CHAPITRE PREMIER

Départ de Bourbon avec l'armée de milan. Le vtre-rel mnrdie contre l'Elal ecclesiastique. Fteramoeca envoyé au pape par r empereur, le pape projelle une expédition contre Xapk-s. Maladie du dnc d'urbln. Progrès de llonrbon. le doc de Milan s'empare de Mntua. Craintes du pape qui caplluk- avec tes iinperiuus.

L'année 1521 fut remplie d'événements tragiques et inouïs depuis plusieurs siècles. La famine et la peste ravagèrent presque toute l'Italie, et on n’y vit de tous côtés que meurtre, que brigandage et que des troupes de malheureux qui fuyaient de leur patrie pour se dérober à la cruauté du soldat. 11 y eut aussi des révolutions d'Etats, des princes captifs et des villes abandonnées à l'avarice et à la barbarie d'un vainqueur insolent.

Ces maux auraient commencé plus tôt à déchirer l’Italie, sans la difficulté que le duc de Bourbon trouvait à faire sortir les Espagnols de Milan. II avait été réglé qu’Antoiue de Lève veillerait à la défense du Milanais avec l’infanterie allemande qu'on y tenait actuellement ; ce général avait fait servir à leur subsistance tout ce qu’on avait pu tirer des Milanais cl de; lettres de change que le connétable avait ap portées. Bourbon devait laisser à Lève (iou/< cents Espagnols avec un certain nombre d'infanterie italienne, commandée par Ludovic tl< llclgioioso et par d’autres officiers. Le reste do; troupes était destiné à suivre ce général. Les soldats à qui l'empereur n’avait point donné d’argent et qui avaient toujours subsiste de rapines et des contributions de Milan, disposant

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d'ailleurs il leur gré des maisons et des femmes des .Milanais, auraient bien voulu qu'on les laissât vivre dans eelte licence; ils ne pouvaient pas refuser ouvertement de marcher, mais ils demandaient le paiement de tout ce qui letir était du. Le due de Bourbon obtint enlin qu’ils sc contenteraient de cinq montres : mais il était difficile d'avoir l’argent nécessaire pour les payer, car les menaces, l’enlèvement de tous leurs effets, l’emprisonnement même, n’étaient pas capables d’en faire trouver aux Milanais. Un avait épuisé toute sorte de moyens pour faire subsister l'armée ; on en vint même jusqu’à citer les absents, dont les biens étaient adjugés aux soldats, par défaut.

Enfin les impériaux ayant surmonté ces difficultés, ils passèrent le Pô le 30 janvier, et le lendemain, une partie des Allemands de Fronsberg repassa la Trebbia et vint camper à Pon- I e-Nuovo; le reste demeura au-delà de Plaisance, où le marquis de Salures qui était à Parme leur faisait tête. Le duc d’Lirbin, que les Vénitiens avaient laissé le maître de passer le Pô, sc rendit à Casal-Majeur, et résolut enfin de traverser ce Meuve. Il disait que si les ennemis marchaient vers la Toscane, comme on le mandait de Milan, il serait à Bologne avant eux avec six cents hommes d’armes, neuf mille hommes d’infanterie et quinze cents chevau-légcrs, exigeant que le marquis de Salures le suivit avec ses troupes et celles du pape. L’armée impériale resta environ vingt jours, partie au-delà, partie en-deçà de Plaisance, retenue par le défaut d’argent, le duc de Bourbon n’avant encore rien donné aux Allemands ; d’ailleurs, il avait quelque envie d'assiéger cette ville, plus peut-être à cause de la difficulté de passer outre que par aucun autre motif.

Dans celte vue, il pria le duc (le Fcrrare de lui fournir de la poudre et de venir le joindre, offrant d’envoyer au-devant de lui cinq cents hommes d'armes et le capitaine Fronsberg, à la tête de six mille hommes de pied. Le duc fil réponse qu’il n'était pas possible d’envoyer des munitions au milieu d’un pays ennemi et qu’il ne pouvait tenter de l’aller joindre sans beaucoup de risque, toutes les troupes de In ligue étant répandues dans le voisinage de ses Etats; qu’au reste le plus grand plaisir qu'il pourrait faire aux ennemis serait de s’amuser à prendre des villes les une; apres les autres ; que

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s’il manquait Plaisance, ou ne la prenait qu'aprèsbien du temps, il compromettrait sa réputation, et qu'il aurait beaucoup de peine ensuite à continuer la guerre, vu le besoin d’argent et de toutes les choses nécessaires où il était; que le seul moyen de réussir et de bien servir l'empereur était d’attaquer le chef de la ligue; qu’ainsi il lui conseillait d’aller droit à Bologne, sans perdre le temps à d’autres entreprises ; que là il prendrait le parti, ou de forcer cette ville qui le mettrait à portée de recevoir tous scs secours, ou de marcher droit à Florence ou à Bonte.

