CHAPITRE PREMIER

Lautrec met le siège it Naples. Combat naval. Mort de Hugues. Victoire des Français. Famine et peste à Naples. Castellamare et autres places se rendent à Lautrec. Difficultés du siège. Les Français commencent & plier. 1.0 duc de nrunawick avec l'année en Italie. Lodi est assiège par les impériaux. Les Allemands s c mutinent. Projets du pa|*e sur Florence.

Lautrec ne se fut pas plus tôt approché de la ville de Naples qu’il assembla le cooscil de guerre pour délibérer s’il assiégerait cette place dans les formes ou s’il ne ferait que la bloquer. Plusieurs officiers qui étaient du premier avis conseillaient à ce général de faire venir pour cet effet de nouvelle infanterie, lui représentant toutes les difficultés d’un blocus , la facilité que les ennemis avaient de lui couper les vivres par le moyen de leur cavalerie légère qui était en grand nombre, et le peu d'espé- Fb. Guicciabdihi.

rance qu’il y avait de réduire Naples par la famine, la petite flotte de Doria n’étant pas suffisante pour fermer entièrement le port, et celle des Vénitiens n’arrivant point, malgré les assurances qu’ils donnaient chaque jour. Ils ajoutaient qu’on avait fait passer de Gaête à Naples quatre galères chargées de farine; qu'il entrait continuellement d’autres bâtiments dans le port; que les Vénitiens paraissaient se refroidir beaucoup par rapport au paiement des vingt-trois mille ducats qu’ils s’étaient obligés à fournir par mois; qu’ils avaient tellement négligé de payer ces contributions qu’ils devaient actuellement soixante mille ducats; que d’un autre côté le roi n'envoyait pas beaucoup d’argent à l’armée; qu’enfin les maladies commençaient à faire de grands ravages dans les troupes et qu’elles venaient moins de la malignité de l’air.

qui pour l'ordinaire ne se l'ail senlir qu'à la lin île l'été dans le royaume de Naples, que des pluies continuelles et de la situation d'un grand nombre de soldats qui ne campaient pas encore à couvert. Mais ces raisons ne furent pas capablesde persuader Lautree. Le nombre, la valeur des ennemis et la force du mont San-Martino, qu’il était facile de secourir, lui faisaient juger qu’il ne serait pas aisé de s'emparer de ce fort et de la ville ; d’ailleurs, il ne voulait peut-être pas faire de grandes dépenses avec si peu d’espérance, dans la crainte de manquer d’argent et de ne pouvoir fournir au paiement des troupes. Il résolut donc de ne faire qu'un blocus, comptant que les assiégés manqueraient bientôt de vivres ou d'argent. Dans ce dessein il ne négligea rien pour fermer tous les passages et pressa vivement les Vénitiens d'envoyer leur flotte pour bloquer absolument la ville par mer ; il permit alors de risquer de petits combats pour entretenir le courage des troupes, et il y en eut de fréquents où les bandes noires firent des prodiges de valeur ; Jean de Médiris les avait rendues excellentes pour ces sortes d'affaires, mais elles n’avaient pas encore trouvé l’occasion de montrer ce qu’elles valaient dans une affaire générale.

Sur ces entrefaites, quatre-vingts hommes d'armes du marquis de Mantoueet cent du duc de Ferrare se rendirent au camp de Lautree. Le duc, quoiqu’il se fût mis sous la protection du roi de France et des Vénitiens, avait différé le plus qu’il avait pu d'envoyer ce secours, parce qu’il avait résolu de n’agir qu’en conséquence des événements et de ne se déclarer que pour le parti qui paraîtrait devoir être supérieur.

Telle était la situation des choses, lorsque la Hotte impériale résolut d’attaquer les galères de Philippin Doria dans le golfe de Salerne; les impériaux se llattaient de la victoire, moins par le nombre et la bonté de leurs bâtiments que par la valeur des troupes. Ils firent monter mille arquebusiers espagnols sur six galères, quatre flûtes et deux brigantins; don Hugues et presque tous les officiers et autres gens de marque voulurent être de cette expédition. A cette escadre, qui se conduisait par les conseils du Gobbo, célèbre capitaine de mer, on joignit beaucoup île barques de pêcheurs pour épouvanter davantage les ennemis par le grand

nombre de voiles. Ayant levé l'ancre à Pausilippc, ils allèrent mouiller à l'ilc de Capri, où don Hugues perdit beaucoup de temps à écouter la harangue militaire d'un ermite espagnol qui exhorta les troupes à ne pas démentir la grande réputation qu’elles avaient acquise par tant de victoires. Ensuite, laissant à gauche C.apo di Minerva, ils s’avancèrent en pleine mer, et pour y attirer Doria ils se firent devancer par deux galères qui eurent ordre de s’approcher des ennemis et de faire semblant de fuir. Doria, averti dès la veille du dessein des impériaux, avait fait demander trois cents arquebusiers à Lautree, qui les fil partir en diligence sous les ordres du capitaine du Croc', et il les reçut un peu avant de découvrir les impériaux. Quoiqu’il se fût préparé au combat avec beaucoup de fermeté, il ne laissa pas d’être frappé du grand nombre de voiles qu’il apercevait; mais lorsqu'il fut un peu plus près de l'ennemi, il ne tarda pasà se rassurer en voyant qu’ils n’avaient que six vaisseaux de guerre. Comme il était habile et très expérimenté dans la marine, il fit prendre le large à trois de ses galères comme pour se sauver ; son dessein était de leur faire gagner le dessus du vent , afin qu’elles pussent fondre ensuite sur les ennemis et les attaquer en liane et en poupe. Il alla luimême au-devant des impériaux avec les cinq galères qui lui restaient. Ceux-ci avaient dessein de faire une décharge de toute leur artillerie pour obscurcir l'air de manière qu’il ne pût tirer à coup sûr; mais il les prévint, et ayant fait mettre le feu à une grosse pièce de canon du vaisseau qu'il montait, il leur tua quarante hommes, le capitaine de l’amiral et plusieurs officiers. Ce coup fut suivi de plusieurs autres qui firent beaucoup d’effet. L'amiral ennemi ayant tiré de son côté tua le capitaine du vaisseau de Doria et blessa le pilote, et s’étant accrochés l’un et l’autre, ils se livrèrent un furieux combat. Mais les Génois, plus propres à soutenir l’abordage, savaient mieux esquiver les coups en se courbant dans les intervalles des sabords. Cependant trois galères impériales pressaient vivement deux génoises et avaient déjà beaucoup d’avantage sur elles, lorsque les trois auxquelles Doria avait fait prendre le large, s’approchant des ennemis, se mirent à

(l) L'original dit C.rorn