CHAPITRE PREMIER

Guerre de Florence. Clément couronne l'empereur à Bologne. Vol terra se donne au |>ape. Fcrrucri la reprend et marche ensuite à la défense de Florence. Faits d'armes a Gavlnaua. Mort d'orange et de Ferrucci. Us Florentins se rendent avec des conditions.

Ce lut ainsi que l’Italie vit enfin terminer les troubles qui la déchiraient depuis huit années. La seule république de Florence n’eut point de part à la paix ; le traité de l’empereur avec les autres puissances ne servit au contraire qu’à augmenter les périls de la guerre qu’elle avait alors à soutenir contre ce prince, guerre qui, par un effet opposé, avait rendu Charles V plus facile dans la négociation qui venait de se conclure. En effet, dès que l’empereur eut vu les difficultés du traité tellement aplanies que la paix ne fut plus incertaine, il rappela les troupes qu’il avait dans les Etats de Venise et fit marcher contre Florence quatre mille lansquenets, deux mille cinq cents Espagnols, huit cents Italiens, plus de trois cents ehcvau-légcrs, et donna vingt-cinq pièces de canon à cette armée.

Il n’y avait eu jusqu’alors au siège de cette place aucun événement digne de remarque, parce que d'un côté les assiégeants ne se trou -

I vaient pas assez forts pour donner l’assaut, et que de l'autre les Florentins, se flattant de pouvoir soutenir le siège pendant plusieurs mois, demeuraient dans l'inaction et comptaient que les ennemis, soit faute d’argent, soit par d’autres accidents, seraient obligés d’abandonner une entreprise qui les arrêterait trop longtemps; cette sécurité leur avait fait perdre la Lastra, qui était défendue par trois compagnies de gens de pied. Le prince d’Orange ayant fait marcher contre cette place quinze cents hommes d’infanterie et quatre cents chevaux, auxquels il donna quatre pièces de canon , il s’en rendit maître avant que le secours qu’on y en- ! voya de Florence fût arrivé; il y eut environ deux cents hommes de la garnison lues. Outre cela, Etienne Colonna, à la tète d’une camisade de mille arquebusiers et de quatre cents piquiers, tous en cuirasse, à la manière des Espagnols, attaqua dans la nuit du 1 1 décembre la compagnie de Sciarra Colonna, logée dans les maisons voisines de l’église de Sainte-Margueriteà Montici, et sansperdre un seul des siens il fit un grand ramage et beaucoup de prison niers ; Mario Orsino et Jules de Santa-Croce furent tués d'un coup de canon dans le jardin de San-Miniato; mais d'un autre côté, Pirro

HISTOIRE D’ITALIE

de Castel-Piero, marchant contre Monlopoli dans le territoire de Pise, fut arrêté par la garnison florentine d’Empoli entre Palaia et Montopoli, et perdit beaucoup de soldats dont plusieurs demeurèrent prisonniers. Sur ees entrefaites, les Florentins envoyèrent Napoléon Orsino avec cent cinquante chevaux à San-Sepolcro contre Alexandre Vitello, qui faisait de grands ravages en ces quartiers et du côté d’Anghiari.

Dès que les nouvelles troupes que l'empereur envoyait à Florence eurent passé l’Apennin, les villes de Pistoia et de Pralo, abandonnées par les Florentins, traitèrent avec le pape ; ainsi l'armée n’eut désormais derrière elle aucune place qui lui donnât de l’inquiétude. Ces troupes ne se rendirent point au camp des assiégeants, mais passant de l’autre côté de l’Arno à Peretola, près des murs de Florence, elles campèrent en cet endroit sous les ordres du marquis du Guast, qui néanmoins prenait l’ordre du prince d’Orange. Cette expédition paraissait plutôt un blocus qu'un siège véritable. Pietra-Santa se rendit aussi aux troupes du pape.

Vers la fin de cette année. Clément chargea Rodolphe Pio*, évêque de Faenza, d’aller à Florence pour traiter avec Malatesta Baglione, qui avait fait espérer un accommodement à ce pontife. Baglione entama effectivement la négociation avec ce prélat de l'aveu de la république, touchant plusieurs articles tendant à l'avantage des Florentins; il eut aussi de secrètes conférences avec Pio sur des choses contraires à leur intérêt, mais sans aucune suite; et l'on crut que ce n’était qu’un artifice de la part de cet oflicier pour obliger la république à le nommer capitaine général des troupes florentines, comme il le fut bientôt en effet.

