LIVRE XX, Cil A I

désirait avec ardeur la marier dans la maison de France.

On nomma des commissaires de part et d'autre pour négocier ces trois articles, mais surtout le renouvellement de la ligue, qui fut plusieurs mois sur le tapis. L’empereur choisit Cuovos*, grand-commandeur de Léon, Granvellc et Prata, ses principaux ministres, pour traiter cette affaire avec le cardinal de Médicis, Jacques Salviati et Guicciardini, que le pape avait nommés de son côté. Ces derniers ne rejetaient pas la ligue, pour ne pas déceler les intentions de Clément et pour éviter en même temps de le rendre suspect à l’empereur, mais ils s’excusaient de la conclure à moins qu’on n’y fit entrer les Vénitiens, sans qui elle ne serait pas assez forte ; ils ajoutèrent que pour la sûreté du pays il fallait que tous ceux qui étaient de la première confédération fussent encore de celle-ci, et qu’enfm, si cette république n’avait point de part au traité, cela ferait croire que le pape et l’empereur seraient brouillés avec elle. On prit donc le parti d’inviter les Vénitiens à se joindre à ces deux puissances. Par le précédent traité, cette république n’était obligée qu'à la défense du Milanais et du royaume de Naples ; l’empereur voulait leur imposer la même obligation par rapport à la ville de Gênes, qu’il présumait devoir être attaquée la première en cas de guerre, parce que la France prétendait avoir sur celle ville des droits particuliers qu'elle pouvait, disait-elle, faire valoir sans violer les traités de Madrid et de Cambrai. Le sénat répondit qu'il n’entrerait dans aucune ligue nouvelle et qu’il se bornait à remplir les obligations de la première. L’empereur ne reçut qu'avec dépit la réponse des Vénitiens et n’en fut que plus vif à presser le pape de le satisfaire -, c’est pourquoi les choses en vinrent au point de dresser un projet de traité et d’inviter toutes les puissances d'Italie « faire partir des ambassadeurs pour conclure À ligue. Personne ne refusa d'accéder au traité, mais chacun en particulier demanda qu'on voulût bien modérer son contingent. Le duc de Fcrrare seul s'excusa d’entrer dans la confédération, alléguant qu’il ne pouvait s'obliger à la défense des Etats d’autrui tandis que les

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siens propres n’étaient pas en sûreté, et qu'il ne lui convenait pas de se liguer avec le pape dont il avait tant de sujets de se défier, et de contribuer à la défense du Milanaise! de Cènes pendant qu’il était dans la nécessité de pourvoir à la défense de Modène, de Beggio et de Ferrare même; ees raisons furent cause qu’on entama une nouvelle négociation pour terminer ses différends avec le pape.

Clément était plus éloigné que jamais de se réconcilier avec Alphonse ; mais n'osant contrarier ouvertement l'empereur, il prit le parti de proposer des conditions impraticables. Il disait que, supposé qu’il consentit à laisser Modène et Reggio entre les mains d'Alphonse, il fallait que ce prince reconnût tenir ces deux villes en fief du Saint-Siège, et comme la chose ne pouvait se faire avec solidité sans le consentement des électeurs et des princes de l’Empire, il mettait par ce moyen l'empereur dans un emharras insurmontable. Charles se réduisit donc à prier le pape de ne point inquiéter Alphonse tant que la ligue durerait. Après bien des contestations, Clément promit de laisser le duc en paix durant dix-huit mois, et la ligue fut conclue le jour de saint Mathias.

Par ce traité l’empereur, le roi des Romains et toutes les puissances d’Italie1 s'obligèrent à la défense mutuelle de leurs Etals ; les Florentins n’y furent pas expressément nommés, afin de ne pas troubler leur commerce en France ; mais on les y comprit de la même manière que dans le traité de Cognac. On régla la contribution de chacun des confédérés tant en troupes qu’en argent. L’empereur devait fournir trente mille ducats par mois, le pape vingt mille, pour le Saint-Siège et pour Florence, le duc de Milan quinze mille, le duc de Ferrare dix mille, Gênes six mille. Sienne deux mille, et Lucqucs la moitié de cette dernière somme ; et pour n’être pas surpris, on convint que chacun paierait actuellement une certaine somme qui montait à peu près à la contribution d’un mois ; que ces fonds seraient mis en dépôt et qu’on n’y toucherait pas à moins qu'on ne vît faire des préparatifs contre l'Italie. Le traité portait encore que les alliés fourniraient une légère contribution tous les ans pour l’entretien j des troupes qui resteraient en Italie et pour

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paver certaines pensions aux Suisses afin de le° empêcher de donner des soldatsàla France. Enfin Antoine de Lève fut unanimement choisi pour commander les troupes de la ligue, et il eut ordre de faire son séjour dans le Milanais.

