CHAPITRE IV

Digresâion sur les princes ottomans et sur les soudans d'Egypte. Léon engage les princes chrétiens à faire la guerre aux Turcs. Mort de Selim. Soliman lui succède. Ligue outre la France et l'Angleterre. Mort de Trivulce. Mort de l'empereur Maximilien, L» rob de France et d’Espagne aspirent A l’Empire. i»U|>o*i lions des princes de l’Empire en faveur de la maisou d'Autriche. Mort de Laurent de Médicis. San-Lco est donné aux Florentins. Charles , roi d'Espagne , [ est élu empereur. Causes des nouvelles guerres entre Cliarles et le roi de France.

L’Ilalie après une longue guerre jouit enfin d’une profonde tranquillité durant l'année 15 18. Tous les princes de la chrétienté paraissaient disposés à la paix entre eux, et le pape les exhortait à prendre les armes contre lès Turcs.

Il y eut diverses négociations à ce sujet; mais au fond on était bien éloigné de penser sérieusement à cette expédition. Sélim venait de rendre son nom si redoutable par les conquêtes qu’il avait faites en 1517 qu’il y avait tout lieu de craindre que ce conquérant, dont la puissance et l’ambition étaient secondées par un courage indomptable, ne fournît ses armes victorieuses contre les chrétiens, s’ils ne le prévenaient dans ce dessein '. Ce prince, ayant su que Bajazet son père, qui était fort vieux, songeait à assurer la succession de l’empire à Achomat son fils aîné*, s’était révolté contre lui, et après avoir corrompu les janissaires, l'avaitcontraint à lui remettre legouvernement. On crut même généralement que ce fils barbare, pour s’assurer le fruit de son crime, avait empoisonné ce malheureux père. Ayant ensuite taillé en pièces l’armée d’Achomat, il le fit mourir ouvertement. Corcut son cadet eut le même sort ; sa férocité , encore avide de sang après la mort de tous ses parents massacrés impitoyablement, selon la coutume des Turcs, le fit balancer s'il ne ferait pas aussi périr le prince Soliman, le seul fils qu’il eût alors. Après avoir affermi son trône par tant de barbaries, il soumit les Adulites, peuple sauvage qui demeurait dans les montagnes. Ensuite il marcha contre le Sophi s, et l’ayant vaincu il prit la ville de Tauris , capitale de la Perse, et conquit la meilleure partie de ce royaume. Mais la disette des vivres et la stérilité de cette année le

(1) seilm monta sur le Irftne en ISIS I») Ou plutôt Actirnel.

J3) Isaiaol, premier du nom.

forcèrent à abandonner ses conquêtes. Ce fut le seul obstacle qui l’arrêta ; car les Perses, fuyant devant luirs’étaient retirésdans les montagnes. Sélim, de retour à Constantinople, punit les séditieux de scs troupes, et ayant accordé quelques mois de repos à son* armée il donna ses ordres comme pour marcher une seconde fois contre la Perse; mais il fondit tout-à-coup sur les Etats du Soudan de Syrie et d’Egypte. Les Mahométans avaient depuis long-temps beaucoup de respect pour les soudans, que leurs vastes Etats, leurs grands revenus et la constitution de leur milice rendaient fort puissants. Cet empire, qui subsistait depuis trois cents ans avec beaucoup de gloire, n’était pas héréditaire. Les Mamclucks choisissaient parmi eux un homme d’un mérite supérieur qui, ayant passé par tous les degrés de la milice, était enfin parvenu à gouverner les provinces et au commandement des armées. Ce corps militaire était composé de l’élite des jeunes gens que l’on enlevait de bonne heure dans les provinces voisines de cet empire, et qui étaient formés dès l’âge le plus tendre à la frugalité, an travail et à l’exercice des armes et du cheval. Les enfants des Mamelucks ne succédaient point à leurs pères ; toute cette milice ne montait qu’à seize ou dix-huit mille hommes ; mais suppléant au nombre par une extrême valeur, ils tenaient l’Egypte et la Syrie dans une dure servitude. Il était défendu aux peuples de ces deux royaumes d’avoir des armes et de monter à cheval ; par ce moyen, maîtres des honneurs et des richesses de ce grand empire, ils faisaient la guerre avec leurs seules forces ; et ayant soumis plusieurs nations voisines et dompté les Arabes, ilsavaient aussi remporté plusieurs victoires contre les. Turcs, qui n’avaient presque jamais eu l’avantage sur eux.

Tels étaient les ennemis que Sélim résolut d’abattre. Il les vainquit plusieurs fois en bataille rangée, dans l’une desquelles périt le Soudan qui régnait alors; son successeur ayant été pris, Sélim le fit mourir honteusement en public, et ce prince extermina presque tous les Mamelucks. Le Caire, ville fort peuplée, la demeure des soudans, subit le joug avec la Syrie et l’Egypte entière. Tant de conquêtes, qui doublaient les revenus de Sélim, et la ruine d’un empire qui avait jusqu’alors arrêté les Turcs, rendaient avec raison leur puissance redouta-

ble à la chrétienté. L’ambition de ce prince guerrier, son ardeur pour la gloire, et le chagrin qu’il avait, disait-on, marqué en lisant l’histoire d’Alexandre et de Ccsar, de n’avoir encore rien fait qui l'approchât de ces conquérants, augmentaient la crainte de l'Europe. Comme il travaillait avec ardeur à grossir le nombre de ses troupes, à les endurcir à la guerre, à taire construire des vaisseaux, et donnait tous ses soins à de grands préparatifs , on craignait pour File deRhodcs.lcboulcvarddela chrétienté du côté de l’Orient, ou pour la Hongrie que le courage de ses habitants avait rendue formidable aux Turcs, mais qui par la faiblesse d'un roi mineur1, sous la tutelle des prélats et des grands seigneurs divisés entre eux, n’inspirait alors à ces Barbares que la confiance de s’en emparer facilement ; on craignait encore qu'ils n'en voulussent à l'Italie. Sélim avait une belle occasion de l’attaquer ; c’était la division des princes chrétiens, et le fâcheux état où de longues guerres avaient réduit ce malheureux pays. Il y était d’ailleurs encouragé par l’exemple de Mahomet son aïeul qui, bien moins puissant que loi, avait fait faire une descente dans le royaume de Naples où il avait surpris et forcé la ville d’Otrante, à la faveur de laquelle, si la mort n’eût interrompu ses desseins, il lui eût été facile d’inquiéter toute l'Italie.

Léon X, effrayé de tant de succès, ordonna des prières publiques et des processions où il assista nu-pieds, pour montrer qu’il voulait d'abord avoir recours à Dieu contre le péril ; ensuite il exhorta par ses brefs tous les princes chrétiens à oublicrleurs différends pour sauver la religion menacée, et à prévenir l'ennemi commun en portant la guerre au sein de ses Etats.

