LIVRE XVIII, CHAP. V

lait [Mis éloigné de rendre le duché de Milan à François Sforze ni d’accommoder ses différends avec la république de Venise, Florence et les autres confédérés, et le seul point qui suspendit encore la conclusion du traité était de savoir si l’on commencerait par rappeler l’armée française d’Italie ou par rendre les enfants du roi de France. François 1 insistait sur le dernier parti, offrant même de donner des otages à Henri VIII pour sûreté des obligations auxquelles il se soumettait en cas que l’armée française ne sortit pas d’Italie après la liberté des princes. L'empereur exigeait au contraire la retraite de l’armée avant de rendre les enfants du roi, et consentait à donner aussi des otages à l’Angleterre pour assurer la France de la sincérité de scs promesses. L'embarras était d'engager l’un des deux à se fier à l’autre. Charles s’excusait de faire le premier pas, parce qu’on l’avait déjà trompé une fois. Les ministres de France répondaient : que plus l’empereur croyait avoir été trompé, moins le roi de France pouvait compter sur ses promesses; qu’au reste, les sûretés offertes de part et d’autre n'étaient pas égales, parce que l’obligation que s’imposerait 8. M. I. était bien plus importante que ce que leur maître s’engageait à faire, et qu’ainsi les otages de l'empereur ne pouvaient pas rassurer le roi. Ils ajoutaient que les ministres d’Angleterre avaient à la vérité le pouvoir de lier leur maitre à la garantie des promesses du roi de France ; mais qu'ils n’en avaient point pour rendre Henri responsable des promesses de l’empereur, et que leurs pouvoirs étant limités, tant par rapport à ce prince qu’au temps de la négociation, ils ne pouvaient ni les dépasser ni attendre plus long- temps. On ne put trouver d’expédient pour lever cette difficulté, parce que dans le fond l’empereur n’était pas si porté à la paix que son conseil, et qu'il se persuadait que, supposé qu’il eût perdu le royaume de Naples, il serait toujours à portée d’y rentrer en rendant la liberté aux enfants du roi. D’ailleurs on crut que le grand-chancelier, déjà depuis long-temps de retour en Espagne, avait troublé la négociation de la paix par de mauvaises difficultés.

Enfin les ambassadeurs de France et d’Angleterre, conformément à ce que portaient leurs instructions, en ras qu’ils perdissent l'espérance de faire la paix, résolurent de prendre

congé de l’empereur, qui était alors à Burgos avec sa cour, et de lui déclarer la guerre en parlant. Ils se présentèrent donc à l'audience de ce prince le 21 janvier avec les ambassadeurs de Venise, du duc de Milan et des Florentins. L’Anglais demanda le paiement des quatre cent cinquante mille ducats que son maitre avait prêtés à S. M. I. ; de six cent mille dont Charles avait contracté l'obligation en n’épousant pas la princesse d’Angleterre, et de cinq cent mille pour les pensions de France et pour d’autres obligations. Pour donner plus de poids à cette démarche, tous les ambassadeurs lui demandèrent en même temps la permission de se retirer. L’empereur répondit qu’il délibérerait sur leur proposition, mais qu’il ne Icurpcrmettrait point de partir que les ambassadeurs qu’il avait à la cour de leurs maîtres ne tussent en sûreté. Ces ministres ne furent pas plus tût sortis que les hérauts de France et d’Angleterre' entrèrent pour déclarer la guerre à l’empereur, qui parut l'accepter avec joie. Il fit ensuite conduire les ambassadeurs de France, de Venise et de Florence à un village éloigné de trente milles de la cour, et leur donna une garde qui leur interdit tout commerce et même la liberté d’écrire ; on fit défense à celui du duc de Milan, comme sujet de l’empereur, de quitter la cour; à l’égard de l’Anglais on le laissa libre.

La négociation étant ainsi rompue, on ne songea plus qu’à la guerre, qui se réduisit tout entière à l'Italie. Dès le 9 janvier Lautrec partit de Bologne, pressé par les ordres du roi son maitre et plus encore par le roi d’Angleterre, et il prit le chemin du royaume de Naples par la Romagne et par la Marche d’Ancône. Le pape et les Florentins souhaitaient qu’il passât par la Toscane et par Rome, le premier, par le motif qu’on a rapporté plus baut, et pour faire servir l’armée au rétablissement de Fabio Pétrucci et do parti du Montc-dei-Nove à Sienne, et les autres afin d’avoir du secours en cas que les impériaux attaquassent la Toscane pour faire diversion; mais Lautrec, après y avoir mûrement réfléchi, préféra la première route malgré leurs instances, jugeant qu'il serait plus facile d’y voilurcr l’artillerie et d’y trouver des vivres que dans la dernière. D’ailleurs, vou-

