LIVRE XVII, CHAP. I

troupes capable de repousser le peuple s'il en venait aux mains. Les assiégés, profitant de celte occasion, firent une sortie et donnèrent sur les travaux du côté de la ville; mais ne se voyant pas soutenus par le peuple, ils se retirèrent aussitôt. Cette troupe sans expérience et manquant d’habiles chefs, ne songeant d'ailleurs qu'à mettre en sûreté le butin qu’elle venait de faire , non-seulement n’agissait pas comme elle aurait dû, mais commençait déjà môme à se dissiper. Ainsi les impériaux échappèrent au péril par l’avantage qu’ont toujours les gens de guerre sur une populace en désordre, et ils calmèrent une seconde fois les esprits par la médiation de quelques-uns de la noblesse, qui promirent qu’on ferait sortir de la ville et du territoire de Milan toutes les troupes, excepté l’infanterie allemande qui faisait le siège du château.

Cependant le peuple était toujours dans les mêmes dispositions et il ne quittait point les armes, ce qui paraissait très favorable aux ennemis de l’empereur, surtout lorsqu’ils faisaient réflexion à la faiblesse de ses troupes d'Italie, aux embarras de ses généraux, et qu’ils se rappelaient que les impériaux ne s'étaient soutenus dans le Milanais durant la dernière guerre que par l’extrême affection que les peuples avaient eue pour eux .

Telle était la situation des affaires quand on apprit en Italie les sentiments et les offres du roi de France, qui priait le pape et les Vénitiens d’envoyer les pouvoirs nécessaires pour conclure. Cependant les ambassadeurs du roi d’Angleterre à la cour de Rome pressaient vivement le pape de travailler à l’abaissement de l’empereur et d’engager le roi de France à ne pas exécuter le traité. De leur côté les Vénitiens, qui avaient toujours été d’avis de prendre les armes , même dans des conjonctures moins délicates, y étaient plus portés que jamais; et le pape, malgré sa répugnance pour les embarras de la guerre, crut qu’il devait enfin s’y déterminer.

Les raisons qui le faisaient pencher depuis long -temps vers ce parti non-seulement subsistaient toujours, mais étaient encore plus fortes et plus pressantes. En effet, la guerre paraissait inévitable; l’empereur avait pu s’apercevoir par les longueurs de la négociation que le pape ne voyait ses succès qu’avec beaucoup de ehafi. GcicciARniifi

grin , et Clément d'un autre côté devait être persuadé, depuis le traité de Madrid, qu’il n’obtiendrait jamais de l’empereur des conditions raisonnable;, et que ce prince était dans le dessein d’opprimer la liberté de l'Italie. Le péril croissait de jour en jour par l’extrémité où le château de Milan était réduit. Clément était d’ailleurs animé contre les impériaux par de nouvelles offenses; car depuis le traité de Madrid, ils avaient donné des quartiers à un régiment d’infanterie dans le Plaisantin et le Parmesan où ces troupes commettaient de grands désordres ; et lorsqu'il en avait porté scs plaintes aux généraux , la seule réponse qu’il en obtint fut que cette infanterie avait pris ce parti sans ordre et pour subsister faute de paiement. Il était encore choqué d'une chose peut-être moins grave que la première, mais qu’il avait interprétée tout-à-fait en mauvaise part, comme il arrive toujours dans la défiance. L’empereur avait fait défense par un édit de porter en cour de Rome les affaires bénéficiales des royaumes d’Espagne ; en conséquence un notaire espagnol eut l’audace de paraître à la rote un jour d’audience et d'y sommer au nom de l’empereur quelques particuliers de sc désister de leur procédure devant ce tribunal.

La liberté du roi de France levait l'obstacle qui jusqu’alors avait arrêté les princes d’Italie, c’est-à-dire la crainte où ils étaient que la France n'abandonnât les confédérés dès qu’il s’offrirait d'autres moyens que la ligue pour tirer François I des mains de l'empereur. On mettait une extrême différence entre voir le roi de France en personne à la tête des alliés et n’y voir que sa mère; d’ailleurs le soulèvement du peuple de Milan et la disette de ce duché créaient de grandes espérances , et l’on était d'avis d’attaquer promptement les impériaux, avant que la récolte les mît en état de rafraîchir les places fortes, que le château de Milan fût forcé de se rendre, et que l'empereur pût envoyer de nouvelles troupes et de l’argent en Italie. On considérait que si le roi de France, à qui le passé pouvait à juste titre inspirer de la défiance sur le compte du pape, s’apercevait de la moindre incertitude dans ce pontife, il prendrait peut-être le parti d’exécuter le traité de Madrid, au lieu que si plusieurs puissances unissaient leurs forces par terre et par

mer et se déterminaient à soutenir une longue dépense qu’elles étaient en état de supporter, l’empereur, abandonné de toutes parts et se trouvant même dés à présent épuisé d'argent, ne pourrait manquer de succomber dans cette guerre.

