CHAPITRE VI

Ludovic Sforw obtienl 'jur pt*e se soumette aux rlnrenlln». Confusion dans le gouvernement île Florence. Pierre de Médirts essaie d'entrer furtivement à Florence. Mort de ses partisans. Orateurs florentin* envoyés au pape. Mort ik Charles VIII. Louis XU lui succède. Snvonnrola est etcom> munie par le pape. U est jeté en priM>u, et après une brève procédure il est pendu et brûlé avec deux de ses partisans.

Comme les actes d’hostilité étaient encore permis en Italie jusqu’au 25 avril, Trivulce et Biiptistin retournèrent dans la rivièrede Ponant, accompagnés de Scrnon. Ils avaient emporté d’emblée la plus grande partie de la ville d'Albinga ; mais y étant entrés en désordre, ils en furent bientôt chassés par un petit nombre des ennemis. Ils entrèrent ensuite dans les États du marquis de Final, espérant que, les ennemis venant à son secours, on pourrait les attirer au combat; mais ce projet n’avanl pas réussi, ils ne firent presque rien, à cause de la division qui croissait entre eux, et parce que la trêve faisait beaucoup négliger la paie des troupes. Cependant les confédérés avaient repris toutes les villes qu'on leur avait enlevées , à l’ex- eption de Novi ; et même cette place , d’où le comte de Gajazzo qui en faisait le siège avait d’abord été repoussé, s’était enfin rendue à composition ; ainsi, de toutes les conquêtes des Français, il ne leur resta que quelques petites places dans le marquisat de Final.

Pendant cette guerre, le duc de Savoie, malgré les grandes offres qu’on lui fit des deux côtés, et le marquis de Montferrat dont la tutelle avait été confirmée à Constantin de Macédoine par l’empereur, ne voulurent se déclarer ni pour le roi de France, ni pour les confédérés.

A la réserve d’une seule rencontre, il ne s’était rien passé de considérable cette année entre les Florentins et les Pisans, quoiqu'ils n’eussent pas quitté les armes. Ceux-ci étaient allés, sous les ordres de Jean-Paul Manfrone, avec quatre cents chevau-légers et quinze cents hommes d’infanterie, pour reprendre le fort qu’ils avaient construit à Ponte-Stagno, et dont les Florentins s’étaient emparés lorsque l’empereur leva le siège de Livourne; le comte Rinucio marcha au secours avec beaucoup de cavalerie par le chemin de Livourne , et surprit les Pisans dans le temps qu’ils battaient le fort. Ceux-ci, ne s’attendant pas à être attaqués par un autre chemin que celui de Pont-a-d’Era, furent aisément mis en déroute, et on en fit plusieurs prisonniers. La trêve interrompit la guerre de part et d’autre. Les Florentins ne virent qu'avec chagrin qu’elle donnait aux Pisans le temps de respirer, tandis qu'elle ne leur était à eux d'aucune utilité, l’inquiétude que leur donnait Pierre de Médicis par ses intrigues continuelles et la crainte des troupes vénitiennes qui étaient à Pise les obligeant toujours à la même dépense.

La guerre étant suspendue de toutes parts ou sur le point de l’être, le duc de Milan songea à enlever Pise aux Vénitiens ; quoiqu'il eût marqué une grande reconnaissance des secours prompts et efficaces que ces républicains venaient de lui fournir, qu’il leur eut donné publiquement de grands éloges et qu'il eût même approuvé la conduite de Jean Galéas I , duc de Milan, qui les avait nommés exécuteurs de son testament , néanmoins il ne les voyait qu’avec des yeux jaloux en possession de la ville de Pise, qui selon toutes les apparences demeurerait entre leurs mains ; c’est pourquoi, ne pouvant se résoudre à leur abandonner l’objet de tant d'intrigues, il résolut de les renouveler pour obtenir par l'artifice ce qu’il n’avait pu avoir par la force.

Dans cette vue il engagea le pape et les ambassadeurs d’Espagne, dont l'agrandissement

des Vénitiens excitait la jalousie, de proposer dans le conseil des confédérés que, pour ôter aux Français tout prétexte de troubler l’Italie et pour y rétablir la paix dans toutes ses parties, il fallait engager les Florentins à se joindre à la ligue, en les remettant en possession de la ville de Pise, puisqu’il n’était pas possible de les gagner autrement ; ajoutant que, tant qu’ils seraient séparés des autres confédérés, ils ne cesseraient d’attirer le roi de France en Italie, et qu’ainsi se trouvant au centre de ce pays avec un si grand appui , de l’argent et des troupes, ils seraient toujours en état d’exécuter de grandes entreprises.

