LIVRE XVII I, CHAI», V

du pontife, à cause des services qu'il avait rendus à Léon X et même à Clément. Enfin, pour faciliter cette affaire et pour empêcher que le pape ne prétextât la crainte du ressentiment de l'empereur, neveu de Catherine, le ministre anglais offrit de fournir à Clément une garde de quatre mille hommes, qui serait entretenue par son maître.

Quoique le pape sentit toute l'importance de cette affaire et la honte qui rejaillirait infailliblement sur sa personne s'il prêtait l’oreille aux vœux du roi d'Angleterre , néanmoins, se trouvant comme abandonné à Orviettc, neutre encore entre l’empereur et le roi de France, et ne comptant que faiblement sur l'un et sur l'autre, il crut l'amitié du roi d’Angleterre très avantageuse. dans la conjoncture où il se trouvait, et il n’eut pas la force de le refuser. Il témoigna donc an extrême désir de complaire à ce prince ; mais tirant les choses en longueur, il faisait toujours envisager plusieurs difficultés dans les moyensqu’on proposait. Cette lenteur augmenta les espérances et les importunités de Henri et de ses ministres, et fut la cause d'une infinité de maux.

Vaudcmont et Longueville s’étant rendus auprès du pape, ils n’en purent tirer que des réponses générales; mais il fit partir avec le dernier l’évêque de Pisloia , pour dire au roi que, se trouvant sans argent, sans troupes et sans autorité, sa déclaration ne serait d'aucune utilité pour la ligue ; qu'il ne pouvait être que le médiateur de la paix, et que dans cette vue il avait donné ordre à ce même évêque de se rendre auprès de l’empereur afin de le presser d’y consentir, et même d’appuver ses exhortations par des menaces. Le roi n'était pas éloigné d'approuver cette neutralité, mais il ne voulut pas permettre au nonce de passer en Espagne, craignant qu’il n’eût des ordres secrets d’y traiter d'autres affaires. L’empereur, de son cûté, ne se plaignait point de celte neutralité.

Cependant il fut résolu que, tandis que Lautrec marcherait contre le royaume de Naples, l’armée navale ne demeurerait pas dans l’inaction ; mais plusieurs difficultés l’engagèrent à y rester. Les douze galères vénitiennes qui étaient revenues à Livourne après l’expédition de Sardaigne, ayant été fort maltraitées par la tempête et manquant de vivres , firent voile v ers

Corfou le 10 février pour se remettre en bon état. Les Vénitiens promirent d’en fournir douze autres à leur place. Dans le même temps les bâtiments français et italiens, qui avaient également souffert du gros temps, étaient arrêtés par les différends d’André Doria et de Renzo de Ceri ; cette mésintelligence fit décider que Doria, qui s’était rendu à Livourne avec tontes ses galères, mènerait les siennes à Naples, et que Kenzo, qui était malade à Pise, irait attaquer la Sicile avec celles de France, et avec quatre autres commandées par frère Bemardino et pareil nombre de celles des Vénitiens’. Mais Doria s’étant retiré à Gênes, il y conduisit ses huit galères et autant de françaises, sous prétexte qu’il avait besoin de repos aussi bien qu’elles, soit que la chose fût vraie, soit qu’il méditât dès lors des projets secrets en faveur de Gênes.

Cette ville avait supplié le roi de France de lui permettre de se gouverner elle-même, et pour obtenir cette grâce elle avait offert deux cent mille ducats, mais le roi n’avait pas voulu y consentir. On croyait que Doria, qui avait quelque part à la demande, piqué de ce refus, voulait empêcher le roi de s’emparer de la Sicile tant qu’il n’accorderait pas la liberté aux Génois. Ces derniers avaient encore un autre sujet de mécontentement. François I avait démembré la ville de Savone de l’Etat de Gênes, et ils craignaient qu'il ne la destinât à la retraite et à la construction de ses vaisseaux, ce qui, joint à la situation avantageuse de cette ville, y attirerait bientôt la meilleure partie du commerce et un grand nombre d’habitants, au préjudice de Gênes. Par celte raison Doria faisait tous ses efforts pour obtenir du roi que Savonc fût remise dans son premier état .