La seule chose qui causât des inquiétudes aux Italiens était la crainte que le roi ne rompit avec ses alliés pour obtenir la liberté de ses enfants, comme on l’avait appréhendé par rapport à ce prince de la part de la régente ; mais on disait pour se rassurer que le cas était bien différent, et que le roi pressant l’empereur avec de nombreuses forces, il devait se llatter de forcer Charles à lui rendre ses enfants et de se couvrir outre cela de beaucoup de gloire ; qu'il n’v avait donc nulle apparence, que nonseulement il se déshonorât par un accommodement particulier, mais encore qu’il voulut donner des armes contre lui-même, sinon pour le présent, du moins pour l’avenir, ne pouvant livrer l'Italie à l'empereur sans exposer la France à un péril certain. Cette même raison faisait conclure qu'il agirait avec beaucoup d'ardeur dans cette guerre, parce qu’il y aurait de la légèreté à faire une ligue qui l’empêcherait de retirer ses enfants par l’exécution du traite et à négliger les moyens de contraindre glorieusement l'empereur à rendre de si chers otages.

Toute cette politique était fondée sur la conduite que le roi aurait dû raisonnablement tenir ; mais on ne faisait pas assez d’attention au caractère français, et c’est une erreur dans laquelle tombent presque toujours ceux qui se mêlent de faire des conjectures sur les desseins et la conduite d’autrui . Ils ne considéraient pas que la plupart des princes sont le plus souvent portés à préférer leur utilité à leurs serments, et que jugeant des autres souverains par eux-mêmes, ils présument facilement qu’ils pensent comme eux ; que par cette raison le roi de France ne manquerait pas de s’imaginer que le pape et les Vénitiens ne se mettraient plus en peine de ses intérêts dès qu'ayant enlevé le Milanais à l’empereur ils n'auraient plus rien à craindre de sa part, et que dans cette supposition il ** aimerait mieux tirer la guerre en longueur que de la terminer par une prompte victoire, dans l’espérance que l’empereur serait obligé par lassitude de traiter une seconde fois avec lui cl de lui rendre scs enfants.

D'ITALIE, [iô3C]

Le pape, déterminé par les premières raisons, le fut encore bien davantage par le regret d’être demeuré tranquille spectateur de la journée de Pavie; il ne put soutenir les railleries que tout le monde faisait de sa timidité et les reproches de ses ministres, de toute sa cour et de l’Italie entière qui l’accusaient d’être la cause du péril présent. Il résolut donc, non-seulement de se liguer avec François I et les autres puissances contre l’empereur, mais encore de presser la conclusion de la ligue pour secourir François Sforze avant que la famine l'obligeât à rendre le château de Milan.

Ce fut cette extrémité des assiégés qui occasionna tous les malheurs qui arrivèrent dans la suite; car sans cela, Clément, dont les Vénitiens étaient résolus de suivre l’exemple, n’aurait pas pressé si vivement la conclusion de cette affaire, et il y a tout lieu de croire qu’il aurait attendu quelque temps pour voir si l'inexécution du traité de Madrid et la nécessité de soutenir la guerre n’engageraient pas l’empereur à remettre sur le tapis les articles proposés pour la sûreté de l'Italie. D'ailleurs, en ne montrant pas au roi tant d'impatience, il en aurait obtenu de meilleures conditions pour le Saint-Siège et pour les Vénitiens: du moins l’on aurait eu le temps de peser plus mûrement les articles de la ligue, on en eût mieux assuré l’exécution, et l’on eût attendu pour commencer la guerre que les Suisses fussent en marche et que les préparatifs nécessaires eussent été faits. Peut-être même que le roi d’Angleterre, avec qui la distance des lieux ne permit pas de traiter en si peu de temps, serait entré dans la ligue. Mais le danger du château de Milan fit croire au pape et aux Vénitiens qu’ils ne pouvaient conclure trop tôt. Ils envoyèrent donc leurs pouvoirs en diligence, mais fort secrètement, en France, et, pour accélérer la conclusion , ils ordonnèrent de suivre, à peu de chose près, le plan déjà proposé à la régente.

