trop faible pour leur résister, arrivèrent devant cette place pendant la nuit pour l’escalader ; mais leurs échelles s’étant trouvées trop courtes et la garnison paraissant disposée à se bien défendre, ils manquèrent l’entreprise; ensuite l'armée française vint les joindre, sous les ordres d’Odet de F'oix, que le roi venait défaire gouverneur du Milanais 1 à la place du duc de Bourbon qui le lui avait remis de son propre mouvement. Les deux armées firent alors le siège de Brescia dans les formes ; et pour diviser les forces des assiégés, on dressa des batteries en quatre endroits différents. La garnison se soutint tant qu’elle espéra que sept mille hommes d’infanterie du Tyrol que l’empereur avait fait avancer jusqu'à la montagne viendraient au secours de la place ; mais les Vénitiens ayant fermé les passages à la faveur du château d’Anfo et d’autres forts, les assiégés effrayés de la largeur de la brèche capitulèrent la veille de l’assaut; ils obtinrent que la garnison sortirait de la ville et de la citadelle avec scs bagages seulement, si elle n'était pas secourue dans vingt-quatre heures.

Dans le même temps le pape , qui songeait à porter ses armes dans le duché d’L’rbin, commença par publier un monitoirc contre François-Marie de la Koverc, à qui ce duché appartenait . Léon y exposait que ce prince, quoique actuellement au service de l'Eglise, avait non-seulement refusé de faire marcher les

( 0 a Au (dit ausU nuncful do Franco celte muer

troupes dont il avait reçu la paie, mais qu’il avait encore traitésecrètement avec les ennemis; qu'il, avait précédemment fait assassiner le cardinal de Pavie; qu’il n’avait été absous de ce crime que par grâce et sans aucune des formalités d’usage en pareille occasion, et qu’il était coupable de plusieurs autres meurtres différents; que, quoiqu'il fût neveu et vassal du pape dont il commandait même alors les troupes, il avait député Balthasar de Castiglione vers le roi de France pour lui faire offres de ses services, et cela dans le plus grand feu de la guerre entre Jules et les Français; que dans le même temps il avait refusé le passage à des troupes qui allaient joindre l'armce du pape , et que, dans un duché qu'il tenait en fier du Saint-Siège, il avait fait souffrir toutes sortes de mauvais traitements aux troupes de l'Eglise, qui s’étaient sauvées de la bataille de Ravenne . Mais de tous les griefs du pape contre le duc d’Urbin, celui qui aigrissait davantage ce pontife était le refus que François-Marie avait fait d’aider Léon et son frère à sc rétablir à Flo- . rencc.

Ce dessein aurait éclaté beaucoup plus têt si le pape n’eût craint de. se rendre odieux par la ruine du neveu d’un pape qui avait porté si haut la puissance du Saint-Siège. D'ailleurs les prières de son frère contribuèrent encore à suspendre sa haine. Julien, durant l'exil des Médicis, avait demeuré plusieurs années à la cour d’Urbin du vivant du duc Gui 1 , et ensuite avec le duc régnant, après la mort de Gui. La reconnaissance l’engageait à faire tous ses efforts pour empêcher son onde de ravir à François-Marie une principauté où il avait trouvé un asile si favorable ; mais une longue maiadieayant enfin enlevé Julien et l'expédition de l'empereur n'ayant eu aucune suite, le pape, sollicité par Laurent son neveu cl par Alphonsinc mère de Laurent *, qui l’un et l’autre brûlaient de s’emparer de ce duché, sc détermina à agir sans délai. Ensuite pour excuser l’ingratitude de cette démarche, dont il reçut des reproches de plusieurs personnes, il allégua les injures que le duc d'Crbin lui avait faites, et les peines dont les lois punissaient un vassal rebelle à son seigneur, et un capitaine qui, au

(I) Gui Ualde de Montefeliro, donl il «t parle ci-dcsMis,

Ci) AlptKjusinc Orsino, veuve île Pierre de- Medici».

préjudice de son engagement, refusait de fournir les troupes dont il avait reçu la paie; il ajouta qu'outre ces considérations il était encore déterminé par le danger qu’il y avait de souffrir, dans le sein des Etats de l'Eglise, un homme qui, méprisant le soin de sa réputation et ses serments, l'avait déjà si sensiblement outragé, et de la part duquel on devait craindre de plus grands attentats dans l'occasion.