Le prince d'Orange fit ouvrir au commencement de l’année une nouvelle tranchée et construire d’autres cavaliers, ce qui fit croire qu’il voulait battre les bastions de plus près, et surtout celui de San-Giorgio , qui était très fort ; mais, soit incapacité de la part de ce général, soit difficultés dans l’entreprise, ces travaux n’eurent aucune suite. Etienne Golonna était chargé de garder les postes de la montagne.

* ni II «Hait fils de Lionel et neveu d’Alliert Pio, comte de Carpi. Paul ni lui donna le chapeau en 1535. Il mourut le is mai 1561. âgé do soitant(M|nairc a».

Dans ces conjonctures, les Florentins, aux quels la négociation de Malatesta et de l'évêque de Faenia avait fait concevoir des espérances de paix , députèrent une seconde fois vers le pape et l’empereur; ces nouveaux ministres eurent ordre de n’écouter aucune proposition tendant à changer la forme du gouvernement ou à démembrer les Etats de la république ; mais comme ces instructions étaient absolument contraires aux desseins du pape et de l’empereur, ce dernier ne voulut pas même donner audience à ces députés.

Le nombre des troupes qui défendaient Florence montait à neuf à dix mille hommes d'infanterie, payés sur le pied de quatorze mille, libéralité qui les attachait davantage au service de la république. Malatesta, pour rendre leur fidélité inébranlable, fit assembler leurs officiers dans l’église de Saint-Nicolas, où, après la messe, ils jurèrent tous de défendre la ville jusqu’à la mort. Napoléon Orsino fut le seul qui viola son serment, car, après avoir reçu l’argent des Florentins, il reprit le chemin de Bracciano, où il traita avec le pape et l’empereur; il fit même en sorte que quelques capitaines qu’il avait d’abord envoyés à Florence sortissent aussi de cette ville.

Cependant le pape, qui mettait tout en oeuvre pour venir à bout de ses desseins, engagea le roi de France à envoyer Chiaramonte* à Florence. Ce ministre, après avoir excusé son maître d’avoir traité sans la république et d'avoir été forcé à cette démarche par l’impossibilité de les comprendre dans cette paix et par la nécessité de retirer ses enfants des mains de l’empereur, conseilla aux Florentins de s’accommoder avec le pape, pourvu que Clément voulût leur faire des conditions avantageuses et conserver la liberté de Florence, et il leur offrit en quelque façon la médiation du roi ; il engageait d’ailleurs en secret Etienne Colonna et Malatesta à demeurer au service de la république, tandis qu'il leur ordonnait hautement de la part de son prince, à la solde duquel ils étaient, de sortir de Florence. La complaisance que François I eut pour le pape et l'empereur de rappeler M. de Vigli, son ambassadeur à Florence, contribua beaucoup à la

(I) \r Grain, (Lins sa Décade de Nuiis XIII, parle de Iranet** o C.hiaranionte, Napolitain au «rvico de François 1.

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perle de la réputation des Florentins et au découragement du peuple ; cependant, pour ne pas les désespérer entièrement, il y laissa Emilio Ferretto, mais sans caractère ; il leur promit même en secret de leur donner des secours lorsque scs enfants seraient en liberté, et il ne renvoya qu’avec peine l’ambassadeur qu ils avaient à la cour de France.

Le pape, de son côté, pour payer le roi de sa complaisance, envoya le chapeau à son chancelier 1 par l’évêque de Tarbes, cl peu de temps après il donna la légation de France à ce nouveau cardinal. Ensuite il fit proposer une entrevue à Turin entre l'empereur, le roi et lui, mais le conseil du roi répondit que ce prince était trop sage pour chercher à se faire mettre en prison pendant que ses enfants y étaient encore.

