LIVRE XIII, CHAP. V

Bohémiens, anathématisées par l'Eglise assemblée à Constance ; Jean Huss et Jérôme de Prague, chefs de ces fanatiques, avaient poussé l’opiniâtreté jusqu’à se faire brûler pour la défense de ces erreurs qui furent long-temps bornées au seul royaume de Bohême. La cause des déclamations de Luther fut l’indigne abus que Léon X fit de l’autorité pontificale. Ce pape, suivant aveuglément les conseils de Laurent Pucci, cardinal de Sanli-Quallro, par rapport à la dispensation des bénéfices et des grâces spirituelles, avait répandu dans la chrétienté, sans distinction de temps ni de lieux, de grandes indulgences, non-seulement en faveur des vivants, mais encore des âmes du purgatoire dont elles devaient abréger la pénitence. On sut généralement que le motif de ces profusions spirituelles était l'envie de tirer de l'argent des peuples. Ceux qui étaient préposés à la distribution des indulgences , gens qui pour la plupart avaient acheté du pape le pouvoir de les vendre, en usèrent avec si peu de modération qu’ils excitèrent le scandale et l’indignation on beaucoup d’endroits, et surtout en Allemagne, où plusieurs de ees négociants spirituels en vinrent jusqu’à donner à vil prix et à jouer dans les cabarets le pouvoir de délivrer les âmes du purgatoire.

La libéralité de Léon en faveur de Madeleine de Médicis', sa sœur, accrut encore ce scandale. Ce pape, dont la facilité dans l’exercice de son autorité donnait souvent atteinte à la majesté du pontificat, eut la faiblesse de donner à Madeleine une partie des exactions qui devaient se faire à l’ombre des indulgences. Cette femme avare chargea l’évêque Arcmboldo d’aller piller pour elle plusieurs provinces d’Allemagne. Cet homme digne d’un pareil emploi s’en acquitta avec beaucoup de dureté et une extrême avarice. Les peuples n’ignoraient pas que tout cet argent ne devait point entrer dans les coffres du pape ni de la chambre apostolique, qui peut-être aurait pu en employer une petite partie à quelque bon usage; sachant au contraire qu’il était destiné à contenter l’avarice d’une femme, ils détestèrent non-seulement ses ministres et leurs exactions, mais encore l’auteur de ce présent indiscret, et méprisèrent son autorité. Luther, profitant de

fl) Veuve de Franoorbctto Gibo.

Fr. Guicr.iAnmifi.

l’indisposition des esprits, commença par se moquer des indulgenoes et par attaquer dans les papes le pouvoir de faire de pareilles concessions. Des discours si hardis flattant le peuple, Luther eut bientôt des auditeurs en foule. Se voyant applaudi, il donna chaque jour de nouvelles atteintes à l’autorité des popes, et après avoir déclamé peut-être avec raison contre ces abus, ou du moins d’une manière en quelque façon excusable à cause du juste sujet que Léon avait donné de blâmer sa conduite, ce moine, aveuglé par l'ambition et séduit par les applaudissements du peuple et la faveur du due de Saxe', attaqua non-seulement avec fureur la puissance des papes et l’autorité de l'Eglise romaine, maisadoptant encore les erreurs des Bohémiens, il en vint successivement jusqu’à se déclarer contre les saintes images, à dépouiller les églises de leurs biens et à permettre le mariage aux religieuses et aux moines ; liberté qu’il s’efforça non-seulement de prouver dans la chaire, mais qu’il autorisa encore par son exemple. Il borna la puissance du pape au seul diocèse de Borne et soutint que chaque évêque avait un pouvoir égal dans l’étendue de son diocèse; il proscrivit les décisions desconciles, les écrits des Pères, les décrétales et le droit canon, et il n’adopta que l’Ancien et le Nouveau Testament, qu’il interpréta d’une manière suspecte et inouïe. Luther et ses sectateurs se livrèrent chaque jour à de plus détestableserreurs ; ils osèrent décrier les sacrements de l’Eglise et mépriser les jeunes, la pénitence, et la confession. Presque toute l’Allemagne fut infectée de cette contagion ; il y eut même quelques-uns de ces furieux qui, ajoutant encore aux erreurs de Luther, dogmatisèrent sur l’eucharistie avec une audace pernicieuse et digne de l’enfer. Le mépris des conciles et des saints pères étant la base de ces étranges nouveautés, chacun eut la liberté de se faire un système de religion et d’expliquer l’Ecriture à son gré. Cette doctrine fit des progrès extraordinaires, même hors de l’Allemagne, parce qu’elle abolissait des obligations établies par l'Eglise pour le salut des fidèles et qu’elle laissait aux particuliers la liberté de vivre à leur volonté. La nouvelle de la révolte de Luther n’eut pas plus