Cette guerre fut bientôt terminée. Dès que l'armée du pape, commandée par Laurent de Médicis, parut sur la frontière du duché d'Urbin, la capitale et les autres villes se rendirent sans aucune résistance. Le duc , qui s'était retiré à Pesaro, consentit qu’elles pourvussent à leur sûreté par une soumission volontaire, parce qu’il ne pouvait les défendre. Pesaro ouvrit aussi ses portes dès que l'armée s’en fut approchée ; ce n’est pas que la place ne fût bien fortifiée et suffisamment pourvue de troupes, puisqu'il y avait trois mille hommes de garnison, et que la mer était libre d'ailleurs ; mais la Ilovere , qui avait déjà envoyé sa femme* et son lils 4 à Mantoue, jugea à propos de s’y réfugier aussi. C'est pourquoi après avoir laissé dans le château de Pesaro son favori Tranquillo de Mondolfo, il abandonna la ville. On raisonna beaucoup sur le motif de sa retraite. Les uns disaient qu’il avait lieu de se défier de la garnison, dont la plus grande partie n’était pas payée ; d’autres croyaient que sa tendresse pour sa femme, dont il ne pouvait pas demeurer éloigné, avait servi de prétexte à couvrir sa lâcheté.

Ainsi en quatre jours l'armée du pape soumit les villes de Pesaro, de Sinigaglia et tout le duché d'L’rbin, à l'exception des châteaux de ces deux villes, de San- Léo et de Maïnolo. Celui de Sinigaglia se rendit même presque aussitôt; à l'égard de la citadelle de Pesaro, elle ne tint que deux jours, et promit de se rendre si elle n'était pas secourue dans vingt, ce qui fut accordé à condition que les assiégés ne répareraient pas les brèches et ne feraient aucune nouvelle fortification; mais le traité fut mal observé de la part du commandant; car ayant relevé les murs, il eut l’audace, non-seulement

(I) Eléonore de Conzagtic, fille de François, marqué de Manlouc.

jii Guy Baldc de la Rover**. Il fut duc d'irbiu après son père

de violer sa parole au bout des vingt jours convenus, mais encore de faire une sortie sur les assiégeants; cette infidélité lui coula cher. En effet, les officiers chargés de la conduite du siège pendant l'absence de Laurent , qui était retourné à Florence après la capitulation, ayant eu la précaution de faire creuser des tranchées autour du château durant le délai et de mettre en mer quelques lütiments pour empêcher qu’il n’y entrât du secours, ils recommencèrent à battre la place si vivement que la garnison se souleva contre le gouverneur, et le livra aux généraux du pape qui le firent pendre quelques jours après. Maïnolo se rendit aussi. La prise de cette place facilita le siège de San-Leo, qui, situé à l'oppositc, n'en est éloigné que d’un mille. Comme San-Leo était dans une assiette extrêmement avantageuse et qu’il n’y avait pas d’apparence de l’emporter de vive force, en résolut d’affamer la garnison ; c’est pourquoi deux mille hommes d’infanterie en formèrent le blocus. Cependant, trois mois après, un charpentier trouva le moyen d’y faire entrer l’armée du pape. Cet homme choisit une nuit fort noire pour monter avec une longue échelle sur un rocher, qui paraissait être l'endroit le plus escarpé et le plus difficile de la montagne où San-Leo est bâti. Ayant ensuite fait ôter son échelle, il resta dans ce poste pendant toute la nuit, l'obscurité l'empêchant d'aller plus haut. A la pointe du jour il grimpa avec des crampons de fer jusqu'au sommet de la montagne ; ensuite étant revenu à l’aide des mêmes crampons au rocher d'où il était parti, il s’y tint le reste du jour, et revint au camp la nuit suivante par le moyen de son échelle qu’on lui tint prête. Il assura les généraux qu'on pouvait monter par cet endroit ; on lui donna donc un détachement de eent cinquante hommes qui , étant montés avec la même échelle, restèrent jusqu'au jour sur le rocher dont on a parlé, et grimpèrent ensuite l'un après l'autre dans ces passages étroits. Trente d’entre eux avaient déjà gagné le sommet de la montagne avec un tambour et six drapeaux, et ils avaient mis ventre à terre pour attendre leurs compagnons qui n’étaient pas encore montés, lorsqu’une sentinelle qui venait d’être relevée, passant dans un endroit plus élevé que celui où ils étaient, lesaperçut danscettcsituationct donna l'alarme. Se voyant découverts, ils donnèrent, sans attetv

