CHAPITRE VI

Combat naval Pris de Seatri. Progrès de l'infanterie allemande. Trouble* en Lombardie, intrigue» secrète» « nlre l'empereur et le pape par l'intermédiaire du geoeral de* franciscain». Intrigues avec la France. L'empereur change de projets selon les occasions. Négociation des im|iérinux avec le duc de Ferrare.

Sur ces entrefaites le vice-roi partit de Corse avec vingt-cinq vaisseaux seulement , parce qu’avant de mouiller à San-Fiorenzo il en avait perdu deux dans une tempête, et que la violence du vent en avait emporté cinq autres en pleine mer. 11 rencontra à la hauteur de Sestri-di-Levante une escadre composée de six galères de France, de cinq d’André Doria et d'un pareil nombre de vénitiennes, qui le combattirent depuis quatre heures du soir jusqu'à la nuit. Doria écrivit qu’il avait coulé à fond un vaisseau monté de plus de trois cents hommes et fort maltraité les autres à coups de canon ; que le gros temps l’avait obligé de relâcher sous le cap de Portofino, où il devait être joint cette même nuit par le reste de l’armée navale qui était à Porto - Vcnerc , et que, soit qu’elle vint, soit qu'elle ne vînt pas, il était dans la résolution, aussi bien que les autres commandants, d’aller chercher l'ennemi dès la pointe du jour. Ils leur donnèrent effectivement la chasse jusqu’à Livourne; mais ils ne purent les joindre, parce qu’ils avaient plusieurs milles d’avance; d’ailleurs, comme Doria crut qu'ils avaient fait voile vers l'ilc de Corse ou de Sardaigne, il ne se mit pas assez tôt à les poursuivre. Le vice-roi, continuant sa route, eut encore le malheur de voir ses vaisseaux dispersés par le mauvais temps. U ne partie que commandait Ferrand de Gonzague’, après avoir été jetée en Sicile, se rendit depuis à Gaëte, où elle mit à terre quelque infanterie allemande ; il mouilla ensuite avec le reste au port de San-Stcfano, où s’étant informé de l’état des choses, il dépécha vers le pape le commandeur Pignalosa, pour assurer Sa Sainteté des bonnes intentions de l’empereur; après quoi, lorsque la mer le lui permit, il fit voile vers Gaëte.

(I) Il «Hall frère puîné de Frédéric, marquis de Mantoue, et U fut le chef de la branche de Guasialla.

Fronsberg et se* Allemands, ayant passé la Secchia et marchant par Razzuolo et Gonzague, campèrent le 3 décembre à Guastalla et le 4 à Castel-Nuovo et à Povi, à dix milles de Parme, où le prince d'Orangc vint les joindre, lui troisième, comme simple volontaire. Le 5 ils passèrent la Lenza au pont qui est sur le grand chemin, etcampèrent à Montecchiarucoli. Pendant ee temps -là le duc d'Urbin demeurait toujours à Mantoue avec sa femme, sans se mettre en peine du péril des affaires de la ligue. Le 7 les ennemis passèrent la Parma et campèrent à Felina. Il tombait de grandes pluies qui grossissaient les rivières, et l'on apprit par des lettres de Fronshergau duc de Bourbon, qui furent interceptées, qu’il était fort embarrassé sur ce qu’il avait à faire. Le 1 1 ils traversèrent le Taro, et le lendemain ils s’arrêtèrent au bourg de San-Donnino, où ces luthériens profanèrent les choses sacrées et les images des saints. D’autres lettres interceptées, écrites de Firenzuola où ils arrivèrent le 13, apprirent qu’ils sollicitaient les troupes impériales de Milan de venir les joindre ; les généraux le souhaitaient autant qu’eux, mais le défaut d’argent les retenait; car les Espagnols ne voulaient pas sortir de cette ville qu'on ne leur eût payé tout ce qui leur était anciennement dû. Enfin on obtint avec peine qu’ils se contentassent de cinq montres ; il fallut pour les payer dépouiller les églises de toute leur argenterie et mettre en prison plusieurs habitants de Milan. A mesure que les soldats étaient payés, on les faisait sortir de la ville malgré leur répugnance et marcher à Pavie ; comme cela demandait beaucoup de temps, on envoya dans cet intervalle quelque cavalerie et quelque infanterie italienne au-devant de Fronsberg.