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lant entrer dans le royaume de Naples sans rencontrer d'obstacles, il évitait par lit ceux qui auraient pu l'arrêter à Sienne ou ailleurs de la part des impériaux. Après que ce général fut parti de Bologne,. Jean de Sassatello, qui pendant la prison du pape s’était emparé d’Imola, lui rendit cette place. Lautrec engagea Sigismond Malatesta, (ils de Pandolplie, à rendre aussi au pape la ville de Rimini, à condition que Clément laisserait jouir la mère de Sigismond de sa dot, qu’il donnerait six mille ducats à sa sœur qui n’était pas mariée, et qu’il assignerait deux mille ducats de rente à son père cl à Sigismond lui-même. Il fut stipulé qu’il sortirait actuellement de Rimini. mais que son père y resterait jusqu’à ce que le pape eut ratifié ce traité, et que cependant la citadelle serait remise entre les mains de Cui Rangone son cousin, qui, s’étant mis à la solde du roi de France, suivait Lautrec; mais le pape ayant différé d’accomplir ces conditions, Sigismond rentra une seconde fois dans Imola. Le pape en fit de grandes plaintes contre Rangone, comme s’il y eût eu de la collusion de sa part, et il soupçonna même Lautrec et les Vénitiens d’y avoir consenti pour l’empêcher de sortir d'embarras.

Aussitôt que le pape fut en liberté, il envoya l’archevêque de Siponte à Venise pour redemander Ravenne, mais le sénat ne fit d’autre réponse à ce prélat sinon : que Gaspard Contarini, nommé ambassadeur de la république auprès de Sa Sainteté, en conférerait avec elle. A la vérité les Vénitiens avaient publié d’abord qu’ils n’avaient d’autre dessein en s'emparant de Ravenne que de garder cette place pour le Saint-Siège, mais ils étaient au fond bien éloignés de lui rendre une ville si fort à leur bienséance pour étendre leur domination dans la Romagne. D'ailleurs ils songeaient à profiler de la fertilité de son territoire et des pays voisins pour entretenir l’abondance à Venise, dont plusieurs habitants possédaient de grands biens dans ces quartiers.

Le pape se déliait de Lautrec parce qu'il avait mécontenté ce général qui, outre les instances qu'il lui avait faites de se déclarer contre l'empereur, avait encore envoyé vers lui, depuis son départ de Bologne, le comte de Vaudemont , capitaine général de l’infanterie allemande. pour l'en presser de nouveau et lui re- I

présenter qu’il pouvait le faire sans péril, puisque l'armée allait au royaume de Naples. Longueville1, député par le roi pour le même sujet, s'était aussi rendu auprès de Clément ; mais ils n’avaient pu rien obtenir ni l’un ni l'autre. Le pape ne refusait pas absolument, mais il usait de remises et de prétextes, et tout récemment il venait d’offrir au roi de se déclarer, à condition que les Vénitiens lui rendraient Ravenne; il n'ignorait pas que ce qu’il demandait était impraticable, le roi n'étant pas en état d’y forcer les Vénitiens et n’y ayant pas d’apparence qu’il voulût se brouiller avec eux à cette occasion.

D'ailleurs le pape avait refusé à Lautrec de ratifier le traité de Ferrare, sous prétexte qu’il se déshonorerait s’il approuvait, pour ainsi dire, après sa résurrection, une chose faite sous son nom pendant qu’il était mort, ajoutant qu’il ne refusait pas de traiter avec le duc de Ferrare, mais qu’il voulait le faire comme si toutes choses étaient encore entières. Cette conduite du pape était cause que le duc différait d’envoyer à Lautrec les cent hommes d’armes promis et de payer les sommes convenues, parce que ne sachant où ces difficultés aboutiraient, il ne voulait pas se lier au roi de France de façon qu’il ne lui restât aucun moyen d'apaiser l’empereur. Il avait même eu la précaution de prévenir à tout événement ce prince, en lui faisant de grandes excuses de la démarche à laquelle la nécessité l’avait, disait-il, obligé , et il défrayait toujours George Fronsberg et André de Burgos à Ferrare. Malgré ces délais. Lautrec ne laissa pas de continuer sa marche : il arriva le 10 février sur les bords du Tronto, qui sépare les Etats du Saint-Siège d’avec le royaume de Naples.

Lorsque le roi de France apprit que l'empereur faisait garder son ambassadeur en Espagne, il fit mettre le ministre impérial4 au Châtelet de Paris, et donna ordre d’arrêter tous les sujets de ce prince qui commerçaient dans le royaume. Le roi d’Angleterre en usa de même à l’égard de l’ambassadeur de Charles V ; mais ayant appris qu'on avait laissé le sien libre en Espagne, il le lit'remeltre d’abord en liberté.

(I) l.i*ui* d'orient». duc de Longueville, deuxième du nom , il avait succédé A Claude sou frère, mort miis J «©Mérité au siège de Pa\k*.