Pour prendre de justes mesures, on eut recours à des gens expérimentés dans la guerre et à des personnes qui connaissaient le pays, l'étal des provinces, les forces et les armes de cet empire. Leur avis fut qu’il était nécessaire d’amasser de grandes sommes qui seraient fournies par les princes et par tous les chrétiens, sur lesquels on mettrait une imposition. Suivant leur projet, l’empereur, à la tête d’une armée d’Allemands, dont le nombre et la valeur répondissent à cette grande expédition , et suivi

il) Louis Jagcllon.

de la cavalerie de Pologne et de Hongrie, nations belliqueuses et accoutumées depuis longtemps à faire la guerre contre les Turcs, devait sc rendre par le Danube dans la Bosnie, qui est l’ancienne Mœsie, pour passer ensuite dans la Thrace et s’approcher de Constantinople, capitale de l’empire ottoman. A l’égard du roi de France, il était chargé d'embarquer à Brindes toutes ses forces, celles des Vénitiens et des autres puissances d'Italie et l’infanterie suisse , et de pénétrer par l’Albanie dans la Grèce, où il trouverait tout disposé à la révolte, la plupart des habitants étant chrétiens, et brûlant de s'affranchir de la servitude; enfin, les rois d’Espagne, de Portugal et d’Angleterre, réunissant leurs flottes à Carthagène et dans les ports voisins, feraient voile vers le détroit de Gallipoli avec deux cents vaisseaux chargés d’infanterie espagnole et d’autres troupes, et, après s'étre saisi des Dardanelles, devaient s’avancer à la vue de Constantinople, où cent galères de F Eglise, parties du port d'Ancône, se joindraient à leurs vaisseaux ; il y avait toute apparence que les Turcs ainsi attaqués de toutes parts, ne pourraient échapper à la victoire des chrétiens secondés de l’assistance du ciel.

Léon, pour hâter l’exécution de ce projet ou du moins pour qu’on ne pût l’accuser d’avoir manqué au devoir de père commun, après avoir sondé les dispositions des princes, publia dans le consistoire une trêve pour cinq ans entre toutes les puissances de la chrétienté; il soumit aux plus rigoureuses censures les infracteurs de cette suspension. Enfin, pourfaire approuver aux princes les négociations qu’il avait avec leurs ambassadeurs à Borne, il résolut d’envoyer les cardinaux de Saint-Sixte et de Saintc-Marie-in-Portico, l’un en Allemagne et l’autre en France; le cardinal Egidio devait se rendre à la cour d’Espagne, et Laurent Campeggio en Angleterre. Ces cardinaux consommés dans les affaires étaient d'ailleurs en réputation de savoir, et considérés du pape, qui leur donnait beaucoup de part dans sa faveur.

Les puissances parurent embrasser cette affaire avec chaleur, et la trêve fut unanimement ratifiée. A les entendre, on eût dit que chacun en particulier n’attendait que la déclaration des autres pour marcher à eette expédition , mais ce premier feu ne dura pas long-temps. L'incertitude du péril , son éloignement , la diffi-

culté d’amener tant de personnes différentes à se réunir dans un même point de vue, ce qui demande beaucoup de temps, et enfin la réflexion que le danger ne regardait véritablement que certains Etals, firent oublier la cause commune pour ne se régler que par des intérêts particuliers, et l'on ne parla plus de cette affaire que pour sauver les apparences. Cette conduite des princes n’a rien qui doive étonner ; il est naturel à l’homme de se familiariser insensiblement avec ce qui l'a d’abord effrayé , et de se rassurer même tout-à-fait à moins que quelque nouvel accident ne réveille ses craintes; la longue maladie et la mort de Sélim' interrompant les préparatifs rendirent enfin le calme à tous les esprits. Il eut pour successeur Soliman, son fils, fort jeune encore, dont le caractère, qui semblait porté à la douceur et bien éloigne de la guerre, démentit dans la suite ces premières impressions.

Le pape et le roi de France se donnaient alors des marques d'une tendre amitié; François fit épouser à Laurent de Médicis* Madeleine, de l'illustre maison de Boulogne®, qui lui apporta dix mille écus de rente, partie provenant de son chef, partie de la libéralité du roi , et il pria Léon d’envoyer une personne pour tenir en son nom sur les fonts de baptême un fils de France4 qui venait de naître. Laurent, qui se préparait à passer en France pour son mariage, hâta son départ à cette occasion et se rendit en poste à cette cour qui le reçut avec

(I) Il mourut en ISS).

ft) Madeleine de la Tour; die était fille de Jean de la Tour, comte d'Auvergne et de Boulogne, et de Jeanne de Bourbon , fille de Jean de Bourbon , comte de Vendôme , trisaïeul de Henri IV, roi de France. Madeleine avait une sœur aînée nommée Anne, qui épousa en 1505 Jean Stuart, duc d'Albany , dont il est parlé ci-dessus . Anne étant morte sans enfants, Madeleine hérita du comté d'Auvergoe et des autres biens de la branche aînée de la maison de la Tour, qui passèrent à la reioe Catherine de Médias , sa fille.

(3) Le comté de Boulogne entra dans la maison d'Auvergne eu 1-ttû par le mariage d'Alix de Brabant avec GuBlaume VIII, comte d'Auvergne; elle était fille de Henri I, comte de Brabant, et de Mahaud de Boulogne, et unique héritière de sa mère. Leurs descendants furent comtes d’Auvergne et de Boulogne. Marie d'Auvergne , unique héritière de celle maison , porta ces deux comtés dans la maison de la Tour par soo mariage avec Bertrand , troisième du nom , seigneur de la Tour, en 1488. Leur postérité porta indifféremment le nom de la Tour et de Boulogne, et fort souvent tous les deux ensemble.

(4) Né le 31 mars; U régna dans la suite sous le nom do Henri II.

de grauds honneurs. Médicis assura le roi d’un attachement sincère et lui promit de suivre sa fortune quelque chose qui pût arriver. Le pape l’avait chargé d’un bref qui permettait à ce prince de faire usage de l’argent des décimes et de la croisade, à condition de remplacer ces sommes en cas qu’on fit la guerre au Turc et d’en donner cinquante mille écus à Laurent. François, pénétré de reconnaissance, lui rendit le bref qui obligeait le pape à restituer Modèuc et Reggio ; car n’ignorant pas que rien ne pouvait être plus désagréable à Léon que de se voir presser sur cet article , il avait laissé passer le terme de sept mois marqué dans le bref, préférant, comme il arrive souvent, les intérêts du plus puissant à ceux du plus faible.