Sur cette proposition, l’ambassadeur de Venise remontra que l’attachement des Florentins pour la France était si fort que, quand même on leur rendrait Pise, on ne devait se fier à eux qu’après qu’ils auraient donné de grandes sûretés de l’exécution de leurs promesses, et que la seule qui pût faire compter sur leur sincérité était de déposer Livourne entre les mains des confédérés. Il ouvrit artificieusement cet avis, dans la persuasion que les Florentins ne consentiraient jamais à se dessaisir d’une place aussi importante, et il se flattait que leur refus lui fournirait de bons moyens pour combattre la nouvelle proposition. En effet , la chose arrivant comme il l’avait prévu , il fit échouer cet expédient , le pape ni même le duc de Milan n'osant insister, de peur d’aliéner les Vénitiens. Ainsi on prit le parti de faire une nouvelle tentative pour forcer les Florentins à se détacher de la France.

L’état présent de Florence offrait une belle occasion à quiconque voulait attaquer cette république ; la forme du gouvernement mettait le trouble et la division entre les habitants de cette ville. Lorsqu’on y avait établi l’autorité populaire, on n’y avait pas apporté les tempéraments nécessaires pour conserver la liberté et pour prévenir en même temps le désordre et les inconvénients que la licence et l’aveuglement de la multitude ont coutume de faire naitre. La naissance et le mérite étaient négligés , parce que le peuple craignait l’ambition des grands. La république était mal administrée, tant à cause de l’incapacité de plusieurs membres des conseils, où l’on délibérait des plus grandes affaires, que parce qu’on changeait le souverain magistrat tous les deux mois. D’ail-

ïle

leurs la réputation du raoioe Savonarola avait formé de scs auditeurs uo parti puissant où il entrait plusieurs personnes de mérite. Leur union et leur nombre surpassant de beaucoup le nombre du parti opposé, la magistrature et les dignités n’étaient presque que pour ceux de cette espèce de faction. On ne cessait de se contrarier dans les assemblées générales, et chaque parti ne songeait qu’à l’emporter sur la faction opposée, sans s’embarrasser si cette conduite était contraire au bien public. Ce désordre était d'autant plus dangereux alors, qu’outre les fatigues d’une longue guerre et l’épuisement des finances la ville se trouvait dans une grande disette de vivres ; ce qui pouvait donner lieu de craindre un soulèvement de la part du peuple.

Pierre de Médicis crut trouver dans les conjonctures présentes une occasion favorable pour se rétablir à Florence, surtout depuis qu’il eut appris que Bernard del Nero, homme de grande autorité et ancien ami de son père, avait été créé gonfalonier de justice, et qu’on avait donné des magistratures à quelques autres personnes qu’il croyait dans ses intérêts à cause de l’attachement qu’ils avaient eu autrefois pour la maison de Médicis. Après avoir pris le conseil du cardinal de San-Scverino, son ami, et d’Alviano, il entreprit de s’introduire de nuit dans Florence comme il en était pressé par quelques Florentins. Les Vénitiens l’eneouragèrent secrètement à celte entreprise, parce que tout ce qui occupait Florence serait utile aux Pisans. Le pape entra aussi dans ce projet par ressentiment contre les Florentins ; il voulait les forcer par des injures à quitter le parti de la France dont il n’avait pu les détacher par de grandes offres. Enfin le duc de Milan ne s’y opposait pas parce qu’il n’aurait pas été fâché qu'il arrivât une révolution à Florence, où la forme du gouvernement présent ne lui permettait pas de lier aucune intrigue; neanmoins il ne souhaitait pas le rétablissement de Pierre de Médicis, dans la crainte qu'il ne se ressentit de tout le mal qu’il lui avait fait et qu’il ne se livrât trop aux Vénitiens .

Médicis se rendit donc à Sienne avec tout l’argent qu’il avait pu trouver par lui-même et par le moyen de ses amis; on crut que les Vénitiens lui avaient donné un léger secours.

Fa. GnicciABDisi.