dre le reste des leurs, le signal dont ils étaient convenus avec les généraux, qui dans l'instant même firent escalader la montagne par différents endroits pour diviser les forces des assiégés. Ils coururent en effet vers tous les postes qui étaient attaqués; mais dès qu'ils virent que plusieurs des ennemis étaient déjà sur le sommet de la montagne ayecsix drapeaux, et qu’ils avaient tué quelques-uns des leurs, l'épouvante les saisit et ils se retirèrent dans la citadelle. Cependant les assaillants gagnaient du terrain ; ceux qui s’étaient le plus avancés ayant forcé la porte du mur qui ferme les passages de la montagne, ils y montèrent tous et s'en rendirent maîtres ; c’est pourquoi les assiégés capitulèrent deux jours après, quoique la place fût bien pourvue de toutes sortes de munitions.

Le duché d’Urbin, qui ne valait pas plus de vingt-cinq mille ducats de revenu en y joignant même. Pesaro et Sinigaglia qui n’en faisaient pas partie, étant ainsi en la disposition du pape, il fit continuer la procédure commencée contre François-Marie. Enfin ce fief fut réuni au domaine de l’Eglise. Le pape en donna ensuite l’investiture en plein consistoire à Laurent, son neveu ; et pour donner plus de force et d’authenticité à cet acte il voulut que tous les cardinaux le signassent ; il n'y eut que Dominique Grimano, évêque d’Urbin, qui, ayant des liaisons particulières avec la Hovere, refusa de consentira sa ruine; mais craignant la colère du pape, il sortit quelques jours après de Rome, où il ne rentra qu’après la mort de Léon.

Le roi ne put voir sans un vif ressentiment le malheur du duc d’Urbin, qui n’était dépouillé de ses Etats qu’à cause de son attachement pour la France ; mais d’autres démarches de Léon lui furent plus sensibles. En effet Prosper Colonna, à son retour de France, s’était arrêté à Basseto, ville appartenant aux Palavicini, et se défiant encore en cet endroit des Français, il s’était retiré à Modène, où Jérôme Moronc1 s'était réfugié malgré la parole qu’il avait donnée de se rendre en France. Tant qu’ils furent ensemble dans cette ville el depuis à Bologne, ils ne cessèrent de lier des intrigues avec les bannis pour surprendre quel-

(I) Il chercha toujours depuis A nuire A la France, par dépit de ce qu'on ne lui avait pas donné une charge de maître des requêtes qu’on lui avait promise.