Le sénat de Venise prorogea dans le même temps pour cinq ans la trêve conclue avec l’empereur, à qui cette république s’engagea de payer vingt mille écus par au pendant que durerait cette suspension, et de donner aux bannis de leurs places qui l’avaient servi dans celte guerre la quatrième partie de leurs revenus confisqués, ce qui fut fixé à cinq mille ducats par an. Ce traité se fit par la médiation de la France. Maximilien se serait peut-être déterminé à faire la paix s’ils avaient voulu lui donner plus d'argent ; mais le roi de France préféra la trêve afin de s’attacher davantage les Vénitiens dans cette incertitude de la paix ou de la guerre; d’ailleurs il craignait qu’en procurant de grandes sommes à l’empereur ce prince ne formât des desseins préjudiciables à la France.

Les conjonctures présentes inclinant toutes les puissances à la paix, les couronnes de France et d’Angleterre réglèrent aussi leurs différends , et pour affermir davantage celte réconciliation ils arrêtèrent le mariage du dauphin François1 * 3 4 avec la princesse d'Angleterre *, alors présomptive héritière de cette île. Henri promit de donner quatre cent mille ducats pour la dot de sa fille , mais le dauphin et la princesse étaient dans un âge si tendre que les choses pouvaient changer mille fois avant l'accomplissement de ce mariage. Les deux rois

(I) François, dauphin de France, duc de Bretagne, né le 38 février 1517 ; il mourut le 13 août 1536.

(3) Marie, qui fut reine d'Angleterre après Edouard VI , mu» frère cadet. Elle était liée le 18 février 1515.

fi rent une ligue défensive à laquelle l’empereur et le roi d’Espagne pouvaient accéder dans un centain terme. Le roi anglais s'obligea à rendreTournai dont la garde lui était onéreuse; François, en faveur de cette restitution, promit de payer à Henri deux cent soixante mille ducats à quoi furent évalués les frais que la place lui coûtait, de donner quittance de trois cent mille ducats de la dot de la princesse, et de lui fournir pareille somme dans douze ans. Henri s'engagea même à restituer cette ville, quoique la paix et le mariage n’eussent pas lieu. Les ambassadeurs des deux couronnes allèrent chercher la ratification du traité. Cette cérémonie se fit avec beaucoup de pompe dans les deux cours, et l’on convint d’une entrevue des deux rois entre Calais et Boulogne *. Quelque temps après Tournai fut rendu à la France.

Sur ces entrefaites, Madame, fille aînée du roi de France, qui était destinée au roi d’Espagne, étant morte, il y eut entre les deux couronnes un nouveau traité où le premier fut confirmé et la seconde fille de France* promise à la place de sa soeur; François et Charles, qui avaient fait payer à Lyon les cent mille ducats portés par le précédent traité, se donnèrent mutuellement de grandes marques d’amitié. Charles porta le collier de l’ordre de Saint- Michel le jour de la fête de ce saint, et François celui de la Toison le jour de Saint- André.

Tandis que l’Italie et le reste de la chrétienté commençaient à respirer après de si grands troubles, Jean-Jacques Trivulce était tourmenté de mille chagrins. Son extrême vieillesse, sa valeur, ni sa fidélité tant de fois éprouvée depuis qu’il servait la France, ne purent le garantir des traits de l’envie. Lautrcc(I) * 3 était son plus mortel ennemi. Peut-être l’ambition et l’inquiétude de Trivulce, favorisant les artifices de ses ennemis, contribuèrent-elles à le rendre suspect à la cour. On fit entendre au roi que cet Italien était d’une maison fort attachée aux Vénitiens tant par le lien de la faction guelfe que par d’anciennes liaisons, et qu’actuellement Théodore Trivulce était gouverneur des trou-

(I) Celle entrevue De se fil qu'au mois de juin »5*> en pleine campagne, à une égale distance d' A rd res et de Guincs.

(S) Charlotte , qui mourut enfant comme sa soeur.

(S) Madame de Châteaubrianl , alors maîtresse du roi , servait avec ardeur la jalousie de son frère Lautrcc.

Fa. Guicciabdiki.

pes de cette république, qui venait encore de

Ç rendre à sa solde René, parent de ce premier.

oute cette intrigue contre Trivulce avait engagé le roi à donner l’ordre de Saint-Michel avec une pension à Galéas Visconti, devenu chef des Gibelins par la mort de François-Ber nardin Visconti. Le roi, par ces bienfaits et en le faisant valoir de concert avec Lautrcc qui en parlait avec éloge de son côté à toute occasion, n’avait en vue que d’opposer un ennemi plus considérable à Trivulce. Ce capitaine, ne pouvant dissimuler le chagrin de cette préférence, augmenta les soupçons du roi par l’aigreur de ses plaintes. Scs ennemis trouvèrent bientôt un prétexte encore plus favorable de le perdre tout-à-fait dans l’esprit de son maître. Trivulce se fit naturaliser Suisse, comme s’il eût voulu se faire un appui de cette nation contre son prince ou qu’il eût formé quelque dessein ambitieux. Malgré son grand âge il se rendit à la cour afin de sejustifier. Lautrcc, par ordre du roi, fit retenir et garder à Vigevano la femme et le fils du feu comte de Musocco, son fils unique. François 1 le reçut avec beaucoup de froideur et ne lui fit rendre aucun honneur; il lui reprocha qu’il s’était fait Suisse, ajoutant que s’il ne l’en punissait pas ce n’était qu’en faveur de la réputation où il était d'avoir rendu à la France des services qui n élaient pas au fond si considérables qu’on le disait dans le inonde. Trivulce fut donc obligé de désavouer ce qu’il avait fait; peu de jours après il tomba malade et mourut à Chartres, où il avait suivi la cour*. Personne ne refuse à Trivulce l’éloge de grand capitaine. En effet il avait donné dans mille occasions des preuves de son courage et de son habileté. 11 fut un grand exemple de la vicissitude des choses humaines, et sa vie ne fut qu’un mélange de prospérités et de malheurs; aussi l’épitaphe qu’il ordonna de graver sur son tombeau exprimait-elle parfaitement cette constante alternative de biens et des maux. La voici : « Jean- Jacques Trivulce, qui ne s’est jamais reposé, repose ici*.»

Cependant Maximilien, voulant faire passer la couronne impériale après sa mort sur la tête d’un de ses petits-fils, fil tous ses efforts cette

(I) Il mourut du clmgrio que lui cauu le mépris du roi.