D’Alviano le suivait avec de la cavalerie et de l’infanterie, mais n'allant que la nuit et par des chemins détournés, afin de cacher sa marche aux Florentins. A Sienne Pierre eut encore des soldats qui lui furent secrètement fournis par le moyen de Jean-Jacques et de. Pandolphe Pétrucci , qui étaient à la tête du gouvernement de cette ville. Ainsi il partit accompagné de six cents chevaux et de quatre cents hommes de pied, tous gens d’élite. Ce fut deux jours après que la trêve où les Sicnnois étaient compris eut commencé ; il s’avança vers Florence, dans l'espérance qu’arrivant inopinément à la pointe du jour il lui serait facile d’entrer dans la ville à la faveur du désordre que sa présence y causerait et du mouvement que scs amis y exciteraient. Ces mesures lui au raient peut-être réussi si la fortune n’avait réparé la négligence de ses ennemis. 11 était venu camper dès l’entrée de la nuit à Tavcrnellé, lieu composé de quelques maisons sur le grand chemin, et il comptait marcher la plus grande partie de la nuit même ; mais il survint une grosse pluie qui retarda si malheureusement sa marche qu’il ne put se présenter à la porte de la ville que quelques heures après le lever du soleil. Ce contre-temps donna le moyen à ses ennemis déclarés de lui fermer l’entrée de la ville ; car, à l’égard du peuple et du reste des habitants, ils attendaient tranquillement l’événement de cette affaire. Les ennemis de Pierre prirent donc les armes et les firent prendre à leurs amis et à leurs partisans ; ils engagèrent les magistrats à mander au palais et à y retenir les gens suspects ; ils sc saisirent de la porte du côté de Sienne , et Paul Vitclli, qui par hasard était arrivé de Mantoue la veille, s’y rendit aussi à leur prière. C’est pourquoi Pierre de Médicis, après avoir attendu durant quatre heures à une portée de trait de la porte, voyant qu’il n'était pas possible de la forcer et qu’ il ne se faisait aucun mouvement favorable dans la ville, craignant d’ailleurs d’être chargé par les gendarmes des Florentins qu’on pouvait avoir fait revenir du territoire dePisc, comme cela était en effet, s’en retourna à Sienne.

D’Alviano l'ayant quitté fut introduit par les Guelfes dansTodi, où il pilla presque toutes les maisons des Gibelins et massacra cinquantetrois des principaux de celte faction. Ce mau-

vais exemple fit qu’Antonel Savelli et le» Gatleschi étant entrés par le moyen des Colonna , celui-là dans Terni et ceux-ci dans Vilerbe, usèrent de représailles contre les Guelfes dans res deux villes et aux environs. Le pape, craignant qn’il ne lui en coûtât pour réprimer ces désordres qui se commettaient dans l'état ecclésiastique et sous ses yeux, ne se mettait point en peine de les arrêter ; naturellement insensible aux calamités des autres , il l'était encore à tout ce qui ne blessait que son honneur, pourvu que ses intérêts ou ses plaisirs n’en soulfrissent en aucune manière.

Il ne fut cependant pas à couvert de toutes disgrâces, et sa propre famille donna dans des excès d’incontinence et de cruauté que les nations les plus barbares auraient en horreur. Il s’était proposé, dès le commencement de son pontificat, de mettre toute la grandeur temporelle de sa maison sur la tête du duc de Gandie , son fils aîné ; mais le cardinal de Valence, bien éloigné de l’esprit de son état et ne respirant que la guerre, ne voyait qu'avec chagrin les honneurs de son frère, dont il brûlait d’occuper la place. D’ailleurs il était transporté de rage contre le duc àcausedela préférence quedonnait à celui-ci Lucrèce Borgia leur soeur, dont ces deux frères étaient amoureux. Ce furieux u’écoutant que sa jalousie et son ambition, motifc qui ne sont que trop puissants pour déterminer aux plus grands crimes, fit assassiner pendant la nuit son frère, qui se promenait alors seul à cheval dans Rome, et fit jeter son corps dans le Tibre'. Le bruit courait, si pourtant ce comble d’abomination peut trouver quelque créance, que les deux frères avaient encore dans leur propre père un rival auprès de leur soeur. Alexandre, devenu pape, avait ôté Lucrèce à un premier mari, comme trop inférieur au nouveau rang de sa femme , et il l’avait mariée à Jean Sforze, seigneur de Pesaro ; mais ne s’accommodant point encore de la rivalité de ce second mari, il avait cassé le mariage, quoique consommé, sous prétexte d’impuissance, qu’il fil prouver par de faux témoins devant des commissaires qu'il avait choisis pour cette affaire.