Quand Lautrec fut devant Ascoli, il envoya Pierre Navarro avec son infanterie vers la ville d'Aquila, après que Teramo et Giulia-Nova eurent ouvert leurs portes au seul bruit de sa marche. Le marquisde Saluées suivait Lautrec avec, ses troupes par le chemin de la Lionessa , et après lui venait un corps de cent cinquante ehevaulégers et de quatre mille hommes de pied, des bandes noires llorentines commandées par Horace Baglione. I.es Vénitiens avaient promis

I on ji vu d-dessus que P escadre de» Vénitiens tflalt d* «eue galère».

HISTOIRE D’ITALIE

d'envoyer quatre cents chevau-légcrs et quatre mille liommes d'infanterie de leur armée qui était auprès de Home, mais sans le due d’Urliin. Enfin, pour suppléer aux troupes qu'ils étaient obligés de fournir dans la guerre de Naples, ils s’étaient engagés à payer vingtirois mille dueals par mois. Ils promettaient encore d'avoir jusqu’au nombre de trente-six lùtiments dans l'armée navale destinée à l'expédition de la Sicile, mais ils agissaient avec tant de lenteur qu'il était bien facile d’apercevoir qu'ils se lassaient de faire tant de dépenses.

Le roi de France ne se comportait pas avec moins de négligence, et Lautrec fut informé dans ce temps-là que la somme de cent trente mille écus qu'on s'était obligé à lui fournir tous les mois, et dont il lui était dû environ un mois et demi, avait été réduite à soixante mille, qui ne devaient lui être payés que pendant les trois mois prochains. Ce général en fut au désespoir, et il dit hautement que le rui n'avait aucun égard à ta raison ni à sa parole ; que l'exemple du passé ne le corrigeait pas, et que c'était ainsi qu'il avait laissé perdre le Milanais, en faisant servir à l'expédition de l'ontarabie les fonds et les forces destinés à la Guerre.

Pierre Navarro s’empara facilement d’Aquila. A son approche le prince de Melli en sortit, et l'évêque de cette ville, fils du comte de Montorio, en prit possession au nom du roi. Les lansquenets à la solde des Vénitiens prirent aussi par composition Civitella, petite ville, mais forte, située à sept milles au-delà du Tronto, et ils prévinrent deux cents arquebusiers espagnols qui allaient s’y jeter. Toute i’Ahruzze suivit l’exemple d’Aquila , et le royaume aurait bientôt imité cette province, si l’armée impériale ne fût enfin sortie de Rome.

Après des difficultés sans nombre de la part des soldats, qui voulaient être payés pour le temps qui s’était écoulé depuis que le pape était libre, l’armée partit enfin le 17 février, jour remarquable pour le peuple romain, qui commença des lors à respirer de ses longues et cruelles souffrances. Il n’en fut pas encore absolument délivré ; car à peine les troupes furent-elles sorties de la ville que l'abbé de Farfa et les autres seigneurs de la maison des Orsini y entrèrent à la tête des paysans de leurs terres, qui durant plusieurs jours y commirent de nouveaux désordres.