(I> BlC qirkKU qui MMMjaftNf quitVlt,

année pour engager les électeurs à choisir l’un de ces jeunes princes pour roi des Romains, titre qui assure l'empire à celui qui le porte sans qu'il soit besoin d’une seconde élection. Mais les empereurs ne pouvant faire un roi des Romains qu'après avoir pris la couronne impé- j riale des mains du pape, Maximilien sollicita Léon d’envoyer des légats en Allemagne pour le couronner au nom de Sa Sainteté, ce qui était sans exemple ; il avait d’abord eu dessein de donner l’empire à Ferdinand, le plus jeune de ses petits-fils. En effet, considérant que l’ainé possédait déjà de grands Etats, il souhaitait d’assurer l’empire au cadet, persuadé que la grandeur de la maison d'Autriche serait plus durable quand deux princes la soutiendraient | que si toute la puissance se réunissait sur la tête d’un seul ; mais ses ministres, le cardinal de Sion et ceux à qui la grandeur de la France était odieuse ou redoutable lui représentèrent que l’intérêt de sa maison s'opposait à un partage qui diviserait sa puissance; qu’en ajoutant la couronne impériale à celle d’Espagne, Charles aurait assez de force pour subjuguer l'Italie entière et soumettre à sa couronne une grande partie de la chrétienté; que l’exécution de ce projet ferait non-seulement la grandeur de sa postérité, mais encore la sûreté et le bonheur de tous les chrétiens qui n’auraient plus tant à craindre de la part des infidèles ; que la dignité impériale possédée depuis si long-temps par la maison d’Autriche n'ayant presque été jusqu’alors qu’un magnifique litre sans puissance réelle, tant par la propre impuissance de Maximilien même que par celle de ses prédécesseurs, il devait ne rien négliger pour lui rendre son ancienne splendeur, ce qu’il ne pouvait faire qu’en se donnant le roi d’Espagne pour successeur; que l’ordre de la naissance et la fortune lui en offrant une si belle occasion, il ne fallait pas manquer d’en profiler, que l’empereur Auguste et plusieurs de ses successeurs, pour ne pas laisser périr leur dignité ou donner atteinte à leur grandeur, lorsqu'ils n’avaient point de fils ou de proches parens, s'étaient choisi par le moyen, de l'adoption des successeurs qui ne leur tenaient que de fort loin par les liens du sang et qui souvent même leur étaient absolument étrangers ; que tout récemment, quoique le feu roi catholique eut beaucoup de tendresse pour Ferdinand, sonpe-

0’ ITALIE, [I5rt]

tit-fils, qui avait été élevé sous ses yeux , qu’il n’eût jamais vu l’ainé, et que même, dans les dernières années de sa vie 1 il l’eût trouvé peu docile à ses avis, il n'avait pas néanmoins parlagéses Etats entre les deux frères, et que, sans être touché pour ainsi dire de l’indigence où il laissait Ferdinand qu’il aimait, il ne lui avait pas même fait part de ses conquêtes, et cela en faveur d’un homme qu’il regardait comme un étranger ; que ce roi lui avait toujours conseillé de laisser l'empire à l’ainé, et que s’il voulait établir le cadet il fit en sorte d’acquérir de nouveaux Etats pour les lui donner ; que Ferdinand n'avait pu avoir d’autres motifs que la grandeur de la maison d’Autriche lorsque, lui assurant le royaume d’Aragon, il avait laissé sa propre maison dans l’oubli sans avoir égard aux vœux des peuples de l’Aragon, à l’improbation d’une infinité de gens et à l’injustice qu’il y avait peut-être dans cette conduite.

La cour de France, sentant combien le roi d’Espagne allait devenir redoutable s’il succédait à l’empire, traversait de tout son pouvoir les desseins de l’empereur. Elle faisait détourner secrètement les électeurs de cette élection et pressait vivement le pape de ne pas consentir à la demande de Maximilien. FrançoisI envoya aussi des ambassadeurs à Venise pour engager le sénat à se joindre à lui dans cette occasion, afin de parer un coup si préjudiciable à toutes les puissances ; mais l’or d’Espagne prévalut aux intrigues de la France. La plupart des électeurs étaient déjà convenus du prix de leur suffrage en faveur de Charles d’Autriche, qui, ayant envoyé deux cent mille ducats en Allemagne, promettait d'y faire passer encore de plus grandes sommes ; d’aillcursils ne pouvaient avec bienséance, ni sans exciter des troubles, s’éloigner de la volonté de l’empereur, vu ce qui s’était fait par le passé. Il n’y avait pas aussi d’apparence que le pape refusât d'envoyer des légats en Allemagne pour y couronner Maximilien. A la vérité il était plus glorieux au Saint- Siégeque l’empereur vint en personne à Rome ; mais d’un autre côté on n’ignorait pas que ce n’était qu’une simple cérémonie sans réalité.

Cependant Maximilien mourut au commencement do l’année 1519* à Lintz, sur la fron-

tti chartes avait traite û Paris arec François I, sans la partiripaiion du roi ralhnlique.

13) lx* 12 janvier.

titre d'Autriche, où il passait le temps à la chasse, selon sa coutume. Il était alors dans l’état où il avait toujours été; ht fortune lui avait offert toute sa vie les plus favorables occasions, mais je ne sais si elle ne s’attacha pas davantage à le traverser dans l’exécution de ; ses desseins, ou plutôt s’il ne détruisit pas luimême son bonheur par une légèreté sans exemple, par la bizarrerie de ses projets et enfin par une profusion sans mesure. Ce prince était d’ailleurs grand homme de guerre, plein d’activité, infatigable et maître de son secret; la clémence, la douceur, une aimable affabilité ornaient de si belles qualités et ses autres vertus.

Dès que Maximilien fut mort, les rois de France et d’Espagne briguèrent ouvertement le trône de l’Empire. Quelque intérêt que ces deux grands princes eussent à se supplanter réciproquement, ils agirent en cette occurrence avec beaucoup de modération; on n’entendit des ’cux côtés ni menaces de guerre ni paroles injurieuses ; l’un et l’autre ne songèrent qu a gagner les électeurs. François I s'expliqua même d’une manière digne d’éloge avec les ambassadeurs d'Espagne ; il leur dit qu’il était naturel de rechercher une couronne que les aïeux de Charles et les siens propres avaient portée en différents temps, mais que la concurrence ne devait pas altérer leur union et qu’il fallait suivre l’exemple de deux jeunes rivaux qui ne se disputent que par des soins le cœur d’une maîtresse aimable. Charles d’Autriche fondait ses droits sur une longue suite d’empereurs de sa maison, prétendant que les électeurs n’avaient pas coutume de refuser leurs suffrages à la postérité des empereurs, à moins que le prétendant ne fût indigne de régner; il disait encore qu’il n’y avait personne en Allemagne qui fût aussi accrédité et aussi puissant que lui , ajoutant qu’il regardait comme une chose injuste, et même hors de vraisemblance, que le collège de l’Empjrc voulût revêtir un prince étranger d’une dignité qui faisait depuis tant de siècles la gloire et l’ornement de la nation germanique; qu’enfin si quelqu'un des électeurs s’était laissé gagner par argent ou par d’autres moyens, il saurait bien l’intimider , et que les autres s’opposeraient à lui; qu’en tout cas les villes franches d’Allemagne ne souffriraient jamais qu’on choisît un étranger à la

honte des Allemands, et surtout le roi de France, ennemi de la nation germanique, qui par ce moyen en serait privée pour toujours. Charles comptait qu’il serait facile de Cnir avantageusement la négociation entamée par son aïeul avec les électeurs, surtout les présents qu’on devait faire à chacun d’eux étant déjà réglés.