(1) Ce fut non pas pendant qu'il sc promenait à cheval dam liome, mais après avoir gaimem m.ujk1 avec son frère, que Ctor borgia le fit assassiner cl jt'ier dan? le Tibre. Ce fait e*i «le 1408

Jamais père n’avait aimé ses enfants avec tant de passion ; aussi Alexandre fut-il pénétré de la plus vive douleur en apprenant la mort de son fils ; il y fut d'autant plus sensible que , toujours comblé des faveurs de la fortune dès ses plus tendres années, il n'était point accoutumé à ressentir ses coups. Dans le premier mouvement de sa douleur il assembla le consistoire ; après y avoir déploré son malheur avec un torrent de larmes, il s’accusa de plusieurs actions indignes et de l’irrégularité de la conduite qu’il avait tenue jusqu’alors ; après quoi il déclara dans les termes les plus forts qu'il voulait vivre désonnais d'une manière tout opposée, et il établit une congrégation de cardinaux pour travailler de concert avec lui à réformer les désordres de sa cour. Il fut pendant quelques jours dans cette disposition ; mais quand il commença à connaître l'auteur de la mort de son fils dont on avait d’abord soupçonné le cardinal Ascanio, ou les Orsini, ses larmes furent bientôt essuyées et ses bonnes résolutions disparurent avec elles. On le vit se replonger avec plus de licence que jamais dans les désordres de sa vie passée.

La tentative de Pierre de Médicis lut cause d’une catastrophe qui arriva quelque temps après dans Florence. La conjuration qui y avait été formée en sa faveur fut découverte, et plusieurs personnes de qualité qui en étaient complices forent arrêtées ; les autres prirent la fuite. Nicolas Ridolpbi ', Laurent Tornabuoni , Jean Pucci et Jean Cambi, furent convaincus d’avoir sollicité sa venue ; on trouva même que Toroabuoni lui avait fourni de l'argent. Tous ces conjurés furent condamnés à mort. Bernard del Nero eut le même sort, quoiqu’il ne fût convaincu que d’avoir su le complot et de ne l'avoir pas révélé ; ce crime, punissable par lui-même du dernier supplice, suivant les lois de Florence et la décision de la plupart des jurisconsultes, parut encore plus grave dans la personne du gonfalonier, plus obligé que les simples particuliers de veiller au salut de la république.

Les parents des confédérés appelèrent de ce jugement au grand conseil du peuple, en vertu d’une loi qui avait été faite quand on avait établi le gouvernement populaire , mais les

(V II ôtali mari d.' Conlessina do Médieb, s«ur de Pierre.

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juges, craignant que la compassion pour l'âge et la noblesse des conjurés et le grand nombre de leurs parents ne fissent adoucir la sévérité de la peine , firent en sorte que dans un conseil moins nombreux on mit en délibération si l’on aurait égard ou non à cet appel. La négative l'emporta par l’autorité et le nombre de ceux qui soutenaient que cette condescendance pourrait exciter une sédition , et que les lois mêmes dispensaient de la règle dans de pareils cas. Après cette décision, l'on obligea presque par force et avec menaces ceux qui composaient le souverain magistrat de consentir que, nonobstant l'appel, l'exécution se fit la nuit même. Les partisans de Savonarola parurent dans cette occasion beaucoup plus échauffés que les autres, ce qui ne lui fit pas d'honneur ; et l’on fut fort scandalisé de ce qu'il soufTrait qu'on violât une loi que lui-même avait proposée trois ans auparavant, comme nécessaire à la conservation de la liberté.

D’un autre côté, Frédéric avait obtenu du pape cette année l’investiture du royaume de Naples ; et après la cérémonie de son couronnement il avait repris par composition Monte- San-Angeio, que don Julien Lorrain avait courageusement défendu, et Civita avec quelques autres places où commandait Charles de Sanguin. Aussitôt que la trêve fut finie, il chassa tout-à-fait du royaume le préfet de Rome, et il tourna enfin scs armes contre le prince de Salernequi, se voyant assiégé dans la forteresse de Diano et abandonné de tout le monde, fut obligé de capituler. 11 lui fut permis de se retireravec tous ses effets, et il laissa entre les mains du prince de Bisignano ce qui lui restait encore de ses Etats ; Bisignano nedevait les remettre à F rédéric que quand il aurait appris que le prince de Salernc serait arrivé à Sinigaglia.

