LIVRE XV, CHAP. III

Dès le commencement de cette année Charles avait fait assiéger Fontarabie, petite ville sur les frontières de France et d’Espagne. Quoiqu’elle fût bien pourvue d’hommes, d'artillerie et de vivres, et que les Français eussent eu tout le temps de réparer ses fortifications, ils y avaient si mal réussi par leur peu d’habileté qu’ils furent obligés de se rendre, la vie sauve. Après la prise de cette place, l'empereur, dont les desseins ne se bornaient pas à cette conquête, rejeta les conseils pacifiques du pape. Clément , dès le commencement de l'année, avait député vers l’empereur et les rois de France et d’Angleterre pour conclure la paix ou du moins une suspension d’armes, mais il n’avait pas trouvé les espritsdisposésà la conciliation. Leroi de France no voulait point de paix, n’espérant pas y trouver des conditions telles qu’il les aurait souhaitées, mais il aurait consenti sans balancer à unetrèvededeux ans. Au contraire l’empereur, qui refusait ta trêve parce qu’elle aurait donné le temps au roi de se mettre en état de recommencer la guerre, n’était pas éloigné de la paix. Enfin le roi d'Angleterre, voulant être l’unique médiateur dans cette affaire, rejetait absolument tout traité qui se ferait par l'entremise du pape. Cette conduite était l’ouvrage du cardinal d'York* ; ce ministre, plein d'un orgueil excessif, s’était, malgré la bassesse de sa naissance, élevé si haut et tellement assuré de la faveur de son prinre, qu’il était notoire en Angleterre que la volonté de Henri ne s’exécutait qu’autant qu’elle avait l’approbation du cardinal, qui de son côté décidait de tout en maître sans consulter le roi. Henri VIII et ce cardinal se gardaient bien de découvrir à l'empereur qu’ils ne voulaient point de la médiation du pape; ils ne lui montraient qu’un violent désir de faire la guerre à la France, sur laquelle le roi d’Angleterre prétendait avoir de légitimes droits, dont voici l’origine.

Charles IV, roi de France, surnommé le Bel, étant mort sans postérité masculine en 1328, Edouard, roi d’Angleterre, fils d’une sœur de Charles1, prétendit hériter de cette première couronne comme le plus proche des

(I) Thomas do Wolsey. ministre et tavori d’Henri VC1.

«i Isabelle de France, 611e de Piiltippc-le-Bcl et «par do Lmds-lc-Hutln, de Philippc-te-Bon et de Charles-le-llel, tons trots Buccessiseiueni rois de France. EUc aratl épousé en 130S Edouard H, ntl trAnstelerre, père d'Edouard tu.

Fa. Gutcciaaulta.

parents mâles du dernier roi ; mais il fut exclus par les Etats du royaume et il fut décide que, suivant la loi salique établie depuis long-temps en France, non-seulement les femmes mais encore les mâles de la ligne féminine étaient inhabiles à succéder à la couronne. Edouard prit néanmoins quelques jours après le titre de roi de France, et ayant pénétré dans ce royaume à la tête d’une nombreuse armée, il remporta plusieurs victoires sur Philippe de Valois', déclaré successeur de Charles-le-Bel , et sur le roi Jean, son fils ; ce dernier ayant été fait prisonnier dans une bataille1, fut conduit en Angleterre. Enfin la paix se fit et les conditions furent: qu’Édouard garderait plusieurs provinces du royaume et ne prendrait plus à l’avenir le titre de roi de France; mais cette paix, qu’on n’observa pas long-temps, fut suivie de longues guerres et de plusieurs trêves jusqu’au règne de Henri V, roi d’Angleterre. Ce prince s’étant ligué avec Philippe, duc de Bourgogne, qui faisait la guerre à la France pour venger le meurtre du duc Jean, son père, remporta de si grands avantages sur Charles VI, qui avait perdu l’esprit, qu’il s’empara de la ville de Paris et de presque tout le royaume de France. Ayant trouvé le roi, la reine et Catherine leur fille dans cette capitale, il épousa cette jeune princesse et fit consentir Charles à déclarer Catherine et ses enfants héritiers de la couronne, quoiqu’il eût un fils vivant. Ce fut en vertu de ce titre sans force que Henri VI, fils de Henri V, fut couronné roi de France et d' Angleterre k Paris. Charles VII, fils de Charles VI, sut profiter des dissensions nées entre les princes du sang royal d’Angleterre, qui désolèrent ce royaume, et chassa les Anglais de la France, où il ne leur resta que la seule ville de Calais. Néanmoins les rois d’Angleterre ne laissèrent pas de prendre toujours le titre de rois de France.