Cependant on apprit que le péril du château de Milan était encore augmenté. Le pape, faisant réflexion qu’il était obligé d’envoyer ses dépêches en France par la Suisse, parce que le chemin ordinaire n’était pas libre, et que, s'il survenait par hasard dans la forme du traité des difficultés qui fissent perdre du temps, il pourrait bien arriver que le secours viendrait tr ip

tard si l'on attendait la Tin de la négociation pour le faire partir, communiqua ces craintes au sénat de Venise. Ces républicains, vivement sollicités par les ministres et les partisans que le duc de Milan avait à Rome et à Venise, qui proposaient divers expédients, résolurent, de concert avec le pape, de mettre actuellement sur pied les forces nécessaires pour secourir le château, afin de les faire agir à la première nouvelle de la conclusion du traité. On convint qu’à cet effet les Vénitiens feraient avancer sur leur frontière, par la rivière d’Adda, le duc d’Urbin avec leur gendarmerie et six mille hommes de pied italiens ; que le pape enverrait de son côté à Plaisance le comte Gui Rangonc à la tète de six mille hommes d’infanterie; que cependant on encouragerait le peuple de Milan et qu’on lierait dans les places de ce duché des intelligences avec des gens qui s’offraient d’eux-mémes aux confédérés.

Il paraissait nécessaire d’avoir un grand nombre de Suisses, et le duc d’Urbin disait même que le moyen de s’assurer la victoire était d’en faire venir au moins doute mille; mais ni le pape ni les Vénitiens n’osèrent envoyer en Suisse pour y faire des levées en leur nom, ne voulant pas se déclarer si ouvertement avant d'avoir reçu des nouvelles certaines de la conclusion de la ligue.

Dans ces circonstances on prêta l’oreille aux propositions de Jean-Jacques de Médicis, Milanais, qui, de commandant de la forteresse de Mus, s’en était rendu maître à la faveur des conjonctures. Il insinua qu'il était en liaison depuis quelques mois avec plusieurs capitaines suisses, et que si le pape ou les Vénitiens lui faisaient tenir six mille ducats, il ferait partir sur-le-champ six mille hommes de cette nation sans qu’il fût besoin d’un décret public, pourvu qu’on leur promit que, dès qu’ils seraient dans le Milanais, on achèverait de leur payer la solde. Le pape et les Vénitiens se comportèrent dans cette occasion comme il arrive souvent dans les choses qu’on croit certaines et où le temps presse. Ils acceptèrent donc sans balancer les offres de Mcdicis, sachant surtout que les ministres du duc de Milan et l'évêquc de Veroli étaient d’avis qu’on saisît cette occasion. Le pape avait beaucouu de confiance en ce prélat par rapport aux affaires de Suisse, où

il avait été chargé de plusieurs négociations pour le Saint-Siège; il l'avait même fait demeurer plusieurs mois à Brescia pour entretenir des correspondances avec différents particuliers de cette nation, et Knnio était actuellement auprès du provéditeur des Vénitiens, d'où il continuait de traiter avec les Suisses. Octavien Sforzc, évêque de Lodi, qui se trouvait alors à Venise, offrit aussi de faire venir un grand nombre de Suisses. Les Vénitiens, sans consulter le pape, le firent partir pour en lever six mille aux mêmes conditions. Ces démarches peu mesurées causèrent, comme on le verra bientôt, beaucoup de confusion dans l’entreprise qu’on méditait et dont on avait tout lieu d'espérer la réussite.

Pendant que ccs choses se passaient en Italie, le vice-roi était à Vittoria avec les otages et la reine Eléonore, prêt à les conduire en France aussitôt que le traité serait accompli ; mais les délais qu’on apportait à le ratifiei commençant à exciter la défiance de l’empereur, il écrivit au vite-roi d'aller avec le capitaine Alarcon trouver le roi, qui s’était rendu de Rayonne à Cognac, et de s'assurer de ses intentions. François le reçut avec beaucoup de distinction et lui fit de grandes caresses, tant pour faire honneur à sa qualité de ministre de l’empereur que pour lui marquer sa reconnaissance de la liberté qu’il devait en partie à ses Itons offices ; mais il parut fort éloigné de céder la Bourgogne, sous prétexte qu'il n’obtiendrait jamais le consentement des Etats du royaume. Il dit que ce n’avait été que malgré lui qu’il avait fait une promesse si préjudiciable à sa couronne, et qu’il n’était pas en son pouvoir de l’accomplir; que néanmoins, désirant sincèrement conserver ses nouvelles liaisons avec l’empereur et conclure son mariage avec la reine Eléonore, il était disposé à donner deux millions d’écus à la place de la Bourgogne, le reste du traité subsistant dans son entier; qu’au reste ce n’était que l’extrême envie qu’il avait de vivre en bonne intelligence avec l’empereur qui lui faisait faire ces offres ; que, s’il voulait lui faire la guerre, il en était assez vivement sollicité de differents endroits ; que le pape, le roi d’Angleterre et les Vénitiens lui proposaient d’assez grands avantages pour l’y déterminer ; qu’il pouvait informer l’empereur de sa réponse et lui faire savoir que c’était sa

dernière résolution. Le vice-roi fit partir surle-champ un exprès, et le roi dépêcha de son côté l’un de ses secrétaires vers ce prince pour le même sujet .