Pendant ce temps-là les conférences pour la paix , qui avaient été transférées de Montpellier à Narbonne et interrompues par les prétentions exorbitantes des rois d’Espagne, furent renouées à la fin de cette année ; mais la même difficulté subsistait toujours. Le roi de France était déterminé à rejeter une paix où l'Italie serait comprise, et les rois d’Espagne étaient bien éloignés de lui laisser le champ libre en ces quartiers, ou de rester dans la nécessité de soutenir la guerre contre lui au-delà des monts, guerre qui ne pouvait ieur être que fort oné-

reuse, sans espérance d’aucune utilité. Frifin ils convinrent d’une trêve qui devait durer jusqu’à ce que l’un des deux voulût la rompre et deux mois après qu’il l’aurait déclaré; on n’y comprit aucune des puissances d’Italie, aux quelles même les rois d’Espagne ne firent part du traité qu’après la conclusion. Ils dirent, pour s’en excuser, qu’il leur avait été permis de faire ce traité sans la participation des confédérés , de même qu’il l’avait été au duc de Milan de conclure la paix à Verccil sans les consulter; ils ajoutèrent que, pour exécuter de leur part les conventions de la ligue, ils avaient porté la guerre en France, où ils l’avaient faite pendant plusieurs mois , mais que les confédérés ne leur avaient point payé les sommes auxquelles ils s’étaient obligés par le traité; que, quoique cette négligence les eût suffisamment autorisés à les abandonner , ils leur avaient néanmoins fait demander à différentes reprises s’ils voulaient leur payer cent cinquante mille ducats qui leur étaient dus pour le passé, au moyen de quoi ils se chargeraient d’avancer les frais de la guerre à l’avenir et d’entrer en France avec une nombreuse armée ; que les confédérés n’avaient fait aucune réponse à une proposition si raisonnable , ni tenu compte de remplir leurs engagements ; qu'au lieu que la ligue avait été formée pour la liberté de l’Italie, on en employait les forces à y faire des usurpations et à l’opprimer, les Vénitiens s'étant non-seulement rendus maîtres de plusieurs ports dans le royaume de Naples, mais encore de Pise, sur laquelle ils n’avaient pas le moindre droit; que dans ces circonstances ils avaient cru que quand les autres confédérés perdaient de vue l’objet de la ligue contre l’intérêt commun, ils pouvaient avec bienséance pourvoir de leur côté à leurs intérêts particuliers ; qu’au reste la trêve était plutôt un avertissement qu’ils don naient aux confédérés qu’une déclaration expresse d’une volonté formée de les abandonner, puisqu’ils s'étaient réservé le pouvoir de la rompre quand ils voudraient, ce qu’ils ne manqueraient pas de faire lorsqu’ils verraient les puissances d’Italie prendre une autre conduite à leur égard.

La perte que les rois d’Espagne firent dans ce temps-là de Jean, princed’Espagnc, leur fils unique, les empêcha de goûter la douceur du repos qu’ils s’étaient procuré par la trêve. Phi-

lippe, ducde Savoie, mourut aussi dans le même l temps, laissant pour suecesseur un fils* encore j jeune. Après de longues ineerlitudes, Philippe j avait semblé pencher du côté des confédérés, j qui lui offraient vingt mille ducats par an; mais il leur avait été suspect, et ils ne croyaient pas pouvoir compter sur lui, des que le roi de France paraîtrait en Italie à la tête d’une nombreuse armée.

les deux années marquées par le traité de Vcrceil, pour le temps que la citadelle de Gênes devait rester en dépôt, expiraient vers la fin de cette année. Le duc de Fcrrare avait fait demander au roi de France le remboursement de la moitié des frais de garde de ce fort, et le roi avait offert de les lui payer en entier s’il voulait le lui remettre, prétendant que rien n’était plus juste, le duc de Milan n'ayant pas observé le traité. Le duc de Fcrrare avait répondu que la chose n’avait pas été constatée, et que pour mettre Ludovic dans son tort il aurait fallu le sommer d’exécuter ses promesses. Sur celte réponse le roi proposa au duc de garder encore la citadelle jusqu’à ce qu'il eût été décidé si ces prétentions étaient bien fondées. Mais Hercule, après avoir pris la précaution de rappeler Ferdinand son fils* de la cour de France, rendit ce fort au duc de Milan qui, pour l’y engager, donna l’archevêché de Milan au cardinal Hippolytc son aulrc fils® et le remboursa de tous les frais de garde , et même de ceux dont le roi était tenu. Les Vénitienssollicitèrent aussi avec beaucoup de vivacité le duc de Ferrare de faire cette démarche, et il n’osa se brouiller avec des voisins si puissants, surtout dans un temps où il y avait moins d'apparence que jamais que les Français repassassent en Italie; pour lui en témoigner leur reconnaissance les Vénitiens prirent à leur solde son fils Ferdinand avec cent hommes d’armes.