fl) Fr^di rir, «urnon:ir.é le Saçr, ne on i un ri mort le b mai

HISTOIRE D’ITALIE

tôt pénétré a Rome que Léon s’efforça d’étouffer ce mal dans sa naissance, mais il ne sut pas employer les moyens propres à y réussir. Il cita d’abord Luther à Rome et lui interdit la chaire-, mais celui-ci méprisant ces ordres, Léon l’excommunia sans réformer lui -même sa conduite, qui donnait prise à Luther et était d’ailleurs blâmée de toute la chrétienté. Les censures, bien loin de diminuer le crédit de Luther, ne servirent qu'à l’étendre davantage et elles ne furent regardées que comme une persécution que l’innocence de ses moeurs et la pureté de sa doctrine lui attiraient. Léon fit partir une foule de religieux pour aller s’opposer à l’erreur en Allemagne, et il écrivit de tous côtés aux princes et aux prélats; mais l'inclination des peuples et la faveur du duc de Saxe rendirent toutes ces démarches inutiles. La cour de Rome ouvrit alors les yeux, et commençant à sentir toute l’importance de ces troubles, elle craignit que la grandeur des papes, leurs intérêts temporels et l’unité de la religion chrétienne n’en reçussent une dangereuse atteinte.

Le pape tint plusieurs consistoires, et il y «ni de fréquentes assemblées de cardinaux et de théologiens choisis pour trouver les moyens d'arrêter un mal qui croissait tous les jours. Il y en eut plusieurs qui furent assez prudents pour représenter à Léon que la rigueur dont il avait usé envers Luther, sans remédier aux abus qui avaient causé sa révolte, n’ayant servi qu'à le rendre plus respectable et plus cher aux peuples, il était plus sage de dissimuler ce désordre qui peut - être finirait de lui-même, que d’aigrir les esprits par des coups d’autorité. Mais la hauteur naturelle à tous les hommes suggérant des moyens violents au pape, il poursuivit non-seulement Luther et ses partisans, mais il résolut de donner encore un monitoire terrible contre le duc de Saxe que cette démarche lia plus fortement aux erreurs de Luther. Ces nouvelles opinions firent de si grands progrès durant quelques années que tout le monde chrétien fut sur le point d’en être infecté; mais les puissances, ayant compris qu’elles n’étaient pas moins préjudiciables à leur autorité temporelle qu’au pouvoir spirituel des papes, employèrent même jusqu'à la sévérité pour empêcher que ces nouveautés ne pénétrassent dans leurs Etats. D'un autre côté, rien n’a tant contribué à affermir ccs erreurs,

souvent prêtes à se confondre et à se détruire par la licence et la contrariété des principaux sectaires , rien, dis-je, ne les a tant affermies que la liberté qu’elles donnent de vivre comme on veut, et que l’avarice des grands qui s’obstinent à garder les biens usurpés sur les Eglises.