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Le pillage de Rome par les impériaux lui fit perdre non-seulement la plupart de ses habitants, mais encore un grand nombre de statues, de colonnes et d’autres antiquités qui en faisaient l’ornement. Les Espagnols voulurent bien se mettre en marche sans recevoir d’argent ; mais les Allemands exigèrent qu’on leur payât deux montres auparavant, et il fallut qup le pape leur donnât vingt mille ducats pour sauver ce qui restait encore de la ville de Rome. Afin que Lautrec eût moins de sujets de plaintes, cet argent parut être la rançon des deux cardinaux otages; et par la même raison, vingt mille autres ducats, qui furent encore payés depuis aux Allemands , passèrent pour avoir été fournis par le peuple romain : mais Lautrec ne laissa pas de se plaindre hautement de ce que le pape avait aidé les ennemis à troubler ses conquêtes, qui, si les impériaux n'eussent point reçu ces secours, n’auraient souffert aucune difficulté. Ces derniers, suivant le bruit commun , sortirent de Rome au nombre de quinze cents chevaux, de quatre mille hommes d’infanterie, de deux ou trois mille Italiens et de cinq mille lansquenets seulement, tant la peste avait fait de ravages parmi ces dernières troupes.

Lautrec comptait aller à Naples par le chemin le plus court, mais ayant appris que les impériaux étaient en campagne, et considérant la difficulté qu’il y aurait à conduire son artillerie par la montagne s’il venait à les rencontrer, il résolut de prendre sa route par la Pouille en côtoyant la mer. Le dessein où il était de se munir de vivres en ce pays, pour n’en pas manquer s’il arrivait qu’il ne pût s'emparer de Naples, fut ce qui le détermina surtout à prendre ce parti. 11 se rendit donc à Chieli, capitale de l’Abruzze C.itérieure. qui est séparée de l’L'Itérieure par la rivière de Pescara. Sermons et plusieurs autres villes, soit par affection pour le nom français, soit par haine contre les Espagnols , ouvrirent leurs portes lorsque l’année n’était encore qu’à vingt-cinq ou trente milles de leurs murs. Au reste, si Lautrec ne faisait pas autant de diligence qu’il l’aurait pu, ce n’était que pour plus grande sûreté; d’ailleurs on croyait qu’il avait en vue de s’assurer du revenu de la douane', dont le recouvrement se fait au

(1} La douane de* ItoMiaux, dont il CM |Mr!c plu»

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mois de mars dans cinq villes de la Pouille et qui monte à quatre-vingt mille ducats, et que pour cet effet il devait y envoyer Pierre Navarre avec l'infanterie que celui-ci commandait. Lautrec était obligé de supporter l'humeur difficile de cet officier, qui nuisait beaucoup à la discipline militaire.

Ce général étant parti de Guasto, apprit qu'une partie de l’armée impériale que le prince de Melfi venait de joindre avec mille des lansquenets venus d’Espagne sous le vice-roi et deux mille italiens sortis d’Aquila s’avançait à Nocera, qui est à quarante milles de Termini, vers la mer; et qu'une autre partie était à Campobasso, aussi à trente milles de Termini. sur le chemin de Naples. A cette nouvelle il fit prendre les devants à Pierre Navarro, et il s’avança lui-même à la Serra à dix-huit milles de Termini, d'où il se rendit le 4 mars à San-Severo. Pierre Navarro s'étant approché de Nocera et ensuite de Foggia, il y fit entrer ses troupes dans le même temps que les Espagnols, qui s’étaient auparavant retirés à Troia, Barletta et Manfredonia, se présentaient aux portes opposées pour y entrer aussi. Ce succès donna de grandes facilités pour avoir des vivres.

L’armée de Lautrec consistait en quatre cents lances et en douze mille hommes d'infanterie. Ces derniers n’étaient pas d'excellentes troupes, mais il devait être joint par le marquis de Saluées, par les troupes vénitiennes et par les handes noires des Florentins ; il souhaitait surtout d’avoir celte dernière infanterie, parce qu’elle avait la réputation d’être aussi propre aux sièges qu'aucunes troupesqui fussent alors en Italie ; qualité qui la lui faisait regarder comme nécessaire à rendre parfaite son armée, où il avait de bonnes troupes pour une bataille.