Telle était la situation des choses lorsque les pouvoirs du pape et des Vénitiens arrivèrent en France. Le roi, qui d'abord avait marqué beaucoup d’empressement pour conclure, différa la négociation pour attendre la réponse de l’empereur que le vice-roi lui faisait espérer devoir être favorable ; il ne cacha pas même aux ministres italiens ses nouvelles espérances, parce que la chose ne pouvait pas être tenue bien secrète. Il leur insinua que le vice-roi avait fait des propositions qu’il n'était pas en son pouvoir de ne point écouter ; mais il les assura qu’il ne signerait jamais de traité si l’empereur, en lui rendant scs enfants, ne consentait pas à la restitution du Milanais et à la sûreté de l’Italie, ce qui néanmoins était bien éloigné de sa pensée. Ce changement aurait refroidi le pape s’il ne s'était pas imaginé qu'il n’avait point d’autre ressource que dans une ligue avec la France.

La surprise de l’empereur fut extrême lorsqu'il sut la résolution du roi; il était au désespoir de se voir arracher l’espérance de rentrer dans la Bourgogne qu’il avait désirée avec ardeur, tant pour avoir la gloire de réunir cette province à son patrimoine qu’à cause de la situation avantageuse de ce duché pour de plus grands desseins. D’ailleurs il était outré de ce que le roi de France, en manquant ainsi à sa parole, lui témoignait à la face de toute la terre un mépris si marqué. Il avait outre cela une honte secrète de s’êlrc légèrement persuadé que le roi exécuterait le traité et de n’avoir voulu croire ni sa cour, ni l’opinion publique, ni les remontrances de Marguerite d’Autriche, sa tante, ni ses ministres d’Italie.

Ensuite, ayant examiné ce que sa dignité exigeait de lui dans ces circonstances des deux côtés, il prit le parti de ne rien relâcher de ses prétentions par rapport à la Bourgogne, de traiter avec le pape et de rétablir plutôt François Sforze, comme y ayant moins de honte à pardonner à un prince faible que de paraître trembler en cédant àun grand roi qui d’ailleurs était son rival de gloire et de grandeur, et de préférer la guerre contre tous, supposé que la ligue sc formât, à l’oubli de l’injure qu’il rece-

vaitde la part du roi de France; mais il craignait qu’il ne fût plus temps de prévenir la confédération, et que Clément VII , piqué du mépris qu'il avait fait de son alliance, ne se fût entièrement livré à ses ennemis. Il avait de légitimes raisons de l'appréhender; ce pontife, non content d’avoir dépêché un exprès pour complimenter le roi sur sa liberté, devait encore, disait-on, faire partir incessamment un ambassadeur pour sa cour ; d’ailleurs, sous prétexte d’assurer les côtcsdel’Etat de l’Eglise contre les Maures, il venait de prendre à son service André Doria avec huit galères, à condition de payer à ce Génois trente-cinq mille ducats d’appointements chaque année. Cette nouveauté, car le pape n’avait pas encore songé à sc rendre puissant sur mer, l’habileté de Doria et scs longs services en France, firent croireà l’empereur qu’on pouvait méditer quelque entreprise contre Gènes.

Aussi prit-il différentes mesures ponr être prêt à tout événement. Il pressa vivement le voyage du duc de Bourbon en Italie ; il donna ordre de faire venir à Barcelone sept galères de Monaco qui devaient joindre celles qu'il avait en Espagne ; ensuite il mit à part cent mille ducats destinés pour le connétable, dont le voyage serait fort inutile sans argent. Outre cela, D. Hugues de Moncada eut ordre d’aller à Rome pour donner, comme on le publiait, tonie sorte de satisfaction au pape ; mais il fut chargé secrètement de passer auparavant à la cour de France pour savoir s’il n’y aurait point quelque espérance d’engager François I de rendre la Bourgogne, et, supposé qu’il y en eût, de ne pas aller à Rome, ou, s’il était obligé de faire le voyage, d’accommoder la négociation aux conjonctures alors présentes.