LIVRE XVII, CHAI*. V

partie sur U négligence des Vénitiens ; en effet, ilsne payaient pas régulièrement leur infanterie, ce qui faisait que leurs troupes n'étaient jamais complètes, et que les officiers, lorsqu'on distribuait la paie , étaient obligés de substituer des milices à la place des soldats qui manquaient , de sorte qu'insensiblcment ce n’était plus la même armée , mais un ramas de troupes sans expérience.

Cette lenteur, qui jusqu’alors avait paru causée par le duc d'Urbin, devint alors en quelque façon nécessaire. Toutes les tentatives faites en Allemagne pour envoyer des secours en Italie avaient échoué à cause de l'indigence de l'archiduc et parce que l'empereur n’y avait point envoyé d'argent. Enfin George Fronsbcrg, qui avait servi deux fois en Italie avec beaucoup de réputation dans les troupes impériales contre les Français, entreprit de faire ce dont les deux frères ne pouvaient venir à bout , sans autre motif que son zèle pour son maitre et pour la gloire de sa nation. Un grand nombre de lansquenets, auxquels il représenta l'occasion favorablede s’enrichir en Italie, l'y suivirent moyennant un écupar tête, et l'archiduc l'ayant fourni d’artillerie et de chevaux, il assembla scs troupes entre Bolzano et Marano.

Le bruit de sa marche ayant pénétré en Italie, on abandonna tout- à-fait l’entreprise de Gênes, quoique cette ville fut réduite à la dernière extrémité etque Doria ne demandât plus que quinze cents hommes de pied auxquels il promettait d’en joindre encore autant ; le duc d’Urbin les lui refusa , sous prétexte qu'il avait été obligé d’envoyer de l'armée dans le Vicentin pareil nombre d'infanterie , parce que les Vénitiens craignaient que le secours d'Allemagne ne prit son chemin par ces quartiers. Il n'était pas néanmoins de cette opinion , car il croyait que les Allemands viendraient par Lecco. Dans cette idée , il demeura à Pioltello , afin d'être plus près de l'Adda , publiant qu’il voulait aller audevant d’eux et les combattre au-delà de cette rivière, à la sortie de la vallée de Sarsina.

Le pape, encore effrayé de la perfidie des Colonna et déterminé à se rendre auprès de l'empereur pour négocier la paix, envoya, dès qu’ils furent sortis de Rome, Paul d’Arezzo, auditeur de sa chambre, vers le roi de Franco, ifin d'obtenir son aveu pour ce voyage, d’exposer ses besoins et scs périls, cl lui demander

cent mille ducats pour se mettre en état de défense; mais par une étrange bizarrerie, dans le temps qu'il pressait François I de lui donner de l'argent et d'agir avec plus de chaleur il refusait à ce prince, non-seulement la permission de lever des décimes, à moins qu'il ne les partageât avec lui, ce que le roi ne voulait pas accorder parce que cela ne s’était jamais pratiqué dans son royaume, mais encore de donner la pourpre au chancelier de France’; cependant du Prat, qui avait beaucoup de crédit auprès du roi et le maniement des finances, pouvait servir utilement le pape dans ses desseins.

Le roi ne manqua pas de marquer à Paul d’Arezzo une extrême douleur de l'affaire de Rome, d'offrir à ce député pour la défense du pape tout ce qui dépendait de la France, de lui représenter que Sa Sainteté ne pouvait se fier désormais à l’empereur, et quelle ne devait pas songer à l'exécution de la trêve; qu’en ce cas seulement il lui fournirait vingt mille ducats par mois. Le roi d’Angleterre écrivit à peu près les mêmes choses au pape et lui fit tenir vingtcinq mille ducats. François 1 n’approuvait pas que Clément se pressât d'aller dans les cours de l'Europe, une pareille démarche ne devant se faire qu’après une mûre délibération ; et même dans le commencement il ne voulut pas permettre que Paul passât en Espagne, soit qu’il soupçonnât que le but de ce voyage était de faire un traité particulier, soit, comme il le disait, qu'il lui parût plus convenable de négocier la paix par la médiation du roi d’Angleterre que d'aller ainsi la mendier à la cour de l'empereur. Néanmoins il y consentit depuis, vaincu par les instances réitérées du pape; peut-être fut-ce par un désir sincère de la paix, peut-être aussi parce qu’il commençait à craindre que le roi d’Angleterre ne fût pas un médiateur assez impartial. En effet, Henri VIII, ou plutût le cardinal d’York sous son nom, plein d'une ambition démesurée d'être l’arbitre de tout, faisait des propositions tout-à-fait déraisonnables ; d’ailleurs on n’ignorait pas que ce prince avait ses vues particulières, et qu'il n’était pas opposé à ce que le Milanais demeurât au duc de Bourbon, qui dans ce cas épouserait Eléonore, reine de Portugal ; alors Henri devait offrir sa tille au roi de France.