Henri VIII était plus en état qu'aucun de ses prédécesseurs de faire valoir ces prétentions, car il était mieux affermi dans son royaume qu’ils ne l’avaient jamais été. Les princes de la maison d’York, chefs de la faction de leur nom, ayant fait périr les princes de la maison de

(I) n élail 01s de Charles, comte de Valois, frère de Philippe-k^Bd. Voyez tous ces événements dans Froissa rt.

(3) La bataille de Poitiers, on 1590.

(ISO HISTOIRE

Lancastre, qai étaient à la tête de la faction opposée, les partisans de celle-ci mirent sur le trône Henri de Richemont, comme le plus proclie parent des Lancastre . Ce prince, après a voir j éteint la maison d’York, voulant s’assurer la possession paisible du royaume, épousa la fille d’Edouard, un des derniers rois de cette maison, de sorte que Henri VIII étant né de ce mariage, il paraissait réunir en sa personne les droits de la Rose rouge et de la Rose blanche ; c'étaient les noms qui distinguaient ces deux maisons, parce qu’elles portaient ces différentes marques.

C’était pourtant moins l'espérance de conquérir le royaume de France, entreprise dont Henri connaissait toutes les difficultés, qui était le mobile de ses démarches, que l’ambition d’être l'arbitre de la paix. Le cardinal d’York, qui lui inspirait ces sentiments, comptait que les conjonctures forceraient l’Empire et la France d’accepter la médiation de son maître ; il voulait se rendre célèbre dans toute l'Europe par cette négociation, qui dépendrait de lui, et s’assurer par ce moyen l’affection du roi de France, en faveur duquel il penchait dans le fond de l'ame; aussi Henri VIII, toujours l’organe de son ministre, ne proposait pas de faire tout ce qu’aurait exigé cette expédition s’il y eût sérieusement pensé. Cependant l’empereur comptait sur lui, mais il faisait plus de fond sur le soulèvement qu'il croyait que le crédit et le grand nombre de partisans du connétable causeraient dans le royaume. Tels furent les deux motifs qui lui firent résoudre la guerre contre l’avis de la plupart de son conseil, qui lui représentaient que n’ayant point d’argent et que n’étant pas trop sûr de ses alliés, il serait plus à propos de conclure une trêve par l’entremise du pape que de s'embarquer dans une guerre pleine de périls et de difficultés.

L’empereur ayant pris sa résolution, le duc de Bourbon fut chargé d’entrer en France avec une partie de l’armée d'Italie. Henri s’obligea à lui faire compter cent mille ducats pour le premier mois, dès que ses troupes auraient passé les monts. On convint que ce prince pourrait à son choix fournir cette contribution chaque mois ou passer en France avec une J nombreuse armée pour y faire la guerre depuis ' le premier juillet jusqu'à la fin de décembre ; que dans ce cas la Flandre lui fournirait trois i

D'ITALIE, [is?4]

mille chevaux et mille hommes de pied avec toute l’artillerie et les munitions nécessaires; que si la guerre était heureuse, le duc de Bourbon serait rétabli dans ses biens et mis eD possession de la Provence, dont il se prétendait héritier en vertu d’une cession faite depuis la mort de Charles VIII par le duc de Lorraine' à la duchesse Anne de Bourbon, et qu'il régnerait sur celte province en qualité de roi ; qu’avant toute chose il reconnaîtrait le roi d’Angleterre pour roi de France et lui ferait en cette qualité foi et hommage, sans quoi le traité serait nul: qu'il ne pourrait entrer en négociation avec François I qu’avec l’aveu de Charles et de Henri ; que dans le même temps le premier entrerait en France du côté de l’Espagne, et que ses ambassadeurs et ceux d’Angleterre agiraient de concert en Italie pour engager les puissances de ce pays à fournir des secours d’argent pour cette expédition, afin de n’avoir plus rien à craindre désormais de la part des Français. Ce dernier article n’eut aucune suite. En effet le pape, bien loin d’entrer dans ces vues, blâma hautement cette entrepris»-, qui, disait-il, ne servirait qu’à rallumer en Italie une guerre plus sanglante et plus cruelle que la précédente.

Quoique le duc de Bourbon eût signé le traité dont nous venons de parler, il refusa néanmoins constamment de reconnaître Henri VUI pour roi de France. Il aurait souhaitéque l’année eût marché vers la ville de Lyon afin de s'approcher de ses terres; mais on prit le parti d’atta. quer la Provence, afin d’être à portée de recevoir les secours que l’empereur avait la facilité d'envoyer d’Espagne en cette province, et en même temps pour faire usage de la flotte qui s’équipait à Gênes par ses ordres et à ses dépens.