La négociation ne tourna pas si heureusement par rapport au concile. L’empereur voulait que le pape convoquât cette assemblée sans délai ; mais Clément s’en excusait sur la disposition actuelle des esprits, peu convenable à ce projet, et sur ce qu’il était à craindre que les rois de France et d’Angleterre ne le rejetassent. Il disait que tenir un concile sans leur participation ce serait travailler infructueusement à la réunion des chrétiens et à la réforme de l’Eglise; qu'au contraire il y avait tout lieu d’appréhender qu’une assemblée tenue dans de parei’les conjonctures ne causât un schisme, mais qu’il se chargeait d’envoyer des nonces vers tous les princes pour les exhorter à seconder de si saintes intentions. L'empereur demanda au pape ce qu’il ferait, supposé que les princes se refusassent à ses instances, et il s’efforça de lui persuader de passer outre en ce cas et de tenir le concile; mais il ne put jamais l’engager à promettre de lui donner cette satisfaction. Ainsi ses nonces se mirent en chemin avec peu d’espérance de réussir.

Charles ne fut pas plus heureux par rapport au dernier article. Les deux cardinaux ambassadeurs de France étant arrivés à Bologne pendant que se tenait la conférence, ils remirent sur le tapis le mariage de Catherine avec le second fils de François I. C’est pourquoi, lorsque l'empereur vint à parler du duc de Milan, le pape répondit que la proposition de l'alliance du roi de France était antérieure à celle dont il s’agissait; qu’il y avait prêté l'oreille de l’aveu de l’empereur qui l'approuvait alors, et qu’il ne pouvait se résoudre à marier sa nièce avec un prince ennemi de la France, tandis que cette cour négociait avec lui pour la même chose ; que ce serait faire une injure trop marquée au roi que de mépriser si hautement l’honneur de son alliance; qu’il croyait, à la vérité, qu’on ne lui faisait une pareille proposition que pour l’amuser, et que sans doute cette couronne était bien éloignée de conclure ce mariage. à cause de l’extrême disproportion du rang et de la condition des parties; que cepcn-

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dant il n’était pas en son pouvoir d’écouter d’autres propositions jusqu'à ce qu'il ne fût plus question de cette affaire.

L’empereur, qui ne pouvait se persuader que le roi pensât sérieusement à faire une alliance si disproportionnée, conseilla au pape de presser les deux ambassadeurs de faire venir les pouvoirs nécessaires pour terminer cette affaire, moyen qui lèverait tous ses doutes sur cet article. Ces ministres ne balancèrent pas à les demander et les reçurent en effet au bout de quelque temps en bonne forme. C’est pourquoi, non-seulement il n’v eut plus d’espérance de marier la nièce du pape à François Sforzc, mais encore la négociation en devint plus sérieuse avec la France. Outre cela, il fut enfin arrêté que Sa Sainteté et Sa Majesté très chrétienne s'aboucheraient à Nice, ville appartenant au duc de Savoie et située sur la rivière du Var, qui séparé l'Italie de la Provence.

De si étroites liaisons chagrinèrent beaucoup l’empereur; ce prince craignait qu’il ne s’en formât encore de plus intimes à son préjudice entre le pape et le roi de France, dont il n’ignorait pas les dispositions à son égard. D’ailleurs il n’était pas sûr que le pape eût oublié tout-à-fait le ressentiment de sa prison, du pillage de Rome et de la révolution de Florence. Enfin il ne voyait qu'avec dépit que l’attention dont le pape semblait l’avoir honoré en se trouvant deux fois & Bologne pour conférer avec lui allait être anéantie par le voyage de Sa Sainteté à Nice. Charles ne dissimula pas son dépit, mais ce fut inutilement, parce que le pape brûlait du désir d’accomplir le mariage de sa nièce. Son ambition et son orgueil étaient agréablement flattés lorsqu’il considérait 'que, sorti d’une maison en quelque façon privée, il était néanmoins venu à bout de marier le fils naturel de son frère avec la fille naturelle d’un puissant empereur, et qu’il allait unir à présent la fille légitime de ce même frère à un fils de France. La gloire qu’il croyait acquérir par cette alliance l’empêchait d’écouter les représentations qu’on lui faisait de toutes parts sur le péril auquel ce mariage exposait la fortune de sa maison. On lui disait que le roi de F’rancc pourrait en prendre occasion de s’emparer des Fiat, s de Florence pour son propre fils ou pour sa belle-fille.

Ce ne fut pas le seul chagrin que Clément