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avec beaucoup de crédit et d’autorité. Lorsqu’il fut sur le point de partir, il rassura les Florentins sur les promesses de l’empereur, en leur laissant un billet par lequel il reconnut que ce prince avait, par un écrit du mois de septembre 1520, promis à Léon X de confirmer, six mois après la diète qui suivrait son couronnement, les privilèges et la souveraineté de la république de Florence, ce qu’il s’était engagé précédemment à faire quatre mois après son élection ; il ajouta que de justes causes s'y étant jusqu’alors opposées, ce prince renouvelait ces engagements par son ministère. F,n effet, l’empereur fit expédier en conséquence son diplôme en bonne forme l’année suivante, au mois de mars.

On a vu plus haut que ce prince s’était embarqué pour l’Espagne. A son arrivée il punit avec sévérité plusieurs des principaux auteurs de la rébellion et fit grâce à tout le reste. Après avoir signalé sa clémence et son équité, Charles sc montra reconnaissant de la générosité de Ferdinand, duc de Calabre, qui, refusant de se mettre à la tête des rebelles, n’avait pas voulu sortir de la forteresse de Sciativa. L’empereur le reçut à la cour avec de grands honneurs, et quelque temps après il lui fit épouser Germaine1, veuve du roi catholique, princesse fort riche, mais stérile. Le dessein de l’empereur, en faisant ce mariage, était d’éteindre la race d’Alphonse, le vieux roi d’Aragon, car Ferdinand en était le seul reste, ses deux puinés étant morts, l’un en France et l’autre en Italie.

Vers la fin de cette année les Turcs, à la honte des princes chrétiens, s’emparèrent de l’ile de Rhodes que les chevaliers de ce nom , appelés autrefois de Saint-Jean de Jérusalem, avaient si glorieusement défendue durant un grand nombre d'années. Elle avait servi de retraite à cet ordre militaire depuis la conquête de Jérusalem par les infidèles*. Cette brave et religieuse noblesse avait fait de cette île le boulevard de la chrétienté dans ces mers, malgré sa situation entre l’empire des Turcs et les États du Soudan, puissances si formidables. Ces chevaliers auraient mérité de grands éloges si,

( 1 1 Elle avait épousé en secondes noces Jean , marquis de Brandebourg.

(«i Le grand-maitre Foulques de Villaret, Français de nation, e'y éla! K: en i:w».

contents de donner la chasse aux infidèles, ils n'eussent point terni la gloire de leurs armes en piratant quelquefois contre des vaisseaux chrétiens. Le sultan fut lui-même plusieurs mois devant les murs de la ville de Rhodes. Les tranchées, les mines, la construction de cavaliers de terre et de bois plus hauts que les murailles, et surtout les fréquents et terribles assauts qu’il livra, firent périr un grand nombre de Turcs. La perte des chevaliers fut aussi très considérable ; accablés de fatigues et manquant de poudre, d'ailleurs obligés de se resserrer à cause des ruines que le canon et la mine faisaient à chaque instant, ils prirent le parti de capituler aux conditions suivantes. Le grand-maître1 s'obligea à abandonner Rhodes, d’où les chevaliers et les habitants devaient sortir avec tout ce qu’ils pourraient emporter. De son côté le sultan promit de faire retirer son armée navale pour laisser le passage libre, et d’envoyer ses troupes à cinq milles de Rhodes, afin que les vaincus n’en essuyassent aucune insulte.

Ce fut ainsi que file de Rhodes tomba sous la > puissance des Turcs. Soliman garda fidèlement sa parole, et les chrétiens passèrent en Sicile, et depuis en Italie. A leur débarquement dans celle île ils trouvèrent qu’on armait des vaisseaux pour porter des munilionsde guerre eide bouche à Rhodes, au premier vent favorable ; mais on avait trop attendu par la faute du pape. Soliman, voulant montrer le mépris qu'il avait pour le christianisme, fit son entrée dans Rhodes le jour de ISoel, et convertit en mosquées toutes les églises de cette île, tandis que celles de la chrétienté retentissaient de chants d’allégresse pour honorer la naissance du Fils de Dieu; les Turcs en effacèrent avant tout jusqu’aux moindres traces du christianisme. Telle fut la fin de cette année, si funeste à la gloiredu nom chrétien; heureux néanmoins si ce malheur eût fait assez d’impression sur les esprits pour les ramener à la paix! mais on verra bientôt les mêmes dissensions produire des maux aussi terribles que les précédents.

Au commencement de cette année les Malatesta, se sentant trop faibles pour résister aux forces du pape, furent obligés de traiter avec

(I) Philippe de Vltltera de l’Isle-Adam, Français de nation, quarante-troisième grand-maitre de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem.

lui par 1a médiation du duo d’Urbin. Par cet accord iis restituèrent au Saint-Siège la ville et la citadelle de Rimini, dans la vaine espérance qu’on accorderait quelque chose à Pandolphe pour sa subsistance. Le duc d'Urbin se rendit ensuite à Rome, où le pape, en considération de la glorieuse mémoire de Jules II, son oncle, lui donna l’absolution des censures, et l’investit une seconde fois du duché d’Urbin, sans préjudice des droits des Florentins sur le Montefeltro, que Léon X leur avait abandonné dans la vue de les indemniser des sommes qu’il en avait empruntées pour la défense de ce duché. Les Florentins faisaient monter ces emprunts à trois cent cinquante mille ducats, ajoutant que depuis la mort de ce pape il leur en avait coûté plus de soixante-dix mille pour veiller à la conservation des Etats du Saint-Siège. Alphonse d’Est trouva de son côté le moyen de traiter avec le pape. Adrien lui donna nonseulement l’investiture de Ferrare et de tout ce qu'il possédait des dépendances de l’Église avant que Léon X eût déclaré la guerre à Ta France, mais encore celle des places de San-Felice et de Final. Le duc avait d’abord enlevé ces deux forts à ce pontife, mais les ayant perdus ensuite avant la mort de Léon, il les avait repris une seconde fois durant la vacance du Saint-Siège. Cette concession fit beaucoup de déshonneur au pape, ou plutôt à ses ministres, qui se jouaient de son ignorance. Alphonse, pour reconnaître ce bienfait, s'obligea à servir le pape avec un certain nombre de troupes dans le besoin, se soumettant d’ailleurs aux peines les plus graves, même à l'anéantissement de l’investiture qu’il recevait et à la privation de tous ses droits s’il offensait le Saint-Siège. Adrien avait encore fait espérer au duc la restitution de Reggio et de Modène ; mais lorsqu’on eut fait sentir à ce pontife l’importance de la chose et le tort que cette démarche ferait à sa mémoire, comparée avec celle de ses prédécesseurs, il éloigna de jour en jour l'exécution de sa promesse.

Sur ces entrefaites la garnison du château de Milan, n'ayant pour toutes munitions que du pain, capitula et promit de se rendre, vie et bagues sauves, si elle n’était pas secourue avant le 14 du mois d’avril. Ce terme étant expiré sans que personne parût, elle sortit de la place en très petit nombre, la plus grande partie des soldats ayant été emportés par la maladie.

F». Gniccuanixi.

r, CHAI*, i.

L’empereur ne fut pas plus tôt maître du château qu’il le remit entre les mains de François Sforze, conduite qui fit beaucoup d’honneur à Charles V en Italie. Après cette réduction, il ne restait plus aux Français en ce pays que le château de Crémone, où l'on avait encore Ie3 munitions nécessaires en abondance. Ces succès ne soulageaient pas la misère du Milanais, auquel les troupes impériales, faute de paiement, étaient fort à charge. Elles allèrent même jusqu'à se soulever dans l’Astésan et pillèrent tout le pays jusqu’à Vigevano. Les Milanais, pour se racheter du pillage, furent contraints de leur promettre la solde d’un certain temps, ce qui faisait environ cent mille ducats. Mais quelle que fût la misère de ces peuples, leur haine contre les Français, au lieu d’en être ralentie, prenait au contraire de nouvelles forces dans la crainte où l'on était que le roi de France ne se ressentit des outrages qu'il avait reçus. Us se flattaient de voir finir leurs misères s’il pouvait arriver que le Milanais n’eût plus rien à craindre du côté de la France, parce que l’empereur ne serait plus obligé de tenir des troupes dans ce duché.

Pendant ce temps-là tout le monde était dans l'attente du résultat des négociations de l'empereur avec les Vénitiens. Ces politiques en retardaient chaque jour la conclusion, éloignée d’ailleurs par les difficultés qui naissaient d’elles-mêmes. La mort de Jérôme Adornc vint encore favoriser ces lenteurs. Ce ministre, d’un génie profond et dans qui l’expcriencc était audessus de l’âge, maniait cette affaire avec beaucoup d’adresse et de supériorité. Marino Caraccioli.déjà protonotaire apostolique et depuis cardinal sous le pontificat de Paul III, eut ordre de partir de Milan pour aller remplacer Adorne. La négociation dura plusieurs mois par l’opposition des ambassadeurs du roi de France et par les assurances que ce prince donnait à la république de se rendre incessamment en Italie à la tête d’une puissante armée. Ces démarches de la cour de France partageaient tout le sénat. Les uns, encouragés par Reuzo de Ceri que le roi venait d’envoyer à Venise, et croyant, comme ce ministre les en assurait, que tout était prêt et que François I passerait bientôt les monts, soutenaient qu’il fallait demeurer fermes dans l’alliance ds ce prince. Le parti contraire, jugeant des pro

messes de celle couronne par le passé, s’en déliait absolument, appuyés d’ailleurs dans leur opposition par les avis de Jean Badoero, ministre de la république à la cour de France. Le duc de Bourbon, pour favoriser les liaisons secrètes qu’il avait formées contre son prince et brûlant de voir les Vénitiens unis à l'empereur, faisait insinuer à leur ambassadeur que le roi serait hors d’état cette année de passer en Italie. D’autres, consternés des malheurs de la France et de la prospérité de Charles V, s’effrayaient encore de le voir ligué avec le duc de Milan , les Génois et les Florentins. On croyait même que le pape serait dans ses intérêts. Ils envisageaient d'ailleurs qu'il aurait pour lui hors de l’Italie l’archiduc son frère, si voisin de la république, et le roi d'Angleterre qui faisait alors la guerre en Picardie. Les principaux sénateurs n’étaient pas moins divisés entre eux que le reste. Cependant les choses en étaient venues au point qu'il était impossible de refuser plus long-temps une réponse décisive aux instances de l'empereur. Le conseil des Pcegati fut donc assemblé pour terminer cette affaire. André Gritti, sénateur, auquel des emplois importants et de grands services conciliaient un crédit supérieur dans la république, et dont la réputation était répandue nonseulement en Italie mais encore dans les cours étrangères, tint, dit-on, ce discours :

• Messieurs, je ne doute pas qu’en vous exhortant à demeurer unis à la France, je ne paraisse à certaines gens moins touché des intérêts de la république que sensible à mes liaisons avec cette couronne. Je n’en dirai cependant pas moins mon avis avec toute la franchise et la liberté d'un vrai citoyen, persuadé qu'un sénateur trahit la république lorsqu'il est assez faible pour se laisser vaincre par quelque considération que ce soit au préjudice de la patrie et pour taire un avis qu'il croit important au bien commun. D’ailleurs je me flatte que des hommes tels que vous sauront démêler l’artifice et rejeter une aussi fausse interprétation de mes sentiments. Oui, messieurs, vous n'en jugerez que par ma conduite de tous les temps et par le motif de mes liaisons avec la cour de France ou avec ses ministres. Vous savez que je n’ai jamais rien fait que par vos ordres et que comme ministre de la république. Enfin, si je ne m’abuse moi-même, l’évidence

et la force des raisons que je vais exposer feront mieux que moi l’apologie de la droiture de mes intentions.

• Le point dont il s’agit est de savoir si , contre la foi des traités subsistants entre la France et la république, nous ferons alliance avec l’empereur, c’est-à-dire, comme je le pense, si nous affermirons tellement la puissance de ce prince, déjà si formidable au monde entier, que, ne connaissant désormais aucun frein, elle croisse chaque jour et nous menace d’un péril inévitable. J'ose demander si nous avons des raisons plausibles pour justifier une pareille démarche. Le roi de France n’a jamais violé nos traités. On peut, il est vrai, lui reprocher sa lenteur à renouveler la guerre en Italie ; mais il a de bonnes raisons pour justifier sa négligence apparente. L’intérêt qu’il a de ne point abandonner ce pays parle assez en sa faveur, sans vous alléguer les obstacles qui le retiennent dans ses Etats. Ces contre-temps ont pu suspendre l'exécution de ses desseins, mais non les lui faire oublier. L’envie qu’il a de rentrer dans le Milanais est un garant assuré de ses sentiments. II est si poissant que dès qu'il aura ralenti la première fougue de ses ennemis, comme il le peut facilement, rien ne pourra l'empêcher de faire passer les Alpes à de nombreuses troupes. N’avons-nous pas vu sous le règne de Louis XII des exemples de ce que j’avance? Ce prince vit la France attaquée par de plus grandes forces que celles qui la menacent aujourd'hui et presque toute l'Europe conjurée contre sa couronne ; néanmoins il dissipa cet orage avec ses seules forces. Les frontières de ses Etats et la fidélité de ses peuples furent un rempart impénétrable à ses ennemis. On croyait, après tant de guerres, que la France avait liesoin de repos : mais on vit avec étonnement de nombreuses armées passer les monts et inonder toute i'Italie. Le prince qui règne aujourd’hui n'a-t-il pas renouvelé cette surprise dès la première année de son règne dans un temps où l’on croyait généralement que les dépenses de son prédécesseur l'obligeraient à différer la guerre ? Après tant d'exemples éclatants, sa lenteur doit-elle nous effrayer aujourd'hui et pourrait-elle servir de prétexte à lui manquer de parole?

- Une pareille conduite peut-elle être approuvée , surtout lorsqu'un allié ne diffère

l'exécution d’un traité que pour de justes eau- 1 ses et des embarras survenus, et quand il ne donne aucun sujet légitime de se plaindre de ses procédés ni de l’abandonner? Au reste, messieurs , ce n’est pas seulement l’honneur et la dignité de la république qui doivent serrer nos liens avec la France, mais c’est l'intérêt de la patrie, la sûreté, le salut de nos citoyens ; car personned’cntre nous ne peut ignorer de quelle utilité sera pour nous le rétablissement deFrançois I dans le Milanais, de combien de craintes et de périls nous serons affranchis, et quelle heureuse et durable tranquillité ce succès va procurer à la république. Nous ne pouvons pas en douter après ce dont nous avons été témoins il y a quelques années. La défense de Trévise et de Padoue nous coûtaient beaucoup de soins et des sommes considérables; la France n’eut pas plus tût conquis le duché de Milan que nonseulement la république se vit délivrée d’une guerre onéreuse, mais qu’elle se remit en possession de Brescia et de Vérone. Enfin n’avonsnous pas joui de nos Etats dans une profonde paix tant que le Milanais fut à la France?