De son côté le roi de France se flattait d’éblouir les électeurs par les sommes considérables qu’il se proposait de répandre parmi eux. D’ailleurs il avait d’anciennes liaisons avec quelques-uns de ces princes qui le flattaient d’une réussite facile ; c’était donc à leur sollicitation qu’il briguait l’Empire, et comme rien n’est plus séducteur que nos désirs, il se fondait encore sur d’autres moyens qui lui paraissaient solides sans l'être, il savait que les princes allemands craignaient d’avoir un chef trop puissant qui pourrait revendiquer les usurpations que plusieurs d'entre eux avaient faites sur l’Empire, et c’était par cette raison qu’il se flattait de l’exclusion de son rival; en effet Charles eût été plus puissant que tous scs prédécesseurs dans l’Empire, si l’on en excepte les premiers Césars. D’un autre côté il s’imaginait que pour lui, n’ayant point en Allemagne d’Etats ni d'anciennes liaisons, il ne devait pas causer les mêmes ombrages aux princes de l’empire ; il croyait que cette raison balancerait dans les villes impériales non-seulement la considération de l’honneur du corps germanique, mais l'emporterait encore sur elle, l'intérêt particulier ayant ordinairement plus de force que l'amour du bien public. Il savait d'ailleurs que plusieurs grandes maisons d'Allemagne qui prétendaient à l'F.mpire ne voyaient qu’avec chagrin qu’une seule famille s’appropriât comme son patrimoine une dignité qui de sa nature était élective, et qu’on n’osât refuser ses suffrages au plus proche parent des derniers pmpereurs. C’était ainsi qu’elle avait passé des mains d’Albert d’Autriche entre celles de Frédéric, son frère, qui l’avait laissée à Maximilien, son fils, et il s’agissait aujourd’hui de la mettre sur la tête du roi d’Espagne, petit-fils de ce même Maximilien.

C’était sur ces dispositions des princes de l'empire que François I fondait en partie ses espérances ; il se flattait que leurs jalousies et

leurs divisions seraient favorables à scs desseins. En effet, il arrive souvent dans ces sortes d'occasions, lorsqu'un prétendant voit ses espérances ruinées, qu’il embrasse aveuglément le parti d’un tiers, quel qu'il soit, plutôt que de céder à ceux dont l’opposition le fait exclure. François comptait encore beaucoup sur les bons offices du pape, dont il croyait l’amitié sincère ; d'ailleurs il ne pouvait se figurer que Léon voulût jamais souffrir que l’on mit la couronne impériale sur la tête d’un prince puissant, à qui la proximité du royaume de Naples avec les Etals de l’Eglise et les secours de la faction gibeline, qui lui était dévouée, ouvraient un chemin jusqu'à Rome. Mais il ne faisait pas réflexion que cette raison politique lui était également contraire, et que le pape et tous les autres princes avait autant à craindre de la réunion des couronnes de l’empire et de F rance sur une même tête que de la puissance du roi d’Espagne devenu empereur. En effet, le roi de France n’avait pas moins de forces que son rival -, à la vérité Charles avait un plusgrand nombre d’Etats , mais ils étaient séparés, tandis que la France ne faisant qu’un seul corps était pleine de zèle et d’obéissance pour ses rois et d’ailleurs très riche. Mais François, s’aveuglant sur ce qui traversait ses desseins, pressa le pape de les favoriser, l'assurant qu’il pourrait disposer de sa personne et de ses Etats avec un pouvoir aussi entier que si Léon était son propre père. Le pape se trouvait dans un extrême embarras ; il ne craignait pas moins l’élection du roi de France que celle du roi d’Espagne. Ces deux rivaux l’effrayaient également, tant par rapport à la sûreté des Etats de l’Eglise que du reste de l'Italie ; et ne pouvant compter sur le faible crédit qu’il avait auprès des électeurs, il jugea à propos de se conduire avec beaucoup de politique et d'art dans la conjoncture présente. Il ne doutait pas que le roi de France, malgré les espérances que lui donnaient quelques-uns des électeurs, ne prétendit vainement à l’Empire, ne pouvant se persuader que, tout avides d’argent que fussent ces princes, ils voulussent se déshonorer en ôtant la couronne impériale à la nation germanique pour la mettre sur la tête d’un Français. Il craignait bien autrement que le roi d’Espagne n’emportât les suffrages. Ce prince n’était pas étranger pour les Allemands comme le roi de France ; d’ailleurs Maximilien ,

son aïeul, avait lié avant sa mort plusieurs intrigues en sa faveur; enfin il y avait beaucoup d'autres raisons d’appréhender qu'il ne vint à ltout de son projet, s’il n’était traversé par quelque puissante opposition. Léon ne voyait que le roi de France qui pût former obstacle aux desseins de son rival, en faisant agir en faveur de l’un des électeurs le crédit et l'argent qu’il employait pour lui-même; mais il désespérait de faire entrer François I dans ses vues. En effet , ce prince était alors trop plein de Uatteuses espérances pour écouter le pape ; c’est pourquoi Léon résolut de l’animer encore à la poursuite de ses desseins, sentant bien que plus François aurait fait de pas, plus il serait facile de l’engager à procurer l’élection d’un tiers avec autant d’ardeur qu’il en aurait eu pour la sienne propre, surtout dans la chaleur du dépit que devait lui causer la fausseté des espérances qui lui étaient inspirées par les électeurs. Il sc promettait de le trouver alors plus accessible à ses conseils, parce qu’il aurait gagné sa confiance en paraissant seconder scs projets et ses désirs; il sc flatta même qu’il pourrait arriver que le roi d’Espagne, le voyant embrasser avec chaleur les intérêts de son rival, se déterminerait à faire élire un tiers dans la crainte que la France ne l’emportât. Dans ces vues politiques, Léon s’empressa de marquer à François I un vif désir de le voir monter sur le trône de l’Empire ; il alla même jusqu’à le presser de ne rien négliger pour y parvenir, lui promettant d’employer en sa faveur tout le crédit que lui donnait la tiare ; et pour l’empêcher de douter de la sincérité de ces assurances, il fit partir pour l’Allemagne Robert Orsino, archevêque de Reggio, en qualité de nonce. Le roi avait beaucoup de confiance en ce prélat, qui fut chargé de faire de son côté, et conjointement avec les ministres de France, toutes sortes d’elforts pour faire tomber la couronne au roi ; mais le pape lui ordonna secrètement de régler ses démarches sur les dispositions où il trouverait les électeurs et sur l’état des affaires. Cette sage et fine politique de Léon n’aurait pas manqué d’avoir son effet si les ministres de France en Allemagne eussent eu davantage de prudence, l’archevêque de Reggio moins d’indiscrétion et plus de fidélité aux ordres de son maître.