que place importante du Milanais; ils avaient encore pour complice et pour appui Muzio Colonna, dont la compagnie avait ses quartiers dans le Modénais, avec l'agrément du pape, qui participait à toutes ces intrigues. D’ailleurs Léon avait exhorté le roi catholique (c’est le nom que l’archiduc portait depuis la mort de son aïeul maternel ) à ne faire aucun nouveau traité avec la France. Enfin F.nnio, évêque de Veroli, nonce en Suisse, et qui dans un âge fort avancé parvint au cardinalat , avait fortement sollicité les cinq Cantons dissidents de traiter avec l’empereur. Ce prince était alors entre Inspruck et Trente, où il ne faisait d’autre mal aux Français que de leurcauser de l’inquiétude. Mais il se négociait une ligue entre Maximilien, le roi d’Angleterre et les Suisses, pour attaquer le duché de Milan; le roi soupçonnait avec raison le pape d’entrer dans cette intrigue, car il laissait assez paraître sa mauvaise volonté par les prétextes qu’il apportait de jour en jour pour se dispenser de lui accorder la permission de lever des décimes en France, quoiqu'il la lui eût promise dans la conférence de Bologne.

Malgré tant de sujets d’aigreur le roi cherchait à gagner Léon X par toutes sortes de moyens, tant est grand le respect qu’inspire toujours la majesté pontificale! Après la retraite de l’empereur il avait été arrêté qu'on mettrait à contribution les villes de la Mirandolc, de Carpi et de Corregio, comme dépendantes de l'empire ; mais le pape, qui avait pris les seigneurs de ces trois villes sous sa protection, en ayant fait des plaintes, François révoqua cet ordre. Outre cela le roi offrit au pape de nettoyer la mer de Toscane, infestée par les corsaires de Barbarie, et d’y envoyer pour cet effet l'escadre que Pierre Navarro équipait à Marseille, et sur laquelle cet officier se proposait d’embarquer six mille hommes d’infanterie pour faire une descente sur les côtes d’Afrique. Mais toutes ces offres de service ne changèrent pas les dispositions du pape à son égard ; il nia une partie des faits dont le roi se plaignait, tâcha d’excuser les autres, refusa même de rappeler de Suisse l’évêque de Veroli, quelques instantes prières que lui en fît ce prince, et enfin il ne voulut pas faire sortir du Modénais Muzio Colonna, qui feignait d’y avoir pris ses quartiers de sa propre autorité. Muzio

ne s? retira même qu’après que Prosper Co- ’.oima fût sorti de Bologne et que toutes leurs intrigues eurent échoué, ce qui rendait son séjour désormais inutile en ce pays. Mais sa retraite lui fut fatale, car peu de temps après, ayant surpris Fermo à la faveur de la nuit avec les troupes des Colonna et quelques gens de pied espagnols, il reçut, dans l'ardeur du pillage de cette ville, une blessure qui le mit bientôt au tombeau.

Telle était la situation des affaires lorsque Lautrec, sollicité par les Vénitiens, se posta sur l'Adige, qu'il devait passer à Usolingo dans le dessein de joindre leur armée et de faire de concert le siège de Vérone ; il avait sis mille lansquenets que la république devait payer durant celte expédition. Mais le bruit de la marche des Suisses et l'inquiétude que le séjour de Prosper Colonna à Modène donnait à ec général rompirent cette entreprise. Ayant appris que le cardinal de Sainte-Maric-in-Porlicos’était rendu dans la même ville, Lautrec reprit le chemin de Pescbiera, cl malgré les plaintes des Vénitiens posta ses troupes sur les deux rives du Mincio. Il y demeura même plus d’un mois, quoiqu’il n’eùl plus rien à craindre de Prosper ni du cardinal, et qu’il s'offrit une favorable occasion de prendre Vérone. Il en était sorti plus de deux mille hommes de pied allemands ou espagnols qui s’étaient misa la solde des Vénitiens, et tous les jours il en passait un grand nombre daus leur camp. Pour excuser son inaction il dit qu’il attendait de l’argent de France; que les Vénitiens eux-mêmes en manquaient et qu’ils n’étaient pas assez bien pourvus d'artillerie et de munitions pour ee siège. Mais la véritable raison de cette conduite était l'ordre qu’il avait d’attendre l’événement d’une négociation entamée entre la France et l’Espagne.