• Vous devez, messieurs, vous déterminer plutôt par ces exemples que par le souvenir de la ligue de Cambrai. L’expérience, au défaut de la politique, a fait sentir aux rois de France combien il est préjudiciable à leur véritable intérêt de se brouiller avec la république ; mais aujourd’hui la rivalité d’un poissant empereur, souverain d’un si grand nombre d’Etats, doit encore mieux faire connaître à François I tout le prix et toute l'importance de nos liaisons avec sa couronne.

• Mais j’admets qu’on lui ferme le chemin de l’Italie et qu’on traite avec son rival; à quels périls ne sommes-nous pas exposés? Qui pourrait alors empêcher l’empereur de s’emparer du Milanais ou d’en enrichir son frère, surtout n’ayant point encore envoyé d’investiture à François Sforze? Qui peut nous assurer qu’il ne profitera pas de la facilité qu’il en aura, et que, se voyant maître de ce duché, il ne voudra pas envahir toute l’Italie? Croirons-nous qu'il écoutera plutôt la modération et l’équité que l’ambition si naturelle à tous les grands princes? Nous pourrions peut-être nous rassurer par le caractère des ministres que ce prince tient en Italie. Non, messieurs, ce serait nous tromper nous-mêmes que d'espérer des ména-

r, CH A P. I.

1 gements de la part de ccs ministres presque tous Espagnols, nation la moins fidèle, la plus avide et la plus insatiable de l’Europe. Considérez donc, messieurs, quelle sera notre situation si l’empereur ou son frère s’empare du Milanais? Resserrés du côté de l’Allemagne et de l'Italie parleurs Etats, quelles ressources aurons-nous contre le péril? quelles forces pourrons-nous opposer à un prince déjà maître du royaume de Naples, et dont le pape et les autres princes d’Italie dépendent, lorsque nos alliés seront hors d’état de nous envoyer des secours? Au contraire, le Milanais demeurant au roi de France, le pouvoir de ces deux rivaux sera tellement balancé que des puissances moins considérables trouveront toujours un appui dans l’un ou Faut re contre leur ambition réciproque. Nous voyons même que la crainte seule du retour des Français en Italie contient les impériaux et les empêche de former aucune entreprise. Aussi les menaces qu'on nous fait de tourner les armes de l’empereur contre la république si vous refusez son alliance me paraissent plus ridicules que redoutables. En effet, est-il donc si facile d’attaquer la république de Venise et de la subjuguer, pour ainsi dire, en courant? ou cette démarche est-elle un moyen d’empêcher le roi de France de passer en Italie? Au contraire, rien ne serait plus capable de l’y attirer promptement ; car si les impériaux effectuaient leurs menaces, nous ferions tant d'offres avantageuses au roi de France qu’il se déterminerait bien vite à passer les monts quand même il n’y aurait pas d’abord été disposé. Je me suis trouvé dans une occasion toute semblable lorsque je sortis des prisons de Louis XII pour être le ministre de la république à sa cour. Les outrages et la perfidie des impériaux vous forcèrent d’avoir recours à ce prince qui, malgré la crainte où il était pour la France même, fit marcher à votre secours une armée dont le sort ne fut pas heureux.

« Je dirai plus, messieurs ; si les impériaux étaient convaincus que la force pût nous déterminer à leur alliance et fermer les passages de l’Italie au roi de France, croyez-vous qu’ils fussent restés dans une si longue inaction? Leurs officiers auraient-ils perdu le goût de s'enrichir du pillage et des autres fruits de la guerre? Peut-être que, pour soulager un pays

allié el pour en tirer par ce moyen des subsides, ils n’ont pas eu besoin de faire subsister lenrs troupes dans un pays ennemi. Au contraire, messieurs, jamais besoin ne fut plus pressant que le leur; mais nous leur avons paru trop puissants pour être forcés. Ils n'ont pas cru pouvoir s’embarquer dans une nouvelle guerre pendant qu'ils ont à craindre que le roi de France ne vienne fondre sur eux. Ils sentent bien qu’il n’est pas de leur intérêt de mettre une république aussi riche el aussi puissante que la mitre dans la nécessité d’attirer les F rançais en Italie par la grandeur de scs offres. Soyez sûrs que, tant que ce frein retiendra l’empereur, il n’osera jamais s’approprier le Milanais, et que nous n’avons rien à craindre de ses menaces. Mais d'un autre côté, si nous faisons cesser ces craintes, il sera le maître d’envahir ce duché et d’entreprendre sur la république. Alors, messieurs, alors nous n’aurons à nous plaindre que de nous-mêmes, de l’excès de notre timidité et d'une indiscrète ardeur pour la paix. J’avoue que rien n’est plus digne de nos vœux que cette heureuse paix, lorsque, mettant fin à l'inquiétude et à d’onéreuses dépenses, elle n'augmente pas le péril et procure un repos assuré ; mais autrement ce n'est plus une paix, c’est une pernicieuse guerre masquée d’un nom si doux, c’est un poison sous l’apparence d’un salutaire remède.

« C’est pourquoi, si notre alliance avec l’empereur ferme l'Italie au roi de France, si celle démarche met Charles à portée de s’emparer du Milanais, si cette invasion lui sert de degré pour venir jusqu'à nous, vous reconnaîtrez alors, mais trop tard, qu’à la honte du nom vénitien et viulant la foi qui liait la république à la France, nous aurons procuré l’agrandissement d’un prince dont l’ambition égale la puissance, et qui prétend, de concert avec son frère, que nos États du continent leur appartiennent; vous regretterez d’avoir exclus d'Italie une autre puissance dont la force eût assuré la liberté de ce pays et que son intérêt eût inviolablemenl attachée à la république.

• Oui , messieurs, après des motifs si frappants, si sensibles, je ne crains plus qu’on m’impute de suivre une affection particulière au préjudice de la vérité, ni de préférer mes intérêts au zèle de citoyen et à l’amour de la république. dont le salut est assuré si le ciel per-

met que le bonheur du résultat de cette délibération égale la prudence qu’il a répandue sur cette auguste compagnie. -

George Cornaro, noble Vénitien, dont le crédit égalait l'autorité de Gritti, et qui tenait un rang distingué parmi les principaux sénateurs, répondit en ces termes au précédent discours :

* Messieurs, quelque importante et quelque épineuse que soit l'affaire qui nous assemble aujourd'hui, je ne puis, sans autre examen, m’empêcher de vous dire que rien n’est plus pernicieux à nos intérêts que de voir le Milanais entre les mains d’uu prince supérieur à la république. Si ma crainte parait frivole à quelques personnes, elles n’ont qu’à considérer l’ambition, l’inlidélité des princes de ce temps et la différence de leur conduite d’avec celle des républiques qui, gouvernées par le concert de plusieurs têtes et non par le caprice d’un seul homme, écoutent davantage la modération et la bienséance, et ne s' écartent jamais, comme les rois ne le font que trop souvent, de ce quequelque apparence d’honneur et d'équité rend encore respectable. Mais pour vous faire sentir davantage le danger de la république, songez, messieurs, songez aux inquiétudes où le voisinage d’une puissance supérieure vous tiendra tous les jours. Il faudra, même au sein de la paix, vous préparer sans cesse à la guerre sans que ni traités ni conventions puissent vous rassurer; et si, pour vous rendre plus sensibles ce que j’avance, il fallait vous citer des exemples, l'antiquité m’en fournirait sans nombre; nos annales meme viendraient à mon secours. Mais qu’est-il besoin d’en rapporter d’autre que celui qu'un souvenir cruel grave encore dans tous les cœurs? Louis XII fut introduit dans le Milanais par une funeste délibération de ce sénat à laquelle plusieurs de ceux qui m’écoutent aujourd'hui ont participé. La république méprisa les offres avantageuses des Espagnols et des Allemands pour demeurer attachée à la France, malgré la certitude que nous avions de ses intrigues contre nos intérêts. Enfin ni la porte du Milanais ouverte, ni traités, ni services, ne purent balancer la haine de Louis; elle fut même si vive qu’elle l'obligea à se réconcilier avec ses plus anciens et scs plus cruels ennemis pour former contre nous la fatale ligue de Cambrai.

« Si vous voulez éviter le péril que je vous montre, faites en sorte que ni la France ni l'Empire ne s'empare du Milanais et que ce duché tombe entre les mains de François Sforze ou de quelque autre qui n’ait point d'autre couronne. C’est de cette politique seule que dépend notre sûreté présente et l’extension de notre empire lorsque les temps viendront à changer.

« Nous ne sommes assemblés que pour décider si nous demeurerons unis à la France ou si nous traiterons avec l’empereur. Si nous persévérons dans notre alliance avec cette couronne, François Sforze n’a plus rien à prétendre au Milanais, que nous livrerons par ce moyen à François I, dont les forces sont si supérieures aux nôtres. Au contraire notre rupture avec ce prince affermira dans la possession de cet Etat ce môme Sforze que Charles V propose de comprendre dans le traité comme partie principale et qu’il promet à l’Angleterre de maintenir de tout son pouvoir. Je suppose que l’empereur veuille contrevenir dans la suite à ces engagements ; qui ne voit qu’il ne pourra le faire sans blesser non-seulement les intérêts de la république aussi bien que celui de toutes les autres puissances d’Italie, auxquelles il donnerait occasion d’appeler une seconde fois les Français à leur secours, mais encore sans offenser le roi d’Angleterre que tout le monde sait qu'il a de grandes raisons de ménager? Il ne pourrait le faire sans révolter contre lui les peuples du Milanais attachés à François Sforze. 11 s’exposerait donc à des embarras, à des périls sans nombre et à la honte qui suit toujours l’infraction des serments, dont il a paru jusqu’à présent religieux observateur. Il v«>nt de nous en donner des preuves, à la mort de Léon X, par son exactitude à rétablir François Sforze dans le Milanais, à lui rendre les places fortes de cet Etat dés qu’elles ont été conquises, et à le mettre en possession du château de Milan, contre l'opinion presque générale. Qui pourrait après cela nous empêcher de faire alliance avec l’empereur, et ne devonsnous pas plutôt traiter avec ce prince dont les liaisons nous mènent à notre but, que de persévérer dans l’attachement d'une couronne qui nous en éloigne absolument?

- Mais on objecte que l’établissement du roi de France dans le Milanais serait moins dan-

gereux pour la république que si l'empereur était maître do ce duché, sous prétexte que le premier, jaloux de la grandeur de son rival, se trouverait comme forcé d’entretenir notre alliance, au lieu que les droits prétendus sur nos Etats par le second et par son frère seront une source inépuisable de division entre ce prince et la république. J’avoue qu’on peut ne pas se tromper en jugeant ainsi d’un souverain qui vraisemblablement a toute l'ambition naturelle aux souverains d’un vaste pays, mais je voudrais aussi qu’on put nous assurer que Françoislsera plus fidèle aux traités. LouisXII n’était pas moins intéressé que ce prince à maintenir notre alliance; cependant ni son propre intérêt ni la honte de cette démarche ne purent l’empêcher d’écouter la haine et l’ambition contre nous. Ajoutez à cela que les mo tifs des liaisons de la France avec la république ne subsisteront pas toujours, et que, comme toutes les choses humaines, ils peuvent changer à chaque instant. D’un autre côté l’empereur est mortel comme le reste des hommes; il n’est pas à l’abri des revers de la fortune que plusieurs princes dont la puissance surpassait la sienne ont éprouvés, et même nous venons de le voir dans une situation plus touchante que digne d’envie par la révolte de l'Espagne entière. D'ailleurs, que le duché de Milan soi! entre les mains du roi de France ou qu’il tombe dans celles de l’empereur, le périlest assez égal des deux côtés. Mais je veux qu’il le soit davantage de la part de l'empereur ; ne comptez vous pour rien l’extrême différence qui se présente actuellement entre les deux partis? Je le répète une seconde fois : l’alliance de l’empereur nous conduit, selon toutes les apparences, à notre but, et personne ne peut douter que notre union avec la France ne nous en éloigne absolument.

> D'ailleurs ces périls qu’on nous fait envisager ne sont à craindre que pour l’avenir. Si Vous considérez les conjonctures présentes, il ne sera pas difficile de sentir que le refus de traiter avec l’empereur expose la république à des inquiétudes et à des périls actuels, au lieu qu’en rompant avec la France il faudra que cette cour attende des occasions favorables de prendre les armes. Si vous demeurez unis à cette puissance, elle pourra se déterminer actuellement à la guerre, qui ne peut nous être

que très onéreuse de toute façon. Mais voyons dans lequel des deux partis nous aurions le plus à craindre de l’événement. On peut assurer en quelque façon que notre alliance avec l’empereur fera déclarer la victoire en sa faveur, tandis qu’on ne peut se flatter que faiblement de la faire tourner du côté de la France en persistant dans l'union avec cette couronne. Mais je veux que le sort des armes favorise les Français contre la république et l’empereur réunis ; cette victoire ne saurait nous être aussi fatale que le serait à la république celle des impériaux sur la France et sur nous. Charles V nous accablerait de tout le poids de ses armes victorieuses, et, bien loin de rencontrer le moindre obstacle à ses desseins , il se trouverait dans une espèce de nécessité de s’emparer du Milanais.

« Il me reste à répondre à ce qu’on dit des obligations de nos traités avec la France. La réponse est facile. Vous vous êtes engagés à la dérense des Etats de cette couronne en Italie, mais vous n’avez pas promis de l’aider à reconquérir ce qu'elle se laisserait enlever. Le traité ne nous y oblige en aucune manière. Nous avons satisfait à nos engagements lorsqu'à la perte de Milan, causée par la négligence des Français à se munir de provisions, nos troupes souffrirent plus que les leurs mêmes ; nous les avons remplis par les secours envoyés à Lautrec lorsqu’il se retirait avec les Suisses ; nous avons été même plus loin lorsque, amusés par de vaines promesses, nous avons attendu plusieurs mois que le roi fit passer des troupes en Italie. S'il n’est pas dans le dessein de le faire, pourquoi serions-nous la victime de sa négligence? S’il est hors d'état d’exécuter scs promesses, n’en est-ce pas assez pour notre justification , supposé qu’elle devint nécessaire ? Quelles peuvent donc être aujourd’hui nos obligations à l’égard de la France, qui nous abandonne la première? Je crois que nous avons fait pour cette couronne tout ce que nous devions faire, et je ne vois pas d'ailleurs quelle utilité la France pourrait retirer du péril où la république s'exposerait inutilement en sa faveur.