(Il Philibert Fl. Il avait dix-sept an?, étant ne en 1480.

tTf îlercule d’Eslr, duc de Ferrare, avait quatre Gis d'EJconore d'Aragon, sa femme, Qllc de Ferdinand I, roi de Rnplc?, savoir : Alplwnse, qui lui sucréda ; Ferdinand ; Uippolvir, cardinal, auquel l’Arioslc dédia ton poème ; et un bâtard nommé Sigisinond.

(5) Il fut tait cardinal par Alexandre Tl, en U93. Il avait été archevêque de Strigociic dés l’âge de huit an?, sur la démission de Jean, cardinal d'Aragon, son oncle, et II eut ensuite successivement les arclievècbés deCapoue, de Milan et de Narbonne.

Il était savant, écrivait avec politesse et aimait les gens de lettres. Il mourut au mois de septembre l$*>.

Ce procédé du duc de Ferrare, quoique irré- I gulier et d’ailleurs fort préjudiciable à la rc- | putation du roi de France en Italie, ne trouva | pas ce prince aussi sensible qu’il aurait dû l’être. Le duc lui envoya un ambassadeur pour s’excuser sur la nécessité où il était d’en agir ainsi, son État étant exposé aux insultes des Vénitiens et du duc de Milan , qui lui avaient en quelque façon déclaré la guerre ; Charles écouta cet ambassadeur avec autant d’indifférence que si la chose n'eût été d’aucune importance. Outre qu’il sc comportait en tout presque sans vues et sans réflexion, il était encore, par rapport aux affaires d'Italie, dans ses anciennes irrésolutions. A la vérité il souhaitait toujours avec beaucoup d’ardeur y retourner, et plusieurs circonstances auraient favorisé celte entreprise : la trêve avec les rois d’Espagne, l’alliance renouvelée avec les Suisses, la désunion des confédérés, tout rela l’y invitait ; mais la plupart de ceux dont il était environné l’en détournaient par toutes sortes d’artifices. Les uns l’amusaient chaque jour par de nouveaux plaisirs, les autres lui faisaient envisager des difficultés sans nombre; il y en avait même qui le pressaient en effet dépasser en Italie, mais ils lui faisaient entendre qu’il fallait y mener tant de forces par mer et par terre, et se munir de sommes d’argent si considérables, que tout cela ne pouvait être prêt de long-temps. D’ailleurs le cardinal de Saint-Malo apportait toujours les mêmes longueurs à fournir de l'argent, de sorte que non-seulement le temps du voyage était moins certain que jamais, mais on faisait échouer, sur le point de leur exécution, les mesures qu’on avait prises.

Les Florentins, qui sollicitaient continuellement la venue du roi, étaient convenus avec lui qu’aussitôt qu'il aurait commencé la guerre ils feraient de leur côté une irruption dans le Milanais, et que pour cet effet d’Aubigny avec cent cinquante lances françaises, dont cent seraient payées par le roi et cinquante par leur république , sc rendraient par mer en Toscane pour y commander leur armée en chef. Le marquis de Mantoue, que les Vénitiens, à son retour du royaume de Naples, où il venait de sc couvrir de gloire par ses exploits, avaient congédié d’une manière honteuse, sur le frivole soupçon qu’il songeait à se mettre au service du roi de France, traitait alors sérieusement avec

Charles de cette affaire. Le nouveau duc de Savoie venait de se lier à la France. Bentivoglio promettait de se joindre au roi dès qu'il serait entré en Italie ; enfin le pape, quoique toujours incertain s’il se déclarerait ouvertement en faveur de la France, était déterminé au moins à ne pas s'opposer à ses desseins. Mais la lenteur et l'indolence de Charles refroidissaient tout le monde : on ne voyait arriver aucunes troupes à Asti ; d’ Aubigny ne venait point ; on n’envoyait pas même d'argent pour payer les Orsini et les Vitelli, ce qu'il était néanmoins de la dernière conséquence de ne pas négliger. En cfTct , les Vitelli se seraient mis à la solde des Vénitiens, si les Florentins, n’ayant pas le temps d’en donner avis au roi, ne se fussent chargés de les soudoyer pour un an, tant pour lui que pour eus en commun. Il approuva cette démarche, mais il ne ratifia rien et ne donna aucun ordre pour le paiement de sa part de cette solde ; au contraire, il leur envoya Gemel pour les prier de lui prêter cent cinquante mille ducats pour cette expédition. Comme il se trouvait souvent qu’en croyant faire sa volonté, il faisait celle des autres, il partit un jour inopinément de Lyon et s’en alla à Tours, et de là à Amboise, promettant à son ordinaire qu'il reviendrait bientôt.