Pendant le cours de ces intrigues, François I

mil en mer une flotte de vingt galères et de quelques bâtiments sous les ordres de Pierre Navarre; il y avait quatre mille hommes sur ees vaisseaux. Le prétexte de cet armement fut de donner la chasse à des corsaires d’Afrique, qui, infestant la Méditerranée depuis long-temps sans obstacle, avaient surtout fait de grandes prises cette année. Cette flotte devait même aborder aux côtes de Barbarie si Léon le jugeait à propos ; mais le véritable dessein du roi était de mettre à couvert de toute insulte ce pontife, qui venait de se déclarer en sa faveur. La flotte que le roi d’Espagne taisait équiper lui causait de l’ombrage; cependant Charles songeait moins à attaquer les Etats d'autrui qu’à la sûreté du royaume de Naples. Quoique ces armements excitassent la défiance de part et d’autre, néanmoins les deux rois conservaient toujours les dehors d’amitié dont ils s'étaient réciproquement amusés jusqu’alors.

Il y eut même à Montpellier une entrevue du grand-maître de France avec M. de Cbièvres; Tun et l’autre de ces seigneurs étaient l’amc et le conseil des deux rois. Ils devaient y concerter le temps où s’accomplirait le mariage du roi d’Espagne avec la seconde fille de France, mais surtout finir l’affaire de la Navarre. Charles s’était engagé par le traité de Noyon à rendre ce royaume à son prince légitime ; mais il avait différé jusqu’alors sous mille prétextes, quelques instances que le roi de France lui eût faites à ce sujet. La mort du grand-maître, qui survint avant que la conférence fût entamée, fil évanouir toutes les espérances que cette négociation avait fait naître.

Sur ces entrefaites, Laurent de Médicis, qui avait toujours été malade depuis son mariage et son retour en Italie, mourut quelques jours après sa femme, qu’une couche venait d'emporter. On ne put empêcher Léon X d’unir les Etats de Florence au Saint-Siège. Il voulut qu’ils en dépendissent tant qu’il vivrait ; on eut beau lui représenter qu’il était le seul héritier légitime de la postérité masculine de Côme de Médicis qui avait commencé la grandeur de sa maison, cl qu’ainsi il devait rendre la liberté à sa patrie, il ne voulut rien écouter, et il donna le gouvernement de Florence au cardinal de Médicis, soit pour y conserver le nom de sa famille, soit que son exil lui eût inspiré de la haine pour le gouvernement républicain. Lau-

reut ne laissait qu’une fille unique1, à qui l’investiture du duché d’Urbin donnait cet Etat; mais le pape ne croyant pas pouvoir y maintenir sa petite-nièce à cause de l’affection des peuples pour leur ancien duc, réunit ce duché au Saint-Siège, avecPcsaro et Sinigaglia. Enfin, appréhendant que cette réunion ne contint pas assez les peuples, il fit abattre les murs d’Urbin et des autres places fortes de ce duché, mais il ne toucha pas à la ville d'Aggobio qu’il eut au contraire grand soin de s'attacher par des faveurs, et qu'il regarda comme la capitale de ce duché, parce que, jalouse de la ville d’Urbin, elle était par cette raison moins zélée pour les intérêts de François-Marie de la Bovere. Dans le dessein d’affaiblir encore davantage ce duché, il mil les Florentins en possession du fort de San-Lco, de tout le Montefeltro, et y joignit Pivieri-di-Sestina, qui dépendait de Céscne; il s’acquitta par ce moyen avec eux des sommes qu’il en avait empruntées pour la guerre d'Urbin et dont il avait chargé la chambre apostolique. On ne fut pas fort satisfait de celte sorte de paiement à Florence ; mais on fut obligé de recevoir ce que le pape voulut donner.

Cependant l’Europe entière attendait en silence le choix des électeurs de l’empire; les rois de France et d’Espagne recherchaient leurs suffrages avec plus d’ardeur que jamais. Le premier était trompe chaque jour par le marquis de Brandebourg *, l’un des électeurs qui, ayant reçu les offres de grandes sommes que le prince lui avait faites, en avait même déjà touché une partie. Ce marquis s’était obligé, dans un traité secret, de donner au roi sa voix et celle de l'archevêque de Mayence®, son frère, l’un des trois électeurs ecclésiastiques. François I comptait d’ailleurs beaucoup sur les électeurs séculiers, et en particulier sur le suffrage du roi de Bohême* qui fait pencher la balance en cas de partage dans le collège électoral. Plein de cette confiance, il fit tenir à l’amiral®, qui était

(I) Catherine de Médicis , qui fut reine île France.

(1) Joachim.

(5) Albert de Brandebourg, cardinal de la création de Léon X.

(4) Louis Jageiion , qui était aussi roi de Hongrie.

(5) Guillaume Courtier , seigneur de Bonivet , frère puîné d’Artus, grand-mallrc de France. Il avait eu la charge d*imL rai en 1517.

en Allemagne, des sommes considérables, avec ordre de les distribuer aux électeurs ; ensuite ayant été informé que plusieurs villes impériales et le duc de Wurtemberg formaient un corps de troupes pour intimider ceux qui voudraient déférer l'Empire à un prince étranger, il se disposa à réprimer ces ennemis.