- Je ne puis savoir quelle est l’intention des généraux de l’empereur; il y aurait de l'imprudence à vous assurer qu’ils ne nous attaqueront pas dès que nous aurons rejeté l'al-

liance de leur maître, surtout dans des circonstances qui les obligent à faire subsister leurs troupes aux dépens d’autrui , et dans l’espé rance qu’ils ont peut-être de nous forcer par la guerre à nous liguer avec l'Empire. Nous avons tout lieu de l’appréhender si le roi de France ne se détermine pas à passer en Italie. Sa négligence, l'épuisement de ses finances, l’occupation que lui donnent deux puissants princes dans ses propres Etats, sont de solides motifs d’en douter, et l’on peut, sans craindre la censure, s’en rapporter aux avis du ministre de la république qui, comme tous les ambassadeurs, est l'oeil et l'oreille de la puissance dont les intérêts lui sont confiés.

« Enfin, pour finir par où j’ai commencé, le but de notre délibération doit être d’assurer la possession du Milanais à François Sforze, d’où je conclus que nous devons préférer l’Empire à la France, dont l’intérêt s’oppose absolument au dessein que vous vous proposez. »

La force et le poids des motifs allégués par deux hommes de cette considération, bien loin de fixer les doutes du sénat, ne servirent qu’à le rendre plus incertain ; c’est pourquoi les choses tiraient en longueur. Le caractère vénitien, l'importance de l’affaire et le désir de voir quelles seraient les démarches du roi de France nourrissaient cette irrésolution; les difficultés sans nombre nécessairement occasionnées par les articles qui concernaient l'archiduc l’entretenaient encore. Elle était d’ailleors augmentée par les préparatifs de gnerre que le roi de France pressait avec ardeur et par les instances de l’évêque de Baveux ', envoyé de ce prince, pour faire différer d'un mois la détermination du sénat, auquel il assurait qu’avant la finde ce terme François I passerait les monts avec la plus florissante armée qu’on eût vue depuis long-temps en Italie.

Sur ces entrefaites arriva la mort d’Antoine Grimani, doge de Venise. 11 y avait toute apparence qu’André Gritti, qui fut mis à sa place, s'intéressait pour la France ; mais cette élection fut plus contraire que favorable à cette cour. Le nouveau doge abandonna sans réserve la décision de cette affaire au sénat, croyant que la dignité de chef de la république l’obligeait

(1) I«n«U de Cannsn, dont il esl parte d-douus sous le uoio «fcvAque de Trtearw*o.

à garder ooe parfaite neutralité. Enfin les ministres de l’Empire et d'Angleterre, voyant arriver chaque jour de nouveaux employés de France pour faire de grandes offres à la république, et sachant qu’ Anne de Montmorency *, depuis connétable de France, et Frédéric de Bozzole, étaient en chemin pour les appuyer, ils ne cachèrent plus les défiances que ces longueurs faisaient naître dans leur esprit, «protestèrent qu’ils rompraient toute négociation si le sénat ne donnait une réponse positive dans trois jours. Par ce moyen on fut obligé de prendre un parti, auquel la négligence de François I dont les promesses réitérées depuis plusieurs mois ne s’exécutaient point, et les avis de l’ambassadeur de la république, déterminèrent encore.

Le traité * portait : qu’il y aurait paix et alliance perpétuelle entre Charles V, Ferdinand, archiduc d’Autriche, François Sforze, duc de Milan, et les Vénitiens ; que ceux-ci fourniraient dans l’occasion six cents hommes d’armes, six cents chevau-légers et six mille hommes d’infanterie pour la défense du Milanais ou du royaume de Naples. Le sénat, craignant d’exciter le ressentiment des Turcs par une obligation générale, stipula qu’il ne serait tenu de défendre ce dernier Etat que contre les princes chrétiens. De son côté, l’empereur s’obligea à contribuer sans réserve à la défense des Etats de la république en Italie. Le sénat convint encore de payer à l’archiduc deux cent mille ducats en huit ans, pour finir leurs anciens différends avec ce prince et pour satisfaire au traité de Worms. Après la signature du traité, les Vénitiens, qui venaient de congédier Théodore Trivutce, nommèrent François- Marie, duc d’ü rbin, gouverneur général de leurs troupes, et lui firent les mêmes conditions qu’à Trivulce.

11 n’y avait presque personne en Italie qui ne crût que le roi de France, après cette ligue de ses alliés avec l’empereur, ne songerait pas à l’expédition du Milanais cette année. Mais lorsqu’on fut instruit de la continuation de ses préparatifs et de la marche de ses troupes, la

(Il li était wcood Qls de Guillaume, baron de Montmorency, et d’Anne Pot de la Rocbetwl. Il mourut eu IH65, A l’Age do prés de quatre-vingts ans, des bhawrea qu’il avait -reçue* à la bataille de Saint-Denis.

(i) Conclu te 38 juin.

crainte obligea scs ennemis à conclure une nouvelle ligue contre lui, et on engagea le pape à s’en déclarer le chef.

U cardinal de MCdiri» revtem > Rome, le cardinal Sodcrfal arrêté au chlteau Sainl-Aogc. Adrien >1 tait alliance avec Charles V. Conjuration du duc de Bourbon contre François I. Bonnlvet, amiral de France, en Iialie. Antoine de Lève, gouverneur de Pavie. Mort du pape Adrien. Faits d’arme* en Lombardie. Les affaires des Français tournent mal en Italie. L’armée française décampe de MUan.

Adrien avait souhaité la paix avec ardeur ; il avait même, à son arrivée en Italie, exhorté l’empereur et les rois de France et d’Angleterre à considérer les progrès des Turcs, à finir une guerre si funeste à la chrétienté, et à envoyer leurs plénipotentiaires à Rome. Tous ces princes s’étaient empressés de se rendre aux instances du pape, mais leur but n’étalt que de sauver les apparences ; car dès qu’on eut entamé la négociation, tous reconnurent l'inutilité de cette démarche. II naissait sans cesse des obstacles à la conclusion de la paix ; une trêve de courte durée ne convenait pas à l'empereur qui n’en devait retirer aucun avantage, et d’ailleurs le roi de France était bien éloigne d’en conclure une pour long-temps. C’est pourquoi le pape, soit par un reste d’affection pour l’empereur, soit par dépit de l’éloignement qu’il crut voir dans le roi de France ponr la paix, écouta davantage les conseils qui tendaient à fermer l’entrée du Milanais à ce prince. Le cardinal de Médicis, rassuré par ces dispositions du pape, se rendit sur ces entrefaites à Rome ; il avait demeure jusqu’alors à Florence, craignant que le cardinal de Volterra, qui passait pour avoir beaucoup de crédit auprès d’Adrien, ne lui suscitât quelque fâcheuse affaire. Médicis fut reçu de presque toute la cour avec de grands honneurs; et se joignant au duc de Sessa*, ministre de l’Empire, et aux ambassadeurs du roi d’Anglererre, il les servit de tout son pouvoir auprès d’Adrien.

Cependant la mauvaise fortune de Volterra, qui s’opiniâtrait pour ainsi dire àtroubler les mesures et les intrigues de ce cardinal , fut cause d’un accident qui le ruina dans l’espril du pape, et qui fournit à Médicis le moyen

t Louis Oc Gordour . Il clail Sis du fameux Oonulvc.

d'enlrcr plus avant dans la faveur dont Volterra était en possession. Ce dernier avait su gagner la confiance d’Adrien en flattant les inclinations du pontife, auquel il eut l’adresse de persuader, par des discours également pleins de force et d'agrément , qu’il ne désirait rien tant que la paix de la chrétienté. François Impériale, hanni de Sicile, qui se préparait à passer en France, fut arrêté dans le voisinage de Rome à Castclnuovo, par ordre du duc de Sessa. Ce Sicilien avait des lettres du cardinal de Volterra à l’évêque de Saintes son neveu ', qui devait conseiller au roi d'envoyer une flotte contre la Sicile. Il fondait cet avis sur la facilité que le roi de France aurait de rentrer dans le Milanais, en obligeant l’empereur à partager ses forces pour la défense de cette île. Adrien, surpris par cette découverte imprévue , et se voyant la dupe de la dissimulation de Volterra, aigri d’ailleurs par le duc de Sessa, fit mettre ce cardinal au château Saint-Ange ; ensuite il nomma des commissaires pour le juger comme criminel de lèse-majesté, parce qu’il avait conseillé au roi de France d’attaquer la Sicile qui relève du Saint-Siège. Il est vrai qu’on n’y travailla que lentement, et qu’apris avoir subi son interrogatoire il eut la liberté de se défendre par le ministère des avocats et des procureurs ; mais on ne l’avait pas traité si modérément en ce qui avait rapport à ses biens ; car le même jour qu’il fut arrêté le pape se saisit de ce qu'il trouva dans le palais de ce cardinal. Impériale découvrit encore l’intelligence du comte de Camerata1, de l'intendant des ports5 et du trésorier de cette île*, avec la France. Ces conjurés furent tirés à quatre chevaux.

Cette découverte indisposa davantage le pape contre le roi de France et resserra les liaisons du cardinal de Médicis avec Adrien, qui chaque jour avait des entretiens avec lui. Cependant le bruit de l'expédition du Milanais se fortifiait de jour en jour. Le pontife prit enfin la résolution de la traverser ouvertement. Ayant donc assemble le consistoire, il commença par exposer le péril que l'on avait à craindre de la part

(|) Julien Sodcrioo. n avait succcsié dan» cct évêché au cardinal »on onde, en 1516, et il mourut le 30 juillet 154». Il était 61s de raul-Aotoinc dont il a déji été parlé.

(1) Frédéric Padclb.

(5) Jean de Saint-Philippe ; H était rte !*akrm«\ tij Jean-Vincent Lobn’.o.

des Turcs. Après ce préambule d’usage, il dit que l’opiniâtreté do roi de France à rejeter la trêve étant la seule chose qui fit durer ses craintes, il se croyait obligé, comme vicaire de Jésus-Christ et comme successeur du prince des Apôtres, de maintenir la paix de toutes ses forces ; qu’ainsi l’amour du bien public l’engageait à s’unir avec les puissances qui travaillaient à pacifier l’Italie, dont les troubles ou la paix (levaient faire le sort du monde entier.

En conséquence de ce discours la ligue fut signée le 3 du mois d’août. Elle comprenait le pape, l’empereur, représenté par le vice-roi de Naples qui vint à Rome exprès, le roi d'Angleterre, l’archiduc d'Autriche et le duc de Milan ; le cardinal de Médicis y entrait aussi, tant en son nom que pour les Florentins et les Génois. Cette confédération, dont le but était de défendre l’Italie, devait durer tant que vivraient ceux qui la composaient, et même encore un an après la mort de chacun d’eux. Toutes les puissances pouvaient y entrer ; mais il fallait avoir l'agrément du pape, de l’empereur, du roi d'Angleterre, de l'archiduc, et promettre de terminer ses différends particuliers par la discussion du droit des parties et non par les armes. Il fut stipulé par rapport aux confédérés d’Italie que, si quelqu’un d’eux y était attaqué, le pape fournirait deux cents hommes d’armes, l'empereur huit cents, les Florentins deuxeents et le duc de Milan aussi deux cents et autant de chevau-lcgers pour la défense ; que le pape, l’empereur et le duc de Milan se chargeraient du soin de l'artillerie, des munitions ci de toutes les dépenses qui concernent cet article ; que, pour avoir l'infanterie nécessaire et subvenir au reste des frais de la guerre, Adrien paierait vingt mille ducats tous les mois, aussi bien que le duc de Milan et les Florentins ; l’empereur s’obligea d’en fournir trente mille. Gênes, Sienne et Luoques promirent d'entrer dans celte contribution pour dix mille ducats. Outre cela, Gênes devait entretenir une flotte et faire les autres dépenses nécessaires pour sa propre défense. Tous convinrent de cette contribution pour trois mois, laissant au pape, à l’empereur et au roi d’Angletrrre la liberté de la continuer tant qu’ils le jugeraient à propos. Les deux premiers sc réservèrent le pouvoir de nommer le général de l'armée. Médicis, dont le crédit

était considérable auprès de l’empereur, le pressait de choisir le vice -roi de Naples, au préjudice de Prosper Colonna, que ce cardinal haïssait morlellement. Le marquis de Mantoue entra d’une manière indirecte dans la confédération, ayant été fait capitaine général des troupes de l'Eglise et de Florence en commun.

Il semblait que l’alliance des Vénitiens avec l’empereur, et l’union de tant de puissances, dussent ralentir l’ardeur de François I ; mais ce prince, qui venait de se rendre à Lyon, ne se disposait pas moins à passer en Italie à la tète d’une armée formidable. Le bruit de sa marche y causait même déjà quelques mouvements.

L’empereur, pour punir All>ert Pio de sa révolte contre l’Empire, s’était saisi de la ville de Carpi dont il avait gratifié Prosper Colonna. Jean Coscia, gouverneur de cette place pour ce dernier, en négligeant la garde, Lionel, frère d'Albert, s’en rendit maître par surprise.

Dans le même temps le Milanais fut sur le point de voir un accident d’une plus grande importance. François Sforze, duc de Milan, partit de Monza pour se rendre dans sa ville capitale. Il était monté sur une petite mule, et sa garde marchait à quelques pas de lui , à cause de la poussière excessive que les chevaux élèvent en élédans les plaines de Lombardie. Boniface Yisconti, jeune Milanais, plus distingué par la noblesse de sa maison que par des honneurs ou des biens personnels, saisit cette occasion pour venger la mort de Monsignorino Visconti que Jérôme Moronc avait fait assassiner depuis quelques mois à Milan, de concert avec le duc, comme on le croyait. Visconti montait un cheval turc et marchait assez près du prince. Lorsqu'on fut arrivé dans un carrefour, il piqua brusquement vers leduravec un poignard à la main pour le frapper à la tête-, mais la mule ayant eu peur, et la fougue du cheval turc empêchant qu'il ne se tint en place, Visconti, qui par sa taille et par la hauteur de sa monture était plus élevé que le prince, ne put l'atteindre qu’à l’épaule ; ensuite mettant promptement l’épée à la main il lui porta un second coup, mais la blessure fut légère et du taillant seulement. Plusieurs des gens qui accompagnaient le prince étant accourus, Visconti prit la fuite, et n'ayant pu être atteint par les gardes, il se sauva dans le Piémont.

•Si la fortune eût favorisé les mesures et Fa Guiceiaaniai.

j CH A P. II. f,33

l'audace du jeune Visconti, c'eût été une chose surprenante et peut-être unique, qu’uo seul homme, en plein jour, et sur le grand chemin, eût assassiné un si grand prince au milieu de ses gardes et de ses Etats, et qu’il se fût ensuite sauvé. Le duc reprit le chemin de Monza, ne doutant pas qu’il n’v eût une conspirât ion formée dans Milan, où Prosper et Moronc, qui soupçonnèrent la même chose, firent arrêter l’évêque d’Alexandrie, frère de Monsignorino. Il se mit de bon gré en prison sur la parole de Prosper, et fut enfermé dans le château de Crémone après avoir subi l’interrogatoire. Il y eut des gens qui le crurent complice de cet attentat et d’autres qui ne le crurent pas.