(I Aotuioe du rral.

Clément, encouragé par ces deux rois, et craignant d’ailleurs de perdre l'appui et la confiance de ses alliés, et de rester ensuite à la discrétion de l’empereur et de ses ministres, n'eut pas de peine à changer de dessein. Son ressentiment contre les Colonna le détermina bientôt à se servir contre eux des troupes qu'il n’avait d'abord appelées dans Rome que pour la sûreté de cette ville. Il se persuada que rien ne pouvait l’obliger à l’exécution d’un traité qui était le fruit de la violence et de la perfidie. Il fit donc marcher Vitello sur leurs terres pour mettre tout à feu et à sang dans les places de leur obéissance, parce que si l'on se contentait de prendre les villes on ne ferait pas grand tort à cette puissante maison, qui réparerait bientôt ses pertes à la faveur de l’ancien attachement des peuples cl de la faction gibeline; en même temps il excommunia le cardinal et les autres seigneurs de cette maison. Ce prélat voulut d'abord se défendre par le moyen de la bulle contre la simonie', mais il jugea plus à propos d’en appeler au futur concile et de faire publier son appel dans la ville de Naples. Le monitoire du pape dépouillait ce cardinal de sa dignité. A l’égard des autres seigneurs de celte maison qui levaient des troupes dans le royaume de Naples, Clément suspendit la fulmination du monitoire.

Les troupes du pape brûlèrent Marino et Monlforlino, dont la citadelle demeura néanmoins au pouvoir des Colonna ; ensuite elles rasèrent Gallicano etTagarolo, places de peu d’importance. Les Colonna ne s’attachaient qu’à la défense des places fortes et surtout de Paliano. La situation de cette ville rend l’approche de l'artillerie très difficile; on n’y peut aborder que par trois chemins qui n’ont aucune communication entre eux ; les murailles en étaient fort épaisses et les habitants disposés à se bien défendre. Malgré ces difficultés, et quoiqu'il s’y fût réfugié beaucoup de gens des villes déjà prises, Vitello l’aurait emportée s’il eût donné l'assaut en arrivant, parce qu’il n’y avait aucunes troupes réglées dans cette place ; mais tandis que par sa lenteur et son irrésolution naturelle il différait l’attaque, cinq cents hommes de pied, particAllemands, partie Espagnols, venus du royaume de Naples, s’v jetèrent avec

(IJ La buta- dr Juif, II, itool S cil |»arle (Vdciaus.

deux centschevaux pendant la nuit. Ce secours inespéré rendit la prise de cette place si difficile que ce général, qui dans le même temps avait une partie de ses troupes devant Grolta- Ferrata, ne crut pas devoir songer a cette expédition ni même forcer Rocea-di-Papa. Il prit même le parti de rassembler toutes ses troupes à Val-Montone, à l’exception d’un détachement qu’il fit marcher contre la citadelle de Monfortino, et de se borner à tenir la campagne en cas qu'il y eût quelque mouvement du côté du royaume de Naples, sans former aucune entreprise de quelque importance ; conduite qui lui fit beaucoup de tort auprès du pape. Ce pontife, dans le temps qu’il méditait l’expédition de Naples et même depuis, lorsqu'il fit venir des soldats à Rome pour sa sûreté, avait eu dessein de donner en commun le commandement de ses troupes à Jean de Médicis et à Vitello, dans la vue de tempérer la vivacité du premier par la lenteur du second et d’animer le naturel paresseux de ce dernier par l’activité de Médicis; projet qui ne laissait aucun inconvénient à craindre, ces deux offieiersétant unis par les liens du sang et de l’amitié; mais Guicciardini ayant conseillé au pape de réserver ce brave officier pour de grandes occasions et d’employer Vitello dans des choses moins importantes, Clément avait différé de rappeler Médicis, pour ne pas priver d’ailleurs l'armée du Milanais d'un homme dont le courage et les talents militaires inspiraient une noble audace à ses troupes et la terreur aux ennemis; il parut encore plus nécessaire de l’y laisser pour faire tête aux secours qui venaient d’Allemagne; mais la mort prématurée de ce jeune héros rendit toutes ses vues inutiles.