Le lieutenant du pape n’avait cessé de solliciter le duc d'Urbin de passer le Pô avec les troupes vénitiennes pour couvrir les Etats de l'Eglise de ce côté-là -, mais le duc avait toujours différé de se rendre à ses instances, tantôt sous prétexte qu’il attendait des ordres de Venise, tantôt alléguant d’autres excuses de ses remises-, enfin il fit entendre au sénat que s’il passait le Pô les impériaux pourraient attaquer la république , et par ce moyen il sc fit donner un ordre précis de ne point passer cc fleuve. Il retint môme pendant quelques jours l’infanterie de Jean de Médicis, que Guicciardini pressait vive-

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ment d’accourir à U défense des Etats du pape.

Les Vénitiens avaient d’abord consenti que le marquis de Saluces passât le Pô avec dix mille hommes, tant Suisses que de son infan terie, pour mettre à couvert les Etats de l’Eglise, et il avait même traversé l'Adda à ta prière de Guicciardini, d'autant plus volontiers qu’il ne se trouvait pas en sûreté dans le camp de Vauri, parce que le nombre des Suisses et des Grisons était fort diminué-, mais depuis, par le conseil du duc d’Urbin, ils le prièrent de rester au-delà du Pô. Le due lui demanda un rendez-vous à Sonzino pour l’entretenir sur ce sujet ; et quoiqu’il y fût arrivé si tard que le marquis s’en était retourné sans le voir, il ne laissa pas de faire tous ses efforts pour l’engager à différer sa marche jusqu’à ce qu’on fût certain de ce que feraient les Allemands ; enfin il le sollicita ouvertement de ne pas traverser le Pô. Une autre raison arrêta encore le marquis de Saluces ; c’est que les Suisses, qui recevaient la solde sur le pied de six mille hommes , mais qui réellement n’étaient guère plus de quatre mille, étaient mal payés. On était convenu, lors du traité de la ligue, que les Véni • tiens recevraient les quarante mille ducats que le roi de France fournissait par mois et qu’ils en feraient l'emploi ; par ce moyen ils étaient chargés de payer les Suisses et même l’infanterie du marquis de Saluces ; on les soupçonnait dès lors de détourner une partie de cc fonds pour paver leurs propres troupes. C'est pourquoi le marquis différa de passer le Pô jusqu’au 27 décembre. Cependant il envoya une partie de sa cavalerie et quelque infanterie en différents postes pour couper les vivres aux Allemands, qui demeurèrent plusieurs jours à Fircnzuola. Gui Vaïna fut envoyé pour le même effet avec cent chevau-légers à San-Donnino; et Paul Luzzasco sortant de Plaisance à la tête d’un gros de cavalerie, s’avança jusqu’à Firenzuola, d’où une partie des Allemands avait été camper à Castello- Arqua pour avoir plus facilement des vivres.

Le lieutenant du pape avait d’abord appréhendé que les impériaux, trouvant trop de résistance en Lombardie, ne se jetassent sur la Toscane ; ce qui lui faisait juger qu’il serait avantageux qu’ils s’arrêtassent à faire le siège de Plaisance. Dans cette vue il avait pourvu cette place de manière à ne leur point ôt«r

l’envie d’en faire le siège; cependant elle l'était assez bien pour qu’ils ne pussent la prendre ; si facilement ; en tout cas , il espérait ne pas manquer de moyens pour y jeter du secours ' quand il voudrait. Guicciardini n’avait communiqué son dessein à personne ; néanmoins, comme le long séjour des Allemands dans le voisinage de Plaisance fit que tout le monde se récria sur le danger de cette place, il consentit que Gui Rangone s’y rendit avec de nombreuses troupes. De leur côté les Vénitiens, conformément à leurs promesses au pape, donnèrent ordre à liahbone de Naido de s’y jeter avec mille hommes de pied -, mais cette infanterie fut bientôt réduite à quatre cents hommes parce qu’elle était mal payée.