Sur ces entrefaites, Galéas de Birague, suivi d'autres bannis du Milanais et secondé par quelques soldats français qui étaient alors en Piémont, fut introduit dans la ville de Valence par le gouverneur de la citadelle, Savoyard de nation. Antoine de Lève, en ayant eu avis, partit aussitôt d’Asti, où il était avec une partie des troupes espagnoles, cl vint former le siège de Valence avant que les Français eussent ru le temps de réparer les fortifications de la place. 11 s’en rendit maître au bout de deax jours et prit ensuite la citadelle. Les ennemis perdirent à ces deux attaques environ quatre cents hommes, et plusieurs furent faits prisonniers. Birague, l’auteur de cette entreprise, fut de ce nombre.

Cependant l'armée de France passait les monts et le roi sc préparait à la suivre; mais il en fut empêché par la conjuration du duc de Bourbon, qui éclata sur ces entrefaites. Ce prince, qui joignait à l’éclat du sang royal des biens considérables, la dignité de connétable et une haute réputation de valeur, était le plus grand seigneur de France. Il y avait déjà plusieurs années qu'il n’était plus dans les bonnes grâces du roi et qu'on l’éloignait des emplois et des conseils où il était appelé paq son rang. D’ailleurs la mère du roi avait attaqué le connétable au parlement de Paris pour le dépouiller de ses biens, sous prétexte qu'elle y avait d’anciens droits. Bourbon, indigné du silence du roi dans cette occasion, ne balança pas à se révolter contre son mailre ; et il avait depuis quelques mois traité secrètement avec l’Empire et l’Angleterre par le moyen de Iloaurain , grandthambcllan et favori de Charles V. Pour rendre

634 HISTOIKE

cette union durable, l'empereur s'était engagé à lui donner en mariage Eléonore sa steur, veuve d’Emmanuel, roi de Portugal.

Ces trois princes fondaient l’espérance de réussir dans leurs projets sur la résolution que le roi de France avait prise de passer lui-méme en Italie. Le roi d’Angleterre, pour mieux engager François I à celte expédition, faisait artificieusement espérer qu’il n’attaquerait pas la France cette année. Dès que le roi serait au-delà des monts, le connétable devait entrer en Bourgogne à la tête de douze mille hommes de pied, qu’on levait en secret aux dépens de l’empereur et du roi d’Angleterre. Bourbon comptait faire de grands progrès en France, tant à la faveur de son crédit que par l’absence du roi. Les conquêtes que ce prince devait faire étaient déjà partagées. On lui laissait la Provence, qu’il revendiquait comme appartenant à sa maison, du chef de la maison d’Anjou ; il devait la posséder avec le titre de roi : tout le reste était pour le roi d’Angleterre.

Le connétable, afin de ne pas être du voyage d’Italie, feignit une maladie à Moulins, capitale du duché de Bourbon. Le roi avait déjà eu quelque léger indice de la conspiration ; et passant par cette ville pour 6e rendre à Lyon, il s’ouvrit avec franchise au connétable et lui dit qu’on avait voulu l’indisposer contre lui , mais que l'idée de sa fidélité tant de fois éprouvée l’avait rassuré sur son compte. Le connétable lui marqua vivement sa reconnaissance de tant de bontés et remercia Dieu de l’avoir fait naitre sous un prince auprès de qui la calomnie n’avait aucun pouvoir. Ensuite il lui promit de se rendre à Lyon pour l’accompagner partout où il voudrait, dès que l’indisposition qui le retenait à Moulins serait finie. Mais lorsque le roi fut dans celte première ville, il apprit qu’il s’assemblait des troupes allemandes en Bourgogne. Cette nouvelle, jointe aux indices précédents et à certaines lettres assez claires qu’on avait interceptées, fit qu’on arrêta Saint-Vallier, Boissy*, frère de la Palice, le maître des postes, et l’évêqued’Autun3,

(1) Née le A4 novembre 1498. Elle avail épousé eu 1519 Emmanuel, roi de Portugal, qui mourut le 13 décembre 1591.

(*;. Il ifétail pas frère de la Palice, dont le nom était Chabanne. Dois; était fils ri'ArtusGoulttcr, grand-mai tre de France.

(71) Jacques flurault, oncle du cliancelicr Philippe llurault do CMvcroy. li mourut à Blois, au mois do juin 1546, après avoir jiégé trente-quatre ans à Aulun.

complices de la conjuration. Le grand-maitre

J eut ordre de courir à Moulins avec cinq cents chevaux et quatre mille hommes d'infanterie pour se saisir du connétable; mais il était trop tard. Bourbon, ayant pris l’alarme et craignant de trouver les passages fermés, s’était sauvé en Franche-Comté *, déguisé en valet de chambre.

La fuite du connétable et la découverte de scs intrigues interrompirent le voyage du roi , mais elles ne lui firent pas abandonner la guerre d'Italie. Il se contenta de retenir une partie des troupes destinées pour cette expédition, dont l'amiral de Bonnivet fut chargé. Le roi lui donna dix-huit cents lances, six mille Suisses, deux mille Grisons, pareil nombre de Valésans, six mille lansquenets, douze mille hommes de pied français et trois mille Italiens. L’amiral ayant passé les monts s’approcha du Milanais et fit mine d’assiéger Novare. Cette ville peu fortifiée, et dont la garnison était faible, se rendit avec la permission du duc de Milan, auquel la citadelle se conserva fidèle. Vigevano suivit l’exemple de Novare par la même raison. Ainsi tout le pays au-delà du Tésin se soumit aux Français.

ProsperColonna, qui venait d’essuyerune longue maladie, ne pouvait se persuader qu’après l’alliance des Vénitiens avec l’empereur et depuis la conspiration du connétable le roi de France persévérât dans le dessein de porter ses armes dans le Milanais cette année. Dans cette confiance, il avait négligé de rappeler ses troupes de leurs quartiers et de se préparer à la défense ; mais enfin, voyant approcher les ennemis, il ne songea qu’à les arrêter sur les bords du Tésin , et sans réfléchir au passage de l’Adda qu’il avait su forcer, il se crut si sûr de réussir qu’il négligea de relever les fortifications des faubourgs de Milan , dont la plus grande partie était en ruine. Il assembla donc son armée entre Biagrassa, Bufaloro et Turbico, dans un poste avantageux pour fermer le passage du Tésin, et d’où il était à portée de secourir les villes de Pavie et de .Milan. Mais l’armée française s’étant rendue à Vigcvano, et trouvant le lleuve moins profond que Prosper ne se l’était imaginé, le traversa à quatre milles de son camp, tant à gué que sur des bar-

1 [li 11 passa pour le val* l de chambre du seigneur de Pow-

I IKraiil, «cul c<NU|>.ignon de «a faille.

ques; et même voulant faire passer l'artillerie, ils jetèrent un pont dans un endroit absolument abandonné. Celte surprise obligea Prosper de prendre d’autres mesures ; il envoya donc en diligence Antoine de Lève avec cent gens d’armes et trois cents fantassins à Pavie, et se retira lui-méme à Milan avec le reste de l’armée. Ensuite, ayant convoqué le conseil de guerre, tous les officiers lui représentèrent que si l’amiral marchait droit àMilan il ne fallait pas songer à défendre cette place, n’étant pas possible de réparer en moins de trois jours les fortifications des faubourgs, absolument négligées depuis la dernière guerre ; qu’ainsi le seul parti qu’on eût à prendre était de les relever promptement et de se tenir prêts à faire retraite à Côme si l’ennemi venait du côté de Pavie , et dans cette ville s'il venait du côté de Côme avant qu’on se fût mis en état de défense.

Mais le malheur des Français leur fit perdre encore une si favorable occasion; car soit négligence, soit envie d'attendre la réunion de toute l’armée dont une partie était derrière, ils demeurèrent tous dans l’inaction sur le Tésin. Enfin, leurs troupes s’étant jointes entre Milan, Pavie et Binasco, ils s'avancèrent à San-Christoforo, qui n’est qu'à un mille de cette première place, entre les portes Ticinese et Romaine. Ensuite, après avoir aplani le terrain et roulé l’artillerie jusqu’ àla tête de l’armée, ils parurent dans le dessein de donner l’assaut; mais iU se contentèrent de camper en cet endroit, et, peu de jours après, ils allèrent se poster à l’abbaye de Chiaravalle. Quelques jours après ils brisèrent les moulins et coupèrent les canaux qui portaient de l’eau à Milan , ce qui fait voir qu’ils pensaient moins à forcer la ville tout d'un coup qu’à faire un siège dans les formes. Ce fut sans doute le grand nombre de troupes qu’il y avait alors dans la place qui leur fit prendre cette résolution. En effet, on y comptait environ huit cents lances, autant de chevau-légers, quatre mille, hommes d’infanterie espagnole, six mille cin cents lansquenets et trois mille Italiens ; d’ailleurs le peuple, très bien armé et toujours ennemi de la France, ne devait pas manquer de soulager la garnison.

Telle était la face des affaires en Italie lorsque le pape mourut le U septembre. Sa mort fut un coup de foudre pour lesconfédérés,

que cet accident priva non-seulement de l’éclat que l’autorité pontificale donnait à leurs armes, mais encore de l’utile contribution qu’ Adrien payait en vertu du traité. Ce pontife, soit incapacité, soit à cause du peu de temps qu’il fut pape, ne laissa pas une grande opinion de ses talents ; toute la cour de Rome vit sa mort avec beaucoup de joie, parce qu’elle brôlait de voir le Saint-Siège occupé par un Italien, ou du moins par un homme qui fûtdepuis long-temps en Italie.

Sous le pontificat d’Adrien il s’était allumé dans les Etats du Saint-Siège des étincelles capables d'exciter un grand incendie si ce pape eût vécu plus long-temps; mais elles furent étouffées à sa mort, tant par les soins qu’on se donna pour en arrêter le progrès que par le hasard. Avant l’arrivée d’Adrien en Italie, le sacré-collége avait confié la garde de Reggio et de Rubiera au comte Albert Pio, qui était aussi en possession des citadelles de ces deux places. Ce pontife les avait redemandées ; mais le comte, à la faveur du peu d’expérience d’Adrien, avait éludé ses ordres durant plusieurs mois sous divers prétextes; il avait même engagé Remo de Ceri à s’enfermer avec de la cavalerie et beaucoup de gens de pied à Rubiera, poste très commode pour faire des courses entre Modène et Reggio sur le chemin de Rome, dans la vue d’enlever l’argent et les dépêches qui viendraient de cette ville, de Naples et de Florence pour Milan, et de profiter des occasions pour former de plus grandes entreprises. Francesco Goicciardini, gouverneur de Modène et de Reggio, ayant pénétré de bonne heure ce complot, fit sentir au pape quel était le but de la soumission apparente d’Albert et le péril des Etats du Saint-Siège en ces quartiers. Adrien, indigné de la manœuvre d'Albert, le menaça d’employer la force pour rentrer dans ces places ; celui-ci n’avait alors osé lever le masque, la France n’étant pas encore en état d’appuyer ses desseins.

Dans la suite, Prosper Colonna, afin de pouvoir reprendre la ville de Carpi dans laquelle la maison de Pio était rentrée, avait pris à la solde de la ligue Gui Rangonc avec cent lances, autant de chevau-légers et mille hommes d'infanterie ; pareil nombre de gens de pied Espagnols levés par le duc deSessa dans Rome, et qu’il faisait partir pour Milan, restèrent à

Modène par les ordres de Prosper. Sur ces entrefaites, Renzo de Ceri qui venait d'attirer auprès de sa personne beaucoup de soldats, tant par sa réputation que par l'attrait du pillage, sc mit à infester tout le pays. Il osa même, depuis la mort du pape, attaquer pendant la nuit la ville de Rubiera avec deux mille hommes de pied, mais sans succès, par la vigoureuse résistance des habitants, et d'ailleurs par la difficulté qu’il y avait à forcer d'abord une place de cette importance; Tristan Corso, l'un de ses officiers, y demeura prisonnier.

Les troupes de Prosper et celles de Renzo se trouvant dans ces quartiers firent naître des mouvements encore plus considérables. Leduc de Ferrare se lassait d’attendre la restitution de Reggio et de Modène, qu'on lui avait fait espérer ; et jugeant, par l'absolution obtenue d'Adrien, qu’il était moins difficile de faire oublier une usurpation que d’engager les papes à la restitution, il résolut de profiter de la mort d'Adrien pour rentrer dans ces places. La division des cardinaux, qui s’était toujours augmentée depuis la mort de LéonX, faisait croire au duc, avec tout le publie, que l’interrègne durerait long-temps. D'ailleurs les conjonctures favorisaient son dessein ; il était surtout à portée de faire usage de l'Habileté de Renzo de Ceri, qui comptait déjà deux cents chevaux et plus de deux mille hommes d'infanterie sous ses drapeaux. Le duc, en ayant assemblé trois mille de son côté, fit tenir trois mille ducats à cet officier et marcha vers Modène, qui n'avait alors pour toute défense que les troupes enrôlées par Rangone pour le service des confédérés. Il est vrai que le peuple n'était pas favorable à la maison d’Est, mais les murs de la place étaient faibles, bâtis à l'antique et négli ■ gés depuis long-temps; d'ailleurs le temps avait comblé les fossés ; c'est pourquoi la place avait besoin d’une garnison plus nombreuse pour se tléfendre.

Le gouverneur' et le comte Rangone, oubliant les brouilleries qui les divisaient, se réunirent pour se mettre en état de défense. Ils mirent tout en oeuvre pour obtenir que les mille Espagnols arrivés en Toscane se rendissent à Modène, comme on l’avait projeté d'abord. Cette infanterie, marchant avec lenteur et ne

(Il CY$l l'auteur dp cette IIM’mr

donnant que des réponses ambiguës, paraissait fort incertaine du parti qu'elle devait prendre ; mais enfin elle se rendit aux instances de Guicciardini. A la nouvelle de leur arrivée, il ne s’en fallut rien que le duc de Ferrare, qui s’e tait avancé jusqu’à Final avec deux cents lances, quatre cents chevau-iégers et trois mille hommes de pied, n’abandonnàt son entrepris? ; mais comptant être au moins en état de prendre la ville de Reggio quand Renzo de Ceri l’aurait joint avec ses troupes, ne désespérant pas même de voir l’infanterie espagnole se mutiner faute de paiement, il prit la résolution de poursuivre ses desseins. Ces espérances n’étaient pas sans fondement ; le sacré-collége, malgré le prompt avis du gouverneur, ne donnait aucun ordre pour éloigner un si pressant danger; il ne daignait pas même répondre à ses lettres. Cependant Guicciardini était hors d’état de satisfaire la garnison avec les deniers publics, et le jour marqué pour la solde du second mois des, troupes espagnoles vint encore à tomber par hasard dans ces conjonctures; d’ailleurs, s’il trouvait moyen de payer toutes les troupes, il se mettrait par là dans l'impossibilité d’en lever de nouvelles. Il n’ignorait pas que s’il gardait à Modène une partie de celles qu’il avait, et que le reste se rendit à Reggio, ces deux places seraient également exposées. La dernière manquait absolument de troupes et le peuple y penchait en faveur du duc de Ferrare.