Lautrec ayant appris parle rapport de Pierre Navarro, qui était allé à la découverte, qu'il y avait dans Troia et aux environs cinq mille lansquenets, autant d'Espagnols et trois mille cinq cents Italiens, et ne pouvant tenir la campagne à cause de la rigueur de l'hiver, prit le parti de se retirer à Nocera le 8 mars avec toute l'infanterie et les cltevau -légers. Ensuite le marquis de Salures, qui venait d'arriver, alla par ses ordres à Foggia avec toute la gendarmerie et mille hommes de pied, et il ne laissa

dans San-Severo que les ministres des alliés et tous les gens inutiles, avec une garde assez faible. Lautrec avait résolu de donner bataille à la première occasion ; il y était déterminé par plusieurs raisons, mais surtout par la réduction de la somme qu'on lui avait ptomise, ce qui le mettait hors d’état de soutenir long-temps la guerre ; il voulait se poster de manière qu’il pût attendre l'occasion de ne combattre qu’avec avantage. Il avait des vivres en abondance, mais il manquait de moulins pour faire de la farine. Les impériaux avaient rassemblé à Troia presque toutes les troupes qui étaient à Barletta et à Manfredonia ; ils avaient aussi beaucoup de munitions de bouche, mais leurs soldats, à l’exception des Allemands, n'étaient point payés.

Le 12 mars Lautrec s’étant avancé à trois milles de Nocera et à cinq de Troia, les impériaux sortirent de leurs places. Le lendemain ils parurent encore sans artillerie et allèrent se poster sur la hauteur de Troia, lieu fort avantageux. Le 14 Lautrec, environnant cette colline du côté du midi vers la montagne et ayant tourné vers Troia, gagna le sommet après une longue et sanglante escarmouche-, ensuite il chassa l’ennemi à coups de canon et se saisit du poste qu'il occupait; ainsi Troia et l’armée impériale se trouvèrent entre les troupes de Lautrec et San-Severo. Par ce moyen on coupait aux impériaux les secours qui pouvaient leur venir de Naples; d'ailleurs il leur était moins facile d’avoir des vivres, quoique, n’ayant ni bagages ni bouches inutiles, ils n’en eussent pas besoin d'une si grande quantité; mais d'un autre côté ils interceptaient les convois qui venaient de San-Severo, et ils tenaient en alarme celle ville qu’ils pouvaient attaquer avec une partie de leurs troupes sans que les Français s’en aperçussent.

Les deux armées restèrent dans cette situa ■ lion jusqu'au 19, les Français campés au-delà de Troia, vers la montagne, et les impériaux en-deçà du côté de Nocera, sur un coteau d’une assiette fort avantageuse ; mais la plupart des postes voisins étaient au pouvoir des Français. On se donnait mutuellement l’alarme toutes les nuits, et chaque jour il y avait de petits combats dans l'un desquels Marzio Colonne fut fait prisonnier. Les Français ne pouvaient faire venir des convois de San-Severo ni de Foggia

Digitiz

qu’avec de nombreuses escortes, à cause des coureurs ennemis, ce qui les incommodait un peu. Dans cet état les généraux de l'empereur délibérèrent sur ce qu'ils avaient à faire. Le marquis du Guast était d'avis qu'on donnât bataille, parce que l’armée française grossissait tous les jours, au lieu que la leur diminuait; mais Alarcon soutint qu'il y avait plus d’espérance de vaincre en se tenant sur la défensive et en gagnant du temps, que si l'on tentait le sort des armes. Ce dernier avis l’emporta.

Le (9 les impériaux, extrêmement incommodés par l’artillerie française, se retirèrent à Troia, et le 21 à la pointe du jour ils en sortirent pour aller à Ariano vers la montagne. Lautrec trouva beaucoup plus de vivres à Troia qu’il ne l’avait espéré, car il s’était imaginé que les ennemis en manquaient et qu’il les affamerait en fermant les passages. On attribua leur retraite au désir qu’ils avaient d’attirer les français dans un lieu moins avantageux ou à la nouvelle qu’ils eurent que les bandes noires devaient arriver le lendemain au camp de Lautrec. Cette infanterie avait mis au pillage la ville d’Aquila sans avoir reçu aucune injure de la part des habitants, et seulement pour satisfaire son avidité.

