CHAPITRE PREMIER

Le* Suisses en Italie à la solde de l'Eglise. Négociai ions secreics de Léon avec la France. Le roi François Tait la conquête de la Navarre. Uguo entre Léon X et Charles V contre la France. Ban contre Luther ü la dVtte de Worms. Droits de Charles V sur le Milanais. L'armée française A Itcggio est forcée A la reiraile.

Ce fut ainsi que ces Iroupos rentrèrent dans Ig devoir au commencement de l'année 1521. La crainte qu’elles avaient inspirée à Léon X venait moins de la réalité du péril que de l’impression qui lui était restée de la bravoure que l’infanterie espagnole avait montrée dans la dernière guerre d’Urbin ; car il n'y avait aucune raison, même apparente, de s'alarmer. Quelque temps après, l'Italie vit commencer une guerre plus funeste et plus longue que les précédentes, et fut le théâtre que l’empereur et le roi de France choisirent pour faire éclater

leurs dissensions. 11 semblait que le ciel et la fortune enviassentàec malheureux pays la paix chancelante dont il ne jouissait qu’avec crainte depuis trois ans, et craignissent qu’un plus long repos ne lut rendit son ancienne splendeur. Ces nouveaux troubles furent l’ouvrage d’une puissance qui, plus étroitement obligée que toute autre à maintenir la tranquillité, est néanmoins souvent la première à semer artificieusement la division et à fomenter un feu qu’elle devrait éteindre avec son propre sang, si c’était le seul moyen de l’étoufTer; car, quoique les sujets de rupture se multipliassent de jour en jour entre Charles V et François I, ils n’avaient cependant aucune raison pressante d’éclater l’un contre l’autre, et leur puissance était assez balancée en Italie pour ne pouvoir se faire mutuellement la guerre sans former des alliances et des confédérations dans ces provinces. Les Vénitiens

étaient obligés de défendre le Milanais, et les Suisses, dégoûtés de faire la guerre en leur propre nom, ne pensaient plus qu'à suivre le parti de ceux qui voudraient payer leur courage. Ainsi la France n’avait rien à craindre pour ce duché de la part de l'empereur. D’un autre côté, François I était hors d’état d’attaquer le royaume de Naples, à moins qu’il n’engageât le pape dans ses intérêts. Ces deux princes n'oubliaient rien pour l'attirer chacun dans son parti. On ne doutait pas que Léon ne vint à bout de conserver la paix, si, gardant une exacte neutralité, il employait le crédit qu’elle lui donnerait et l’autorité pontificale à contenir la haine et l'inquiétude des deux rivaux. Ce pontife n’avait aucune raison de souhaiter ni d’exciter la guerre qui ne lui avait jamais réussi , et même il était de son intérêt de maintenir l’équilibre entre ces deux puissances, dont chacune, si elle venait à prendre le dessus , serait en état de subjuguer l'Italie entière sans aucun obstacle. En effet, il aurait eu à craindre pour les Etats de l'Eglise qu’il gouvernait absolument, et pour la république de Florence dont il pouvait disposer en maître. D’ailleurs, naturellement ami du repos et voluptueux comme il l'était , sa prospérité et la licence où il vivait lui faisaient haïr les affaires, et il n’y avait pas d’apparence que, consacrant les jours entiers à la musique , à de ridicules spectacles de farceurs et de baladins et même à des plaisirs encore moins convenables au chef de l’Eglise, il songeât à faire la guerre. Outre cela, son faste et sa magnificence étaient si grands qu’on en aurait encore été frappé quand bien même ce pape fût descendu d’une longue suite de rois ; il avait dissipé en fort peu de temps, par d'excessives dépenses et de folles libéralités, les trésors que son prédécesseur avait accumulés avec tant de soin et les sommes prodigieuses que les expéditions en cour de Rome et la création intéressée de mille nouveaux offices avaient produites. Il était oblige de chercher sans cesse des moyens pour fournir à ses profusions, qui, loin de diminuer, augmentaient tous les jours. Enfin il n’avait point de parents dont l'élévation pût réveiller son ambition; et quoiqu'il désirât toujours avec ardeur réunir Parme, Plaisance et l'errare au Saint-Siège , ce motif ne paraissait pas capable de le déterminer à troubler le repos du monde ; au contraire , il semblait qu'il dut lui persuader de temporiser