Dans ces circonstances, Guicciardini et Rangone sc bornèrent à défendre Modène, comme la plus importante des deux, parce qu’elle est voisine de Bologne et de l’Etat ecclésiastique, et par la facilité qu’il y avait de la secourir plus tôt que Reggio. Ils se contentèrent d’envoyer cinq cents hommes d'infanterie à Reggio, sous les ordres de Vincent Maiato, Bolonais, l’un des capitaines du comte, avec ordre de sc retirer dans lacitadelle s’il ne pouvait défendre la ville; et jugeant qu'il pourrait faire une résistance de quelques jours, ils envoyèrent de l'argent à Jean-Baptiste Smeraldo de Parme, qui en était gouverneur, pour y mettre encore trois cents hommes de pied. Ils représentèrent en même temps aux habitants de Reggio que cette occasion ne les intéressait pas moins que le Saint- Siège, et les prièrent, mais en vain, de vouloir prêter quelque argent pour lever encore de l’infanterie.

Le gouverneur ne pouvant rien faire davantage pour sauver Modène assembla les habitants et leur représenta : «Qu’étant hors d’état de payer l’infanterie espagnole et de subvenir aux autres dépenses, la ville ne pouvait manquer de tomber sous la puissance du duc de Fcrrare, au lieu qu’il serait facile de la défendre avec de l’argent ; qu’il ne voyait d'autre ressource pour en avoir que leur bonne volonté; qu’à l’égard de l’avenir, le pape qu'on élirait ou le saeré-collége se chargerait du soin d’y pourvoir; qu’il n’y avait personne dans l'assemblée qui ne connût par expérience la domination du duc de Ferrare et celle de l’Eglise; qu’il était donc inutile de leur en faire sentir la différence ; qu’il les priait seulement de ne point s'alarmer de la proposition qu’il leur faisait de lui prêter une somme peu considérable; que, par rapport au bien public et particulier, ce ne pouvait être qu’un petit objet, s'ils faisaient attention qu’ils se conserveraient arce moyen on maitredont ilsétaienlcontcnts.» te discours persuada sans peine les assistants, déjà bien disposés; le jour même ils se cotisèrent entre eux et firent une somme de cinq mille ducats, qui mit le gouverneur en état de payer l’infanterie espagnole et de pourvoir aux plus pressants besoins; ce fut ainsi qu’il se rassura contre les entreprises du duc de Ferrare. Ce prince, ne se croyant pas assez fort pour prendre Modène, la laissa sur la gauche; et ayant été joint dans sa marche par Renzo de Ceri , il se présenta devant la ville de Reggio, qui le reçut d’abord ; le gouverneur de la citadelle se rendit aussi le jour suivant, après avoir essuyé quelques coups de canon ; il dit pour justification que Vincent Maiato avait refusé d’y entrer avec ses troupes, et que les ennemis s'étaient saisis, dans le voisinage de Parme, de l'argent que le gouverneur de Modène avait envoyé pour lever de l’infanterie. Cependant Renzo quitta bientôt le duc de Ferrare pour obéir à l’amiral de France, qui lui mandait de venir le joindre ; c'est pourquoi le duc se trouva presque dépourvu de troupes. Néanmoins, après quelques jours de campement sur la Secchia, il alla se présenter devant Rubiera. Le comte Rangone avait envoyé le vieux Coviano avec deux cents hommes de pied ; le duc n’avait que de faibles espérances de s’en emparer, tant à cause du peu d'étendue de cette place que

CH A P. IL C37

parce qu’elle est défendue par des fossés larges et profonds et par de forts remparts. 11 ne laissa pas de faire tirer le jour suivant son ca non contre le mur attenant la porte. Coviano, soit qu’il eût déjà secrètement composé avec le duc, soit qu’il craignit les habitants qui commençaient à se soulever, vint le trouver aussitôt et lui remit les clefs de la ville. Le duc ayant fait ensuite pointer le canon contre la citadelle, Tito Tagliafcrro de Parme, qui commandait dans ce fort, se rendit le même jour sans essuyer un seul coup de feu, quoique sa place fût en bon état et bien fournie de soldats, d’artillerie et de munitions. Le duc de Ferrare borna ses conquêtes à la prise de celte ville, méditant néanmoins d’autres projets, dans l'espérance que la garnison de Modène se dissiperait enfin par la longue vacance du Saint-Siège.

Cependant l’amiral campait toujours à San- Christoforo, entre les portes Ticinese et Romaine, sans espérance de pouvoir forcer Milan. Son poste était environné d’eaux et de fossés. Il s'était emparé de Monza et il avait envoyé le chevalier Bayard avec Frédéric de Bozzole, à la tête de trois cents lances et de huit mille hommes d’infanterie, pour prendre Lodi. Le marquis de Mantoue s’y était jeté avec einq cents chevaux et quatre cents hommes de pied, qu’il commandait à la solde de l’Eglise et des Florentins ; mais se défiant de ses forces, il prit le parti de se retirer à Pontevico. C’est pourquoi Lodi reçut les Français sans balancer.

Bozzole fit jeter ensuite un pont sur l’Adda pour passer dans le Crémonais afin de rafraîchir le château de Crémone', dont la garnison, pressée par la famine et ne sachant pas qu’il y eut une armée française en Italie, avait promis de se rendre si personne ne la secourait avant le 26 du mois de septembre. Il s’en approcha sans obstacle et pourvut de même à tous ses besoins. Il résolut ensuite d’assiéger la ville, dont il se figura la conquête facile à cause du petit nombre de soldats que Prosper y avilit laissé, et quoique le marquis de Mantoue y eût envoyé cent lances, cent chcvau-légers et

(1) Janot d’Hcrbouville, «rigueur de Dranon, ayant conservé ce château près de deux ans , y était mort depuis quelque temps, et toute la garnison se trouvait réduite à bull perso»

nos.

quatre cents hommes de pied. Mais voyant qu’il n’était pas possible de forcer les retranchements construits entre la ville et le château, il dirigea son attaque à droite et fît pointer le ranon contre l’endroit le plus faible de la muraille. Dés que la brèche fut ouverte, ses troupes donnèrent un premier assaut qui ne réussit pas. Le second n'ayant pas été plus favorable, Bozzole prit le parti de se rendre à San-Martino pour attendre Kenzo de Ceri, qui venait du territoire de Reggio, suivi de deux cents chevaux et de deux mille hommes d’infanterie. Après cette jonction il recommença le siège de Crémone. L’attaque se fit avec succès durant quelques heures, mais une grosse pluie étant survenue, et les capitaines connaissant d’ailleurs la difficulté de l’entreprise, ils jugèrent à propos de se retirer. Le même jour, Mercurio, traversant I’Oglio, perça jusqu'à leurs retranchements à la tête des chevau- légers des Vénitiens, dont l’armée s’assemblait à Pontevico.

Cependant les troupes de Frédéric et de Kenzo commençaient à manquer de vivres, et d’ailleurs l’infanterie de ce dernier désertait chaque jour faute de paiement, n’avant reçu jusque-là que le peu d'argent fourni par le duc de Ferrare. Ils prirent donc la résolution de s'éloigner de Crémone et se rendirent inutilement devant Sonzino. Ils pillèrent ensuite la ville de Caravaggio, où ils séjournèrent quelque temps. La proximité de ces troupes empêchait les Vénitiens d'envoyer à Milan les secours stipulés, ou du moins servait de prétexte pour éluder leurs engagements. Ils s'étaient excusés de la lenteur avec laquelle ils avaient assemblé leurs troupes sur l’opinion qui leur était commune avec les impériaux, que la France ne ferait point passer de troupes cette année en Italie , et ils disaient actuellement qu’ils ne pouvaient faire partir ces secours qu’après que Bozzole et Frédéric auraient repassé l’Adda.

Dans ces circonstances, ni l’un ni l’autre des deux partis n'osait risquer une action décisive. L’amiral, ayant perdu l’espérance d’avoir Milan par la force, était résolu d’attendre que le défaut d’argent ou la disette obligeât l'ennemi d’abandonner cette ville. Elle était à la vérité pourvue de blés en abondance, mais d’un autre côté le nombre du peuple était immense, et

D’ITALIE, [ i &S3]

comme on avait coupé les eaux et brisé les moulins, il était très difficile d’y faire de la farine. Dans ces vues, l’amiral ayant rappelé les troupes que Bozzole commandait dans la Ghiaradadda, il leur assigna des quartiers entre Milan et Monza. Par ce moyen , il coupait les vivres que la montagne de Brianza faisait passer à Milan, où l’on ne recevait déjà plus les convois qui venaient du côté de Pavie 'et de Lodi ; mais ces précautions ne le conduisaient pas encore à son but. De son côté Prosper Colonna, malgré l'accablement d’une longue maladie et le chagrin que lui donnait la crainte où il était que le vice roi de Naples ne vint lui ravir l’autorité dont il était extrêmement jaloux, mettait tous ses soins à couper les vivres aux ennemis. Dans l’impossibilité de les chasser du poste avantageux qu’ils occupaient, pour les empêcher d’en tirer du pays qui est au-delà du Tésin, il fit venir à Pavie le marquis de Mantouc. Cette démarche faisant craindre aux Français pour leur pont, ils en jetèrent un autre à Torligo, place à vingt-cinq milles de Pavie. Outre cela Colonna pressait Vitello de passer le Pô, afin d’enlever les convois qui venaient de la Lomellina. Dès le commencement de la guerre, cet officier, suivi de la compagnie de lances qu’il commandait au service des Florentins s'étant rendu par ordre de la république à Gênes, où l’on joignit à cette cavalerie trois mille hommes de pied, levés et entretenus aux dépens de cette ville, s’était emparé de tout le pays en-deçà du Pô, à l’exception d’Alexandrie. Mais Vitello ne put se rendre aux instances de Prosper. Le doge de Gênes, inquiété par l’archevêque Frégose* qui était dans Alexandrie, et craignant pour Gênes même, ne voulut jamais consentir à l’éloignement de ces troupes. Sur ces entrefaites les Vénitiens, ayant traversé l'Oglio, faisaient difficulté de passer l’Adda, prétextant le péril de Bergamc tant que le détachement de troupes françaises venu de Caravaggio resterait aux environs de Monza ; Prosper obtint cependant qu’ils feraient marcher quatre cents chevaux - légers et cinq cents hommes d’infanterie à Trezzo, pour affamer ces troupes.

Cependant toutes les opérations de la guerre se bornaient à de légères escarmouches, à des

(I) Frédéric Frégose, archevêque de Saloroc.

pillages et à des courses, où les Français avaient toujours le dessous et faisaient même quelquefois des pertes considérables. Jean de Médieis* étant sorti de Milan avec deux cents hommes d’armes, trois cents chevau-légers et mille hommes de pied [tour assurer un convoi de vivres qui venait de Trezzo, trouva dans son chemin quatre-vingts lances françaises, presque toutes de la compagnie de Barnabé Visconti. Il fut quelque temps à les poursuivre , et feignant ensuite de faire retraite, il les attira dans une embuscade de cinq cents arquebusiers qui les rompirent facilement. Il y en eut quelques-uns de tués, mais la plupart furent faits prisonniers. Quelques jours après Zuccher, Franc-comtois, tailla en pièces soixante hommes d’armes de la compagnie du grand-écuyer. Outre cela l’infanterie espagnole, qui bloquait le château de Milan par le moyen des lignes que Prosper avait fait creuser, tua beaucoup de Français. Enfin Paul Luzzasco, qui était demeuré à Pizzighitone avec cent cinquante chevau-légers, incommodait beaucoup la garnison du château de Crémone par les courses qu’il faisait sans cesse aux environs.

L’amiral ne fut pas plus heureux dans les intrigues qu’il entretenait. Morgante, Parmesan, l’un des officiers de la compagnie de Jean de Médieis, avait promis d’introduire les Français dans un bastion avancé lorsqu’il y serait de garde. Il avait communiqué son dessein à Jean- Nicolas Lanzi, l'un de ses chevau-légers, et à quatre autres de sa compagnie; mais la nuit destinée pour l’exécution de ce projet, ne croyant pas ce nombre suffisant, il voulut se taire un sixième complice. Celui-ci, feignant d’approuver son dessein, lui conseilla d’aller donner ordre aux sentinelles, de la part de Prosper, de ne faire aucun mouvement, quelque chose qu’ils entendissent, de crainte qu’ils n’arrêtassent le soldat qu’on chargerait d’avertir les ennemis. L’amiral avait fait avancer cinq mille hommes qui attendaient le signal pour entrer dans ce fort, et mis le reste de l’armée en bataille. Morgante donna dans le piège qu’on lui tendait, et le faux complice profita de son absence pour avertir Jean de Médieis, qui se rendit en diligence au bastion. Il fit arrêter les coupables,

(1) n axait apparemment quitté Je scrvlrc de la France, ce qui sans doute en échappé à notre historien

' qui furent condamnés à passer par les piques.

Cependant les affaires des Français allaient de toutes parts en décadence. La fertilité des environs de Milan, et les moulins à bras employés au défaut des autres , avaient fait perdre l’espérance d’affamer cette ville ; d’ailleurs l'amiral avait perdu quinze cents chevaux en diverses rencontres autour de Milan. Toutes ces pertes faisaient que ce général n’osait plus faire sortir sestroupes des retranchements qu'en grand nombre pour assurer les convois. Bonnivet, bien loin de rougir d'une pareille conduite, en faisait gloire et disait hautement qu'il ne se laissait pas entraîner à la fougue française comme les autres généraux de sa nation, mais qu’il mesurait les opérations de la guerre avec tout le flegme et la maturité des Italiens. Cependant la frayeur de ses troupes montrait assez la vanité de ces discours ; car soit cavalerie, soit infanterie, elles prenaient la fuite dès qu’elles rencontraient les confédérés. Ainsi les impériaux n’avaient à craindre ni les Français ni la famine ; ils se flattaient même d’affamer le camp de l’amiral. A la vérité ils manquaient d’argent , sans quoi néanmoins il était difficile de faire subsister les troupes à Milan, et comme impossible de les en faire sortir dans les occurrences nécessaires.