Après le traité de Bologne le pape et l’empereur déclarèrent qu’ils allaient se rendre à Sienne, afin d’être plus à portée de presser le siège de Florence, et ensuite à Rome pour la cérémonie du couronnement de l’empereur; mais comme ils étaient sur le point d’exécuter cette résolution réelle ou simulée, l’empereur reçut des lettres qui le pressaient de passer au plus tôt en Allemagne; les électeurs et les princes «Je l’Empire souhaitaient sa présence pour tenir leurs diètes, Ferdinand pour être élu roi des Romains, et plusieurs autres personnes dans l’espérance d’obtenir la convocation d un concile. La nécessité de ce voyage dérangea tous les projets qu’on avait formés, et l’empereur reçut la couronne impériale à Bologne le jour de saint Mathias, jour heureux pour ce prince; en effet, c’était le jour de la fête de cet apôtre que Charles était né, qu’il avait été élu empereur, et que le roi de France avait été fait prisonnier à Pavie. La cérémonie se fit sans beaucoup de pompe ni de dépense, avec un grand concours de peuple.

L’empereur voulut, avant son départ, régler en quelque façon les différends du pape avec le duc de Ferrarc, qui pour cet effet se rendit à Bologne le 7 mars à la faveur d’un sauf-conduit; et comme il n’y avait point d’autre expédient, le pape et le duc convinrent d’un arbitre dans la personne de l’empereur. Clément voulut bien s'en rapporter à Charles V, se

jlj \moinc du PraL

llaitant que ce prince, à la faveur des lcrmes généraux dans lesquels l’acte du compromis serait conçu, et qui par cette raison devait renfermer l’affaire de la ville de Ferrare qu’d erovait être dévolue au Saint-Siège, selon toutes les règles de la jurisprudence, aurait un moyen facile de lui faire rendre Modène et Reggio, et cela pour lui imposer silence par rapport à Ferrare. Outre cela, Charles promit au pape que si ses prétentions sur ces deux villes se trouvaient fondées, il ne manquerait pas de prononcer ; et que si elles ne l’étaient pas, il laisserait expirer le terme convenu sans rien décider. Le due de Ferrare consentit à mettre Modène entre les mains de l’empereur pour sûreté de l’exécution du jugement de ce prince.

Charles V partit de Bologne le 22 mars avec le cardinal Campcggio , qui le suivit en qualité de légat. Le pape fit entendre à l’empereur qu’il n'était pas éloigné d’assembler un concile si ce moyen pouvait être propre à extirper l’hérésie de Luther. Lorsque Charles fut à Mantoue, il céda le domaine utile de la ville de Carpi au duc de Ferrare à perpétuité, moyennant soixante mille ducats. Le pape quitta Bologne le 31 et prit le chemin de Rome.

Pendant ce temps-là les impériaux continuaient toujours le siège de Florence; il semblait qu’ils voulussent donner un assaut à celte place, car ils ouvrirent la tranchée devant le bastion de San -Giorgio, par le moyen des pionniers que l’empereur venait de leur envoyer. Les assiégés firent une vigoureuse sortie le 25 mars sur ces travailleurs, dont il périt un grand nombre. Ensuite le prince d’Orange fit braquer du canon le 15 contre la tour attenant ce bastion du côté de la porte Romaine, parce que l’armée était fort incommodée du feu de cette tour; mais elle se trouva si solide qu’il discontinua de la battre après des efforts redoublés. Comme il n’y avait plus de guerre dans tout le reste de l’Italie, il entrait continuellement de nouvelles troupes dans le Florentin, qui en augmentaient la désolation. Dans le même temps, les impériaux ayant fait venir deux canons et trois coulevrincs de Gênes, foudroyaient la citadelle de Volterra qui tenait encore pour les Florentins, quoique la ville se fût rendue au pape. On fit.partir de Florence ; cent cinquante chevaux et cinq compagnies de I gens de pied pour aller au secours des assié-

gés ; celle infanterie, étant sortie de Florence pendant la nuit, traversa les quartiers de l'cn- j iiemi près de Monte- Oliveto; mais ayant été découverts, ils furent attaqués par la cavalerie qui avait eu ordre de les poursuivre; les arquebusiers tuèrent plusieurs des ennemis dont le reste fut obligé de se retirer. Ils arrivèrent ainsi en bon état à Empoli en même temps que les cent cinquante chevaux, qui avaient pris un autre chemin par les derrières du camp, et ils furent reçus par François Ferrucci. Les Florentins avaient mis cet officier dans celte place au commencement de la guerre en qualité de commissaire avec fort peu de troupes; mais Ferrucci, profitant de l’avantage de son poste et des occasions fréquentes de s’enrichir par le pillage, avait su rasscmblerunassez grand nombre de soldats d’élite, dont son courage et sa libéralité lui avaient gagné les coeurs, ce qui l’avait mis dans une grande considération à Florence.