et d’attendre de favorables conjonctures ; mais rien n’est plus vrai que nous n’avons point de plus cruel ennemi que la prospérité ; cette dangereuse ivresse, nous livrant à nos caprices, nous rend hardis au mal et nous excite à troubler notre propre bonheur. Le pape, au milieu de la joie et des plaisirs , forme le dessein de s'unir av ec l’empire ou la France pour armer ces deux puissances l’une contre l'autre. On ne sait pas au juste le motif de celte résolution. Léon se crut peut-être déshonoré par la perte de Parme et de Plaisance, dont la conquête avait immortalisé Jules II. Il put encore s'abandonner au désir de s’emparer de Ferrare. Peut-être s’imaginait-il que, s’il mourait sans se signaler, ce serait une tache à la mémoire de son pontificat. Il pouvait craindre aussi que le roi de France et l’empereur, désespérant de l’attirer dans leur parti, ne se déterminassent un jour à s’unir ensemble pour opprimer la liberté de l’Eglise. Enfin j’ai ouï dire au cardinal de Médicis, son favori , qu’il se flattait qu’après avoir conquis d’abord Gênes et le Milanais sur la France, il viendrait ensuite aisément à bout d’enlever le royaume de Naples à l’empereur, et d’acquérir par ces exploits le titre glorieux de libérateur de l'Italie, objet déclaré de toutes les démarches de son prédécesseur ; mais que comme il ne pouvait exécuter ce dernier projet avec scs seules forces, il avait formé le dessein d’apaiser le roi de France, en donnant le chapeau à quelques-unes de ses créatures et par tous les autres bienfaits qu’il pourrait souhaiter, afin d’en obtenir des troupes, comme si François I eût dû se croire dédommagé de ses pertes en Italie par celles qu’il y verrait faire à l’empereur. Mais soit qu’il se fût déterminé par l’un de ces motifs ou par tous ensemble , il tourna toutes ses pensées du côté de la guerre, et ne songea, comme nous l’avons dit, qu’à s’unir avec l’empire ou la France; mais afin de n’êlre pas opprimé par l’uneoul’autrede ces deux puissances pendant qu'il négocierait avec elles, et pour être en même temps plus à portée de faire la guerre, il donna ordre à l’évêque de Pistoiti* , qui depuis fut cardinal , de se rendre en Suisse pour y lever six mille hommes. Les Cantons accordèrent ces milices sans difficulté en faveur de l’alliance que Léon avait renouvelée avec eux

(I) Antoine pucci. Il était neveu du cardinal Laurent Pucci.

après la guerre d’iirbin. Ces troupes passèrent : parle Milanais et restèrent plusieurs mois par ordre du pape dans la Romagne et la Marche d’Ancône. La paix où l'Italie était alors fit raisonneries politiques sur cette démarche de Léon, qui paraissaitsechargerdc 1a soldedeces troupes sansnéccssité ; pour empêcher qu’on ne pénétrât son dessein , il fit courir le bruit qu’il n’avait eu d’autre vue que de se garantir des intrigues et des entreprises que méditaient sans cesse les rebelles à l’Eglise. Mais personne ne fut la dupe d'une si frivole raison ; les uns disaient que Léon craignait la France , d’autres qu’il songeait à s’emparer de Ferrare ; quelques-uns enfin qu’il en voulait au royaume de Naples. Cette dernière conjecture était assez bien fondée. Le pape et le roi de France traitaient en secret contre l’empereur et méditaient d’attaquer conjointement le royaume de Naples. Gaële , avec tout ce qui est entre le Garigliano et l’Etat ecclésiastique , eût été pour le pape. Le second fils du roi aurait eu tout le reste ; mais comme ce prince était encore fort jeune, le roi devait le remettre entre les mains d’un légal apostolique qui, résidant à Naples, gouvernerait le royaume jusqu’à ce que le prince fût majeur. Par le même traité, le roi s’obligeait à aider le pape à réprimer les sujets de l’Eglise et ses rebelles vassaux , condition qui noa-seulement assurait à Léon ses usurpations sur la maison d'Est , mais qui tendait encore à contenter son ambition par la conquête du duché de Ferrare.