François I, persuadé que Charles avait besoin de son appui pour passer dans ce royaume et y affermir son autorité, voulait en obtenir des conditions plus favorables que celles du traitéde Paris, et par la médiation de ce prince faire avec l’empereur un traité dans lequel il avait dessein de stipuler la restitution de Yérone en faveur des Vénitiens. Charles, de son 'côté, suivant le conseil de M. de Chtèvres*, son .

(I) Philippe de Crouy

j gouverneur (car ce prince n'était encore que dans sa quinzième année ), n'avait pas refusé un accommodement que les circonstances présentes rendaient nécessaire. C'était à Noyon que se tenaient les conférences où l’évêque de Paris1, le grand - maître de la maison du roi 1 et le premier président du parlement de Faris5 traitaient pour la France avec M. de Chièvres et le grand-chancelier de l’empereur, ministres du roi catholique.

Quoique Lautrec attendit l'événement de cette négociation, il ravagea cependant la campagne, et suivant l’usage déplorable de notre siècle il faisait la guerre aux malheureux paysans. En effet, ayant jeté un pont près du village de Monzarbanio, il fit couper les blés du territoire de Vérone et ses chevau-légers se répandirent de tous côtés ; il envoya aussi un détachement aux environs de Mantouc, où le dégât fut si terrible que le marquis offrit douze mille écus pour le faire cesser. D’un autre côté la garnison de Vérone, qui faisait aussi des courses dans le Vieentin et dans le Padouan, mil au pillage l'infortunée ville de Vicence. Enfin Lautrec, déterminé par les plaintes réitérées des Vénitiens, passa l'Adige à Usolingo sur un pont qu’il fil jeter en cet endroit ; et après avoir fait un grand butin dans ce pays où il n’était pas attendu, il s’approcha de Vérone pour en faire le siège; il s’empara d’abord de la Cliiusa, place qui rendait le passage plus difficile aux secours qui pouvaient venir d’Allemagne. Mais le jour de son arrivée devant les murs de Vérone les lansquenets, soit de leur propre mouvement, soit à l'instigation seerèle du général même, déclarèrent qu’ils n’attaqueraient point une ville qui appartenait à l’cm-

1 pereur, et dont la conquête n’intéressait pas directement le roi de France; ce refus imprévu fit d'autant plus de peine aux Vénitiens qu'ils avaient payé celte infanterie pour trois mois. Lautrec ayant donc repassé l’Adige alla se poster à un mille de Vérone; l'armée vénitienne, qui n’était composée que de cinq cents gens d’armes , d'autant de chevau-légers et de quatre mille hommes de pied, ne se trouvant

(I) Etienne Ponclier.

(ij Artus Courtier.

(5) Pierre Mondol de la Martlinnic. Il fut mis & la této du parlement de Paris lorsqu'Antoinc du Prat, qui occupait celte place , fut fait rhaiKvIkT. Il mourut ou ISI7.

[151 <»3 I-IVRE Ml

avaient presque réduit en poudre tous les bastions et les remparts. Néanmoins il leur avait été impossible d’empêcher que le feu de la place ne les prit en flanc, parce que les forts d'où ils partaient étaient si bien enfoncés dans le fossé que les boulets qu’on tirait contre eux passaient par-dessus, ou, s’amortissant à terre, perdaient toute leur force avant d’y arriver. On avait en même temps sapé le mur, qui , malgré les étaies qu’on y avait mises, s'écroula plus tôt que les généraux ne le voulaient.