Prosper, pour remédier à cet inconvénient, crut devoir traiter avec le duc de Ferrare. La négociation qu’on avait entamée aussitôt après la mort d’Adrien fut enfin terminée, de l’aveu secret du vice-roi de Naples et du duc de Sessa. Prosper convint de rendre Modène à ce prince , qui de son côté s’obligea à lui compter à l’instant trente mille ducats et vingt mille autres dans deux mois. Le duc, dans l’espérance de recouvrer cette ville par un traité, n’avait pas voulu marcher contre Crémone après la prise de Reggio, comme l'amiral l'en sollicitait par de grandes promesses. Prosper pour effectuer les siennes n’avait qu’à rappeler de Modène la garnison espagnole avec les troupes de la ligue, commandées par Gai Rangone, ce qui mettrait cette ville dans la nécessité d’ouvrir ses portes au duc de Ferrare. Ce traité , qui fournissait à Prosper les moyens de conserver son armée, favorisait d’ailleurs scs vues particulières ; car il obligeait par ce moyen un ancien ami et diminuait la puissance du Saint - Siège : dont tous les barons romains désirent l'abais-

«ment. Enfin il y avait lieu d’espérer que par la perte de Modène et de Reggio le Saint -Siège serait moins en état de s’opposer à la réunion de Parme et de Plaisance au Milanais. Quelque secrète que fût cette négociation, il en transpira néanmoins quelque chose. Rangone, qui l’apprit le premier, en instruisit Guicciardini. Celui-ci jugea que le seul moyen d’en empêcher l'effet était d’engager les officiers espagnols qui , bien traités et payés de même, se trouvaient bien à Modène , à ne point déférer aux ordres de Colonna, sous prétexte que n'ayant pas encore joint son armée ils ne lui étaient pas soumis , et à exiger pour sortir de Modène un ordre du duc de Sessa qui les y avait mis en garnison. Ce n'est pas que Guicciardini ignorât qu'il eût part à ce traité; mais il comptait néanmoins que ce duc, qui était alors à Rome en qualité d'ambassadeur de l'empereur, n’oserait lever le masque jusqu’à donner l’ordre que Prosper exigeait, et ne pourrait même en refuser un contraire, aux instances de tout le sacré -collège que le traité ne manquerait pas de révolter. La chose arriva comme Guicciardini l’avait pensé. Prosper ayant écrit aux Espagnols et à Rangone de se rendre à Milan, ce dernier s'excusa d’obéir par plusieurs raisons ; il dit entre autres qu’il était sujet de l'Eglise et d’ailleurs Modenais. Les officiers espagnols, prévenus par le comte et par le gouverneur, répondirent qu’ils ne prenaient l’ordre que du duc de Sessa. En même temps le sacré-collége, averti par Guicciardini de cette manœuvre, fit entrer le duc de Sessa dans le conclave Ce ministre, pour éviter de se rendre suspect, fut obligé d'écrire à ces capitaines de rester à Modène. Prosper éprouva dans celte occasion que les moyens qu'on prend pour arriver à ses fins produisent souvent des effets tout contraires. Guicciardini avait fait tenir aux cardinaux des lettres interceptées par ce général, par le moyen desquelles on découvrit toute l'intrigue. Les cardinaux du parti français qui jusqu’alors n’avaient pas voulu consentir que l’on continuât d'envoyer à Modène les secours d'argent qu’on avait commencé à y faire tenjr, à la sollicitation du cardinal Médicis, voyant tout le dommage que la réussite des desseins secrets de Prosper apporterait aux affaires du roi, furent les premiers à presser cet envoi. Le cardinal Colonna même suivit l’exemple des

autres, pour faire croire que le bien du Saint- Siège lui était plus cher que tout autre intérêt. À la vérité ces précautions différèrent l’exécution du traité de Prosper et du duc de Fcrrare ; mais le fond des choses était toujours entier ; l’un et l’autre comptaient que le vice-roi de Naples, qui conduisait avec lenteur quatre cents lances et deux mille hommes de pied à Milan, retirerait l’infanterie espagnole de Modène en passant par cette ville.

Sur ces entrefaites la ville de Milan vit augmenter ses munitions de bouche. L'amiral, craignant que la garnison de Pavie ne s'emparât des ponts qu’il avait jetés sur le Tésin par où l’on faisait passer les subsistances de ses troupes, rappela le détachement qui était à Monta. Trois mille hommes de ce corps de troupes -eurent l’ordre d'aller assurer ce pont -, le reste se distribua, en partie au camp, en partie dans Marignano, Biagrassa et dans les places aux environs du passage du Tésin. Ainsi les impériaux, étant rentrés dans Monta, recouvrèrent des vivres avec plus de facilité.

Il y avait alors dans le camp de l'amiral huit cents chevau-légers, six mille Suisses, deux mille hommes de pied italiens et dix mille autres, en partie Gascons, en partie Français. Les quartiers de ce poste avantageux occupaient tout l’espace qui est entre l’abbaye de Chiaravalle et le chemin de Pavie , et n’étaient éloignés de Milan par ce dernier cûlé que de la portée d’un canon. Il avait, outre cela, mille lansquenets et mille Italiens postés à la tête du pont dont nous avons parlé. Biagrassa, où commandait Renxo de Ceri, comptait aussi deux mille hommes d’infanterie dans sa garnison, et Novare deux cents lances ; enfin il y avait deux mille hommes de pied, en partie dans Alexandrie, en partie àLodi. De son côté Prosper commandait à Milan huit cents lances, autant de chevau-légers, cinq mille hommes d’infanterie espagnole, six mille lansquenets et quatre mille Italiens; d’ailleurs il pouvait compter sur le courage d’un peuple nombreux et plein d’animosité contre les Français. Il avait encore à Pavie, sous les ordres du marquis de Mantoue, cinq cents lances, six cents chevau-légers, deux mille hommes de pied espagnols, trois mille Italiens, et trois mille autres à Castelnuovo dans le territoire de Tortone, sous la conduite de Vitello. Cet officier se retira quelque temps après à Sera

valle, dans la crainlc que quelques troupes françaises, qui s’étaient rendues aux environs d'Alexandrie, ne lui fermassent les ehemins de la ville de Cènes. Enfin l’armée des Vénitiens consistait en six cents hommes d'armes, cinq cents ehcvau-légcrs et cinq mille hommes d'infanterie, dont mille passèrent à Milan. Le dessein de Prosper en demandant ces troupes était d'augmenter la réputation de son armée. Les Vénitiens envoyèrent encore un autre détachement pour rassurer cette place contre quelque intrigue qu'on y soupçonnait.

Cependant la difficulté d’avoir des vivres augmentait tous les jours au camp de l'amiral ; le froid devenait extrême, et pour comble de maux les neiges tombaient en abondance ; les Suisses, lasde tant d’incommodités, menaçaient de se retirer. Dans ces conjonctures, l’amiral résolut de s'éloigner de Milan ; mais avant de manifester son dessein il fit en sorte que Galéas Visoontidemandât la permission de rendre visite à Madonna Chiara, que sa grande beauté, mais surtout la passion extrême de Prosper Colonna 1 ont rendue célèbre. Galéas parla de trêve à cette dame, et dès le jour suivant il y eut conférence près des remparts; Alareon, Paul Vettori commissaire florentin, et Jérôme Moronc s'y trouvèrent pour les confédérés ; Galéas et le général de Normandie pour l'amiral. Les Français proposèrent une suspension d’armes pour tout le mois de mai, promettant de distribuer leurs troupes dans les places; ils n’étaient pas même éloignés de consentir àse retirer entièrement au-delà du Tésin; mais les capitaines impériaux, ne voulant pas que la trêve les privât d’une victoire qu’ils espéraient, répondirent qu’il n’était pas en leur pouvoir de rien décider sans l’aveu du vice-roi.

L’amiral, ne comptant donc plus sur un accommodement, fit prendre les devants à son artillerie deux jours après, et s’achemina luimême vers le Tésin avec toute l’armée dès la pointe du jour. Cette marche se faisait avec tant d’ordre qu’il y avait toute apparence que ce général n’aurait pas refusé d’en venir aux mains. A peine se fut-on aperçu de sa retraite que le peuple et les soldats demandèrent à grands cris le combat. Prosper en fut encore sollicité par des gens de considération qui lui peignaient

(f) II était alors âgé de soixanic-ouxc a us Fr. Cuicciardini.

la victoire comme facile à remporter sur une armée à laquelle, ne se croyant pas inférieurs en nombre, ils seraient supérieurs en courage par la frayeur de la plupart des ennemis. En effet, plusieurs soldats italiens, qui désertaient de moment à autre, confirmaient ces conjectu res. Enfin on tâchait de l’animer par la gloire qu’il allait acquérir s’il ajoutait cette dernière victoire à tant d’autres qui l’avaient signalé.

Mais Prosper, inébranlable dans sa résolution et toujours éloigne de se livrer au caprice de la fortune, répondit que la prudence lui défendait d’écouler les cris d’un vain peuple et de marcher contre un ennemi qui n'avait d'autre ressource que ses armes; que c'était une victoire assez complète et assez glorieuse que d'avoir su forcer les Français à la retraite sans péril et sans effusion de sang ; que les hommes devaient borner leurs désirs, et que la perte d’une bataille dans la conjoncture présente serait plus funeste que la victoire ne serait avantageuse; que c’était par une semblable conduite qu’il avait toujours terminé glorieusement les affaires dont il s'était chargé, et qu’il avait éprouve que la gloire des généraux souffre plus de la témérité qu’elle ne reçoit d'éclat de la victoire, parce qu’ils sont seuls responsables des mauvais succès, tandis qu’ils partagent la gloire des bons avec autrui, du moins dans l’opinion des hommes ; qu’enfin il ne voulait pas, à la fin de sa carrière, adopter de nouveaux principes et négliger une méthode à laquelle il devait toute sa fortune et sa gloire. Cependant l'amiral partagea ses troupes en deux corps, et marchant avec le plus nombreux à Biagrassa, place à quatorze milles de Milan, il envoya le reste à Hosa, qui n'est qu’à sept milles de cette capitale.

Le cardinal de Mediris est élu pape et prend le nom de Clément Vil. Trouille» dans la Romngne. Mort de Prosper Colonna. Bourbon, lieutenant tk* l'empereur en Italie. Bayard battu par Pescairc. Défaite des Français h la Stradclla. Peste de Milan. L'armée française vers Sovare. Bayard est fait prisonnier et Uts Français sont citasses d'Italie, ftovare se rend aux impériaux. L'armée de l'empereur eu France. Prétentions d'Henri VHl , rot d'Angleterre , sur la France. Convention entre Chartes V et le roi d'Aitgk’tcrre. Marseille assiégée par l'armée imjtériale. Belle défense des Français. Les impériaux se retirent.

Quelques jours après cette retraite, les cardinaux qui tenaient conclave depuis cinquante

fil 2 HISTOIRE

jours élurent enfin un pape. Ils y étaient d'abord entrés au nombre de trente-six, ensuite il en était survenu trois autres. Le conclave était non-seulement divisé par les factions impériale et française, mais encore par celle du cardinal de Médicis qui , malgré l’opposition de la dernière et même de quriques-uns des impériaux , disposait du suffrage de seize cardinaux, résolus de le nommer lui-même ou de ne donner leurs voix qu'à son gré. Il s’était encore assuré secrètement de cinq autres cardinaux ; enfin l’ambassadeur de l’Empire et tous ceux qui étaient attachés à ce ministre favorisaient l’ambition de Médicis. Ce cardinal avait eu, sans effet, presque les mêmes appuis dans le conclave qui suivit la mort de Léon X , mais il résolut de ne pas se laisser enlever une seconde fois la tiare, et de ne se laisser rebuter ni par la longueur du temps ni par tous les accidents possibles. Ses espérances étaient d'autant mieux fondées que l’élection ne peut se faire que par les suffrages des deux tiers du conclave. La fureur de parti y dominait si fort que les périls de toute l’Italie et des Etats du Saint-Siège en particulier ne faisaient aucune impression sur les esprits ; au contraire, ils liraient les choses en longueur, suivant les variations de la guerre, chaque faction comptant que la victoire du parti qu’elle servait la ferait triompher des factions opposées.

L’élection aurait encore été plus long-temps indécise si le parti contraire à Médicis, presque tout composé de vieux cardinaux, avait concouru aussi unanimement à l’élection d’un autre qu’ils étaient d’accord pour l'exclusion de ce cardinal, ou si, perdant de vue leurs propres desseins, ils se fussent liornés à traverser son élection; mais il est bien diflieile qu’un parti déchiré par l’ambition et la discorde, puisse arriver au but qu’il se propose. Le cardinal Colonna, malgré sa haine pour Médicis, et ne suivant que son impétuosité naturelle et son ressentiment contre les cardinaux de sa faction qui refusaient leurs suffrages au cardinal Jacobaecio 1 , Romain, sa créature, offrit au premier son crédit et son suffrage. Médicis s'engagea secrètement à lui donner la vice -chancellerie qu’il avait actuellement lui-même, et le magnifique

(0 Dominique Jarobaccio, cttqnc de Koeera, fait cardinal par Won X.

palais qu’il tenait de la libéralité de Leon X et qu’avait bâti le cardinal de Saint-George. Colonna, animé par ces espérances, sut gagner Cornaro et deux autres cardinaux. On ne se fut pas plus tôt aperçu de leur dessein que la plupart, soit timidité, soit ambition, motifs assez ordinaires dans les conclaves, s’empressèrent à l’envi d’être les premiers à donner leurs suffrages à Médicis; ainsi dès la nuit même ils allèrent à l'adoration, et le jour suivant, 29 du mois de novembre, son élection se fit par le scrutin, suivant la coutume. Il monta sur le Saint-Siège le même jour qu'il était entré triomphant dans la ville de Milan deux ans auparavant. L'opinion générale fut qu’il devait sa grandeur principalement aux riches bénéfices et aux charges qu’il possédait; en effet, les cardinaux étaient convenus, en entrant au conclave, de partager les biens de celui d’entre eux qui serait élu. Médicis voulut d’abord conserver son nom de Jules ; mais averti par quelques cardinaux que les papes qui n'avaient pas changé leur nom étaient morts dans l’année de leur élection, il prit celui de Clément, soit à cause de la fête de ce saint qui approchait, soit parce qu’il venait d’exercer un actcde clémence, en accordant au cardinal de Volterra sa grâce et celle de toute sa famille. Volterra avait été exclus du conclave par Adrien dans les derniers jours de ce pontife, et il n’y fut admis que par une concession du sacré-collège ; ce fut celui de tous les cardinaux qui s’opposa le plus opiniâtrémenl à l’élection de Médicis.