La nation germanique était fort opposée à l’élection d’un prince étranger. Les Suisses même, sc regardant comme membres de ce grand peuple et pleins de zèle pour la gloire de la patrie, supplièrent Sa Sainteté de n’employer ses bons offices que pour des princes allemands dans cette occasion. Ces remontrances n’empêchèrent pas Léon d’appuyer la cause du roi de France, comptant l'engager enfin par ce grand zèle apparent à faire tomber sur la tête d’un prince d’Allemagne une couronne à laquelle il verrait enfin qu’il avait inutilement prétendu. Le pape s'en ouvrit donc au roi, mais sans succès. François I se repaissait toujours des vaines espérances que lui donnaient l’amiral et Robert Orsino. L’un et l’autre sc laissaient amuser par des promesses qu'on faisait payer bien cher à la France. D'ailleurs le premier, comme Français et miuislre du roi, emporté par le désir de voir la couronne impériale sur la tête de son maître, ne douta pas seulement que cette affaire pût manquer; à l’égard du second, c’était un homme léger qui voulait faire sa cour au monarque ; telle était la situation des choses lorsque les électeurs se rendirent à Francfort, ville de la Basse-Allemagne. Ces princes nomment à l’Empire, non par un droit fondé sur la raison ou sur une ancienne coutume, mais par une concession du pape Grégoire V qui était d’Allemagne. Tandis que les électeurs s’occupaient à discuter les intérêts des prétendants pour laisser écouler le temps jusqu’aux termes marqués dans les statuts de l’Empire pour l’élection, on vit paraître dans le voisinage de Francfort une armée d’Espagnols, le roi catholique ayant jugé plus à propos de lever des troupes que de donner aux électeurs l’argent qu’elles lui coûtèrent. Son prétexte fut d’assurer la liberté des suffrages et d’empêcher la violence. La proximité de l’armée enfla le courage des partisans de Charles et détermina en sa faveur ceux qui n’avaient point embrassé jusqu’alors de parti. Le marquis de Brandebourg en conçut une telle

frayeur que, dans la crainte de se rendre d’ailleurs odieux à toute la nation, il n’osa se déclarer pour le roi de France.

Dans cette consternation des partisans du roi de France, Charles d’Autriche, roi d’Espagne, fut nommé empereur le 28 juin par les archevêques de Mayence et de Cologne, par le comte Palatin et le duc de Saxe. Le marquis de Brandebourg, ayant eu pour lui le suffrage de l’archevêque de Trêve, le confirma par le sien propre, ce qui ne faisait que deux voix en sa faveur ; mais quand les six électeurs auraient été partagés, on ne doute pas que le roi d’Espagne ne l’eût emporté par le suffrage de Louis, roi de Bohême et de Hongrie, dont il était assuré. L’élection de l’Espagnol abattit fort le courage du roi de France et de ses partisans d’Italie et releva les espérances de Charles V. En effet, ils voyaient deux puissantes couronnes sur la tête d’un jeune prince à qui des prophéties présageaient une grandeur sans bornes et un bonheur prodigieux. Ils considéraien. que si scs finances n’étaient pas si abondantes que celles du roi de France, Charles remplacerait cette supériorité par la facilité d’avoir beaucoup d'infanterie allemande et espagnole dans scs armées, troupes fort estimées et pleines de bravoure ; que le roi de France, n’ayant point de gens de pied capables de résister à cette double infanterie, serait hors d’état de soutenir de grandes guerres à moins qu’il ne levât des troupes étrangères, ressource d’ailleurs très onéreuse, parce qu’il faudrait la payer bien cher et qu’elle souffrirait la plupart du temps des difficultés presque insurmontables; qu’enfin il serait contraint de prodiguer l’argent aux Suisses, de les ménager et d’essuver bien des duretés de leur part sans pouvoir être entièrement assuré de leur constance et de leur fidélité. Il y avait toute apparence que ces deux jeunes rivaux se feraient bientôt une sanglante guerre. François I, brûlant de faire valoir les prétentions qu’il avait sur le royaume de Naples, ne souhaitait pas avec moins d’ardeur de faire rendre la Navarre à Jean d’Albret 1 . Charles avait long-temps fait espérer qu’il rendrait celte couronne à son légitime maître ; de son côté, le nouvel empereur savait très mauvais

(1) Jean (FAlbrcl était mort ; c'était Henri, son OU, que regardait celle restitution.

[1519] LIVRE XIII, CIIAP. V. 575

gré au roi de l’avoir obligé à faire le traité de Noyon au mépris du traité de Paris, et de ce que pour y parvenir il s’était prévalu de ta nécessité où il se trouvait alors de passer en Espagne. D'ailleurs l’affaire du duc de Gueldres était seule capable d’armer ces deux princes. La Elandre regardait comme un ennemi ce ducà qui François avait accordé sa protection. Charles songeait encore à rentrer dans le duché de bourgogne, dont Louis XI s’était saisi à la mort de Charles, duc de Bourgogne, bisaïeul maternel du jeune empereur. Enlin le duché de Milan pouvait encore allumer la guerre entre l’Empire et la France, car François n’avait ni demandé ni obtenu l’investiture de ce duché depuis la mort de Louis XII , et l’on prétend même qu’il y avait des nullités dans l'acte qui en avait été donné à ce prince par Maximilien. Malgré tant de raisons de se brouiller, ils étaient obligés de dissimuler à cause des circonstances où ils se trouvaient l'un et l’autre. Charles, avant de rien entreprendre, devait, suivant la coutume, aller prendre la couronne impériale dans la ville d'Aix-la-Chapelle, et ils craignaient réciproquement de faire éclater leurs jalousies avant de s’être assurés des autres puissances et surtout du pape, supposé que l'Italie fût le théâtre de la guerre. Léon dissimulait si adroitement qu'il était impénétrable; peut-être ne s’était-il encore décidé en aucune manière. A la vérité, pour que Charles pût accepter l’Empire malgré l’exclusion exprimée dans l’investiture du royaume de Naples en conformité des anciens actes qui en avaient été donnés par les souverains pontifes, il l'avait dispensé de cette obligation; mais celte condescendance était moins un effet de sa bonne volonté pour l’empereur que de la crainte d’en faire un mortel ennemi par un refus.

Tentative* du pape contre Ferrare. Conjuration contre Alphonse découverte. Commencement de l'hérésie de Luther. Il est excommunie jwtr le pape. Progréa de ses doctrine». Jean- Paul Baglionc exécuté ti Rome. Couronnement de Charte» V. Troubles d’Espagne. Soulèvement de» Espagnol» en SHIe.

Pendant tout ce temps-là on jouit en Italie d’une paix qui ne fut troublée que par une intrigue de Léon contre la ville de Ferrare. On avait cru ce duché à couvert de l'ambition du pape après la mort de Laurent son neveu, et

en effet il y avait dans la maison de Médicis plus d'Etats que de princes pour les posséder depuis la mort de son frère et de son neveu. Cependant il souhaitait toujours avec la même ardeur soumettre Ferrare, soit par son animosité contre le duc, soit pour égaler ou du moins pour suivre de près Jules II, preuve sensible que l’ambition des prêtres n’a pas besoin d’un intérêt de famille pour être aussi vive qu’elle peut l'être.