Cependant le connétable de Bourbon et le marquis de Pescaire, qui se fit déclarer capitaine général de l’armée de l'empereur pour ne pas obéir au prince français, passèrent à Nice*, mais avec des forces beaucoup inférieures à celles qu’on avait d’abord destinées pour cette expédition. L’armée était de cinq cents lances, huit cents chevau-légers, quatre mille hommes

(1) On a vu, au livre I , les prétendons de René U , duc de Lorraine, «ir le comté de Provence- (91 A la fin de juillet.

d'infanterie espagnole, trois mille Italiens et cinq mille Allemands. Ces troupes devaient être jointes par trois cents hommes d’armes de l’armée d'Italie et par cinq mille autre lansquenets; mais elles ne reçurent pas ce dernier secours, faute d’argent, et le vice-roi se trouvant hors d’état de lever de nouvelle infanterie, comme on en était convenu d’abord, aiîn de faire tête au marquis de Saluces qui s’était posté sur la montagne avec mille hommes de pied, fut contraint de garder ces trois cents lances pour la sûreté du pays. D'ailleurs l’armée navale de l’empereur, sur laquelle se fondait la principale espérance du succès, se trouva fort inférieure à la flotte de France qui, sortant du port de Marseille, s’était rendue à Villefranche.

Hugues de Moncada, élève du duc de Valentinois dont il avait toutes les moeurs, était amiral de la flotte impériale. Moncada ne laissa pas d’entrer en Provence. La Paliee, la Fayette, Kenzo de Ceri et Frédéric de Bozzole, ofliciers des troupes françaises, ne se croyant pas assez forts pour tenir la campagne contre les impériaux, se retirèrent dans les places ; une partie de celte armée qui côtoyait la mer s’empara du fort qui commande le port de Toulon et s’y saisit de deux pièces de canon. La ville d’Aix, capitale de la province, où réside un parlement, ouvrit ses portes aussi bien que plusieurs villes du pays. Bourbon était d’avis de passer le llhône pour entrer plus avant dans le royaume au moment où le roi n’était pas bien préparé à la défense. En effet François 1 ne s'était point attendu que l’ennemi passât de Lombardie en France; sa gendarmerie qui, vu l’épuisement des finances, avait beaucoup souffert, faute de paiement, était en si mauvais état qu’il n’était pas possible de la rétablir si tôt ; d’ailleurs, ne comptant pas beaucoup sur les troupes de pied françaises, il était dans la nécessité de foire venir de l’infanterie suisse et allemande avant de se mettre en campagne. Le connétable comptait surde grands succès si l’on profitait de cette occasion ; mais le marquis de Pescaire et les autres capitaines espagnols furent d’un avis contraire et résolurent le siège de Marseille, port très commode pour infester les côtes de France et passer d’Espagne en Italie ; c’était l’intention de l’empereur. Bourbon ne pouvant empêcher cette résolution, l’armée

forma le siège de cette ville*, que Kenzo de Ceri défendait à la tête de cette infanterie italienne qu’on avait amenée d’Alexandrie et de Lodi en France. On employa sans succès durant quarante jours tout l’effort du canon et des mines. La place avait de fortes murailles bâties à l'antique et bordées d’une brave garnison. D’ailleurs le peuple de Marseille, plein d'attachement pour le roi de France, haïssait mortellement les Espagnols depuis qu’Alphonse-le-Vieux, roi d’Aragon, passant de Naples en Espagne sur sa flotte, avait surpris et pillé leur ville. Enfin l’espérance d'un prompt secours du côté de la mer et d'Avignon, où le roi assemblait une nombreuse armée, animait encore les assiégés. D’un autre côté les impériaux étaient sans argent, et les diversions sur lesquelles ils avaient compté ne se faisaient pas. Quoique le roi d’Angleterre eût envoyé Richard Pacc pour résider auprès du duc de Bourbon, il refusa néanmoins de fournir les cent mille ducats pour le second mois, et paraissait encore moins disposé à porter la guerre en Picardie ; il avait au contraire donné audience à Jean Giovacchino-da-Passano, envoyé du roi de France, et les réponses du cardinal d’York aux ambassadeurs de Charles V donnaient de grands soupçons du changement de Henri. Outre cela les Cortès, c’est-à-dire les Etats-généraux de Castille, refusèrent à l’empereur un subside de quatre cent mille ducats qu’ils avaient coutume d’accorder à leurs rois dans les pressants besoins; aussi ne put-il envoyer de l'argent en Provence et il n’attaqua que faiblement la France du côté de l’Espagne; c’est pourquoi le connétable, désespérant de la prise de Marseille et craignant d’être surpris dans cette province, décampa le même jourque François I sortit d’Avignon, où il avait reçu six mille Suisses ; l'armée impériale reprit le chemin d’Italie en diligence pour éviter la rencontre de toute l’armée française, ou du moins d'une partie, dans un pays ennemi.

(DU 19 août.