Ferrucci sortit de son poste à la tête de deux mille hommes d’infanterie et de cent cinquante chevaux, et marchant avec une extrême diligence, il vint à bout de se jeter dans la citadelle de Volterra le 26 du mois d’avril à trois heures après midi. Après quelques moments de repos il fondit brusquement sur la ville, que Jean-Baptiste Borghèse gardait avec une faible garnison. Ferrucci se rendit maître de la tranchée pendant la nuit, et par cette activité obligea la ville à capituler le lendemain; il rut pour sa part du butin l’artillerie venue de Cènes; ensuite ayant arraché de l’argent aux habitants par mille violences, il fut par ce moyen en état d’augmenter le nombre de ses soldats. Sans l'arrivée de Maramaüs, il n'eût pas manqué de couper les vivres qui venaient de Sienne au siège de Florence, et pouvant faire soulever les villes de San-Gemignano et de Colle, il aurait jeté dans un grand embarras l’armée impériale, dont les chefs, ne songeant plus qu’à faire un blocus, avaient fait conduire l’artillerie à Prato par le marquis du Guast. Maramaüs vint donc à propos en ces quartiers avec deux mille cinq cents hommes sans solde et se cantonna dans les faubourgs de Volterra. Cet officier était parti malgré le pape, qui croyait que sa marche ne serait pas sûre ; ce qui fait bien voir quelle est l’incertitude des événements de la guerre.

Le 9 mai les assiégés firent une sortie par la

porte Romaine et perdirent cent trente hom- | mes tués ou faits prisonniers; la perte des impériaux fut de plus de deux cents, et le capitaine Baragnino périt dans cette action. Les Florentins n’avaient pas encore perdu toute espérance du côté de la cour de France. Le roi les faisait assurer qu’il leur enverrait de puissants secours dès que les princes ses enfants seraient en liberté, et pour ajouter plus de poids à ses promesses il donna des sûretés à des marchands florentins pour les engager à prêter à la république vingt mille ducats qu’il lui devait depuis long-temps ; cette somme fut remise en effet à Pise par Louis Alamanni, mais en différents termes, en sorte qu’elle ne fut pas d’une grande utilité aux Florentins. Ils prirent alors Jean-Paul de Ceri à leur solde et lui confièrent la garde de Pise.

La réduction de Volterra fut plus nuisible qu’avantageuse aux Florentins. Ferrucci, malgré d’expresses défenses, résolut de chasser Maramaüs des faubourgsde cette ville, et pour être supérieur en force à l’ennemi il se fit suivre par presque toute la garnison d’Empoli, comptant trop sur les fortifications de cette place ; le marquis du Guast en ayant eu avis se présenta devant ses murs et la mit au pillage. La perte d'Empoli fut plus sensible aux Florentins que tout ce qui leur était arrivé dans cette guerre. Ce malheur troubla le projet qu’ilsavaient formé d’assembler dans cette villede nouvelles troupes pour tenir en échec les quartiers qu'avaient les ennemis de ce côté de l’Amo et pour faciliter les convois qui allaient à Florence, où l’on commençait à manquer de vivres. Pour comble de maux ils eurent bientôt sujet de ne plus tant compter sur les promesses du roi de France. Ce prince, ayant payé la somme stipulée par le traité de Cambrai et obtenu enfin la liberté de ses enfants, se contenta d’envoyer en Italie, à la sollicitation du pape, Pierre-François de Pontremoli qui avait sa confiance, pour négocierunaccommodement avec la république. Clément, pour gagner tous les ministres du roi, donna le chapeau de cardinal à l'évêque de Tarbes, ambassadeur de France à la cour de Rome. D'un autre côté, François I et Henri VIII, qui étaient en bonne intelligence, ne négligeaient rien pour détacher ce pontife du parti de l’empereur; c'était dans ces vues que le premier s'efforcait d’avoir, du moins indirecte-

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