On ne vit cette année rien de mémorable en Italie, si ce n’est que Jean-Paul et Gentilc Baglione, qui partageaient le gouvernement de Pérouse, se brouillèrent ensemble, et que le premier chassa l’autre de cette ville, soit pou* jouir seul de toute l’autorité dont il avait déjà la meilleure part, soit qu’il y eût entre eux quelque autre sujet de dissension. Gentile en ayant porté ses plaintes au pape, Léon, irrité contre Jean- Paul, lui ordonna de comparaître en personne à Rome. Ce dernier, craignant pour lui-même, chargea son fils de s’y rendre à sa place et d’assurer le pape d’une parfaite soumission à ses volontés. Mais Léon s’opiniâtrant à vouloir que Jean-Paul vint se justifier en personne, il s’y détermina enfin après bien des irrésolutions. Rassuré par l’attachement qu’il avait toujours eu pour la maison de Médicis, il céda aux sollicitations de Camille Orsino son gendre et de ses autres amis ; ceux-ci avaient employé tout leur crédit auprès du pape pour le rendre favorable à Jean-Paul. Ils se laissèrent si bien leurrer par des discours artificieux et par l’assurance verbale qu’il leur donna que Baglione n’avait rien à craindre, qu’ils vinrent à bout de persuader ce dernier. Le pape était alors depuis quelques jours dans le château Saint-Ange sous prétexte de se divertir, comme cela arrivait assez souvent. Baglione étant allé le lendemain de son arrivée lui rendre ses devoirs, il fut arrêté par le commandant de ce fort avant qu’il eût pu voir le pape. Il subit ensuite un rigoureux interrogatoire, et ayant avoué plusieurs crimes que des passions brutales, l’ambition et des intérêts particuliers lui avaient fait commettre, il fut laissé plus de deux mois en prison, après lesquels il eut la tête tranchée.

On croit que Léon ne le fit périr que parce qu’il avait remarqué pendant la guerre d’Ê rbin qu’il n’était pas dans scs intérêts, qu’il avait des intrigues avec la Roverc, et que ne croyant pas pouvoir compter sur lui ni par conséquent sur Pérouse, en cas de troubles, il avait cru devoirprévenir ses mauvaises intentions. Aus'.,

pour s’assurer de cet Etat, it donna la légation de Pérouse à Silvio, cardinal de Corlone', qui lui était attaché depuis long-temps et qu'il avait élevé dans sa maison. Outre cela il rétablit Gentiledans cette ville, le gratifia des biens de son rival, et confia toute l'autorité à cet homme qui n’avait aucun mérite. Après avoir terminé cette affaire, il résolut de faire une seconde tentative contre la ville de Ferrare, par le moyen de Hubert de Gambara*, protonotaire apostolique, et de Uidolfel, officier de quelques lansquenets que le duc y avait en garnison. Ce dernier s'était engagé à livrer, quand on voudrait, la porte de Castello-Tialto, où des troupes envoyées de Bologne et de Modène pourraient se rendre en passant le Pô sur le pont de bois qui est vis-à-vis de cette, porte. En conséquence, Gui Rangone et le gouverneur de Modène3 eurent ordre de faire des levées sous différents prétextes, de marcher tout d'un coup vers cette porte et d’v attendre le reste des garnisons de Bologne et de Modène qui avaient ordre de s’y rendre ; mais Ridolfel, à qui le protonotaire compta deux mille ducats de la part du pape, ayant découvert dès le commencement toute l’intrigue au duc de Ferrare, ce prince, content de s’etre assuré des dispositions du pape à son égard, publia qu'il savait tout par le moyen de cet officier.

Sur ces entrefaites , le nouvel empereur se rendit d'Espagne en Flandre par mer; dans ce trajet il descendit en Angleterre de son bon gré, et non par nécessité, comme son père. Il y eut une entrevue avec Henri , après laquelle ils se séparèrent en bonne intelligence. Ensuite, s'étant rendu à Aix-la-Chapelle, ville fameuse par le séjour qu’y fil autrefois Charlemagne et par son tombeau, il y reçut4, selon l’ancien usage, en vertu du suffrage des princes allemands, la première couronne du monde qu’on dit être celle que porta ce fondateur de l’empire germanique.

Pendant que Charles se faisait couronner , l’Espagne se révolta contre lui. Les peuples de

(1) Silvio Passeviul, natif de Cortone, créature de Léon X;

U n’eut le d>ap<'*u qu’c»

(4) Il était Bressan et sujet des Vénitiens, fils de Jean-François comte de Pralalbuiiio. H fut fait cardinal par Paul fil en

(5) C’était François Gulrctartlini , auteur de cette histoire.