Le marquis de Salures passa enfin le Pô, n’ayant de troupes effectives que quatre mille hommes tant Suisses que Grisons et trois mille de son infanterie, et pénétra dans le Polésine. On aurait souhaité qu'il y demeurât pour donner l'alarme au camp de Firenzuola que Luzzasco harcelait sans cesse; mais il se crut plus en sûreté à Toricella et à Sissa. Deux jours après les Allemands décampèrent de Firenzuola et marchèrent à Carpincta et vers d'autres places voisines ; ils passèrent la Nura le dernier jour de l'année pour camper au-delà de la Trebbia, afin d'être moins exposés aux insultes de l’ennemi et d'attendre le duc de Bourbon en cet endroit. On ne savait encore s'il avait dessein d'assiéger Plaisance ou de passer en Toscane.

Sa lenteur était moins causée par la rigueur de la saison que par la difficulté de payer ses troupes faute d'argent ; l'extrême ltesoin qu’il en avait fut cause qu'on traita encore plus cruellement les Milanais, et que le connétable fit grâce à Morone qui avait été condamné à perdre la tête; on lui donna donc la vie moyennant vingt mille ducats. Pour liâler la conclusion de ce marché, on fit semblant de préparer mutes choses pour son supplice, ce qui lui fit donner cette somme pendant la nuit. Ce ministre, s'étant tiré d'un si mauvais pas, trouva bientôt le moyen par son esprit de devenir le

verner presque absolument.

Pendant ce temps-là le pape et le vice-roi entretenaient de grandes négociations pour faire une trêve ou la paix ; mais dans le fond le dernier ne songeait qu'à la gurrre, à laquelle

il était fortement excité par les Colonna depuis son arrivée à Gaéte; il connaissait d'ailleurs la consternation du pape et le mauvais état de scs finances, et qu’il ne cherchait la paix avec tant d’empressement que par ces raisons. En effet Clément ne parlait que de sa frayeur et de son indigence; cependant il ne voulait point mettre en vente la dignité de cardinal, comme tout le monde l’en pressait, et il augmentait par cette retenue l'audace de ses ennemis.

Dès le 26 juin il avait écrit à l’empereur un bref plein de vivacités et de plaintes amères dans lequel il lui reprochait de l’avoir forcé à la guerre. Il ne l’eût pas plus tôt fait partir qu’il en écrivit un autre plus modéré, que Balthazar de Castiglione, son nonce, eut ordre de rendre en retenant le premier; mais celui-ci était déjà entre les mains de Charles. Le nonce lui donna encore le second, et l'empereur répondit à tous les deux en même temps dans le style dont ils étaient écrits.

Le général des Cordeliers', allant en Espagne au commencement de la güerre, avait été chargé par le pape de beaucoup de compliment» pour l’empereur, et étant alors revenu à Rome par ordre de ce prince, il assura Clément de sa part des meilleures intentions à son égatd. Charles lui fit dire par ce religieux qu’il passerait en Italie avec cinq mille hommes, et qu'aussitôt qu'il aurait reçu la couronne impériale il se rendrait en Allemagne pour mettre ordre aux troubles causés par Luther, sans faire aucune mention de concile ; qu’il traiterait avec les Vénitiens à des conditions raisonnables et consentirait que l’affaire de François Sforze fût décidée par deux commissaires qu’il nommerait conjointement avec Sa Sainteté ; et qu’en casque Sforze fût coupable, le duché de Milan serait pour le duc de Bourbon ; qu’il retirerait son armée à condition que le pape et les Véni tiens lui donneraient trois cent mille écus pour payer les montres de l’armée ( le eordelier fit même espérer qu’on pourrait modérer cet ar- | ticle par la négociation) ; qu'enfin il rendrait au roi de France ses enfants moyennant deux millions payables en deux termes, laissant entre- 1 voir qu’il pourrait en accorder davantage. Le général ajouta qu’il serait aisé de traiter avec le roi d'Angleterre, parce que la somme dont

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