Le bruit de la marche de ces troupes et les avis qu’on eut du prochain départ de la flotte impériale déterminèrent enfin le pape à s’accommoder avec le duc de Ferrare; ce pontife en était vivement sollicité par les alliés et même par scs ministres; il avait toujours eu beaucoup d’éloignement pour cette démarche. Son but était moins de prévenir tout ce que le duc pouvait faire à son préjudice que d’en tirer beaucoup d’argent et de l’engager à prendre le commandement général des troupes de la ligue.

Après plusieurs conférences que le pape eut lui-même sur ce sujet avec Mathieu Casclla de Faon/a. envoyé de Ferrare, dans lesquelles il

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crat entrevoir que le duc souhaitait aussi s’accommoder, il donna ordre à son lieutenant qui était à Parme de se rendre à Ferrare. Les pouvoirs dont il le munit paraissaient presque sans limites , mais ils se bornaient au fond à la restitution de Modène et de Reggio, Clément exigeant que le duc payât deux cent mille ducats dans des termes fort courts ; qu’il prit hautement le parti de la ligue, dont il commanderait l’armée, et que son fils aîné* épousât Catherine, fdle de Laurent de Médicis. Cuicciardirii fut encore chargé de proposer le mariage d'Hippolyte de Médicis, fils naturel de Julien, avec une des filles du duc, à laquelle on donnerait une dot aussi forte que celte de Catherine, et de faire passer plusieurs autres articles que la brièveté du temps ne permettait pas de bien discuter et dont la difficulté favorisait les intentions du pape qui, ne faisant ce traité que pour s’aeeommoder au temps, était bien éloigné de vouloir que cette affaire finit absolument sans de nouveaux ordres. Peu do jours après il étendit les pouvoirs de son ministre, et pour les conditions et pour la liberté de conclure, parce qu’il eut avis que le vice-roi était dans le golfe de San-Fiorenzo en Corse, avec trente-deux vaisseaux montés par trois cents chevaux, par deux mille cinq cents lansquenets et par trois ou quatre mille Espagnols.

Mais ces ordres du pape furent inutiles, car un agent du duc de Ferrare., qui était venu sur ces vaisseaux, s’étant rendu en grande diligence auprès de son maître, l'instruisit de l’arrivée de la flotte et remit entre ses mains l’investiture de Modène et de Reggio de la part de l’empereur ; il était aussi chargé de lui faire espérer Marguerite d’Autriche*, fille naturelle de ce prince, pour Hercule son fils. Le duc, qui d’aixird avait attendu Guicciardini avec beaucoup d’impatience, changea bientôt d’avis, jugeant que les secours qu’amenait Fronsbcrg et l'armée navale allaient donner beaucoup de supériorité à l'empereur en Italie, Il prit donc le parti d’envoyer Jacques Àlverotto, Padouan, l’un de ses conseillers, vers le lieutenant qui s’était déjà rendu de Parme à Cento [jour lui faire part des nouvelles qu’il avait reçues d’Es-

(l) Hercule d'Est qui lui succéda et qui épousa dans la suite Renée de France, fille de Ixxiis XII.

iSl Gliarles'Quüit l'avait eue de Marguerite Van-Gest, demoiselle flamande..

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pagne, et lui dire que, quoique l’investiture ne l'obligeât pas d’agir contre le pape et la ligue, il croyait néanmoins qu’il ne lui convenait pas de porter les armes contre l’empereur après un bienfait de cette importance ; que comme cet incident changeait l’état de la négociation pour laquelle le lieutenant venait à Ferrare, il avait cru devoir l’en avertir d’abord, afin que le pape ne prit pas son silence en mauvaise part ; qu’au reste il était toujours le maître de venir. Guicciardini ne crut pasdevoir passer outre, jugeant qu’il était inutile de commettre le pape sans nulle espérance de réussir ; d’ailleurs les affaires de Lombardie le rappelaient en ces quartiers. Il partit donc sur-le-champ pour Modène, après avoir néanmoins proposé de nouvelles conditions d’accommodement.