• (4) I-e 4.3 ortnlrrr.

ce royaume n’y avaient appris qu’avec chagrin son élection à l’empire, provoyant que leur roi serait obligé d’être le plus souvent hors de ses Etats héréditaires , ce qui ne pouvait leur être que très préjudiciable; mais la principale cause de leur révolte était l’avarice des ministres, et surtout de Chièvres, dont l'insatiable cupidité avait mis en usage toutes sortes de moyens pour se satisfaire. Les autres ministres, qui étaient aussi Flamands , l'avaient imité en vendant à des étrangers les charges qui se donnaient pour l'ordinaire aux Espagnols et en faisant acheter bien cher les faveurs et les expéditions de la cour; toutes ces exactions rendirent le nom flamand odieux à l’Espagne entière. Les habitants de Valladolid avaient déjà remué au départ de l'empereur ; mais à peine eut-il quitté la frontière d’Espagne que la révolte devint générale. Les rebelles protestèrent que ce n’était pas contre leur prince , mais contre ses ministres, qu’ils prenaient les armes. Ensuite, ayant secoué le joug de l’autorité du roi , ils formèrent un conseil sous le nom de la sainte junte. Les ministres et les officiers du roi, ayant pris les armes pour les réprimer , on se fit ouvertement la guerre. Enfin le désordre fut si grand que l’empereur n’avait presque plus d’autorité dans ce pays; ces troubles ranimèrent en Italie et ailleurs les espérances des princes à qui une puissance si formidable causait de l'ombrage. Malgré cette révolte, l’empereur fit une descente dans File des Gerbes, d’où il chassa les Maures ; il fut encore assez heureux pour que la réputation du roi de France reçût quelque atteinte en Allemagne. François, pour entretenir la discorde dans l’empire, favorisait le duc de Wurtemberg*, qui était en guerre avec le cercle de Souabe ; mais ces peuples chassèrent ce duc de ses Etats et vendirent son duché à l'empereur qui , dans l’ardeur d’abaisser les partisans du roi de France, s’engagea à défendre ce cercle envers et contre tous ; Wur • temberg, ayant compté inutilement sur les secours de France, n’eut d’autre parti à prendre que d’avoir recours à la clémence de l’empereur et d’en recevoir la loi , sans rentrer pour cela dans ses Etats.

Vers la fin de cette année, environ trois mille hommes d'infanterie espagnole qui , après un

(V| II SC nommait Urioli

séjour de plusieurs mois en Sicile, refusèrent de retourner en Espagne, passèrent à Reggio, dans la Calabre, malgré leurs officiers ; ensuite, marchant vers Rome, ils firent partout de grands ravages. Le pape conçut alors de sérieuses alarmes ; le souvenir de la guerre d’Urbin lui fit craindre que ces troupes, excitées par quelques princes ou se joignant à François-Marie , aux fils de Jean-Paul Raglione et aux autres ennemis du Saint-Siège, ne lui suscitassent de fâcheuses affaires. C’est pourquoi Léon et le vice-roi de Naples offrirent aux officiers de prendre une partie de ces troupes à leur solde et de donner de l’argent au reste; mais ces offres ne servirent qu'à les rendre plus hardis. Ils s'avancèrent donc vers le Tronlo . non par les chemins étroits de la Capitanate , mais par

les plaines de la Pouillc ; et leur petite armée grossissant à chaque instant par la jonction d’autres gens de pied et même de quelque cavalerie, ils devinrent de jour en jour plus formidables ; ils se dissipèrent néanmoins plus facilement et plus tôt qu’on ne se l'était imaginé. Après avoir passé le Tronto, ils entrèrent dans la Marche d’Ancône , où le pape avait envoyé beaucoup de troupes, et ils assiégèrent Ripa- Transona; mais ayant fait une perte considérable dans un assaut , ils prirent le parti de la retraite. Ce malheur, ayant abattu leur courage et diminué la terreur de leurs armes, ils se hâtèrent d’accepter des ministres de l’empereur des conditions bien moins avantageuses que celles qu’ils avaient rejetées d’abord avec tant de hauteur.