Le nouveau pape avait une grande réputation, et la lenteur du conclave, le plus long qu'il y eût eu depuis très long-temps, paraissait avantageusement réparée par l'élévation d’un homme dont la puissance égalait le mérite. 11 était tout à la fois maitre des forces de la république de Florence par le crédit de sa maison , et de celles de l'Etat ecclésiastique par sa nouvelle dignité ; d’ailleurs, ayant été presque entièrement chargé du gouvernement sous le pontificat de Léon X,on le regardait comme un politique aussi prudent à se décider que ferme et constant dans scs résolutions. 11 passait encore pour être ambitieux, hautain, inquiet et avide ! de nouveautés, parce qu’on attribuait à ses conj seils bien des choses dont Léon X avait été l’unique auteur ; enfin son application aux affaires et l’éloignement qu’il avait pour le plaisir

attiraient tous les regards et semblaient présager un règne éclatant.

L'Etat de l'Eglise sc vit d'abord en sûreté par l'élection de Clément VII, dont l'autorité déconcerta tellement le duc de Fcrrare qu'il perdit toute espérance de s’emparer de Modène à la faveur de l'arrivée du vice-roi de Naples. Ce duc, s’arrêtant encore moins aux grandes offres que Trivulce vint lui faire de la part de l’amiral, prit le parti de retourner à Ferrare, après avoir mis de bonnes garnisons à Reggio et à Ruinera. La Romagne fut aussi délivrée des inquiétudes que lui donnait Jean de Sassatcllo. Il en avait été chassé par les Gibelins sous le pontificat d'Adrien , et il y était retourné, suivi d'un grand nombre de Guelfes, pour opprimer, disait-il, la faction opposée, mais en effet à la sollicitation des Français.

Après que l’amiral eut mis son armée à Biagrassa et à llosa, il n'attendit pas plus longtemps pour licencier l'infanterie du Dauphiné et du Languedoc, comme inutile, et fit repasser le Tésin à sa grosse artillerie, ne conservant près de sa personne que quatre mille Suisses. Comme il avait des vivres en abondance dans ces deux plat es, pour lesquelles on n’avait d'ailleurs rien à craindre, il résolut d’y attendre les troupes que le roi devait faire passer en Italie ; cependant, pour ne pas rester dans une entière inaction , il fit marcher Renzo de Ceri avec sept mille hommes de pied contre Arona, place forte sur le lac Majeur; cette ville appartenait àAnchiseVisconli. Prosper, en ayant eu avis, fil partir de Milan douze cents hommesd’infanterie pour aller la défendre. Comme la citadelle d’Arona commande la ville , le premier soin de Renzo fut d’assiéger cette forteresse ; mais un mois s'étant écoulé à donner inutilement plusieurs assauts où les assiégeants perdirent beaucoup de monde, on fut obligé d’abandonner l’entreprise. Ce mauvais succès acheva de confirmer l'opinion qui se fortifiait depuis longtemps au préjudice de Renzo en Italie, où l’on disait qu’il ne ferait plus rien digne de la gloire dont il s’était couvert à la défense de Crème.

Cependant Prosper Colonna s’affaiblissait tous les jours ; il y avait huit mois que durait sa maladie; plusieurs personnes l'attribuaient au poison ou bien à quelque philtre amoureux. On a vu plus haut qu’il craignait l’arrivée du vice-roi ; mais, ne se sentant plus en état de

prendre sur lui les soins de la guerre, il le pressait chaque jour de se rendre à Milan. Le viceroi s'approcha donc de celle ville ; mais il différa d’y entrer de quelques jours par considération pour ce grand capitaine. Enfin, ayant appris qu’il était à l’extrémité et même sans connaissance, il eut envie de le voir, et il le vit en effet quelques heures avant qu’il mourût; d’autres disent qu’il n'entra dans Milan qu’après sa mort, arrivée le 30 du mois de décembre. Prosper jouit toute sa vie d’une grande réputation ; mais il sut encore en rehausser l'éclat dans ses dernières années et donner de nouvelles forces à son autorité. Il était habile et plein d’expérience à la guerre ; mais il ignorait l’art de saisir l'occasion offerte par la négligence ou la faiblesse des ennemis. D'un autre côté, sa vigilance à se garantir de la force ou de la surprise réparait avantageusement sa lenteur, et l’on peut avec raison donner à ce capitaine le nom deTemporiscur. Prosper mérite de justes éloges pour avoir fait heureusement la guerre moins avec les armes que par la prudence, et donné l'exemple de défendre un pays sans s’exposer au hasard des combats, sinon dans l'extrême nécessité. En effet, la méthode de la guerre a beaucoup changé de nos jours ; car, avant l'expédition de Charles VIII, roi de France, en Italie, la cavalerie, pesamment armée, était plus d’usage que l'infanterie, et l’on ne pouvait transporter et faire agir sans beaucoup île peine les machines de guerre ; c’est pourquoi les batailles, quoique fréquentes, n’étaient ni cruelles ni sanglantes, et les moindres places, les plus faibles même, arrêtaient souvent les plus fortes armées moins par l'habileté des assiégés que par l'ignorance des assiégeants. Aussi rien n'était plus difficile alors que de faire des conquêtes. Mais à l’arrivée des Français en Italie, la crainte des armes étrangères, le courage d’une infanterie dont la manière de combat Ire était si différente de la nôtre, et surtout la fureur de l’artillerie, consternèrent tellement nos provinces qu'il était impossible de résister dès qu’on n’était pas assez fort pour tenir la campagne avec supériorité. Les villes se rendaient d’abord à l'approche des ennemis ou se voyaient forcées en peu de jours, par la faute de leurs commandants qui ne savaient pas les défendre. Ce fut ainsi que la conquête et l'attaque du royaume de Naples et du

Milanais ne l'urcnl presque qu’une même chose, et qu’une seule défaite engagea les Vénitiens à abandonner lâchement tout ce qu’ils possédaient en terre-ferme. Enfin les Français euxmêmes perdirent le duché de Milan presque avant d’avoir vu les ennemis. Mais on se rassura bientôt contre la furie des attaques, et on perfectionna la défense des places qui furent munies de remparts, de fossés et d’autres fortifications; enfin on les défendit avec une nombreuse artillerie dont les villes assiégées tirent plus de parti que ceux qui les assiègent. Depuis ce temps il est très difficile de forcer une place bien défendue. La prise de la ville d’Otranle donna peut-être la première idée de ces moyens pour se défendre. Cette place ayant été reprise sur les Turcs par Alphonse, duc de Calabre, il y trouva des retranchements inconnus alors en Italie, que ces infidèles y avaient construits; mais on se contenta d’en garder la mémoire sans en faire presque aucun usage.

Prosper Colonna profita de ces nouvelles connaissances, à la faveur desquelles il eut la gloire de sauver deux fois le duché de Milan. Il fut même le seul ou du moins le premier qui, réduisant la guerre à couper les vivres aux ennemis et à ruiner leurs armées par le dégoût, la disette et la confusion qu'une sage lenteur faisait naître parmi eux, sut vaincre et conserver ses conquêtes sans risquer de batailles, sans tirer l’épée et même sans rompre une seule lance. Les généraux qui l'ont suivi, profitant de sa prudente méthode, ont soutenu de longues guerres moins par l’effort des armes qu’avec les secours de l’art et beaucoup de vigilance à saisir leurs avantages.

Pendant que l’Italie regrettait Prosper Colonna, il se faisait au-delà des monts des préparatifs qui semblaient annoncer de grandes révolutions, mais dont l'effet ne répondit pas à la puissance des auteurs de l’entreprise. L'empereur et le roi d’Angleterre devaient entrer avec de nombreuses troupes, l’un en Picardie et 1 autre dans la Guiennc. Henri fil peu de progrès dans cette première province, et l'évéuement fit bientôt voir la vanité des espérances que le connétable avait formées sur la Bourgogne; car, n’ayant point d’argent pour payer les lansquenets, quelques officiers de ces troupes négocièrent avec la France et se retirèrent avec une partie des soldats. Bourbon, voyant

bien qu’il ne réussirait pas, prit le parti d'aller à Milan par le conseil de l’empereur, qui ,' pour ne pas accomplir le mariage de sa sœur avec ce prince, n'avait pas jugé à propos de le laisser venir en Espagne. Beaurain fut chargé de lui porter dans celte ville les provisions de la charge de lieutenant-général de l’Empire en Italie. Charles V ne fut pas plus heureux du côté de l’Espagne ; car, quoiqu’il se fut avancé jusqu’à Pampclune avec beaucoup d’ardeur pour faire la guerre en personne, et qu’il eût fait passer les Pyrénées à son armée qui même s’était déjà saisie de Sauveterre, place voisine de Saint-Jean-Pied-de-Port, il se vit bientôt obligé de licencier ses troupes. En effet, il n’avait pas assez d’argent pour soutenir une si grande entreprise. Cet inconvénient avait été cause que l’armée n’avait pu se rassembler que vers la fin de cette année, ce qui l’obligea de camper dans un pays extrêmement froid, où la rigueur de la saison augmentait ses autres incommodités. D’ailleurs elle n’avait que très peu de vivres dont le transport était très difficile, vu l’éloignement des lieux qui pouvaient en fournir. Aussi personne n’avait approuvé cette expédition, et Frédéric de Tolède, duc d’Albe, à qui son grand âge et son crédit donnaient autorité, disait au fort de cette guerre : que l'empereur, dans qui brillaient plusieurs des grandes qualités de Ferdinand, son aïeul maternel, ne ressemblait en celte occasion qu'à son grandpère Maximilien.

Les impériaux, voyant le mauvais état où se trouvaient les Français au commencement de l’année 1524 , engagèrent le duc d'L'rbin et Pierre Pesaro, provéditeur vénitien, à se rendre à Milan afin de prendre des mesures pour terminer la guerre; ils résolurent unanimement d'unir l’armée impériale aux troupes vénitiennes dès que les six mille lansquenets que le vice-roi faisait lever seraient arrivés, et de s’approcher des ennemis pour les forcer par les armes ou par la famine à sortir du Milanais. Les impériaux croyaient avoir assez de troupes pour celte expédition ; mais ils étaient arrêtés par le défaut d’argent. D’ailleurs il était dû des sommes considérables aux soldats, et il y avait toute apparence qu’ils ne voudraient pas quit- ! ter Milan ni les autres places où ils étaient en garnison s’ils n'étaient payés auparavant ; en- , fin il était impossible de tenir la campagne sans

[ 1 524] i.i vue xv,

se munir de fonds nécessaires pour fournir régulièrement à la paie. A la vérité, les Milanais, tjui brûlaient de voir finir la guerre, donnèrent quatre-vingt-dix mille ducats à leur duc, avec d'autant plus de bonne volonté que le trésor ducal les avait exactement remboursés des sommes prêtées pendant que Lautrcc assiégeait Milan. Le pape fournit aussi des secours d’argent aux confédérés; le souvenir du passé lui faisait craindre les succès de la France, quoiqu'il insinuât artificieusement le contraire aux ministres que cette couronne avait à la cour de Rome. Il fit délivrer en secret vingt mille ducats à l'ambassadeur de Charles V, et il obligea d’ailleurs les Florentins, dont le vice-roi exigeait une nouvelle contribution en vertu du traité fait pendant la vie du pape Adrien , à fournir trente mille ducats comme pour achevée de remplir leurs obligations.

Ce n’est pas que le pape fût dans le dessein de favoriser l’empereur au préjudice de la France. Bcaurain et Saint-Maixant , que ces deux puissances avaient députés vers lui d’abord après son exaltation, faisaient de vains efforts pour le gagner en faveur de leur maître. Il avait résolu, dès que le péril présent serait éloigné, de montrer le désintéressement et l'impartialité convenables à un souverain pontife dans les dissensions des princes chrétiens, et de procurer la paix de tout son pouvoir. Le roi de France, qui craignait que Clément n'eût porté sur le trône de l’Eglise la haine qu’il avait pour les Français avant d'y monter, fut charmé de ces dispositions que l’empereur blâmait de son côté. Charles, comptant sur ses anciennes liaisons avec Médicis et sur la reconnaissance de l'appui qu'il avait prêté à ce cardinal depuis la mort de Léon X et dans le dernier conclave, croyait le nouveau pape obligé de rester lié d’intérêt avec lui. Il ne reçut donc qu'avec chagrin ce que Clément VII lui fit dire : que, sans oublier l'ancienne amitié qui les unissait, il ne ferait désormais entre l'Empire et la France que l’office de médiateur, à quoi la qualité de père commun l’obligeait. Cependant le vice-roi se préparait à marcher contre les ennemis; il donna ordre à Jean de Médicis de faire le siège de Marignan , qui se rendit avec la citadelle. Quelques jours après le marquis de Pcscairc, qui avait attendu que Prosper fût à l'extrémité pour se rendre à l’armée, à cause

Cil A P. 111. 64.1

de sa répugnance à prendre l'ordre de ce général, eut avis que le chevalier Bayard était à Rchecco avec trois cents chcvau-légers et beaucoup d’infanterie. Le marquis, ayant enlevé la meilleure partie des hommes et des chevaux . dissipa le reste et revint en diligence à Milan, afin que l’ennemi qui eampait à Biagrassa ne pût l’atteindre dans sa retraite. On donna de grands éloges à la conduite et à la vigueur du marquis dans cette expédition, mais surtout à son activité; car Rchecco, place à dix-sept milles de celte capitale, n’est qu’à deux milles de Biagrassa.