George Fronsbcrg était déjà arrivé à Castiglione delle-Stivere dans te Mantouan, à la tête de treize à quatorze mille hommes d'infanterie allemande, après avoir passé par le Val di Sabio et tourné par Anfo vers Salo. Le duc d’Urbin, pour être en état d’aller à leur rencontre, avait conduit l’armée à Vauri, sur la rivière d'Adda, entre Trezzo etCassano, et il avait jelé un pont dans cet endroit ; il mit dans ce camp, qu’il laissait bien retranché, le marquis de Salaces avec les troupes françaises, les Suisses et les Grisons, et il eu sortit le 19 uovemhre avec Jean de Médicis, six cents hommes d’armes, beaucoup de clievau- légers et huit à neuf mille hommes de pied, sans dessein cependant d attaquer les Allemands, mais ne songeant qu'à les fatiguer dans leur marche et à leur couper les vivres, seul moyen, disait -il, de vaincre des troupes si fermes dans leurs rangs. Le 21 il se rendit à Sonzino, d’où il se fit précéder par Mercurio avec tous les chcvau-légers et un détachement de la gendarmerie, pour amuser les ennemis en attendant que le reste de l’armée fût arrivé. 11 craignait déjà de venir trop tard, parce que les Allemands avaient campé le meme jour à la Cavriana, et il en rejetait la faulesur la négligence et l’avarice du provéditeur Pissant, qui l’avait obligé d'attendre deux ou (rois jours des bœufs à Vauri pour conduire l’artilierie. délai qui, disait-il, ruinerait son dessein.

On avait jusqu’alors été clans l’incertitude sur le chcminque prendraient les Allemands. On crut d’abord qu’ils se rendraient sur l’Àdda par le Bressan et le Bergamasque, pour être joints par

les impériaux et passer avec eux à Milan ; ensuite on s’imagina qu’ils songeaient à traverser le Pô à Casal-Majeur; mais s'étant rendus le 22 à Rivalta, à huit milles de Mantoue, entre le Mincio et l’Oglio, et n’ayant pas traversé ce premier fleuve à Goïto, on jugea que leur dessein était de passer le Pô à Borgoforte ou à Viadana plutôt qu’à Ostie ou plus bas, et que s’ils le passaient à Ostie, il y avait apparence qu’ils iraient à Modène et à Bologne, où l’on faisait en même temps des levées d’infanterie et des préparatifs de guerre.

Le même jour le duc d’Urbin vint camper à Prato-Albuino, et, suivant les ennemis, il entra dans le Serraglio de Mantoue où ils étaient encore. Le 24 ils prirent te chemin de Borgoforte, et Jean de Médicis s’étant mis à leur poursuite avec les chevau-légcrs sans néanmoins beaucoup d’espérance de les entamer, il les atteignit comme ils arrivaient dans cet endroit. Ils y trouvèrent quatre fauconneaux que le duc de Ferrare leur avait envoyés par le Pô; faible secours en lui-même, mais qui leur fut d’une grande ressource par l’occasion. Jean de Médicis, ignorant qu’ils eussent de l’artillerie, s’approcha d’eux avec moins de précaution, et du second coup qu’ils tirèrent il eut la cuisse cassée un peu au-dessus du genou ; on le porta à Mantoue où il mourut quelques jours après. Les confédérés perdirent beaucoup à sa mort, car il était le seul de tous les officiers généraux que les ennemis craignaient dans cette guerre, et quoiqu'il n’eût que vingt-neuf ans et que son courage fût tout de feu, il avait déjà l’expérience et la maturité d'un âge plus avancé. La capacité dont il donnait chaque jour des preuves faisait espérer qu’il ferait un jour l’un des plus grands capitaines de son temps.

Ensuite les Allemands côtoyèrent le Pô sans nul obstacle et le traversèrent à Ostie le 28, tandis que le duc d’Urbin demeurait à Borgoforte. Ils allèrent loger à Rovere, où le duc de Ferrare leur fit tenir une légère somme d’argent et quelques pièces d’artillerie. Leur marche dans ces quartiers mit l'alarme à Bologne et dans toute la Toscane, parce que le duc d’Urbin, au lieu de passer le Pô comme il avait toujours assuré qu’il le ferait s'ils le traversaient, s'était rendu à Mantoue pour y attendre, disait-il, les ordres du sénat sur ce sujet. Cependant les ennemis, traversant la Seccitia,

prirent le chemin de la Lombardie pour aller joindre les troupes de l’empereur à Milan.