Pendant que le duc de Bourbon travaillait à trouver de l'argent, non-seulement pour achever de payer les Espagnols . mais encore les Allemands, auxquels il ne donna que deux écus par tête lorsqu'il abandonna les environs de Plaisance, la guerre était fort allumée dans la Campagne de Borne. L’armée du pape était voisine de celle du vice-roi, qui campait sur les confins du territoire de Cepperano, où l’infanterie italienne avait défait (rois cents hommes de pied espagnols. Le pape y envoya Kenzo de Ceri , tout récemment arrivé de France; ce général et Vilcllo ne furent pas du même avis sur la manière de défendre les Etals du Saint-Siège. Le dernier avait fait résoudre, avant l’arrivée de Bcnzo, qu'on abandonnerait le pays plat, qu’on mettrait deux mille hommes dans Tivoli et autant à Palestrina, et que le reste de l’armée sc posterait à Velelri pour fer mer le chemin de Borne aux troupes du viceroi. Mais Kenzo ne jugea pas à propos de s’enfermer dans Velelri, place trop grande et mal fortifiée , ni de laisser tant de pays à la discrétion des impériaux ; il soutint au contraire qu’il ne fallait pas affaiblir l’armée eu la distribuant dans un si grand nombre de places, et qu’il serait avantageux de la poster tout entière à Ferentino, qui lui paraissait propre à contenir l'ennemi. Cet avis fut approuvé, et l’on mit dans Frasilone, à cinq milles de Fcrentino, dixhuit cents hommes de pied, qui pour la plupart ayant servi sous Jean de Médicis, avaient pris le nom de Bandes Noires1; on joignit à cette troupe les compagnies de chcvau-légers

I li Colle infanterie avait pri* renom ri do* dra|irau% noin depuis la innrl do Joan do JtdrlMs pour marquer K* ro^rrl qu'elle nvaii »Jr «a perte.

d’Alexandre Vilcllo, de Jean-Baptiste Savcllo et de Pierre de lîirague.

Cependant les Colonna avaient secrètement engagé Napoléon Orsino, abbé de Farfa, à se déclarer pour l'empereur, quoiqu'il se fit mis à la solde du pape et qu'il en eût même déjà reçu de l’argent. Le pape en eut avis ; mais feignant d’ignorer cette intrigue, il sut l’attirer à Borne sous prétexte de l’envoyer au-devant du comte de Vaudemont', frère du duc de Lorraine, que le roi de Franee avait fait partir pour donner plus de poids à l’expédition de Naples ; et l'ayant fait arrêter près de Bracciano, il donna ordre de l’enfermer au château Saint-Ange.

Le pape demandait des secours d’argent à toutes les puissances ; il obtint trente mille ducats du roi d’Angleterre, qui lui lurent apportés par lîussell*, cl le roi de France lui fit tenir en même temps par Uabodenge dix mille écus pris sur les décimes que Clément avait enfin accordés dans l’extrême nécessité où il se trouvait , mais à condition qu’outre les quarante mille écus que ce prince fournissait chaque mois pour la ligue , et les vingt mille qu’il devait payer aussi par mois, il lui compterait actuellement trente mille ducats et trente mille autres dans un mois. Le roi d’Angleterre chargea d’ailleurs B ussell de sommer le vice-roi et le duc de Bourlmn de consentir à une suspension d’armes pour avoir le temps de négocier la paix qui se traitait actuellement en Angleterre, et, sur leur refus, de leur déclarer la guerre de sa part. Henri, qui brûlait de marier sa fille au roi de France, paraissait alors disposé à favoriser la ligue, promettant d’y entrer et de porter la guerre en Flandre des que ce mariage serait accompli ; il semblait même souhaiter avec ardeur rendre service nu pape en particulier. Mais on ne pouvait opérer des secours assez promptsde la part d'un prince qui ne mesurait ni ses forces ni les besoins de l'Italie, et qui, n’ayant encore prisaucun parti, prêtait toujours l’oreille à l’empereur qui le llattail vainement du le rendre arbitre de la paix. Au reste, il n’y avait pas d’apparence

(IJ l.o< ti* d« Lorrain**, frère du duc Antoine. Il avait éi« liomiiMi d'église ri évêque de Verdun. On complaît que rv. |irinnt Aérait favorêé par la faction angevine, connue Wl-fiU •H ■•lande d’Anjou, fille du roi René.

t<. oculilhomirH' d<* la chambre d'iletirt VIII.