Telle était la situation des Jeux partis : les Français mettaient toutes leurs ressources dans l’espérance de voir les troupes impériales se dissiper faute d’argent , tandis que ceux-ci de leur côté se flattaient que la famine chasserait enfin l’armée française du poste de Biagrassa, d’où il n’y avait pas d’apparence qu’on pût l’obliger à se retirer. Avant de rien entreprendre l’amiral voulait recevoir un renfort de Suisses et d’autres gens de pied , tandis que le général espagnol attendait de son côté l’infanterie allemande. Le premier fit mettre le feu à Rosa , dont il joignit la garnison au reste dê l’armée; cependant, pour ôter toute ressource aux impériaux, ses partis pillaient et brûlaient tout le pays. Enfin les lansquenets se rendirent à l’armée impériale, que le duc de Milan, le connétable de Bourbon, le vice-roi de Naples et le marquis de Pescaire commandaient ; elle était composée de seize cents lances, quinze cents chevau-légcrs , sept mille hommes d’infanterie espagnole , douze mille lansquenets et quinze cents Italiens. Les généraux ayant conlié la garde de Milan à quatre mille hommes de pied , ils allèrent camper à Binasco avec le reste des troupes. Le ducd’Urbin les joignit peu de jours après à la tête de six cents gens d’armes , d’autant de chevau-légers et de six mille hommes de pied envoyés par les Vénitiens. Sur ces entrefaites , le château de Crémone , réduit à une extrême disette, se rendit aux impériaux. Frédéric de Bozzole , qui commandait à Lodi , n’avait pu venir à bout d’y jeter des vivres. Les confédérés décampèrent de Binasco et se rendirent à Casera , ville à cinq milles de Biagrassa. L’amiral était dans cette dernière place avec huit cents lances et huit mille Suisses, qui reçurent quelques joursaprès un renfort de plus

de trois mille hommes de leur nation ; il avait encore quatre mille Italiens , deux mille lansquenets, sans compter deux cents lances et cinq cents hommes d'infanterie distribués dans les villes de Lodi, de Novare et d’Alexandrie. Enfin il n’y avait pas lieu de croire qu’il manquât sitôt de vivres, parce qu’il en avait pour deux mois , tant dans son camp que dans les maga- ! sins aux environs. 11 n’était donc pas sûr d’attaquer l’amiral dans un si bon poste ; c’est pourquoi les impériaux avaient songé plusieurs fois à passer le Tésin , dans la vue de couper les vivres à l’ennemi , de s’emparer des villes qu’il possédait au-delà de ce fieuve et d’empêcher la jonction des secours qui pouvaient venir de France ; mais la crainte de perdre Milan les en avait toujours empêchés. Enfin, rassurés par la fidélité des habitants de cette ville, ils prirent le parti de passer celte rivière. François Sforze reprit avec Jean de Médicis le chemin de Milan, où l’on mit encore deux mille hommes en garnison. Toutes ces mesures étant prises, l’armée passa le Tésin au-dessous de Pavie , sur trois ponts , le 2 du mois de mars ; le corps de bataille entra dans Gambalo, et le reste se dispersa dans les villages aux environs.

A cette nouvelle , l’amiral envoya d’abord Renzo de Ceri dans Vigcvano , et craignant de se voir enlever cette place et les autres villes de la Lomcllina, par la perte desquelles il eût été pour ainsi dire assiégé dans son camp, il fit aussi passer le Tésin à toute son armée au bout de cinq jours , ne laissant que cent chevaux et mille hommes de pied dans Biagrassa. L’avantgarde prit ses quartiers autour de Vigevano et le corps de bataille à Mort ara, qui n’est qu’à deux milles de Gambaloquc le vice-roi occupait alors. Ce poste, très sûr par lui-même, mettait d'ailleurs l’amiral à portée d'avoir des vivres en abondance. En effet , les chemins du Montferrat, de Vereeil et de Novare étant libres, ses convois, conduits de place en place à la faveur de leur voisinage , arrivaient sans obstacle à son camp. L’amiral présenta la bataille aux impériaux deux jours de suite -, mais ils ne voulurent pas l’accepter , quoiqu'ils sussent bien qu’ils étaient supérieurs à l'ennemi par le nombre et la bonté des troupes ; c'était pour ne pas confier à la décision du sort une victoire que des lettres interceptées, par le moyen desquelles ils avaient appris que l’armée française était

sur le point de manquer d’argent, leur fàisaient regarder comme assurée.

Après le passage du Tésin, le duc d’Urbin alla faire le siège de Garlaseo, place avantageusement située et bien défendue par de larges fossés, de bons remparts et par quatre cents hommes d'infanterie italienne. Ce poste, qui était entre Pavie et Trumello, coupait les vivres non-seulement à scs troupes, mais encore à tout le reste de l’armée. La brèche ayant été ouverte, l’assaut fut d’abord vigoureusement repoussé ; mais un gros corps de troupes étant descendu dans le fossé où elles avaient de l’eau jusqu'au cou, on pressa si vivement la place avec le secours de quelques soldats de la compagnie de Médicis, qu’elle fût emportée d'assaut ; on fit un grand carnage des assiégés. Ensuite l’armée s’avança du côté de San-Ciorgio, vers la Picveal-Cairo, pour s’approcher de Sartirano , forte place sur le Pô, à la faveur de laquelle on était à portée de leur couper les vivres, et dont la garnison était de six cents hommes d’infanterie et de quelques chevaux, commandés par Hugue de Peppoli et par Jean de Birague. Jean d’Urbin fut chargé d’en faire le siège avec deux mille hommes de pied ; ayant forcé la ville et la citadelle , presque toute la garnison périt à ce siège et les officiers furent faits prisonniers. L'amiral s’était mis en marche pour secourir Sartirano ; mais ayant appris en chemin la perte de la place, il fit demeurer toute l’armée à Monza.

Cependant les affaires de France n’avaient pas un succès plus heureux dans le reste du Milanais. La garnison de Milan s'empara de la ville de San-Giorgio au-dessus de Monza, d'où l’on envoyait des vivres à Biagrassa. D’un autre côté V itello reprit la Stradella , dont les habitants, pour se venger de l'insolence de la garnison , avaient ouvert les portes à l’amiral. Enfin Paul Luzzasco, ayant rencontré de la cavalerie française, mit ces troupes en fuite, et Frédéric de llozzole , quittant Lodi pour assiéger Pizzighitone, perdit beaucoup de monde dans cette expédition. Le seul avantage qu’eurent les Français fut la prise de quatorze mille ducats qu'ils enlevèrent entre Tortonc et Plaisance.

Au milieu de tant d'obstacles, l'amiral n’était pas absolument sans ressources ; il attendait de jour en jour de nouveaux renforts et comptait sur une diversion que devaient faire quatre

cents lances jointes à dix mille Suisses ; cette cavalerie était déjà dans les routes du mont Genèvre. D'ailleurs Renzo de Ceri conduisait dans le Bergamasque, parle Val -di-Sasina, cinq mille Crisons ; ce secours avait ordre de joindre Frédéric de Bozzole à Lodi, déjà munie d'une nombreuse infanterie italienne. Toutes ces troupes faisaient croire à l'amiral que l'armée impériale, craignant pour Milan, repasserait enfin le fleuve du Tésin.

Pour prévenir cette jonction, le duc de Milan fit marcher Jean de Médicis avec cent cinquante lances, trois cents clievau-légers et trois mille hommes de pied contre les Grisons ; ensuite ce dernier ayant reçu trois cents gens d’armes, pareil nombre de chevau-légers et quatre mille hommes d’infanterie vénitienne , il s’approcha des ennemis et poussa des partis jusqu’à leur camp au village de Cravina , entre l'Adda et le Brembo, à huit milles de Bergame. Les Grisons reprirent le chemin de leur pays au bout de trois jours, faisant de grandes plaintes de ce qu’ils n’avaient trouvé ni chevaux, ni infanterie, ni argent à Cravina, comme on leur avait, disaient-ils. promis. Après cette retraite, Jean de Médicis prit Caravaggio, et ayant ensuite passé l’Adda , son canon mit en pièces le pont de bateaux que les Français avaient construit à Bufaloro . sur le Tésin. Ils n'avaient plus entre cette rivière et Milan que la ville de Biagrassa, défendue par une garnison de mille hommes de pied sous les ordres de Jérôme Caraccioli , Napolitain, et bien fournie de vivres. Cette place , située sur le grand canal par lequel il vient ordinairement une grande quantité de vivres à Milan , incommodait fort cette capitale. Ce fut pour en faire le siège que François Sforze sortit de Milan avec toute la jeunesse de cette ville , et qu’il rappela Jean de Médicis -, les batteries ayant tiré depuis la pointe du jour jusqu’à midi, l’assaut fut donné sans différer et la ville emportée le même jour. Médicis acquit beaucoup de gloire dans cette action, non-seulement par une rare valeur , mais encore par la prudence et la maturité des plus célèbres capitaines Caraccioli fut fait prisonnier , et presque toute la garnison périt dans l'assaut. Médicis fit pendre un grand nombre de déserteurs qu’il y trouva. La citadelle, dont la garnison ne demanda pour toute condition que la vie sauve, se rendit ensuite.

CHAI’. 111. f>47

Cet heureux succès remplit Milan de joie et d'allégresse , mais ces réjouissances furent bientôt changées en deuil. LesdépouillesdeBiagrassa répandirent à Milan le mauvais air qu’elles avaient contracté dans cette première place où la peste avait déjà commencé à se faire sentir. Ce terrible fléau fit tant de progrès pendant quelques mois qu’il y eut plus de cinquante mille personnes emportées dans celte capitale.

Pendant ce temps-là , les affaires de France dépérissaient encore au-delà du Tésin, où le fort de la guerre était alors. L'amiral, après la perte de Sartirano , voyant les ennemis encore plus près de lui qu’auparavant , fut obligé d’abandonner Mortara et prit la résolution de se retirer à Novarc. Ses troupes étaient extrêmement diminuées par la désertion d'un grand nombre de gens de pied et de gens d’armes qui avaient pris le parti de repasser en France ; c’est pourquoi tout ce qu’il avait désormais à faire était de temporiser en attendant environ huit mille hommes que les Cantons envoyaient en Italie, et qui s'approchaient actuellement d’Ivrée. De leur côté, les impériaux ne négligeaient rien pour couper la marche de ces troupes et les vivres à l’armée française ; dans cette vue, ils s’emparèrent de toutes les places voisines de Novare, passantau fil de l’épée les garnisons françaises qu’ils y trouvaient; ensuite, ayant mis garnison à Verceil pour en fermer l’entrée aux Suisses, ils se cantonnèrent entre cette ville et Novare à Biandra, poste tout-àfait entouré de fossés, d’arbres et de marais.

Enfin l’amiral, ayant eu avis que les Suisses étaient en-deçà d’Ivrée et que la Sesia était trop grosse pour qu’ils pussent la passer, partit de Novare et vint camper à Romagnana sur cette rivière’. L’opinion commune fut que son dessein était de joindre ces troupes plutôt pour assurer sa retraite que pour attaquer l’ennemi. L’amiral, manquant de vivres en cet endroit et voyant diminuer ses troupes de jour en jour, fit jeter un pont entre Romagnana et Gatinara. D'un autre côté les impériaux, s’étant avancés jusqu'à Briona, vinrent camper à deux milles de cette première place.

Dans cette extrémité les Français passèrent la rivière le jour suivant. On croit qu’ils auraient été taillés en pièces dans leur retraite si

(l) Dan? te mob d'avril.

les impériaux eussent été plus vigilants ; mais les généraux n'élaient pas bien d’accord entre eux : les uns voulaient le combat et les autres qu’ou laissât retirer l'ennemi, ce qui Taisait bien voir que l’armée manquait d’un chef habile et d’autorité. Le seul marquis de Pescaire n’était pasindignedu commandement; mais les autres officiers, jaloux de sa gloire, ne cherchaient qu'à la dégrader plutôt par de vains discours que par des actions.

I.es impériaux n’apprirent que fort tard la retraite des Français; aussitôt un grand nombre de chcvau-légers et d’infanterie, ayant passé la rivière à gué sans enseignes et même en désordre, se mirent à les poursuivre. Ils atteignirent l’arrière-garde et chargèrent à l'instant; les Français soutinrent long-temps le choc et combattaient en marchant ; mais enfin ils furent contraints d’abandonner sept pièces de canon, boaucoup de munitions et de vivres, et plusieurs enseignes et drapeaux; ils perdirent outre cela un assez grand nombre des leurs qui restèrent sur la place.

Les Français firent mine de vouloir camper à Gatinara, qui n’est qu’à un mille de Romagnana; lorsqu'ils virent que les ennemis s’étaient retirés dans la persuasion que l'armée s’arrêterait en cet endroit, ils firent insensiblement filer les bagages et l’artillerie, et marchant environ six milles ils campèrent à Ravisingo, près d’Ivrée. L’armée impériale se rendit le même jour sur les bords de la rivière1 et la passa dès que la lune parut ; mais les troupes vénitiennes refusèrent de la suivre, prétendant qu’elles avaient été bien au-delà des obligations du traité, se trouvant actuellement sur les terres du duc de Savoie pendant qu’elles ne devaient servir que pour la défense du Milanais. Cependant l’amiral marchait lentement avec beaucoup d’ordre; les Suisses placés à l’arrière-garde repoussèrent avec vigueur les premières troupes qui vinrent les attaquer en désordre à deux milles de Ravisingo ; mais le marquis de Pescaire étant survenu avec leschevau-légers, le combat se rétablit sans que néanmoins la marche en fût interrompue ; Jean de Chabannc 1 y fut tué et le chevalier Bayard 5 fut

(0 La Scan.

(1) Seigneur de VaDdcnesse, frère du maréchal de ta Pnfice.

(S) Il est appelé dans l’original monseigneur, litre qu’on donnait souvent aux chevaliers.

IVITAL1E, [1521]

fait prisonnier après avoir été blessé d’un coup de mousquet dont il mourut peu après. Quoique Pescaire eût été joint par beaucoup de soldats, il ne jugea pas à propos de continuer sa poursuite parce qu’il n’avait qu’une partie de l’année et point de canon. L’amiral se retira donc sans aucun obstacle avec les Suisses, laissant au-delà d’Ivrée quinze piècesde canon à Bauri, dont il confia la garde à trois cents Suisses, commandés par un seigneur du pays ; mais les impériaux en ayant eu avis les enlevèrent aussitôt.

L’armée impériale se partagea pour s’emparer de Lodi et d’Alexandrie, les seules villes qui restassent alors au roi de France dans le Milanais; car Novare avait ouvert ses portes aux premières approches du duc de Milan et de Jean de Médicis; le duc d’Urbin fut chargé du siège de la première et le marquis de Pescaire marcha contre Alexandrie. Le viceroi résolut de faire tête au marquis de Rothclin1, qui avait passé les monts avec quatre cents lances ; mais Rolhelin ayant appris la retraite de l’amiral reprit aussitôt le chemin de France. Boisy* et Jules de San-Severino, qui défendaient Alexandrie, ne firent aucune résistance. A l’égard de Frédéric de Bozzole qui était dans Lodi, il demanda seulement quelques jours pour s’assurer de la retraite de l’armée; après qu’il n’eut plus lieu d’en douter, il rendit celte place; il eut comme les deux autres la liberté de conduire en France l’infanterie italienne qui formait sa garnison. Ces troupes, qui se montaient environ à cinq mille hommes, furent très utiles au roi dans la suite.

Telle fut la fin de la guerre que le roi de France fit dans le Milanais par le moyen de l’amiral de Bonnivet ; mais les forces de ce prince n’en étant point affaiblies, l'Italie délivrée du péril qui l’avait menacée n’en avait pas moins à craindre pour l’avenir.

L’empereur, excité par le duc de Bourbon et comptant que le nom et le crédit de ce prince seraient d’un grand poids, voulut à son tour porter la guerre en France ; le roi d’Angleterre entra dans ses vues avec beaucoup d’ardeur.

(I) Claude d'Orltan*, duc de Longueville, fils aîné de Louis I, aussi due de Longueville.

i*i Claude GoufUer, marquis de Botsjr, fils d’Artus , grandmaître de France. Il fut Tait dur de Roua nés et grand -écuyer de France. Il mourut en 1570, fort Agé.