La garnison de Vérone consistait en huit cents chevaux, cinq mille lansquenets et quinze cents Espagnols; elle était commandée par Marc-Antoine Colonna, qui avait quitté le service du pape pour passer à celui de l’empereur. Elle se défendit avec courage et les brèches étaient réparées avec autant d’activité que de prévoyance. Le commandant se distinguait aussi avec éclat, et, quoique blessé à l’épaule d’un coup de feu, il se trouvait nuit et jour à toutes les attaques au milieu des plus grands périls. Déjà les batteries françaises avaient ouvert le mur en quatre endroits, entre la porte de la citadelle et celle de Sainte-Lucie, et chacune de ces brèches était assez large pour recevoir des compagnies entières en bon ordre ; les Vénitiens, de leur côté, avaient fait un égal progrès. Cependant Lautrec demanda encore un plus grand nombre de pièces de canon pour augmenter les batteries; et malgré l’instance des Vénitiens qui le pressaient de donner l’assaut, il n’y avait sortes de prétextes qu’il ne saisit pour le différer; un accident qui survint alors ldi en fournit de plausibles. Il venait au camp, par la plaine de Vérone, huit cents barils de poudre avec d’autres munitions sur des chariots tirés par des bœufs ; mais les conducteurs, s’empressant à l’envi d’y arriver, marchèrent si vite que les roues s’enflammèrent et mirent le feu aux poudres et à tous les équipages. De leur côté, les assiégés avaient beaucoup à souffrir, et la place, dont les ennemis n'avaient pas quitté depuis plusieurs mois les environs, commençait à manquer de vivres ; car il n’y en entrait que fort peu et secrètement par les montagnes.

Telle était la situation de la ville et des assiégeants, lorsque neuf mille lansquenets arrivèrent de la part de l’empereur au secours de Vérone. Ils prirent la Chiusa par composition et

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, CHAP. VI. 5Aa

se saisirent du château de la Corvara, passage sur la montagne voisine de l'Adige du côté de Trente, et qui pendant les guerres de l’empereur et des Vénitiens avait été plusieurs fois pris et repris par les différents partis. A leur approche, Lautrec, craignant ces troupes ou feignant de les craindre, leva le siège malgré les Vénitiens et se retira à Villa-Franea, où il fut suivi d'une partie de leur armée. Le reste, sous la conduite de Jean-Paul Manfrone, se retira à Boseto au-delà de l’Adige. Après cette retraite, les Vénitiens, désespérant de prendre Vérone, envoyèrent toute leur grosse artillerie à Brescia. Ainsi les impériaux ne trouvant aucun obstacle vinrent camper à la Tomba , où les Français avaient eu leurs quartiers. Il en entra une partie dans Vérone , le reste demeura aux environs jusqu’à ce que la place fût pourvue des rafraîchissements dont elle avait besoin. Avant de partir, ils y laissèrent une gar ■ nison de sept à huit mille lansquenets ; car les Espagnols, ne pouvant sympathiser avec les Allemands, avaient passé presque tous au service des Vénitiens avec Maldonat leur colonel. Ce secours ne fut pas d’une grande utilité à Vérone ; les Allemands, n’ayant apporté que vingt mille florins du Rhin fournis par le roi d’Angleterre, consumèrent pendant leur séjour dans cette ville presque tout ce qu’ils avaient amené de vivres. Les Français qui s'étaient retirés à Villa-Franea achevèrent d’épuiser en peu de temps le Véronais et le Mantouan ; et comme, malgré les ordres du roi, ils voulaient retourner dans leurs quartiers, les Vénitiens, qui avaient intérêt qu’ils demeurassent en ce pays, furent obligés de leur envoyer de Brescia tout ce qu’ils demandaient, dépense qui montait à plus de mille écus par jour. Quelque envie que l’armée eût de se retirer, il aurait bien fallu se rendre enfin aux instances des Vénitiens, lorsque tout sembla se disposer à la paix. L’empereur, qui avait fait tous scs efforts pour empêcher son petit-fds de traiter avec la France, se laissa entraîner à son avidité pour l’argent, en faveur duquel il parut oublier sa haine contre la France et ses projets sur l’Italie; ainsi, non-sculcmcnt il ratifia la paix, mais il résolut encore de restituer Vérone dans la forme portée par le traité.