La situation des affaires, jointe au bon état des fortifications de Ferrare, ne permettait pas au pape d’employer la force ouverte. Alphonse n’avait rien négligé pour mettre cette capitale en sûreté; il y avait fait venir une excellente et nombreuse artillerie avec beaucoup de munitions. D’ailleurs l’opinion commune était que ce prince avait amassé de grandes sommes tant par une dépense mesurée que par de nouvelles impositions et par une extrême industrie, faisant plutôt le rôle de marchand que de prince. C’est pourquoi Léon ne pouvait tout au plus qu’employer l'artifice et la ruse contre lui tant qu’il n’y aurait point de changement dans les affaires. Ce pontife avait autrefois tenté de former des liaisons avec différentes personnes et surtout avec Nicolas d’Est ; mais toutes ces intrigues ayant échoué. Alphonse, qui d'ailleurs ne lui en voyait point pratiquer de nouvelles, était comme rassuré contre elles, quoiqu’il ne doutât pas de sa mauvaise volonté. Mais le duc se trouvant tellement abattu par une longue maladie que l’on désespérait presque de sa vie, et le cardinal d’Est, son frère, que le peu de crédit où il était à Rome avait éloigné de cette ville, s’obstinant à demeurer en Hongrie, Léon crut avoir une occasion favorable d’entreprendre sur Ferrare par le moyen de quelques bannis de cette ville qui s'étaient liés avec Alexandre Frégosc, évêque de Vintimiglia, qui demeurait à Bologne. Ce prélat avait été contraint de s’exiler de Gênes pour éviter le ressentiment d'Octavien, qui le soupçonnait d’aspirer à la dignité de doge que le cardinal 1 son père avait occupée. Alexandre, voyant tous scs efforts inutiles pour rentrer dans sa patrie, se flatta de travailler plus heureusement à rétablir les autres dans la leur. C’est pourquoi, ayant concerté toutes choses avec le pape et

(I) Paul Frégusc

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ccs bannis, il leva deux mille hommes d'infanterie dans le territoire de Home et dans la Lunigiana, sous prétexte de les conduire à Gènes pour y rentrer les armes à la main. Léon fournit en secret dix mille ducats pour faire ces levées. Octavien n'en eut pas plus tôt été instruit qu’il arma par mer et par terre. Alexandre, feignant d’étre bien fiché de voir Gènes à couvert de ses armes, permit à Frédéric de Bozzole qui soutenait la ville de Concordia contre Jean- François de la Mirandole, de se servir de ses troupes durant l'espace d’un mois pour lequel elles avaient reçu la paie. Frédéric ayant accepté ces offres, l’évêque passa l’Apennin et marcha lentement du côté de Concordia. Toute cette manœuvre n’était que pour avoir un prétexte de passer le Pô. Pour cet effet, Albert, comte de Carpi, qui entrait dans l’intrigue, avait fait louer sous le nom de quelques marchands de blé certaines barques qui étaient à l’embouchure de la Sccchia ; c’est ainsi qu’on appelle l’endroit où cette rivière se jette dans le Pô. L’évèque de Ventimiglia devait s’en servir pour passer ce fleuve et ensuite marcher promptement à Ferrare. Il avait remarqué, lorsqu’il était dans cette ville, qu’il y avait environ douze ou quatorze toises de la muraille ruinées du côté du Pô, ce qui facilitait l’entrée de la ville par cet endroit. Comme ce mur s’était écroulé tout récemment, Alphonse, quoique très vigilant pour l'ordinaire, n’y avait pas fait beaucoup d'attention, croyant ce poste assez défendu par la rivière et n’ayant d’ailleurs aucune défiance sur le compte du pape et des autres puissances.

Le marquis de Mantoue ne fut pas plus tôt instruit par le bruit public que Frégosc avait passé l’Apennin, que sans autre motif que l'usage où il était de fermer le passage des rivières aux troupes étrangères, il fit venir à Mantoue toutes les barques qui étaient à l’embouchure de la Secchia. L’évêque de Ventimiglia no pouvant en avoir d’autres assez à temps, parce que les gouverneurs des villes de l’Etat ecclésiastique n’étaient pas du secret et n'avaient aucun ordre de lui en fournir, il fut obligé de s’arrêter aux environs de Corregio, pour prendre de nouvelles mesures avec les ministres du comte de Carpi. II fut assez peu circonspect pour laisser pénétrer son secret à plusieurs et pour en faire confidence à quelques personnes.

Le marquis de Mantoue, qui ne tarda pas à l’apprendre, en avertit d’abord le duc de Ferrare. Alphonse était si éloigné de soupçonner un pareil dessein qu’il n'aurait pas ajouté foi à cet avis sans la circonstance du mur écroulé. Il donna aussitôt des ordres pour faire échouer le projet de Frégose, à qui seul il l’attribua dans la lettre qu’il écrivit au pape pour l’en informer, feignant d’ignorer que Léon fût l’auteur de cette entreprise ; il le pria d’envoyer ses ordres aux gouverneurs des villes ecclésiastiques afin qu’ils lui donnassent des secours. Léon leur écrivit aussitôt en faveur d’Alphonse, mais il leur donna secrètement des ordres tout contraires. Frégose, apprenant que le duc de Ferrare se mettait en état de ne rien craindre, et ne pouvant d’ailleurs passer le Pô que très difficilement, perdit toute espérance et s’approcha de la ville de Concordia, où l'on se défiait de lui. Ces soupçons n'étaient pas sans fondement, car tandis qu'il proposait à la garnison de cette place le siège de la Mirandole, il s’approcha durant la nuit des murs de Concordia et tenta de l’emporter de vive force ; son dessein était de faire croire que cette ville, et non celle de Ferrare, avait été le but de son expédition. Après cet assaut, où il fut repoussé, il licencia ses troupes qui se dissipèrent. On crut généralement, et le duc de Ferrare fut persuadé que si le marquis de Mantoue n’avait pas empêché Frégose de passer le Pô, cet évêque serait entré dans Ferrare par la brèche dont nous avons parlé. En effet, il n’aurait rencontré aucun obstacle dans une ville où il n'y avait point de troupes et où l'on était dans une entière sécurité. D’ailleurs le duc était accablé par la maladie, et le peuple si mécontent du ' gouvernement que presque personne n’aurait pris les armes en faveur du prince dans cette occasion.

Cette tentative n’ayant pas réussi, l'Italie jouit encore de la paix durant l'année 1 520, mais le repos de l’Eglise fut troublé par de nouvelles opinions qui commencèrent à se répandre. Les novateurs n’attaquèrent d’abord que l’Eglise romaine; mais bientôt ils ne respectèrent pas même la religion chrétienne. L’électorat de Saxe en Allemagne fut le berceau de ces dangereuses nouveautés. Martin Luther, prêtre de l’ordre de Saint-Augustin, renouvela d’abord en chaire la plupart des erreurs des