Pendant le cours de ces intrigues, François I, à la faveur des troubles d'Espagne, donna ordre à Lespare, frère de Lautrec , d'entrer en Navarre à la tête d’une armée pour y rétablir le légitime roi. Dans le même temps Robert de la Mark' et le duc de Gueldres commencèrent à troubler la Flandre. Le général français soumit aisément la Navarre qu’il trouva sans défense, et qui d’ailleurs chérissait encore le nom d’Al-

(1) C'était Robert n , duc de Bouillon, surnomme le Sanglier des Ardennes. La cour souveraine et les pairs du duché de Bouillon ayant décidé un procès en faveur du seigneur deChiniai contre le seigneur dEimerles, ce dernier eut recours & l'etnperear, qui reçut son appel. Robert, piqué de celle atteinte à sa souveraineté, s'unit avec le roi de France et fit la guerre à l'empereur, qui le dépouilla de son duché, la France ne lui ayant fourni que de faibles secours. Robert IV, petit-fils de celui-ci , se remit en possession de ses Fiais en 1554 par le moyen de Henri II. Ce fut par cette guerre que commencèrent les loogs démêles de Charles V et de François I.

bret. Il prit Pampelune à la faveur de l’artillerieet marchant ensuite contre la frontière du royaume de Castille1, il s’empara de Foularabie et pénétra jusqu’à Logrono ; mais comme il arrive assez souvent, ce qu’on avait regardé comme préjudiciable à l’empereur lui fut au contraire très favorable. Nous avons vu plus haut que toute l’Espagne était en combustion ; d’un côté , le peuple révolté contre son prince avait tiré de prison le duc de Calabre qui refusa de se mettre à la tête des rebelles contre l’empereur ; de l'autre, un grand nombre de seigneurs avaient pris les armes en faveur de Charles pour mettre leurs biens à couvert de la licence populaire ; mais les Espagnols , que la perte de la Navarre n’avait point intéressés, voyant les frontières de Castille attaquées par l’armée française et d'ailleurs ayant eu du désavantage contre les partisans de leur souverain, posèrent les armes pour se réunir contre l’ennemi commun.

Après l’heureuse expédition de la Navarre, la France aurait encore réussi dans une autre entreprise plus importante si cette couronne avait su profiter de son bonheur ; après bien des intrigues en Suisse, les ministres de l’empereur eurent le chagrin de voir préférer la France à leur maître. Les Cantons rejetèrent l’alliance de Charles contre l’opinion de bien des gens et même contre les espérances données à ce prince. Le traité portait que François pourrait lever en Suisse autant d’infanterie qu’il voudrait pour quelque expédition que ce pût être, et que de leur côté ils n’accorderaient aucunes troupes contre lui; mais lorsqu’il fallut ratifier cette alliance qui s’était négociée à Rome de concert avec le pape, on jeta des soupçons dans l'esprit du roi ; on lui représenta que la duplicité de Léon et la haine qu'il avait marquée contre la France depuis son exaltation devaient faire craindre quelque manoeuvre secrète de sa part dans cette occasion ; qu’il était hors de toute vraisemblance que le pape voulût sincèrement que le roi ou l’un des fils de France régnât à Naples ; qu’il n'ignorait pas combien

il) Il y a dai», l'original, mhne dans réduirai de Botta, le royaume de Catalogue ; mais c'est une faute d'impressioo trop grossière pour l'attribuer à l'auteur. Fontarahie est dam le Cuipuscoa , province éloignée de la Calalogne el qui confine ü la Vieille-Castille, dans laquelle se trouve Logrono.