•2) Nicolas ivrcnnoi, seigneur de Gram elle.

La guerre ayant déjà été publiée en France, en Angleterre et en Espagne, François I pressait Henri VIII d'attaquer la Flandre conjointement avec lui, et il commença même à faire ravager ces provinces par ses troupes. On s’y tint simplement sur la défensive, Marguerite d'Autriche, qui voulait éviter tout sujet de rupture en ce pays, n’ayant pas permis qu’on usât de représailles.

Le roi d’Angleterre avait beaucoup de répugnance pour la guerre de Flandre. A la vérité il était de son intérêt de se mettre en possession des places que l’empereur avait promis de consigner pour sûreté des sommes dues à l’Angleterre ; par le traité qu’il venait de faire avec la France, ces villes devaient lui être remises dès qu’on s’en serait emparé; mais il lui importait encore davantage de ne pas troubler le commerce de ses sujets dans ces provinces, commerce dont ils retiraient de grands avantages et qui lui rapportait des revenus considérables. Cependant, comme il ne pouvait se refuser ouvertement aux instances de la France, il temporisait de tout son pouvoir; il alléguait entre autres raisons que le traité lui accordait quarante jours pour donner le temps aux marchands anglais de sortir des Pays-Bas. Le roi de France, pénétrant ses intentions sur ce sujet, lui fit proposer, au lieu de faire la guerre en Flandre, d’attaquer conjointement par mer les côtes d’Espagne, où il prétendait avoir des intelligences. Cette seconde tentative engagea Henri à faire passer en France l'évèque de Batli, pour persuader au roi d’abandonner toute entreprise au-delà des Pyrénées, alin d’agir plus fortement en Italie. On convint que pendant huit mois il ne serait fait aucune hostilité de la part des rois de France et d’Angleterre en Flandre, ni dans les autres provinces des Pays- Bas ; et pour y faire consentir François I, Henri s’obligea à payer à l’avenir trente mille ducats par mois pour la guerre d’Italie, les six mois dans lesquels il s’était oblige d’v contribuer étant expirés.

Pendant que l'on se préparait à la guerre de part et d’autre, la haine croissait de jour en jour entre Charles et François, qui saisissaient toutes sortes d’occasions pour s’aigrir autant par dos bravades que par des hostilités réelles, i Dès le temps que le président de Grenoble négociait la paix avec l’empereur à Grenade, en

Fs. Gl ICCIAKOISI.

1526, Charles V lit entendre à ce ministre que, pour empêcher que les peuples ne souffrissent de leurs divisions, il viderait volontiers ses différends avec le roi dans un combat singulier; et tout récemment, lorsque le héraut de France lui déclara la guerre, il avait tenu les mêmes discours en sa présence, ajoutant que le roi son maître avait manqué vilainement à sa parole. Ces discours ayant été rapportés à François I, il crut son honneur intéressé à y répondre, quoique de pareils délis, peut-être excusables dans de simples gentilshommes, ne convinssent en aucune manière à de si grands princes. François, piqué de ces injures, assembla, le 27 mars, dans une grande salle de son palais à Paris, tous les princes, les ambassadeurs et toute sa cour. Il y entra vêtu d’habits superbes et entouré d'une foule de courtisans; ensuite, s’étant assis sur son trône, il ordonna qu’on fit entrer l’ambassadeur de l’empereur. 11 avait été réglé que ce ministre, qui sollicitait son départ avec chaleur , serait conduit à Bayonne pour y être échangé avec ceux des confédérés qu’on devait aussi faire trouver dans cette ville. Le roi commença par excuser la violence dont on avait use à son égard par la conduite inouïe de Charles V, qui, contre le droit des gens, avait fait arrêter ses ambassadeurs et ceux de ses alliés. 11 le pria ensuite de rendre une lettre à l'empereur, et il ajouta : - Diles-lui de ma part que quand il a dit à mon héraut que j’ai manqué à ma parole ', il a dit un mensonge, et qu’il mentira toutes les fois qu'il le dira. Au reste, je n’attends d’autre réponse sinon que votre maitre désigne un lieu pour vider nos différends par un combat singulier. » L’ambassadeur n’ayant pas voulu se charger de la lettre ni de la commission, le roi répliqua qu'il ferait donc savoir scs intentions à l’empereur par un héraut. Il dit encore qu'il n’ignorait pas que le roi d’Angleterre, son frère, n’avait pas été épargné dans les discours de Charles, mais qu’il n’en parlait pas parce que ce prince saurait en tirer vengeance par luimême; et cependant, que si la moindre indisposition empêchait Henri de satisfaire son ressentiment, il offrait de se battre à sa place.

Le roi d’Angleterre envoya de son côté un

ili II en a menu par la gorge: Ce sont les propre? terme» de François I.