Cette conduite fit perdre toute espérance aux partisans de France en Italie, et elle détermina Baptistin Frégose à se raccommoder avec le duc de Milan. Quand ce duc se vit délivré de ses frayeurs, il découvrit chaque jour de plus en plus sa mauvaise volonté à l’égard des Vénitiens, et il sollicita de nouveau le pape cl les rois d'Espagne de remettre sur le tapis, mais d'une manière plus efficace que la première fois, la proposition de rétablir les Florentins dans Pise. Ceux-ci, croyant ne devoir pas négliger cette ouverture, envoyèrent un ambassadeur à Rome au commencement de l'année H 98, avec ordre de se conduire avec beaucoup de circonspection, de sorte que le pape et les autres pussent espérer qu’en cas que Pise fut rendue aux Florentins, la république entrerait dans la ligue contre les Français pour la défense de l’Italie; mais que, d’un autre côté, si l'affaire venait à manquer, le roi de France n’eût pas sujet d’en prendre de l’ombrage.

Cette négociation dura plusieurs jours. Le pape et les ambassadeurs des rois d’Espagne ,

ch a p. vi. un

du roi de Naples et du duc de Milan , s’unirent pour représenter à l’ambassadeur de Venise qu’il était nécessaire pour la sûreté commune de gagner les Florentins; que les Vénitiens devaient y concourir avec les autres , afin qu’en étouffant toute semence de division personne en Italie n’ eût désormais de prétexte pour y attirer les Ultramontains ; et que l’affaire de Pise y entretenant la division, il y aurait peutêtre des gens qui prendraient des mesures dont l'effet serait funeste à la patrie.

Mais les Vénitiens étaient bien éloignés de se rendre à ces représentations ; ils démêlaient aisément d’où partait le coup qu'on voulait leur porter et les motifs de celui qui était Fauteur de celte intrigue. De leur côté ils couvraient leurs intérêts de plusieurs prétextes plausibles. Leur ambassadeur répondit donc par de grandes plaintes : « Qu’il était facile de voir que ce n'était pas la considération du bien public qui faisait proposer cet expédient , mais la mauvaise volonté et la jalousie de l'un des confédérés contre la république de Venise; que les Florentins étaient si fort attachés à la France qu'on ne devait pas se flatter de les en détacher par la restitution de Pise, d’autant plus qu’ils étaient persuadés que les Français leur aideraient à s'emparer de la plus grande partie de la Toscane ; qu'il y aurait au contraire beaucoup de danger à leur rendre cette ville , parce que l’augmentation de leur puissance les mettrait plus en état de troubler l'Italie ; que la proposition qu’on faisait intéressait l’honneur de tous les confédérés, mais plus particulièrement encore la réputation des Vénitiens ; que c’avait été par un concert unanime de tous les alliés qu’on avait promis aux Pisans de défendre leur liberté , mais que répugnant toujours à faire la moindre dépense pour les affaires communes , ils avaient laissé tomber sur les Vénitiens seuls tout le poids de cette défense , qui pourtant était l’affaire de la ligue, puisqu’elle avait été entreprise par une délibération de tous les confédérés ; que la république, après avoir employé ses finances et ses forces pour soutenir les Pisans , ne pouvait les abandonner aujourd'hui sans se déshonorer ; et qu’en un mot , si les autres négligeaient la foi donnée , le sénat , accoutumé à tenir sa parole , était résolu de n’y pas manquer dans