Cette démarche de l'empereur procura un nouvel avantage au roi de France . car tous les

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Suisses, voyant ls paix conclue entre ces deux puissances *, se déterminèrent à la faire avec le roi, à l'exemple des Grisons. Visconti* qui, ayant perdn les bonnes grâces du roi, était alors exilé, contribua beaucoup à la conclusion de cette affaire ; et par les soins qu’il prit , nonseulement il obtint la permission de rentrer dans sa patrie et dans ses biens, mais il mérita que le roi le comblât de bienfaits dans la suite. On convint par le traité que le roi paierait trentecinq mille ducats aux Cantons dans trois mois et leur ferait une pension annuelle à l'avenir; qu'ils lui permettraient de lever dans leur pays un certain nombre d’infanterie toutes les fois qu'il le demanderait. Il y eut sur cet article quelque différence, eu égard aux différents cantons ; car cinq d’entre eux ne s’engagèrent à cette clause que pour la défensive seulement, au lieu que les huit autres s'y obligèrent pour la défensive et l’offensive ; que les Suisses pourraient retenir ou restituer au roi, comme bon leur semblerait, les châteaux de Lugano et de Locarno , passages fort avantageux et très importants à la sûreté du Milanais ; qu'enfin, au cas qu’ils les rendissent, le roi leur paierait trois cent mille ducats ; mais à peine le traité fut-il signé qu’ils rasèrent ces deux places. Ainsi finit l’année 1516.

Dès les premiers jours de la suivante, l’évêque de Trente5 se rendit à Vérone , et dans une entrevue qu’il eut avec Laulrec entre celte ville et Villa-Franca, il lui déclara que Vérone était

(I) Ce n’est pas la paix arec l'empereur qui détermina les Suisses, mais les dispositions où iis savaient que l’empereur était, puisqu'ils firent leur traité avec le roi deux mois avant celui de l’empereur.

(f) H avait suivi le parti de Maximilien Sforxe contre la France.

(3) c'était Bernard cicsi, élu évéque et prince de Trente le li juin 1514. 11 fui fait cardinal par clément VU en et mourut le » Juin 15». I

déposée entre les mains du roi d’Espagne, et qu’il offrait de la remettre au roi de France dans le terme de six mois marqué dans le traité de Noyon '. Il y eut quelques difficultés pour savoir si ce terme courait du jour de la ratification de ce traité par l’empereur ou du jour de la consignation de cette ville entre les mains du roi catholique, ce qui fit naître une longue contestation ; mais les murmures de la garnison qui demandait de l'argent obligèrent l'évêque de Trente à terminer la dispute. Il compta donc depuis l’ordre que l’empereur lui avait donné, et promit de remettre la place le 15 janvier, ee qui fut exécuté. Les Vénitiens donnèrent à l’évêque cinquante mille ducats et quinze mille à la garnison de Vérone, comme on en était convenu , et Lautrec s'engagea à faire condaire à Trente l’artillerie qui était dans la place ; l’évêque remit de son cêté Vérone entre les mains de ce général, qui la reçut au nom du roi de France, et dans l’instant la rendit aux Vénitiens représentés par André Gritti, leur provéditeur.

Cette heureuse fin d’une guerre si longue et si onéreuse causa dans Venise la plus vive allégresse , et l’on y oublia bien têt tous les périls et les fatigues passés. Si l’on en croit quelques historiens de cette république, la dépense qu’elle fit dans cette guerre, à compter depuis la ligue de Cambrai, monte â cinq millions de ducats, dont cinq cent mille furent le fruit de la vente des offices. La joie ne fut pas moindre à Vérone et dans les autres places soumises aux Vénitiens, et l’on se flatta partout de jouir des avantages d’une douce tranquillité, à l’abri des ravages et des maux qui désolaient depuis si long-temps ce malheureux pays.

(1} I/* traité de Xoyou disait six semaines et non six mois, comme on Ta vu ci-dessus ; celte feule d'impression se trouve ) dans plusieurs édition*.