Le 22 Laulrec campa à la Lionessa, sur l'Ofanto, qui est l'Aufidus des Latins, à six milles d’Ascoli, et il fit partir Navarre pour assiéger Molli avec les bandes noires, son infanterie et deux canons. A peine la brèche eut-elle été ouverte que les Gascons se présentèrent à l’assaut; les bandes noires y montèrent aussi avec encore plus de furie, malgré l’ordre des officiers, et les deux nations s'obstinant à combattre à l’envl, elles essuyèrent long-temps le feu de la place qui les prenait en flanc ; enfin ayant été repoussés , les Gascons y périrent en grand nombre, et les bandes noires y perdirent soixante hommes. Le soir même ils tentèrent un second assaut, mais il était trop tard, et ils fu rent aussi vigoureusement reçus que la première fois. La nuit suivanleil arrivade nouvelle artillerie du camp de Lautrec, avec laquelle on dressa deux fortes batteries le lendemain. Alors les paysans, qui étaient dans la ville en grand nombre, commençant à trembler, se soulevèrent. Pendant que la garnison, composée d’environ 1 six renls hommes, était occupée à les contenir, i les assiégeants entrèrent dans la place et mas- |

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sacrèrent tous les paysans et les habitants Le» soldats se retirèrent dans le château avec le prince de Melfi, qui se rendit quelque temps , après. Ils prétendirent que c'était à condition j de la vie sauve, mais les assiégeants soutinrent que c’était à discrétion. On sauva le prince de j Melfi et un petit nombre des siens ; tout le reste j fut passé au fil de l’épée. Trois mille hommes périrent à ce siège, et la ville fut mise au pillage; il s’y trouva beaucoup de vivres, qui fu rent d’un grand secours aux Français, car leur peu de précaution les avait mis dans le cas d'en manquer, même dans la Pouille, où ils se trouvent en abondance.

Le 24 les impériaux sortirent d’Ariano et vinrent se poster à la Tripalda, à vingt-cinq milles de Naples, sur le grand chemin de celle capitale et à quarante milles de l’Ofanto. Le vice-roi', le prince de Salerne et Fabrice Maramaüs les joignirent avec trois mille hommes et douze pièces de canon ; et l'on disait que le capitaine Alarcon partirait de Naples à la tête de deux mille hommes pour mettre la douane en sûreté contre les efforts de Laulrec. Cependant ce général restait sur l’Ofanto pour faire une grande provision de vivres; toutes ses troupes étaient logées entre Ascoli et Melli, et l’exemple de cette dernière ville avait engagé Barletta, Trani et toutes les autres places des environs, excepté Manfredonia où il y avait une garnison de mille hommes d’infanterie, à se rendre aussi. Il donna quatre mille hommes à Pierre Navarre pour aller faire le siège du château de Venosa, dont la garnison, qui était de deux cent cinquante Espagnols, se défendit avec beaucoup de valeur; néanmoins elle se rendit enfin à discrétion ; les officiers restèrent prisonniers de guerre, et les soldats furent renvoyés sans armes. Cependant Lautrec faisait lever lesdroitsde la douane, mais les désordres causés par la guerre furent cause qu’il n’en retira pas la moitié de ce qu’elle rapportait ordinairement. Le provéditeur Pisani le joignit alors avec les troupes vénitiennes, qui se montaient en tout environ à deux mille hommes de pied. Lautrec se pressait d’avoir des vivres de toute part, ce qui devint plus facile par la prise d'Ascoli, dont les Vénitiens se saisirent.

(I) Guimardiiii n’a pax enrun* uoiutné h? «iccrwur ik* chnrk1* ilelannoT h la \ifc-ro>atiic<k*Xn|>|ps. il |«ralt par la suite qur r'e*l dnn lingue* ik‘ Mourada.