cette occasion -, qu'il était bien triste pour eux qu’on leur fît un crime d’une chose qu’ils Payaient laite que du consentement de tonte la ligue et pour l’intérêt commun ; que c’était donc là le prix des grandes dépenses qu’ils avaient faites pour cette entreprise et pour tant d’autres , et de tant de fatigues et de dangers qu’ils avaient essuyés depuis le commencement de la confédération ; qu’ils pouvaient dire hardiment que l'Italie leur devait son salut. En effet , ajoutait l’ambassadeur , quelles autres forces que les leurs avaient combattu sur le Taro? quelles autres troupes avaient reconquis le royaume de Naples? par quelle autre puissance Novnre avait-elle été forcée de se rendre et le roi de France de repasser les monts ? quelle autre armée que la leur avait fermé les passages du Piémont , toutes les fois qu’il y avait eu apparence d’irruption de la part des Français? qu’il n’était pas possible d’attribuer tant de travaux à d’autres motifs qu’au désir de sauver l’Italie ; car, continuait-il , la république de Venise n’était pas exposée aux premiers dangers ; elle n'avait point excité de troubles ni cause des maux qu’elle fût obligée de réparer ; ce n’était point elle qui avait appelé le roi de France en Italie , qui l'avait accompagné dans son expédition , et qui par une sordide épargne avait laissé tomber en décadence les affaires communes ; au contraire, il avait souvent fallu qu’elle remédiât aux désordres causés par la faute des autres ; qu’enfin si l’on avait l'ingratitude de ne pas reconnaître, d’oublier même tant de services, elle no voulait pas suivre le mauvais exemple qu’on lui donnait ni se déshonorer en manquant de foi aux habilans de Pise , étant d’ailleurs persuadée que la sûreté de l'Italie entière dépendait de la liberté de cette ville. »

Dans le temps que ce projet divisait ouvertement les confédérés , un nouvel accident changea la fat* des affaires. Le roi Charles fut attaqué d’apoplexie à Amboise , en regardant jouer à la paume * , et il mourut quelques heures

(I) Ce fkit en retenant avec la reine de voir jouer une partie de longue paume dam les fossés du château, et comme U traversait une petite galerie contre la porte de laquelle il s’était rudement heurté la tête quelques heures auparavant. L’apopleiic le prit le 7 avril, veille de Pâ'pie* fleuries, h deux heure* après-midi, et il mourut \ onze heure* du soir, âgé de vingtsept ans, neuf mois et huit jours.

après, U nuit du ? au 8 avril. 11 avait troublé le repos du monde plutôt par une saiHie de légèreté que par aucunes vues politiques ou par aucun motif de grandeur*, et il y avait lieu de croire qu’il aurait continué à le troubler si la mort ne l’eût surpris. On ne doutait pas que , vu l’ardeur avec laquelle il souhaitait de retourner en Italie, il ne démêlât enfin par lui-même ou par le moyen des ennemis du cardinal de Saint-Malo l’artifice dont on se servait pour faire naître des difficultés, et qu’il ne s’en débarrassât -, quoique scs irrésolutions fissent douter en Italie de sa venue, on en était pourtant dans des alarmes continuelles. Cette crainte avait fait entamer au pape, plus passionné que jamais pour l’élévation de scs enfants, une négociation secrète avec ce prince, et l’on a dit depuis que le duc de Milan avait fait la même chose.

Charles , mourant sans enfants mâles , eut pour successeur Louis, duc d’Orléans, son plus proche parent en ligne masculine. Ce prince était alors à Blois, où , dis que le roi fut mort , la garde royale et toute la cour se rendit avec empressement; ensuite tous les seigneurs du royaume reconnurent Louis pour leur roi et le saluèrent en cette qualité *. On disait cependant en secret que , suivant les anciennes constitutions de la France, il avait perdu le droit de succéder à la couronne, parce qu’il avait porté les armes contre elle dans la guerre de Bretagne.

Le jour des Rameaux , qui fut le lendemain de la mort de Charles , fut la fin du pouvoir et de l’autorité de Savonarola à Florence. Il y avait fort long-temps qu’on l’avait accusé auprès du pape de prêcher scandaleusement

(I) « Ledit roi, dit Commines, lit. MU, chnp. 23, oc fut jamais que polit homme de corps et peu entendu ; mais étoll si l»on, qu’il n’e*t point possible de voir meilleure créature... nnYniiingc, ajoute-t-il, chap. », la plu* humaine cl douce parole d'homme que jamais Ait, étoll la ÉMIM ; car je croi que jamais à homme ne dit chose qui lui dût déplaire... El croi que j’ai été r homme du monde â qui il a bit plus de nutes&e ; mais connolttant que ce fût en sa jeunesse et qu’il ne venoit point de lui, ne bd en sçus jamais mauvais gré. » La reine porta le deuil de ce prince en noir, contre l'usage ordinaire qui est de le porter en blanc ;cc qui, selon quelques-uns, leur bkvil donner le nom de reines blanches. (Le Feron , cliê par le pire Daniel.) Anne de Bretagne fut aussi la première veuve qui mit une cordelière autour de son écusson, i Brantôme, dans sa Vie.)

(S) U Cul sacré à Reims le 27 mai.